บทที่ 20 ศาสตร์การแปลงร่าง

บทที่ 20 ศาสตร์การแปลงร่าง

เนื่องจากเวทมนตร์บทนี้ได้รับแรงบันดาลใจมาจากไซเรน พยางค์ส่วนใหญ่ในเวทมนตร์จึงถูกจำลองมาจากลักษณะนิสัยการออกเสียงของไซเรน

ในบรรดาพยางค์ราวหนึ่งพันคำ คำที่คล้ายคลึงกับพฤติกรรมการออกเสียงของมนุษย์มีอยู่ถึงร้อยละ 80 ส่วนอีกร้อยละ 20 ที่เหลือแม้จะมีวิธีการออกเสียงที่ค่อนข้างยาก แต่สำหรับจานน่าผู้มีพรสวรรค์ [การควบคุมกล้ามเนื้อ] แล้ว มันกลับไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

ดังนั้น จานน่าจึงใช้เวลาเพียงชั่วโมงกว่าๆ ก็สามารถจดจำพยางค์ทั้งหมดได้อย่างง่ายดายด้วยพรสวรรค์ [ความจำเลิศล้ำ] จากนั้น เมื่อใช้ [เสียงสวรรค์] ในการฝึกออกเสียง เวทมนตร์ที่เดิมทีเรียนรู้ได้ยาก ก็ถูกจานน่าบรรลุขั้นต้นได้อย่างราบรื่น

"หน้าต่างภารกิจ"

[ภารกิจประจำวัน: เรียนรู้วิชาเวทมนตร์สายเสียง (สถานะสำเร็จแล้ว);

รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์พรสวรรค์ 100 แต้ม, ค่าประสบการณ์ทักษะ 500 แต้ม, ความเข้าใจ +0.2]

เมื่อมองดูช่องรางวัลภารกิจในหน้าต่างระบบ จานน่าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี

"ไม่คิดเลยว่ารางวัลค่าสถานะในครั้งนี้จะเป็น 'ความเข้าใจ' ถือว่าดีเยี่ยมไปเลย"

การเพิ่มขึ้นของค่าความเข้าใจนั้นเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อจานน่าในการทำความเข้าใจความรู้ด้านศาสตร์ลี้ลับให้รวดเร็วยิ่งขึ้น ซึ่งนับเป็นค่าสถานะที่ลึกซึ้งและมีความสำคัญอย่างแนบเนียน

ต่อมา จานน่าก็เพิ่มแต้มค่าประสบการณ์พรสวรรค์ลงในพรสวรรค์ [ฉายแสงวิญญาณ] ตามความเคยชิน พร้อมกับเรียกหน้าต่างตัวละครขึ้นมา

[ชื่อ: จานน่า โรแลนด์

อาชีพ: ศิษย์จอมเวทฝึกหัดระดับหนึ่ง

ระดับอาชีพ: ระดับ 8

พรสวรรค์จอมเวท: ฉายแสงวิญญาณ (ระดับบี - ความคืบหน้าการเลื่อนระดับ 80%), ความเข้ากันได้กับพืช (ระดับบี - ความคืบหน้าการเลื่อนระดับ 5%)

ทักษะจอมเวท: อัญเชิญพันธสัญญา (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), อัญเชิญเอลฟ์ (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), แส้วิญญาณ (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), เถาวัลย์พันธนาการ (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), พ่นกรด (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), โซ่วิญญาณ (ระดับ 19 - ยังไม่สามารถเลื่อนระดับได้ชั่วคราว), บทเพลงไซเรน (ระดับ 1 - เลื่อนระดับได้)

เวทมนตร์พื้นฐาน: คาถาขนนกบางเบา (ระดับ 10 - ระดับสูงสุด), คาถาแสงวาบ (ระดับ 10 - ระดับสูงสุด), คาถาทำความสะอาด (ระดับ 10 - ระดับสูงสุด)

ร่างกาย: 5.5

พลังจิต: 17.4

พละกำลัง: 5.3

ความคล่องแคล่ว: 5.8

การรับรู้: 6.7

เสน่ห์: 9.6

ความเข้าใจ: 10.7 (+0.2)

โชค: 7.5]

เมื่อมองดูรายการ [บทเพลงไซเรน (ระดับ 1 - เลื่อนระดับได้)] ในหน้าต่างทักษะ จานน่าก็ดึงเอาค่าประสบการณ์ทักษะ 1800 แต้มจากยอดคงเหลือที่ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ มาเพิ่มให้กับเวทมนตร์ที่เพิ่งบรรลุขั้นต้นนี้ทันที

"วูบ—"

พร้อมกับแสงแห่งประสบการณ์ที่สว่างวาบขึ้นอย่างรวดเร็ว เวทมนตร์ [บทเพลงไซเรน] ก็ถูกจานน่าเลื่อนระดับขึ้นไปจนถึงขีดจำกัดสูงสุดในปัจจุบัน นั่นคือระดับ 19 ได้สำเร็จ

"ด้วยเจตจำนงของฉัน ขอบัญชาให้ปรากฏกาย—วิหคสวรรค์"

แสงสว่างอันหนาแน่นที่เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์พวยพุ่งออกมาจากวงเวทพันธสัญญา วิหคสวรรค์กระพือปีกและปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางแสงนั้น

"อาฝูพร้อมรับใช้ขอรับ—นายท่านที่รัก ครั้งนี้ท่านอัญเชิญข้ามาจากดินแดนวิญญาณ มีคำสั่งใหม่อะไรให้รับใช้หรือขอรับ"

มันร่อนลงเกาะบนไหล่ของจานน่าอย่างนุ่มนวล วิหคสวรรค์ที่เคยชินกับการถูกอัญเชิญมาเพื่อต่อสู้ เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าคราวนี้ตนถูกอัญเชิญมาที่หอพัก

"อาฝู วันนี้ฉันเพิ่งเรียนเวทมนตร์บทใหม่มา เธอมาช่วยเป็นคู่ซ้อมให้ฉันหน่อยสิ"

"เอ่อ... นายท่าน ข้าจำได้ว่าท่านเพิ่งได้เอลฟ์ธาตุมาใหม่ ข้าว่าเอลฟ์ตนนี้น่าจะเหมาะกับงานนี้มากกว่านะขอรับ..."

"ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ลิมิตตัวเองดี ฉันจะไม่ทำให้เธอเจ็บหรอก"

จานน่าลูบหัวเล็กๆ ของวิหคสวรรค์ที่กำลังกระวนกระวายใจอย่างแผ่วเบา ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับภูตบุปผาหนามที่มีสติปัญญาค่อนข้างต่ำ วิหคสวรรค์ที่สามารถสื่อสารและให้ฟีดแบ็กได้อย่างมีประสิทธิภาพย่อมเป็นคู่ซ้อมที่ยอดเยี่ยมกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

"ลา—ลาล่า—"

เมื่อพยางค์อันล่องลอยหลุดพ้นออกจากริมฝีปากของจานน่า น้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังและพลิ้วไหวนั้น ราวกับเสียงเพรียกจากเบื้องลึกที่สุดของมหาสมุทร ทั้งลึกลับ คาดเดายาก ทว่ากลับดึงดูดใจอย่างน่าประหลาด

"ตุ้บ—"

ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ดวงตาที่เคยปราดเปรียวของวิหคสวรรค์ก็ค่อยๆ กลายเป็นเหม่อลอยและว่างเปล่าราวกับคนเมา มันร่วงตุ้บลงจากไหล่ของจานน่าลงไปกองบนโต๊ะทดลองในทันที

"อาฝู ตื่นสิ"

เมื่อมองดูวิหคสวรรค์ที่มีสภาพเหมือนหุ่นเชิดไร้วิญญาณ จานน่าก็หยุดร่ายเวท เธอเอื้อมมือไปตบหลังมันเบาๆ เพื่อปลุกให้ตื่น

"อ๊ะ! นายท่าน อาฝูไม่เป็นไรขอรับ!"

มันสะบัดหัวไล่ความมึนงง วิหคสวรรค์ที่เพิ่งตื่นจากสภาวะถูกล่อลวงลุกขึ้นยืนโซเซ มันยังคงจ้องมองจานน่าด้วยสายตาที่เหม่อลอยอยู่เล็กน้อย

"รู้สึกยังไงบ้าง"

"ข้ารู้สึก... ยอดเยี่ยมมากขอรับ ข้ารู้สึกเหมือนได้ตกลงไปในแสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้าที่สุดแห่งเทือกเขาสวรรค์ ได้สดับฟังคำสอนของจ้าวแห่งแสงสว่าง..."

"ดูเหมือนว่าจะตกอยู่ในภาพลวงตาเข้าแล้วจริงๆ สินะ"

เมื่อฟังคำอธิบายของวิหคสวรรค์ จานน่าที่ประสบความสำเร็จในการทดสอบเวทมนตร์ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เธอสะบัดมือคลายพลังพันธสัญญาและส่งวิหคสวรรค์กลับสู่ดินแดนวิญญาณ

"ข้อดีของเวทมนตร์ [บทเพลงไซเรน] คือมันมีระยะการโจมตีเป็นวงกว้าง แต่ข้อเสียก็ชัดเจนเช่นกัน คือมันโจมตีแบบไม่เลือกหน้า... ดูเหมือนว่าคราวหน้าก่อนที่จะร่ายเวทบทนี้ ฉันคงต้องสั่งให้สัตว์อัญเชิญปิดกั้นการได้ยินของตัวเองไว้ล่วงหน้าซะแล้ว"

จานน่าเหลือบมองนาฬิกากลไกบนผนัง เมื่อศึกษาเวทมนตร์เสร็จ เธอก็หยิบสมุดจดบันทึกเนื้อหาสำคัญจากการสอนของลี่จี เซียวซือเมื่อวานออกมาจากชั้นหนังสือ และเริ่มฝึกฝนบทเพลง "กุหลาบเงาโลหิต" ไปทีละคำตามจุดสำคัญที่จดเอาไว้

"ถ้าฉันมีเวลาเพิ่มขึ้นอีกสักยี่สิบสี่ชั่วโมงต่อวันมากกว่าจอมเวทคนอื่นๆ ก็คงจะดีสินะ..."

จานน่าจิบน้ำเพื่อดับกระหายในลำคอที่แห้งผาก พลางทอดมองเวลาบนนาฬิกากลไกที่เดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาจากใจจริง

"ไม่เจอกันนานเลยนะ เด็กๆ"

"สวัสดีตอนบ่ายค่ะ/ครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

แตกต่างจากรูปลักษณ์ที่ดูเย็นชาและค่อนข้างจะคล้ายบุรุษของเกรซ อีวา ลิลิธ มักกอนนากัล จอมเวทระดับหนึ่งผู้อาวุโสท่านนี้ ดูคล้ายกับมาดามชนชั้นสูงวัยกลางคนที่สง่างามและเข้าถึงง่ายกว่ามาก ด้วยผมมวยที่เกล้าอย่างประณีตและชุดคลุมจอมเวทสีม่วงเข้มที่รีดจนเรียบกริบ ให้ความรู้สึกถึงความรอบรู้และสติปัญญาอันสูงส่งอย่างชัดเจน

"เนื่องจากเหตุฉุกเฉินส่วนตัว คลาสเรียนวิชาแปลงร่างจึงต้องหยุดชะงักไปช่วงหนึ่ง ฉันต้องขออภัยอย่างจริงใจมา ณ ที่นี้ด้วย"

พูดจบ ลิลิธ มักกอนนากัลก็ค้อมศีรษะลงทำความเคารพแบบมาดามผู้สูงศักดิ์อย่างสง่างาม ซึ่งนั่นทำให้เหล่าศิษย์ฝึกหัดที่คุ้นเคยกับท่าทีหยิ่งยโสของจอมเวททางการ รู้สึกประหลาดใจในแง่ดีเป็นอย่างมาก

"วิชาแปลงร่างถือเป็นหนึ่งในแขนงวิชาที่โด่งดังที่สุดในศาสตร์ลี้ลับ และในบรรดานั้น กฎที่โด่งดังที่สุดก็คือ [กฎการแปลงร่างห้าประการของแกมป์] ถ้าพวกเธอได้เตรียมตัวอ่านหนังสือมาก่อนล่วงหน้า ก็อาจจะเคยได้ยินชื่อนี้มาบ้าง..."

"ข้อแรก ศาสตร์การแปลงร่างไม่สามารถแปลงสภาพให้กลายเป็นสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงในโลกวัตถุได้อย่างเด็ดขาด; ข้อสอง จอมเวทจะสามารถแปลงร่างสิ่งต่างๆ ได้เฉพาะสิ่งที่อยู่ในขอบเขตความรู้ความเข้าใจของตนเองเท่านั้น; ข้อสาม ไม่อาจสอดแนมหรือล่วงล้ำอำนาจของทวยเทพในระหว่างการร่ายเวท; ข้อสี่ อาหารที่ถูกแปลงสภาพมาจากก้อนหินไม่สามารถนำมารับประทานได้; ข้อห้า หากปลาที่ถูกแปลงสภาพมาไม่ได้อยู่ในน้ำ มันจะแห้งเหือดและตายลงอย่างรวดเร็ว"

น้ำเสียงของลิลิธ มักกอนนากัลนั้นฉับไวและไม่มีการลากเสียงยืดยาดระหว่างประโยค จังหวะการบรรยายเช่นนี้ช่วยดึงดูดความสนใจของเหล่าศิษย์ฝึกหัดในห้องให้จดจ่ออยู่กับเธอได้อย่างง่ายดาย

"ช่างเป็นผู้บรรยายที่ยอดเยี่ยมจริงๆ... ฉันว่าวิธีการอธิบายของศาสตราจารย์มักกอนนากัลนั้นน่าสนใจกว่าวิชา 'ประวัติศาสตร์เวทมนตร์โบราณ' ของศาสตราจารย์อู๋ถ่าตั้งเยอะ..."