บทที่ 30 กุหลาบเงาโลหิต

บทที่ 30 กุหลาบเงาโลหิต

เมื่อจานน่าค่อยๆ ปลดหมวกคลุมจอมเวทใบกว้างที่สวมอยู่ออก เผยให้เห็นใบหน้าทั้งหมดต่อสายตาทุกคน โถงพักคอยที่เคยมีเสียงจอแจเล็กน้อยก็ราวกับถูกกดปุ่มหยุดนิ่ง เสียงสรรพสิ่งรอบกายมลายหายไปในพริบตา

หลงเหลือเพียงสายตาที่ร้อนแรงและกระตือรือร้นซึ่งจับจ้องมาที่จานน่าเป็นตาเดียว

"เชะ... เชิญคุณผู้หญิง... นั่งตรงนี้ครับ..."

พนักงานชายที่คอยระมัดระวังรักษามารยาทและไม่กล้าเสียอาการมาโดยตลอด เมื่อเผลอไปสบเข้ากับใบหน้าของจานน่าในตอนที่หันมานำทาง น้ำเสียงที่เคยราบเรียบของเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นเครือเล็กน้อย

"ตกลง ขอบคุณค่ะ"

"มะ... ไม่เป็นไรครับ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับใช้คุณครับ"

เมื่อเห็นจานน่านั่งลงแล้ว พนักงานชายผู้มีความเป็นมืออาชีพสูงยิ่ง ก็รีบบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ ก้มหน้าลง และไม่กล้าปล่อยให้สายตาหยุดอยู่ที่จานน่าอีก หลังจากนำทางเสร็จ เขาก็รีบหันหลังและเดินจ้ำอ้าวไปทางบันไดเลื่อนเพื่อออกจากโถงพักคอยไป

จนกระทั่งจานน่านั่งลงเรียบร้อยแล้ว ผู้คนรอบข้างถึงได้เริ่มกระซิบกระซาบพูดคุยกันอีกครั้ง แต่สายตาของพวกเขาก็ยังคงชำเลืองมองมาทางจานน่าอย่างจงใจหรือไม่ได้ตั้งใจอยู่ดี

"เธอคือ... จานน่า โรแลนด์ ใช่ไหม"

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง จานน่าหันกลับไปและพบกับใบหน้าที่คุ้นตาจริงๆ

"บังเอิญจังเลย ไม่คิดว่าจะมาเจอเธอที่นี่"

ผมหยิกฟูสีแดงเล็กน้อย รอยกระบางๆ บนแก้มยุ้ย น้ำเสียงแหลมสูง และความเหลือเชื่อในดวงตาสีอ่อน ล้วนตอกย้ำถึงความประหลาดใจของลี่จี เซียวซือในเวลานี้ได้อย่างชัดเจน

"ไม่บังเอิญเลยสักนิด! เธอมาออดิชั่นเหมือนกันเหรอเนี่ย... อ้อ ใช่สิ เธอไม่ใช่แฟนคลับคณะอุปรากรไนติงเกลเลยนี่นา แต่เป็นคู่แข่งของฉันต่างหาก! พระเจ้าช่วย! นี่ฉันดันไปสอนคู่แข่งร้องเพลงอุปรากรซะแล้ว!"

เมื่อได้ฟังคำอุทานอย่างตื่นตระหนกของลี่จี เซียวซือ จานน่าก็หุบปากลงอย่างรู้จังหวะ ก่อนจะดึงตัวอีกฝ่ายมานั่งเก้าอี้ข้างๆ อย่างสุภาพ

"รุ่นพี่ลี่จี เซียวซือคะ ฉันจ่ายค่าเรียนให้คุณไปแล้วนะคะ ซึ่งมันก็เป็นไปตามหลักการแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียมของจอมเวทนี่นา"

"ฉันรู้หรอกน่า"

เมื่อมองดูรอยยิ้มอันคุ้นเคยบนใบหน้าของจานน่า ลี่จี เซียวซือก็รู้สึกขมขื่นในใจ

"ถ้ารู้ว่าเธอจะมาออดิชั่นวันเดียวกับฉัน ฉันคงไม่รับภารกิจนั้นหรอก... หรือไม่ก็ค่อยสอนเธอหลังจากที่ฉันออดิชั่นผ่านแล้ว..."

เมื่อมองดูใบหน้าที่ขมขื่นของลี่จี เซียวซือ รอยยิ้มเข้าสังคมของจานน่าก็เจือไปด้วยความขบขันจริงๆ ขึ้นมาเล็กน้อย

หากในที่ทำงานชาติก่อน เพื่อนร่วมงานทุกคนสามารถพูดทุกอย่างที่คิดออกมาตรงๆ แบบลี่จี เซียวซือได้ล่ะก็ การแข่งขันในการทำงานของจานน่าก็คงจะง่ายขึ้นเยอะ

"อะไรกัน การปรากฏตัวของฉันทำเอาศิษย์ฝึกหัดระดับสองสายเสียงอย่างคุณตกใจขนาดนี้เลยเหรอคะ"

"แหงล่ะสิ! ถ้าเธอแค่หน้าตาพอดูได้ก็ว่าไปอย่าง! แต่สภาพเสียงของเธอมันยอดเยี่ยมมากเลยนี่นา! น่าเจ็บใจชะมัด!"

"..."

คราวนี้จานน่าถึงกับพูดไม่ออก และไม่รู้จะตอบกลับยังไงดี

แม้สิ่งที่อีกฝ่ายพูดจะเป็นความจริง แต่การที่ลี่จี เซียวซือมาพูดแบบนี้ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ยังทำให้จานน่ารู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่ดี

เมื่อเห็นจานน่าเงียบ ลี่จี เซียวซือซึ่งอาจจะทำใจยอมรับความจริงอันโหดร้ายได้แล้ว ก็ยู่ปากและถอนหายใจอย่างจำยอม จากนั้น เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง เธอก็หันไปมองจานน่าด้วยแววตาเป็นประกายและถามด้วยความคาดหวังเล็กน้อย:

"ครั้งนี้เธอเตรียมตัวมาออดิชั่นบทไหนเหรอ"

"บทไหนงั้นเหรอคะ"

"นี่เธอไม่รู้เหรอว่า วันนี้คณะอุปรากรไนติงเกลเปิดรับสมัครนักแสดงเรื่อง 'กุหลาบเงาโลหิต' อย่างเป็นทางการน่ะ"

เมื่อได้ยินคำถามของลี่จี เซียวซือ จานน่าก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

"ฉันมาออดิชั่นเพราะได้รับคำเชิญจากคุณเดวิด เบิร์กค่ะ ไม่ได้เจาะจงว่าจะมาออดิชั่นบทไหนเป็นพิเศษ"

"เดวิด เบิร์ก? เธอรู้จักคุณเดวิด เบิร์กด้วยเหรอ เดวิด เบิร์ก ผู้กำกับอัจฉริยะที่เขียนบท 'กุหลาบเงาโลหิต' กับ 'บทเพลงแห่งมหาสมุทร' คนนั้นน่ะนะ"

"เขาเป็นคนเขียนบทสองเรื่องนี้เองเหรอคะเนี่ย"

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของจานน่าไม่ได้เสแสร้ง ลี่จี เซียวซือก็มั่นใจในที่สุดว่าแม่มดตรงหน้าที่งดงามไร้ที่ติแต่ดูอ่อนหัดคนนี้ ไม่ได้อยู่บนเส้นทางเดียวกับเธอเลย

อีกฝ่ายไม่ใช่พวกนักแสดงตัวเล็กตัวน้อยในโถงพักคอยที่มารอออดิชั่นบทสมทบอย่างยากลำบาก แต่เป็น "ดาวรุ่งพุ่งแรง" ในอนาคตที่เดวิด เบิร์กในฐานะแมวมองเป็นคนทาบทามมาด้วยตัวเองต่างหาก

"รุ่นพี่ลี่จี เซียวซือคะ รุ่นพี่ลี่จี เซียวซือ"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกจากคนข้างๆ ลี่จี เซียวซือที่เพิ่งจะเหม่อลอยไปก็ดึงสติกลับมาได้ทันที

"อ๊ะ ฉันไม่เป็นไรแล้ว จู่ๆ ก็รู้สึกดีขึ้นมาเฉยเลย—"

เมื่อมองดูพฤติกรรมแปลกๆ ของลี่จี เซียวซือ จานน่าก็ทำได้เพียงส่ายหน้า

"ทุกคนในโถงพักคอยนี้คือนักแสดงที่มารอออดิชั่นเรื่อง 'กุหลาบเงาโลหิต' หมดเลยเหรอคะ"

"ใช่แล้วล่ะ"

"แล้วพวกคุณไปเอาข้อมูลการออดิชั่นมาจากไหนกันคะเนี่ย"

"ก็ต้องได้รับการแจ้งจากสมาคมนักแสดงสิ หลายคนที่อยู่ที่นี่เป็นนักแสดงรุ่นเก๋าในวงการอุปรากรที่มีฝีมือดีทั้งนั้น พวกเขาแค่ขาดโอกาส..."

ลี่จี เซียวซือไม่ได้ปิดบังอะไรจานน่า เธอแทบจะบอกทุกอย่างที่เธอรู้

"ถ้าอย่างนั้น รุ่นพี่ก็คงเคยแสดงอุปรากรมาแล้วหลายเรื่องใช่ไหมคะ ก็แหม พื้นฐานการร้องเพลงของคุณยอดเยี่ยมขนาดนั้น แถมยังเป็นศิษย์ฝึกหัดระดับสองสายเสียงที่หาได้ยากอีกด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลี่จี เซียวซือก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ:

"แน่นอนสิ เมื่อก่อนฉันเคยเป็นนักแสดงในสังกัดคณะม้าขาวน่ะ พอหมดสัญญาเมื่อต้นปี ฉันก็เลยอยากจะย้ายมาอยู่คณะไนติงเกล น่าเสียดายที่... คราวที่แล้วฉันออดิชั่นคณะไนติงเกลไม่ผ่าน..."

ด้วยข้อจำกัดทางรูปร่างหน้าตา ลี่จี เซียวซือที่มีความมุ่งมั่นอยากเป็นนางเอก จึงต้องตกรอบไปอย่างจำใจในการออดิชั่นเรื่อง "วิหคน้อย" ของคณะไนติงเกลเมื่อเดือนก่อน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความคิดในแง่บวกที่มีมาแต่กำเนิดและความหลงใหลในอุปรากรอย่างแรงกล้า ลี่จี เซียวซือจึงได้ทบทวนตัวเองอย่างหนักหลังจากกลับไป สรุปข้อบกพร่องของตนเอง และตัดสินใจที่จะลองดูอีกครั้ง

คราวนี้ลี่จี เซียวซือไม่ได้ตั้งเป้าไว้สูงเกินเอื้อมอีกต่อไป หลังจากประเมินสภาพของตัวเองอย่างถี่ถ้วนแล้ว เธอจึงตัดสินใจสมัครคัดเลือกในบทน้องสาวของนาตาชาในเรื่อง "กุหลาบเงาโลหิต" ซึ่งเป็นบทนักแสดงนำหญิงคนที่สามของเรื่อง—นั่นคือบทนาตาชาในวัยรุ่น แม้ว่าบทบาทของเธอในเรื่องนี้จะมีไม่มากนัก แต่ความสำคัญของบทนี้ในองก์ของเธอก็ค่อนข้างมากทีเดียว

"คุณหมายความว่า นักแสดงทุกคนที่นี่กำลังแข่งขันกันเพื่อแย่งบทเล็กๆ ในคณะอุปรากรไนติงเกลเหรอคะ"

หลังจากฟังคำอธิบายของลี่จี เซียวซือ จานน่าก็มองไปรอบๆ และถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่ได้ยินกันแค่สองคน

"อย่าพูดซะดูแย่ขนาดนั้นสิ แม้แต่บทที่เล็กที่สุดใน 'กุหลาบเงาโลหิต' ก็ยังมีคุณค่าที่อุปรากรฟอร์มยักษ์จากคณะอื่นแทบจะเทียบไม่ติดเลยนะ... ยิ่งไปกว่านั้น ฉันไม่ได้มาแข่งแย่งบทเล็กๆ น้อยๆ ซะหน่อย แต่เป็นบทนักแสดงนำหญิงคนที่สามขององก์ A ต่างหากล่ะ เข้าใจไหม"

อุปรากรเรื่อง "กุหลาบเงาโลหิต" ทั้งเรื่องแบ่งออกเป็นสามองก์ องก์ A บอกเล่าเรื่องราวชีวิตวัยรุ่นของนาตาชาก่อนจะเข้าร่วมกองทัพ ส่วนองก์ B และ C จะเน้นไปที่เรื่องราวของนาตาชาในวัยผู้ใหญ่ รวมเวลาทั้งหมดสองชั่วโมง ซึ่งมีฉากต่อสู้แทรกอยู่มากมาย ดังนั้นบทบาทหลักจึงต้องใช้นักแสดงที่เป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ

"ว่าแต่ ผู้กำกับเดวิด เบิร์กได้บอกหรือเปล่าว่าเขาหวังจะให้เธอรับบทไหน"