บทที่ 29 เตรียมตัวออดิชั่น

บทที่ 29 เตรียมตัวออดิชั่น

ขนมปังน้ำผึ้งสองสามแผ่นกับกาแฟไร้น้ำตาลหนึ่งแก้ว คืออาหารทั้งหมดในวันนี้ของจานน่า

"หลังจากที่ค่าเสน่ห์เพิ่มขึ้น แม้แต่พรสวรรค์ 'เสียงสวรรค์' ก็พัฒนาขึ้นมาเล็กน้อยด้วย"

นอกเหนือจากการยกระดับรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว รายละเอียดต่างๆ เช่น น้ำเสียง ทักษะการร้องเพลง ท่วงท่า และคุณภาพของเส้นผม ซึ่งเป็นสิ่งที่จานน่ามักจะไม่ทันสังเกตเห็น ล้วนแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่พฤติกรรม กิริยาท่าทาง และรอยยิ้มของเธอ ด้วยผลประโยชน์จากค่าเสน่ห์ที่สูงลิ่ว ก็ได้รับการปรับแก้ไขเชิงบวกอย่างมองไม่เห็นในระดับศาสตร์ลี้ลับ ตอนนี้เพียงแค่การขมวดคิ้วหรือรอยยิ้มบางๆ ก็ดูสง่างามทว่าเข้าถึงง่ายยิ่งกว่าเมื่อก่อน

"การพัฒนาเหล่านี้นับว่าเป็นผลดีต่อการออดิชั่นอุปรากรในวันพรุ่งนี้อย่างแน่นอน"

ในฐานะคณะอุปรากรไนติงเกลที่มีชื่อเสียงโด่งดังแห่งเมืองตูริน นักแสดงในคณะล้วนเป็นยอดฝีมือที่หาได้ยากยิ่ง ทั้งในด้านรูปร่างหน้าตาและทักษะการแสดง

แม้ว่ารูปลักษณ์ของนักแสดงบางคนอาจจะไม่ตรงตามมาตรฐานความงามในยุคปัจจุบัน แต่ทักษะการร้องเพลงอันยอดเยี่ยมและการแสดงอันเป็นเลิศ ก็ช่วยให้พวกเขาเปล่งประกายเสน่ห์ทางศิลปะอันน่าทึ่งออกมาได้เมื่ออยู่บนเวที

และเสน่ห์นี้ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับรูปร่างหน้าตาเลย แต่มันมาจากพลังของแก่นแท้ทางอารมณ์ของพวกเขามากกว่า

"ในบรรดาอุปรากรที่ฉันกำลังฝึกซ้อมอยู่ ถ้าพูดถึงความเชี่ยวชาญ ฉันจับเทคนิคการร้องของ 'บทเพลงแห่งมหาสมุทร' ได้มั่นคงกว่า... แต่ถ้าพูดถึงเนื้อเรื่อง ฉันยังคงชอบ 'กุหลาบเงาโลหิต' มากกว่า"

เนื้อเรื่องของ 'บทเพลงแห่งมหาสมุทร' นั้นคล้ายคลึงกับ 'เงือกน้อยผจญภัย' ที่โด่งดังในชาติก่อนของเธอมาก อย่างไรก็ตาม แก่นของเรื่องราวจะเอนเอียงไปทางการเชิดชูความรักข้ามเผ่าพันธุ์ระหว่างนางเงือกทะเลลึกกับเชื้อพระวงศ์ ซึ่งนั่นทำให้จานน่ารู้สึกเห็นอกเห็นใจ แต่ก็ไม่ได้อินไปกับมันอย่างเต็มที่

เหตุผลที่จานน่าฝึกฝนบทนี้ได้ดีที่สุดก็เป็นเพราะเนื้อหาส่วนใหญ่ของ 'บทเพลงแห่งมหาสมุทร' เป็นการขับร้องแบบล่องลอย ซึ่งเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับรูปแบบเวทมนตร์ 'บทเพลงไซเรน' ที่เธอเพิ่งเชี่ยวชาญ

การแสดงใน 'กุหลาบเงาโลหิต' นั้นครอบคลุมมากกว่า นอกเหนือจากการทดสอบทักษะการร้องเพลงของนักแสดงอุปรากรแล้ว มันยังทดสอบทักษะการแสดงของพวกเขาอย่างหนักอีกด้วย

จานน่าชอบเรื่องราวของบทนี้ เพราะเธอรู้สึกว่าการออกแบบตัวละครนางเอก "วาเนสซ่า" ใน 'กุหลาบเงาโลหิต' นั้นคล้ายคลึงกับตัวเอกในเรื่อง 'มู่หลาน' จากชาติก่อนของเธอมาก

ทั้งคู่ต่างปลอมตัวเป็นชายและออกรบเหมือนกัน แต่เรื่องราวของ 'กุหลาบเงาโลหิต' จะเอนเอียงไปในธีมของความแค้นข้ามเผ่าพันธุ์และการล้างแค้น แตกต่างจากความยิ่งใหญ่และตรงไปตรงมาของ 'มู่หลาน'

"หวังว่าการออดิชั่นพรุ่งนี้จะราบรื่นนะ"

ขณะพลิกดูเนื้อหาในสมุดจด จานน่าก็มุ่งมั่นที่จะคว้าโอกาสที่เตรียมตัวมาอย่างยาวนานนี้ไว้อย่างสุดความสามารถ...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

จานน่าที่ตื่นแต่เช้า ได้วอร์มเสียงของเธอเสร็จเรียบร้อยแล้ว เนื่องจากวันนี้มีการออดิชั่น จานน่าจึงไม่ได้ทานมื้อเช้า หลังจากล้างหน้าแปรงฟัน เธอเพียงแค่ชงกาแฟดำหนึ่งแก้วเพื่อป้องกันอาการหน้าบวมในตอนเช้าเท่านั้น

"น่าจะได้เวลาแล้วล่ะ"

เมื่อมองดูนาฬิกากลไกบนผนังที่บอกเวลาเจ็ดโมงครึ่ง ฝีเท้าของจานน่าที่กำลังจะก้าวออกไปก็ช้าลง

"ยังเช้าอยู่เลย รออีกหน่อยดีกว่า..."

...

"ติ๊ก—ต็อก—ติ๊ก—ต็อก—"

เมื่อมองดูเข็มนาทีชี้ไปที่เลขสิบสอง ในเวลาแปดโมงตรง จานน่าก็สวมชุดจอมเวทสีเขียวอ่อนตัวใหม่และออกเดินทางตรงเวลาเป๊ะ

"อรุณสวัสดิ์ครับ คุณหนูจานน่า ท่านยังคงขยันขันแข็งเหมือนเคย ขนาดในวันหยุดนักขัตฤกษ์อันแสนวิเศษเช่นนี้ ท่านก็ยังอุตส่าห์ตื่นแต่เช้าแทนที่จะนอนตื่นสาย..."

"อรุณสวัสดิ์ ภูตประตู"

เมื่อได้รับคำทักทายตอบจากจานน่า ภูตประตูก็ดีใจมากจนเครื่องหน้าแทบจะย่นเข้าหากัน หนวดเส้นเล็กๆ สองเส้นของมันก็กระดิกไปมาด้วย

"ผม... ภูตประตู จะรอคอยการกลับบ้านแต่หัววันของท่านนะครับ โปรดรักษาสุขภาพและเดินทางปลอดภัย—"

"ตกลง"

เช่นเดียวกับในชาติก่อนของเธอ ก่อนการสอบหรือการออดิชั่นที่สำคัญ อารมณ์ของจานน่าจะค่อยๆ สงบนิ่งลง

"การออดิชั่นเริ่มตอนเก้าโมงเช้า และสถานที่ก็ยังคงเป็นโรงเตี๊ยมขนนกมรกต"

เธอมองดูนามบัตรที่เดวิด เบิร์กให้มา รวบผมยาวไปไว้ด้านหลัง ท่องเนื้อหาในนามบัตรเงียบๆ แล้วจานน่าก็รีบเดินออกจากหอพัก มุ่งหน้าไปยังด้านนอกม่านพลังสายหมอกของสถาบันปะการังขาว

"สวบสาบ—สวบสาบ—"

เถาวัลย์ขยับไหว และเงาหมอกก็จางหายไป

เมื่อทางเดินแคบๆ ที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ปรากฏขึ้น จานน่าที่ถือกิ่งไม้สายหมอกเอาไว้ก็รีบก้าวออกมาจากม่านพลังอย่างรวดเร็ว

"ขอบคุณค่ะ ท่านภูตต้นหลิวหน้าคน"

"ด้วยความยินดี ศิษย์ฝึกหัด"

หลังจากกล่าวขอบคุณต้นหลิวหน้าคนที่ช่วยนำทาง ฟังเสียงแมลงร้องหริ่งๆ ที่ดังเข้าหูเป็นระยะๆ จานน่าซึ่งเก็บกิ่งไม้สายหมอกไปแล้ว ก็ดึงหมวกคลุมใบกว้างของชุดจอมเวทขึ้นมาสวม และเดินไปตามทางเดินในป่า มุ่งหน้าสู่ใจกลางเมืองตูริน

"แกรก—แกรก—"

ฝีเท้าของเธอเหยียบย่ำลงบนกิ่งไม้แห้งจนเกิดเสียงดังแกรกกราก แม้ท้องฟ้าจะสว่างแล้ว แต่เนื่องจากมีหมอกปกคลุม แสงแดดที่สาดส่องลงมาในป่าจึงเริ่มเบาบางลงเรื่อยๆ นับตั้งแต่ตอนที่จานน่าก้าวออกจากม่านพลังของสถาบันปะการังขาว

"ในที่สุดก็ออกมาได้สักที"

ทันทีที่จานน่าก้าวออกมาจากป่าสายหมอก ความอึกทึกครึกโครมของเมืองที่มาพร้อมกับเสียงผู้คนพลุกพล่านก็ถาโถมเข้ามา

ยิ่งจานน่าเข้าใกล้โรงเตี๊ยมขนนกมรกตมากเท่าไหร่ เสียงจอแจรอบตัวก็ยิ่งดังขึ้นเท่านั้น...

"ยินดีต้อนรับสู่โรงเตี๊ยมขนนกมรกตครับ! คุณผู้หญิงมีนัดหมายไว้ หรือว่ามารอใครหรือเปล่าครับ"

เมื่อเดินผ่านประตูหมุนเข้ามา พนักงานที่ออกมาต้อนรับจานน่าในครั้งนี้คือพนักงานชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งและมีผิวขาว

"ฉันมาออดิชั่นของคณะอุปรากรไนติงเกลค่ะ นี่คือนามบัตรของฉัน"

"โอ้ แขกผู้มีเกียรติจากคณะอุปรากรไนติงเกลนี่เอง... เชิญตามผมมาที่ชั้นสองเลยครับ"

พนักงานชายรับนามบัตรจากมือของจานน่า เขาก้มหน้าลง ไม่กล้าแม้แต่จะมองใบหน้าที่ซ่อนอยู่ใต้หมวกคลุม และทำเพียงแค่เดินนำทางไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ

"การออดิชั่นของคณะอุปรากรไนติงเกลจัดขึ้นที่ห้องส่วนตัว 'บุปผาพานพบ' ครับ ตรงนี้คือพื้นที่รอสำหรับผู้มาออดิชั่น"

เมื่อมองไปตามทิศทางที่พนักงานชายผายมือ เธอเห็นว่าในโถงกว้างทางด้านขวาของห้องส่วนตัวนั้น มีผู้เข้าร่วมการออดิชั่นหลายคนนั่งรออยู่ก่อนแล้ว

"ตอนนี้กี่โมงแล้วคะ"

"แปดโมงสี่สิบสองนาทีครับ คุณผู้หญิง"

พื้นที่รอออดิชั่นถูกจัดวางด้วยเก้าอี้พนักพิงสูงที่วางขนานกันห้าแถว บนเก้าอี้เหล่านี้มีผู้เข้าร่วมออดิชั่นนั่งรออยู่ประมาณสามสิบกว่าคน

สัดส่วนของผู้ชายและผู้หญิงนั้นมีพอๆ กัน และยังมีนักแสดงวัยกลางคนที่อายุราวสี่สิบหรือห้าสิบปีอยู่ไม่น้อย ส่วนผู้เข้าร่วมออดิชั่นแบบจานน่าที่อายุแค่สิบสี่สิบห้าปี กวาดสายตามองดูก็มีอยู่ไม่ถึงสิบคน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้จานน่ารู้สึกฉงนใจก็คือ ในบรรดาผู้ที่รอออดิชั่นอยู่ในโถงนั้น ในขณะที่นักแสดงบางคนมีรูปร่างหน้าตาโดดเด่นเป็นพิเศษ แต่นักแสดงบางคนกลับมีหน้าตาธรรมดามาก และยังมีบางคนที่มีรูปลักษณ์ "แปลกประหลาด" อยู่อีกหลายคน

"ดูเหมือนว่าเดวิด เบิร์กจะแจกนามบัตรบ่อยพอสมควรเลยนะ... แถมเกณฑ์การคัดเลือกของเขาก็หลากหลายซะด้วย"

เดวิด เบิร์ก ในฐานะรองผู้กำกับและแมวมองของคณะไนติงเกล การค้นหานักแสดงที่เหมาะสมก็ถือเป็นหนึ่งในความรับผิดชอบหลักของเขา

ทว่าเมื่อมองดูผู้เข้าร่วมออดิชั่นอันหลากหลายในโถงรับรอง จานน่าก็เริ่มไม่แน่ใจในเกณฑ์การคัดเลือกของเดวิด เบิร์กขึ้นมาชั่วขณะ

"บางทีฉันอาจจะมองตื้นเกินไป... บทละครมีตัวละครตั้งมากมาย และก็ไม่ได้มีแค่หนุ่มหล่อสาวสวยทั้งหมดเสียหน่อย ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับนักแสดงอุปรากรแล้ว ทักษะการร้องเพลงต่างหากที่สำคัญที่สุด..."