บทที่ 9: ลุยดงอ้อหาไข่เป็ดป่า

บทที่ 9: ลุยดงอ้อหาไข่เป็ดป่า

หากไม่ใช่เพราะมีร้านค้าในระบบ เงิน 35 ตำลึงต้องขาดทุนย่อยยับอย่างแน่นอน

แต่ในเมื่อหลินอี้ก็กินด้วย แถมตัวเขาเองก็ต้องกิน เมื่อหักลบกลบหนี้กันแล้วก็ถือว่าไม่ขาดทุน ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่ได้คิดจะพึ่งพาวิธีนี้เพื่อหาเงินอยู่แล้ว

การแอบทำดีกับหลินอี้อย่างลับๆ เมื่อวันหนึ่งอีกฝ่ายมารู้เข้า จะต้องรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งกว่าเดิมไม่ใช่หรือ?

หานหมิงแอบซ่อนเจตนารมณ์เล็กๆ นี้เอาไว้ในใจ

ตอนนี้พวกเขาสองคนยังเป็นเพียงคนแปลกหน้า หากทำดีด้วยอย่างออกหน้าออกตาจะทำให้อีกฝ่ายรู้สึกว่าเขามีเจตนาแอบแฝง และยิ่งตีตัวออกห่างมากขึ้นไปอีก

ทำไมถึงคิดราคาแค่ 35 ตำลึงน่ะหรือ? 30 ตำลึงเอาไว้ใช้หนี้พนัน ส่วนอีก 5 ตำลึงจะเก็บไว้เป็นทุนรอนในการทำธุรกิจอย่างไรล่ะ

แน่นอนว่าหานหมิงไม่สามารถพูดออกไปตรงๆ ได้

เรื่องนี้ต้องอธิบายให้กระจ่าง ไม่เช่นนั้นอีกฝ่ายอาจคิดว่าเขามีแผนการร้ายแอบแฝง ซึ่งจะส่งผลเสียตามมา

ท้ายที่สุดแล้ว ยอมขาดทุนเพื่อมาทำอาหารให้กิน แบบนั้นมันไม่บ้าไปหน่อยหรือ?

หานหมิงยิ้มและอธิบาย "ขอบคุณมากพี่เสิ่น ไม่ต้องห่วง เงิน 35 ตำลึงนี่ ข้าไม่ขาดทุนหรอก ข้าไม่ใช่ภัตตาคารที่มีต้นทุนสูงและต้องการกำไรมาก วันนี้ค่าวัตถุดิบ เครื่องปรุง ฟืน และอื่นๆ รวมแล้วก็แค่ 95 อีแปะ หากคำนวณ 365 วันในหนึ่งปี ก็ตกอยู่ที่ 34 ตำลึงกับอีก 7 เฉียน ข้าก็ยังได้กำไรตั้ง 3 เฉียน"

"อีกอย่าง พวกท่านคงไม่ได้กินมันทุกวันตลอดทั้งปีหรอกมั้ง หากหักวันหยุด วันเทศกาล หรืองานเลี้ยงสังสรรค์ออกไป พวกท่านก็ไม่ได้กินครบ 365 วันจริงๆ หรอก ดังนั้นข้าก็จะได้กำไรเพิ่มขึ้นมาอีกนิดหน่อย"

เมื่อได้ฟังเช่นนั้น เสิ่นจื่อฮ่าวก็รู้สึกโล่งใจ

"พี่เสิ่น พรุ่งนี้ข้าจะเอาทะเบียนสำมะโนครัวมาให้ดู แล้วเราค่อยร่างสัญญาจะได้สบายใจกันทั้งสองฝ่าย"

เสิ่นจื่อฮ่าวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หลังจากที่เสิ่นจื่อฮ่าวจากไป หานหมิงก็จัดการซัดข้าว ซี่โครงหมู และหมูตุ๋นเต้าหู้ยี้ที่เหลือจนหมดเกลี้ยง เขาไม่ได้เก็บไว้ให้ซานหนิวกับน้องสาวเลย เพราะตอนนี้เขาจำเป็นต้องได้รับสารอาหารเพื่อบำรุงร่างกายให้เติบโต

หากไม่บำรุงร่างกายตัวเองให้ดี แล้วเขาจะดูแลครอบครัวได้อย่างไร?

ด้วยสภาพร่างกายที่ผอมโซและใบหน้าเหลืองซีดเซียวอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้ เขาช่างไม่คู่ควรกับหลินอี้เอาเสียเลย

เมื่อกินเสร็จ เขาก็รีบกลับบ้าน เขาต้องไปหาคะแนน ไม่เช่นนั้นคงไม่มีเงินซื้อผักสำหรับวันพรุ่งนี้

ยังไม่ทันจะได้ก้าวเข้าลานบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้และเสียงด่าทอดังแว่วมาแต่ไกล หานหมิงจึงรีบเร่งฝีเท้าขึ้นทันที

"ท่านพ่อ... ท่านพ่อ... ท่านไปไม่ได้นะ พี่รองสั่งให้ข้าเฝ้าท่านไว้"

"ไอ้เด็กเวร นี่แกกล้าแข็งข้อกับข้าเรอะ!"

"ท่านพ่อ... ได้โปรดอย่าไปเล่นพนันอีกเลย"

"ไอ้เด็กบ้า แกกล้ามาสั่งสอนข้าเหรอ? ดูสิว่าข้าจะตีแกให้ตายหรือไม่"

ที่นอกลานบ้าน หานหมิงหักกิ่งหลิวมาสองสามกิ่ง ทันทีที่เข้าไปข้างใน เขาก็เห็นหานเฉียงกำลังวิ่งไล่ตีซานหนิว ในขณะที่น้องสาวยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความหวาดกลัวและทำอะไรไม่ถูก

ความโกรธพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง เขารีบตะโกนสั่งทันที "หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

เมื่อหานเฉียงหันกลับมาเห็นหานหมิงจ้องมองด้วยสายตาดุดัน เขาก็สะดุ้งโหยงและทิ้งไม้ในมือลงด้วยความสั่นกลัว

เมื่อเห็นหานหมิงกลับมา ซานหนิวก็รู้สึกเหมือนมีที่พึ่ง เขาวิ่งร้องไห้เข้ามากอดแขนพี่ชายไว้แน่น

น้องสาวเองก็วิ่งตามมาเช่นกัน

"ท่านคิดจะทำอะไรอีก!" หานหมิงถามพร้อมกับชี้กิ่งหลิวไปทางหานเฉียง โดยมีร่างของเขายืนบังน้องทั้งสองคนไว้ด้านหลัง

"โอ๊ะโอ... เอ้อร์โก่ว เจ้าทำอะไรน่ะ? คิดจะตีพ่อตัวเองหรือไง?"

หานหมิงหันไปตามเสียงและเห็นต้าหู่กำลังยืนดูงิ้วอยู่ข้างๆ สายตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบทันที

"พี่รอง..." เมื่อได้ยินคำพูดของต้าหู่ ซานหนิวก็ยิ่งจับแขนหานหมิงไว้แน่น

"เรื่องในครอบครัวข้าไม่เกี่ยวกับเจ้า ที่นี่ไม่ต้อนรับ ไสหัวออกไป!" หานหมิงไม่ได้มองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เป็นมิตรเลยแม้แต่น้อย

ต้าหู่อายุมากกว่าเขา 3 ปี ปีนี้ก็อายุ 19 แล้ว

เดิมทีต้าหู่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเจ้าของร่างเดิมมาก แต่ตั้งแต่ต้าหู่ติดการพนันงอมแงม ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็เริ่มย่ำแย่

ต้าหู่นั้นหัวหมอแถมยังดวงดี ไปบ่อนพนัน 10 ครั้ง เขาชนะได้เงินกลับมาถึง 8 ครั้ง

เขามักจะนำเงินกลับบ้านเสมอ พ่อแม่ของเขาจึงชอบใจมาก และมักจะเอาไปคุยโวโอ้อวดกับทุกคนที่พบเจอว่าลูกชายของพวกเขาเก่งกาจแค่ไหน

เพราะเหตุนี้ อาการติดพนันของต้าหู่จึงยิ่งหนักข้อขึ้นทุกวัน เขาเอาแต่ขลุกตัวอยู่แต่ในบ่อน ไม่ยอมหลับยอมนอน ไม่ทำมาหากินอะไรเลย

แถมต้าหู่ไม่ได้เล่นพนันแค่คนเดียว เขายังชอบยุยงให้พ่อของเจ้าของร่างเดิมไปเล่นด้วย ดังนั้น เจ้าของร่างเดิมกับต้าหู่จึงมักจะมีปากเสียงและถึงขั้นลงไม้ลงมือกันอยู่บ่อยครั้ง

ความสัมพันธ์ของทั้งสองจึงมาถึงจุดแตกหัก เมื่อเจอกันก็ราวกับเป็นศัตรูคู่อาฆาต

"เอ้อร์โก่ว แกไล่ใครให้ไสหัวไปฮะ!" ต้าหู่จ้องเขม็งอย่างเอาเรื่องพลางถูมือไปมา

"ข้าก็ไล่เจ้านั่นแหละ ถ้าไม่ไสหัวไป ข้าจะฟาดเจ้าด้วยอีกคน"

ทันทีที่หานหมิงพูดจบ ซานหนิวก็ปล่อยมือออกจากแขนของเขา

ซานหนิวอยากเห็นต้าหู่ถูกอัดจะตายไป แต่ถ้าต้องเห็นพ่อตัวเองถูกตี เขากลัวว่าพี่รองจะมีปัญหาเรื่องคดีความเอาได้

เมื่อเห็นท่าทีดุดันและกิ่งหลิวในมือของหานหมิง ต้าหู่ก็รู้ตัวว่าคงสู้ไม่ได้ จึงเดินจากไปพร้อมกับสบถด่าทอ และพึมพำขณะหันหลังกลับไปว่า: ไอ้เอ้อร์โก่วคนนี้ ทำไมมันถึงได้ดุร้ายกว่าเมื่อก่อนวะ?

หานหมิงจ้องมองแผ่นหลังของต้าหู่ที่เดินจากไป จากนั้นก็หันกลับมาจ้องหานเฉียง

หานเฉียงอยากจะด่าทอ แต่ก็รีดเค้นความกล้าออกมาไม่ได้ เขาทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาเตะพื้นดิน ไม่กล้าสบตาหานหมิง

'พ่อคนนี้นี่ยังไม่เลิกคิดจะเล่นพนันอีก ดูเหมือนจะดึงกลับมาเดินในทางที่ถูกที่ควรไม่ได้ในวันสองวันแน่ ไม่ช้าก็เร็ว คงต้องโดนอัดสั่งสอนสักทีแล้วล่ะมั้ง'

เมื่อคิดได้ดังนั้น หานหมิงก็ไม่มีเวลามามัวต่อล้อต่อเถียงด้วย เขาต้องรีบฉวยโอกาสนี้ไปหาคะแนนก่อน

"ซานหนิว เจ้ากับน้องเล็กกินข้าวกันหรือยัง?" หานหมิงถามขณะเดินเข้าบ้าน

"กินแล้วขอรับพี่รอง น้องเล็กกับ... ท่านพ่อ พวกเราขุดผักป่ามาได้เยอะแยะเลยเมื่อเช้านี้ พี่รองลองดูสิ"

ฟังจากน้ำเสียงของซานหนิว หานหมิงก็รู้ทันทีว่า 'พ่อแสนดี' คนนี้แค่แสร้งทำเป็นช่วยไปอย่างนั้นเอง เขาเดินเข้าไปดู และที่มุมห้องโถงก็มีผักป่ากองอยู่ประมาณ 5 จิน

"ดีมาก ซานหนิว บ่ายนี้เจ้าพาน้องไปขุดต่อเถอะ ส่วนข้าจะไปที่ดงอ้อสักหน่อย" พูดจบ หานหมิงก็เดินไปหยิบเคียว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซานหนิวก็พูดขึ้นด้วยความกังวล "พี่รอง ท่านเข้าไปในดงอ้อไม่ได้นะ ในนั้นมีงูพิษอยู่ด้วย"

หานหมิงตบบ่าเขาแล้วยิ้ม "ข้ารู้ ข้าแค่จะไปดูลาดเลาสักหน่อย พวกเจ้ารีบไปขุดผักป่าเถอะ แล้วรีบกลับมานะ คืนนี้เราจะกินบะหมี่เส้นดึงกัน"

ซานหนิวดีใจมากจนพยักหน้าหงึกๆ ราวกับสากตำข้าว

หานหมิงเดินออกจากบ้าน ทะลุผ่านหมู่บ้าน เลียบแม่น้ำชิงไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

หลังจากเดินมาได้กว่า 1 ลี้ ตรงบริเวณที่แม่น้ำสองสายมาบรรจบกัน เขาก็พบกับดงอ้อขนาดใหญ่มาก

ดงอ้อนั้นตั้งตระหง่านอยู่กลางน้ำราวกับเกาะร้าง

ดวงตาของหานหมิงเป็นประกายวาบ

ภาพนี้ทำเอาเขานึกถึงความทรงจำในวัยเด็ก

ตอนที่เขายังเล็ก เขามักจะเข้าไปในดงอ้อกับเพื่อนๆ เพื่อเก็บไข่เป็ดป่าและไข่นกกระทา

ในดงอ้อมีงูชุมมาก การบุกเข้าไปโดยไม่มีอะไรป้องกันก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

หานหมิงเปิดหน้าร้านค้าในระบบขึ้นมา และเห็นชุดกันน้ำแบบชิ้นเดียวหนาพิเศษที่ทำจากยาง ซึ่งต้องใช้ 18 คะแนน

เขาใช้ 14 คะแนนที่เหลืออยู่ บวกกับเงินอีก 4 อีแปะ เพื่อแลกมันมา

ตอนนี้ทรัพย์สินที่เหลืออยู่ของเขาคือ 0 คะแนน กับเงินอีก 2 อีแปะ

หานหมิงถอนหายใจ แต่เพื่อความปลอดภัย นี่คือการลงทุนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากสวมชุดยางเสร็จ เขาก็เดินลุยลงไปในแม่น้ำ

ช่วงนี้เป็นกลางเดือน 3 อากาศเพิ่งจะเริ่มอุ่นขึ้น แต่น้ำในแม่น้ำยังคงเย็นเฉียบ

น้ำบริเวณนี้ค่อนข้างลึก หลังจากว่ายข้ามแม่น้ำกว้าง 30 เมตรมาได้ เขาก็มาถึงดงอ้อ

ระดับพื้นแม่น้ำยกตัวสูงขึ้น ความลาดชันเพิ่มขึ้น ทำให้ระดับน้ำลดลงมาอยู่ที่ระดับเอว เมื่อเดินลึกเข้าไปในดงอ้อ ระดับน้ำก็ลดลงมาปริ่มน่อง และเมื่อเข้าไปถึงตรงกลาง มันก็กลายเป็นที่ราบดินโคลน

หานหมิงแหวกต้นอ้อเดินมุ่งหน้าเข้าไปยังจุดกึ่งกลาง

บรรยากาศรอบด้านเงียบสงัด เงียบจนน่าขนลุก

มองไปรอบๆ ก็เห็นแต่ดงอ้อหนาทึบ นอกจากเสียงหัวใจเต้นของตัวเองแล้ว ก็มีเพียงเสียงแหวกดงอ้อและเสียงน้ำกระเซ็นยามที่เขาก้าวขาเดินลุยน้ำเท่านั้น

เสียงที่ดังเป็นจังหวะกลับยิ่งทำให้บรรยากาศรอบๆ ดูเงียบสงัดยิ่งกว่าเดิม

หานหมิงรู้สึกประหม่าอยู่ลึกๆ ในใจ

งูเขียวตัวหนึ่งขดตัวอยู่บนก้านอ้อ พรางตัวกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ หากไม่สังเกตให้ดี ก็ไม่มีทางมองเห็นมันได้เลย

หานหมิงไม่ทันสังเกตเห็นมัน จังหวะที่มือของเขาแหวกต้นอ้อออกไป บังเอิญไปคว้าโดนตัวมันเข้าพอดี หัวของงูตัวนั้นก็ฉกวูบเข้ามากัดที่แขนของหานหมิงอย่างจัง

"อ๊าก..."

แม้จะตกใจสุดขีด แต่หานหมิงก็ตาไวและมือไวพอที่จะตะครุบจับตัวมันไว้ได้

โชคดีที่ชุดยางนั้นเหนียวและทนทาน เขี้ยวของงูเจาะทะลุเป็นรูได้เพียง 2 จุด แต่ก็ไม่ทะลุเข้าไปถึงเนื้อ

เขากำตัวงูไว้แน่น และในจังหวะที่กำลังจะใช้เคียวสับมันให้ขาดเป็นสองท่อน เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามระบบว่า "ระบบ เจ้ารับซื้องูไหม?"

"รับ งูเขียวหางไหม้ น้ำหนัก 2 จิน แลกได้ 15 คะแนน"

มันคืองูเขียวหางไหม้จริงๆ ด้วย นึกไม่ถึงเลยว่าจะเป็นงูพิษ หานหมิงรู้สึกหวาดเสียวขึ้นมาทันที โชคดีที่เขามีชุดยางคอยปกป้องไว้

หลังจากเสียงอิเล็กทรอนิกส์ของระบบดับลง งูในมือก็อันตรธานหายไป พร้อมกับคะแนนที่เพิ่มขึ้นมาอีก 15 คะแนน

"ไม่เลวเลย งู 1 ตัวแลกกระดูกหมูได้ 1 จิน คุ้มค่าดีแฮะ" หานหมิงรู้สึกพึงพอใจอย่างมาก

ยิ่งเดินลึกเข้าไป โคลนตมก็ยิ่งหนาขึ้น การจะก้าวเท้าแต่ละก้าวต้องออกแรงดึงเท้าขึ้นมาอย่างยากลำบาก

ชุดยางนั้นหนักและระบายอากาศไม่ได้เลย หานหมิงร้อนจนเหงื่อท่วมตัวเปียกโชกไปหมด

ตอนที่เขายังเด็ก การเข้ามาในนี้คือเรื่องสนุก แต่ตอนนี้ มันคือการดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด ช่างเป็นความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หานหมิงถอนหายใจ แต่ก็ทำได้เพียงกัดฟันและอดทนเดินต่อไป

20 นาทีต่อมา ในที่สุดเขาก็มาถึงบริเวณที่ราบดินโคลน ระดับน้ำแค่ปริ่มเท้า ดินแข็งขึ้น ทำให้เดินได้ง่ายขึ้นเล็กน้อย

ในบริเวณนี้ เขาสามารถมองเห็นไข่เป็ดป่าอยู่ตามโคนต้นอ้อเต็มไปหมด และยังเจอรังนกซ่อนอยู่ตามกออ้ออีกด้วย

มีลูกนกกระทาที่ฟักออกจากไข่แล้วอยู่หลายรัง ซึ่งเขาไม่ได้แตะต้องพวกมันเลย ถึงแม้จะเอาไปทอดกินได้อร่อยสุดๆ แต่ที่บ้านก็ไม่มีน้ำมันอยู่ดี เขาเลยขี้เกียจหาเรื่องยุ่งยากใส่ตัว

ส่วนเป็ดป่านั้นเขาเห็นอยู่หลายตัว แต่เพราะไม่มีเครื่องมือ เขาจึงจับพวกมันไม่ได้

หลังจากค้นหาอยู่ค่อนวัน ในที่สุดเขาก็ได้ไข่เป็ดป่ามา 5.4 จิน ไข่นกกระทา 2.2 จิน และงูน้ำอีกกว่า 6 จิน

เขาได้รับคะแนนรวมทั้งหมด 219 คะแนน เมื่อรวมกับ 15 คะแนนก่อนหน้านี้ ก็กลายเป็น 234 คะแนน

เมื่อเห็นคะแนนเหล่านี้ หานหมิงก็ดีใจจนเนื้อเต้น

เขาไม่เพียงแต่จะสามารถแลกคะแนนเพื่อซื้อผักสำหรับพรุ่งนี้ได้เท่านั้น แต่ยังมีความมั่นใจมากขึ้นในการสะสมคะแนนให้ครบ 1200 คะแนนอีกด้วย