บทที่ 26 เวทมนตร์สายโบยบิน

บทที่ 26 เวทมนตร์สายโบยบิน

แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่อง และคำสาปก็มลายหายไป

เมื่อสัมผัสได้ว่าความร้อนรุ่มผิดปกติในอกจางหายไป สีหน้าที่เคยตึงเครียดของวิเวียนก็เผยให้เห็นถึงความผ่อนคลายที่หาได้ยาก

"ขอบใจที่เตือนและช่วยรักษานะ ครั้งนี้ฉันติดหนี้บุญคุณเธอแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น จานน่าก็เพียงแค่พยักหน้ารับอย่างสงบนิ่ง

"เธอโดน 'คำสาปคลุ้มคลั่ง' เข้าไป แม้วิธีการร่ายจะซ่อนเร้นแนบเนียนมาก แต่มันก็ไม่อาจหลบพ้นการรับรู้ของวิหคสวรรค์ไปได้... ค่ารักษาทั้งหมดในครั้งนี้คือสิบโซล"

"ตกลง"

ราคาของจานน่านั้นยุติธรรมมาก แทบจะโดยไม่ทันได้คิด วิเวียนก็หยิบเหรียญทองโซลหนึ่งร้อยเหรียญออกมาจากกระเป๋ามิติและยื่นให้จานน่า

"ส่วนที่เกินมาฉันตั้งใจให้เธอเพิ่มเป็นพิเศษ..."

"ขอบคุณค่ะ แต่ไม่จำเป็นหรอก"

เมื่อมองดูเหรียญทองโซลแปดสิบแปดเหรียญที่ถูกยัดคืนใส่มือ วิเวียนก็ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าศิษย์ฝึกหัดธรรมดาๆ ตรงหน้าเธอคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่

เหรียญทองโซลแปดสิบแปดเหรียญมากพอให้ศิษย์ฝึกหัดธรรมดาๆ เก็บหอมรอมริบไปได้อีกนานเลยนะ แต่ศิษย์หญิงคนนี้กลับคืนเงินค่าตอบแทนที่เธอให้ด้วยความหวังดีมาอย่างนั้นเหรอ?

"ฉันบอกแล้วไงว่าเงินส่วนที่เกินมาคือเงินชดเชยที่ฉันเต็มใจให้เธอ ไม่ได้เกี่ยวกับตระกูลโรสเลย รับๆ ไปเถอะ..."

"การยึดมั่นในหลักการแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียมของจอมเวทเป็นนิสัยของฉันค่ะ แน่นอนว่าถ้าในอนาคตเธอช่วยแนะนำภารกิจชำระล้างแบบได้เงินให้ฉันได้มากขึ้น ฉันก็จะซาบซึ้งใจมากเลยค่ะ"

แม้ว่าเหรียญทองโซลจะเป็นสิ่งที่จานน่ากำลังขาดแคลนอย่างหนักในเวลานี้ แต่สิ่งที่เธอให้ความสำคัญมากกว่าก็คือการสั่งสมเครือข่ายเส้นสายที่มีคุณภาพ

ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับวิเวียนที่กำลังลังเล จานน่าจึงเพียงแค่ค้อมศีรษะลงเล็กน้อย ไม่ได้รั้งรออยู่อีกต่อไป และหลังจากเก็บหนังสือเรียนเสร็จ เธอก็เดินออกจากห้องเรียนอันว่างเปล่าที่เลิกคลาสไปนานแล้ว

"หลักการแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียมของจอมเวท... งั้นเหรอ..."

เมื่อมองไปยังประตูห้องเรียนที่ร่างของอีกฝ่ายหายลับไปนานแล้ว ไม่รู้ทำไม วิเวียนซึ่งถูกปฏิเสธอย่างชัดเจนกลับไม่รู้สึกโกรธเคืองใดๆ ในใจเลย...

"ฮึ่ม ช่างเป็นศิษย์ฝึกหัดที่แปลกคนจริงๆ!"

"สักวันหนึ่ง ฉันจะทำให้เธอยอมเข้ามาอยู่ใต้บัญชาของฉันด้วยความเต็มใจให้ได้..."

...

ความทรงจำที่กระจัดกระจายหยุดลงกะทันหัน เมื่อมองดูจานน่าที่ยังคงตั้งใจฟังบรรยายอยู่ข้างๆ วิเวียนก็ถอนหายใจเงียบๆ และหันกลับมาจดจ่อกับการเรียนอีกครั้ง

"ในเมื่อตระกูลใช้งานเธอไม่ได้ งั้นก็หวังว่าเธอจะไม่กลายมาเป็นศัตรูก็แล้วกัน บางทีการเป็นเพื่อนกันต่อไปก็คงไม่เลว..."

...

"คลาสเรียนวันนี้พอแค่นี้ เลิกเรียนได้"

"ลาก่อนค่ะ ศาสตราจารย์มาร์กาเร็ต"

ขณะที่ทุกคนทยอยเดินออกจากห้องเรียนไป จานน่าก็กล่าวลาวิเวียนและรีบเดินกลับหอพักตามลำพัง

"แม้ว่าภูตบุปผาหนามจะจัดอยู่ในสิ่งมีชีวิตธาตุพืช แต่มันกลับครอบครองความสามารถในการบินที่หาได้ยากยิ่ง... ซึ่งความสามารถนี้โดยทั่วไปจะปรากฏเฉพาะในสิ่งมีชีวิตธาตุลมเท่านั้น"

ระหว่างทางกลับหอพัก จานน่าได้เริ่มก่อร่างสร้างแนวคิดที่จะแปลงร่างเป็นภูตบุปผาหนามขึ้นมาในหัวแล้ว

นอกเหนือจากคุณสมบัติธาตุพืชแล้ว ภูตบุปผาหนามยังมีลักษณะทางชีววิทยาของแมลงอีกด้วย

ตาประกอบสีเข้มมอบทัศนวิสัยที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตาให้กับภูตบุปผาหนาม และตาเล็กๆ แต่ละดวงในตาประกอบนั้นก็มีเซลล์รับแสงและเส้นประสาทที่เป็นอิสระจากกัน ทำให้ภูตบุปผาหนามสามารถจับข้อมูลความเคลื่อนไหวของเหยื่อได้จากหลากหลายมุมมองท่ามกลางแสงสว่างได้อย่างเฉียบคมยิ่งขึ้น

ไม่เพียงเท่านั้น หนวดบนหน้าผากของภูตบุปผาหนามยังมอบความสามารถในการรับรู้ที่ทรงพลังให้กับมัน ไม่ว่าจะเป็นความเปลี่ยนแปลงของกระแสลมหรือการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิเพียงเล็กน้อย มันก็สามารถรับรู้ได้ในทันที

และความสามารถในการรับรู้อันทรงพลังนี้ ก็ยังช่วยให้ภูตบุปผาหนามได้รับการเตือนภัยล่วงหน้าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือสภาพอากาศที่เลวร้าย ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการเอาชีวิตรอดของภูตบุปผาหนามได้อย่างมหาศาล

"แม้ว่าภูตบุปผาหนามจะจัดอยู่ในกลุ่มภูตธาตุพืช แต่ความสามารถที่มีค่าที่สุดในการจำลองร่างกลับเป็นลักษณะของแมลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถในการบินของมัน"

ปีกผีเสื้อขนาดใหญ่บนหลังของภูตบุปผาหนาม คือลักษณะของแมลงที่จานน่าให้ความสำคัญมากที่สุด

การมีอยู่ของปีกผีเสื้อช่วยให้ภูตบุปผาหนามสามารถก้าวข้ามข้อบกพร่องของสิ่งมีชีวิตธาตุพืชทั่วไปได้ เช่น ความคล่องตัวต่ำ และแม้กระทั่งการที่ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้

แม้ว่าขนาดของดอกตูมยักษ์ที่ท่อนล่างจะจำกัดความยืดหยุ่นในการบินของภูตบุปผาหนาม แต่ในแง่ของความเร็วในการบิน ภูตบุปผาหนามนั้นช้ากว่าวิหคสวรรค์ที่ปราดเปรียวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"ถึงความเร็วจะไม่ช้า แต่ระดับความสูงในการบินกลับด้อยกว่าสัตว์เวทมนตร์ประเภทนกมาก โดยสามารถบินได้สูงสุดเพียงประมาณห้าสิบเมตรเท่านั้น"

ขณะที่ครุ่นคิด จานน่าก็กลับมาถึงหอพักท่ามกลางคำกล่าวทักทายของภูตประตู

"หอพักเดี่ยวมักจะถูกใช้เป็นห้องทดลองได้ทั้งห้อง ถ้าเป็นหอพักรวม พื้นที่ข้างในก็คงไม่พอให้วางโต๊ะทดลองและวัตถุดิบการทดลองต่างๆ ด้วยซ้ำ"

และด้วยพรสวรรค์ของเธอ จานน่าจึงได้รับสิทธิพิเศษในการอยู่หอพักเดี่ยวมาตั้งแต่เข้าเรียน ซึ่งนั่นก็ช่วยประหยัดค่าเช่าห้องทดลองส่วนตัวให้จานน่าในอดีตไปได้ทางอ้อม

"ด้วยเจตจำนงของฉัน ขอบัญชาให้ปรากฏกาย—ภูตบุปผาหนาม"

พันธสัญญาก่อตัว และวงเวทเวทมนตร์ควบแน่น

เมื่อแสงสีเขียวมรกตสว่างวาบ ภูตบุปผาหนามที่ไม่ได้ถูกจานน่าอัญเชิญมาเป็นเวลานาน ก็เข้ามาเกาะติดร่างของจานน่าด้วยความตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง

"โลล่า ครั้งนี้เธอไม่ต้องต่อสู้นะ แค่ยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนี้ก็พอ"

"กี๊ซ——"

เมื่อได้รับคำสั่งทางจิตของจานน่า ภูตบุปผาหนามก็ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ จานน่าอย่างว่าง่ายโดยไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

"เมื่อเทียบกับโครงสร้างกระดูกกลวงเบาของปีกวิหคสวรรค์แล้ว โครงสร้างปีกผีเสื้อของภูตบุปผาหนามนั้นดูเรียบง่ายกว่า... แต่ส่วนหนวดกับตาประกอบนั้นค่อนข้างจะซับซ้อนทีเดียว"

แสงสีขาวเงินปกคลุมดวงตาของจานน่า ภายใต้การสังเกตอย่างละเอียดจากพลังจิตที่ปลดปล่อยออกมา โมเดลรูปร่างของภูตบุปผาหนามก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัวของจานน่า

"ติ๊ง——"

ในขณะที่จานน่ากำลังเตรียมจะลองจำลองการแปลงร่าง เสียงแจ้งเตือนภารกิจจากระบบภารกิจประจำวันก็ดังก้องขึ้นในหัวของเธออย่างกะทันหัน

[ภารกิจประจำวัน: เรียนรู้วิชาเวทมนตร์สายโบยบิน;

รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์พรสวรรค์ 300 แต้ม, ค่าประสบการณ์ทักษะ 800 แต้ม, รางวัลสุ่มหนึ่งอย่าง]

เมื่อมองดูหน้าต่างภารกิจสีเขียวตรงหน้า จานน่าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี

"ถ้าฉันยังไม่ได้เรียนรู้การแปลงร่างเฉพาะส่วน การบรรลุ [เวทมนตร์สายโบยบิน] คงเป็นภารกิจที่ฉันทำได้แค่กดยกเลิกไปตรงๆ แต่ตอนนี้ ฉันสามารถลองทำดูได้แล้ว"

ในช่วงเวลาที่เป็นศิษย์ฝึกหัด หากใครต้องการจะครอบครองความสามารถในการบิน ก็มีเพียงไม่กี่วิธีเท่านั้น

วิธีแรก คือการซื้ออุปกรณ์เวทมนตร์สำหรับบินซึ่งมีราคาสูงลิบลิ่วสำหรับจานน่า อย่างเช่น พรมวิเศษ หรือ ไม้กวาดเวทมนตร์

วิธีที่สอง คือการศึกษาศาสตร์การแปลงร่างอย่างลึกซึ้ง ผสมผสานสายเลือดของสัตว์เวทมนตร์ที่บินได้เข้ากับตัวเอง เปลี่ยนแปลงร่างกาย และทำวิวัฒนาการกลายพันธุ์ให้สมบูรณ์

วิธีที่สาม คือทำสัญญากับสัตว์เวทมนตร์ที่สามารถบินได้

วิธีที่สี่ คือการเรียนรู้เวทมนตร์สายโบยบิน เช่น [แปลงร่างปีกค้างคาว], [ฟองสบู่ล่องลอย], [คำสาปหมอกแม่เหล็ก] ฯลฯ

สามวิธีแรกนั้นไม่เหมาะสำหรับการทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ

ส่วนวิธีที่สี่ เวทมนตร์สายโบยบินแต่ละบท ไม่เพียงแต่ต้องใช้โซลจำนวนมากในการแลกเปลี่ยนเท่านั้น แต่ยังมีข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับพรสวรรค์ของศิษย์ฝึกหัดอีกด้วย

[แปลงร่างปีกค้างคาว] เป็นศาสตร์การแปลงร่างสายเลือด ซึ่งต้องการให้ผู้ร่ายมีสายเลือด [ค้างคาวดูดเลือด]

[ฟองสบู่ล่องลอย] เป็นเวทมนตร์สายธาตุ ซึ่งต้องการให้ผู้ร่ายมีพรสวรรค์ทั้งธาตุน้ำและธาตุลม

[คำสาปหมอกแม่เหล็ก] ก็เป็นเวทมนตร์สายธาตุเช่นกัน ซึ่งต้องการให้ผู้ร่ายมีพรสวรรค์ [ก่อสายหมอก]

"เวทมนตร์ [คำสาปหมอกแม่เหล็ก] นั้นเหมาะกับเบลล์ มูนแชโดว์มาก ถ้าฉันบังเอิญเจอเธออีกในการประลองเวท ฉันคงต้องระวังการลอบโจมตีทางอากาศจากเธอซะแล้ว..."