บทที่ 22 การแปลงร่างเฉพาะส่วน

บทที่ 22 การแปลงร่างเฉพาะส่วน

มือของเธอสั่นเทาเล็กน้อย เมื่อจานน่าหลุดออกจากสภาวะการชี้นำทางจิตใจ ขนนกสีดำที่เคยติดอยู่บนหลังมือของเธอก็หายวับไปในชั่วพริบตา

"นักเรียนจานน่า กรุณาลุกขึ้นและแบ่งปันประสบการณ์เกี่ยวกับศาสตร์การแปลงร่างของเธอให้ทุกคนฟังหน่อยสิจ๊ะ"

เมื่อได้ยินชื่อของตนถูกเรียก แท้จริงแล้วจานน่าก็รู้สึกประหลาดใจอยู่ลึกๆ ที่เธอสามารถทำสำเร็จได้ตั้งแต่การลองครั้งแรก

ทว่าเมื่อมองดูสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังของศาสตราจารย์ลิลิธ มักกอนนากัล และเหล่าศิษย์ฝึกหัดรอบตัวที่จ้องมองมาอย่างตั้งใจ จานน่าก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะระบายยิ้มและเอ่ยกับทุกคนว่า:

"ตอนที่ฉันร่ายเวท ฉันเอาแต่จินตนาการว่าตัวเองมีปีกงอกออกมาและสามารถโบยบินได้อย่างอิสระ... บางทีอาจเป็นเพราะความปรารถนานี้รุนแรงมาก ฉันเลยสามารถทำได้เกินความคาดหมาย และปลดปล่อยสิ่งที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียกว่า 'พลังแห่งจิตใจ' ออกมาได้ค่ะ"

"เป็นคำตอบที่ยอดเยี่ยมมาก! นั่งลงได้จ้ะ นักเรียนจานน่า"

"ขอบคุณค่ะ ศาสตราจารย์"

ต่อจากคำพูดของจานน่า ลิลิธ มักกอนนากัล ซึ่งเห็นได้ชัดว่าอารมณ์ดีขึ้นกว่าตอนเริ่มคลาสมาก ก็ได้อธิบายถึงสิ่งที่เรียกว่า 'พลังแห่งจิตใจ' ต่อไป โดยอิงจากหลักการชี้นำทางจิตใจ

"จานน่า พลังแห่งจิตใจที่เธอพูดถึงมันคืออะไรกันแน่ เมื่อกี้ฉันก็ชี้นำตัวเองว่าฉันเป็นอีกาเหมือนกันนะ แต่ทำไมถึงไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยล่ะ"

วิเวียนใช้ข้อศอกสะกิดจานน่าเบาๆ ใบหน้ากลมแป้นน่ารักของเธอเต็มไปด้วยความจนปัญญา

"บางทีเธออาจจะออกเสียงคาถาผิดก็ได้นะ ก่อนที่จะทำการชี้นำตัวเอง การใช้คาถาเพื่อกระตุ้นพลังลี้ลับก็ถือเป็นขั้นตอนที่สำคัญมากเหมือนกัน"

"จริงเหรอ ฉันคิดว่าฉันออกเสียงคาถาได้ค่อนข้างเป๊ะแล้วนะ..."

ขณะที่คลาสเรียนวิชาแปลงร่างคาบแรกค่อยๆ ดำเนินมาถึงช่วงท้าย จนกระทั่งหมดเวลาเรียน นอกจากจานน่าแล้ว ก็ไม่มีใครในห้องเรียนที่สามารถทำให้ขนนกงอกขึ้นมาบนหลังมือได้สำเร็จเป็นคนที่สองเลย

"คลาสเรียนวันนี้พอแค่นี้ เจอกันสัปดาห์หน้าจ้ะ"

"ลาก่อนค่ะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

...

"คุณหนูจานน่า รบกวนช่วยฟังหน่อยได้ไหมครับว่าคาถาลี้ลับของผมถูกต้องหรือเปล่า"

"ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่า 'พลังแห่งจิตใจ' คืออะไร"

"คุณหนูจานน่า การชี้นำทางจิตใจจำเป็นต้องดำดิ่งลงไปในอารมณ์ความรู้สึกของอีกาด้วยไหมคะ หมายถึง... ฉันต้องทำตัวเหมือนอีกาหรือเปล่า"

ทันทีที่ลิลิธ มักกอนนากัลเดินออกจากห้องเรียน จานน่าผู้ซึ่งกลายเป็น "อัจฉริยะด้านศาสตร์การแปลงร่าง" ในสายตาของทุกคน ก็ถูกรายล้อมไปด้วยศิษย์ฝึกหัดที่คุ้นหน้าคุ้นตาหลายคนราวกับดวงดาวล้อมเดือน เธอยิ้มและตอบคำถามเกี่ยวกับวิชาแปลงร่างที่ดูเหมือนจะเป็นพื้นฐานไปทีละข้อๆ

"ดังนั้น คำแนะนำส่วนตัวของฉันก็คือ ปล่อยให้จิตใจผ่อนคลายและดำดิ่งลงไปในการชี้นำตัวเองในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างเงียบสงบ..."

คำตอบที่ใจเย็นและไม่ได้ดูขอไปทีของจานน่า ทำให้เหล่าศิษย์ฝึกหัดที่ล้อมรอบเธออยู่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด จากนั้นพวกเขาก็ทยอยกล่าวขอบคุณจานน่าอย่างจริงใจทีละคน

"การเป็นเพื่อนกับเธอนี่มันเหนื่อยจริงๆ เลยนะ ถ้าฉันถูกคนรุมล้อมเยอะขนาดนี้ ฉันคงรำคาญจนตายไปแล้วแน่ๆ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาชื่นชมและขอบคุณที่อยู่รอบตัวจานน่า วิเวียนที่นั่งอยู่เป็นเพื่อนจานน่าด้วยความเบื่อหน่ายก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย

"เดี๋ยวเธอก็ชินไปเองแหละ"

เมื่อได้ยินคำตอบที่ดูผ่อนคลายภายใต้รอยยิ้มอันอ่อนโยนของจานน่า วิเวียนก็ทำได้เพียงยักไหล่

"การถูกปฏิบัติแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะชินกันได้ง่ายๆ เพียงแค่อยากชินหรอกนะ... รีบไปกันเถอะ ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว"

"โอเค ไปด้วยกันเถอะ"

...

หลังจากทั้งสองออกจากห้องเรียน วิเวียนซึ่งปกติตามมักจะไม่ชอบทานมื้อเย็นที่โรงอาหาร ก็ยอมไปทานอาหารว่างๆ เป็นเพื่อนจานน่าอย่างผิดหูผิดตา จากนั้นพวกเธอก็แยกย้ายกันที่ใต้ตึกหอพัก

และหลังจากกลับมาถึงหอพัก จานน่าก็เปิดหน้าต่างทักษะของเธอขึ้นมาทันที

[ทักษะจอมเวท: อัญเชิญพันธสัญญา (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), อัญเชิญเอลฟ์ (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), แส้วิญญาณ (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), เถาวัลย์พันธนาการ (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), พ่นกรด (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), โซ่วิญญาณ (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), บทเพลงไซเรน (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), การแปลงร่างขั้นต้น (การแปลงร่างเฉพาะส่วน: ระดับ 1 - เลื่อนระดับได้)]

"ระบบ เลื่อนระดับการแปลงร่างขั้นต้นให้ถึงขีดจำกัดสูงสุดในปัจจุบัน"

วูบ—

ตามคำสั่งของจานน่า ค่าประสบการณ์ทักษะ 1800 แต้มถูกหักออกไปอีกครั้งและนำไปเพิ่มให้กับทักษะการแปลงร่างขั้นต้น ขณะที่รายการทักษะกะพริบอย่างต่อเนื่อง สถานะของการแปลงร่างขั้นต้นบนหน้าต่างทักษะก็เปลี่ยนเป็น [การแปลงร่างขั้นต้น (การแปลงร่างเฉพาะส่วน: ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว)]

ตู้ม—

เช่นเดียวกับหลายๆ ครั้งที่ผ่านมา ในวินาทีที่จานน่าทำการเลื่อนระดับทักษะเสร็จสิ้น ความรู้และรายละเอียดต่างๆ เกี่ยวกับการแปลงร่างขั้นต้นก็ปรากฏขึ้นในหัวของเธอจากความว่างเปล่า

ราวกับว่าเธอได้ฝึกฝนมันมาเป็นพันเป็นหมื่นครั้ง ในเวลานี้ จานน่ามีความคุ้นเคยกับการใช้ศาสตร์การแปลงร่างอย่างเป็นธรรมชาติ

"ด้วยเจตจำนงของฉัน ขอบัญชาให้ปรากฏกาย—วิหคสวรรค์"

"นายท่าน เรียกหาข้าอีกแล้วหรือขอรับ"

เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยในหอพักรอบตัว เงาแห่งความหวาดกลัวจากการถูกใช้เป็นหุ่นซ้อมเหมือนหนูตะเภาในคราวก่อนก็ยังคงฝังลึกอยู่ในใจของวิหคสวรรค์อาฝู ไม่จางหายไปง่ายๆ

"ไม่ต้องห่วง ครั้งนี้ที่ฉันเรียกเธอมา ก็เพื่อสังเกตเธอให้มากขึ้นและหาแรงบันดาลใจสำหรับศาสตร์การแปลงร่างเท่านั้นเอง"

"ที่แท้นายท่านก็อยากให้ข้าเป็นนายแบบนี่เอง ไม่มีปัญหาขอรับ!"

เมื่อได้ยินว่าไม่ต้องเป็นหุ่นซ้อมอีกแล้ว หัวใจของวิหคสวรรค์ที่แขวนต่องแต่งอยู่ก็สงบลงในที่สุด มันรีบกระพือปีก หาที่ว่างที่ค่อนข้างสะอาดบนโต๊ะทดลอง แล้วหมอบลง

"ดีมาก ยืนอยู่ตรงนั้นแล้วพยายามอย่าขยับนะ"

"ได้ขอรับ นายท่าน"

วิหคสวรรค์ปฏิบัติตามคำสั่งของจานน่าอย่างเคร่งครัดราวกับรูปปั้น จนจานน่าเริ่มรู้สึกเกรงใจขึ้นมานิดหน่อย

"อาฝู เธอผ่อนคลายหน่อยก็ได้นะ ขยับนิดขยับหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก"

"ไม่เป็นไรขอรับนายท่าน การได้รับใช้ท่านถือเป็นเกียรติของอาฝู"

เมื่อมองดูท่าทางที่ไร้เดียงสาและน่ารักของอาฝู สีหน้าที่เดิมทีจริงจังของจานน่าก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

แปลกดีเหมือนกันที่อาฝู ในฐานะสิ่งมีชีวิตจากดินแดนวิญญาณที่เซ็นสัญญาอย่างเท่าเทียมกับจานน่า กลับมีความจงรักภักดีต่อจานน่าเป็นอย่างมาก แม้จะนำไปเปรียบเทียบกับภูตบุปผาหนามที่เซ็นสัญญาแบบบังคับ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

"พวกอีกามีนิสัยค่อนข้างดุร้าย เมื่อเทียบกับการต้องไปคอยสังเกตพวกมัน สู้มาสังเกตโครงสร้างทางสัณฐานวิทยาของวิหคสวรรค์อย่างละเอียดจะดีกว่า"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว จานน่าก็ครอบคลุมดวงตาของเธอด้วยพลังจิต เปิดใช้งานนิมิตวิญญาณเพื่อสังเกตโครงสร้างปีกของวิหคสวรรค์

"วิหคสวรรค์ก็เหมือนกับอีกาตรงที่มีปีกเป็นโครงสร้างกระดูกกลวงเบา และร่างกายของพวกมันก็มีรูปทรงเพรียวลม ส่งผลให้ต้านลมน้อยลงและทำความเร็วในการบินได้มากขึ้น"

ขณะที่ครุ่นคิด จานน่าก็เริ่มท่องคาถาลี้ลับ เมื่อเธอเข้าสู่สภาวะการชี้นำทางจิตใจอย่างรวดเร็ว ความถี่ของความผันผวนของพลังเวทมนตร์บนแขนของจานน่าก็เริ่มรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

"สรรพสิ่งแปลงกาย—"

ขนนกสีขาวปกคลุม ปีกของเธอกางออก ชั่วพริบตา แขนทั้งสองข้างของจานน่าก็กลายเป็นปีกสีขาวราวหิมะสองข้าง และกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์อันเข้มข้นก็เต้นระริกและกระโดดโลดเต้นอยู่ระหว่างขนนกแต่ละเส้นอย่างต่อเนื่อง

"นี่คือการแปลงร่างเฉพาะส่วนระดับ 19 สินะ..."

พลังเวทมนตร์ถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว จานน่าซึ่งระดับปัจจุบันยังเป็นเพียงศิษย์จอมเวทฝึกหัดระดับหนึ่ง ต้องรีบออกจากสภาวะการแปลงร่างเฉพาะส่วนอย่างรวดเร็ว

"ไม่ถูกสิ ตามหลักเหตุผลแล้ว ศาสตร์การแปลงร่างควรจะเป็นเวทมนตร์ที่กินพลังเวทมนตร์น้อยมากนี่นา แล้วทำไมพลังเวทมนตร์ของฉันถึงลดฮวบเร็วขนาดนี้ล่ะ..."