บทที่ 21: ลมหายใจของดันเจี้ยน ธิดาภูตพราย เลฟีย่า

บทที่ 21: ลมหายใจของดันเจี้ยน ธิดาภูตพราย เลฟีย่า

'บอสประจำชั้น'

เมื่อหลัวเอินเห็นก็อบลินร่างยักษ์ ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างห้ามไม่ได้ เกมแนวโซลส์ไลก์มักจะมีการจัดฉากแบบนี้เสมอ

บังเอิญชะมัด

โลกดันมาจิเองก็มีการจัดฉากแบบนี้เช่นกัน

แต่สิ่งที่เรียกว่า 'บอสประจำชั้น' จะปรากฏตัวเฉพาะบางชั้นเท่านั้น เช่น โกไลแอทในชั้นที่ 17 มังกรสองหัวอัมฟิสบาเอนา และอื่นๆ อีกมากมาย

พวกมันล้วนมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน

และนั่นก็คือ ความแข็งแกร่งที่พวกมันครอบครองนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ!

"บ้าเอ๊ย"

ดันเจี้ยนที่ผสมผสานคุณลักษณะของโซลส์ไลก์เข้าไปนั้นบ้าคลั่งพอที่จะสามารถจัดเตรียมบอสประจำชั้นไว้ให้ในทุกๆ ชั้นได้เลย และความเป็นไปได้นั้นก็ดูเหมือนจะอยู่ตรงหน้าเขานี่เอง

ฉันต้องรีบออกไปจากที่นี่จริงๆ แล้วล่ะ

หลัวเอินไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาพยายามหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจจากมอนสเตอร์อย่างเต็มที่

เพราะในสถานะ 'ความเกลียดชังของดันเจี้ยน' มันมีดีบัฟที่สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของชั้นได้ หากเป็นเพราะก็อบลินผู้พิทักษ์ตรงหน้า ทำให้เส้นทางข้างหลัง—

ปรากฏประตูที่เปิดจากฝั่งนี้ไม่ได้ขึ้นมาล่ะ

บังคับให้เขาต้องอยู่สู้ตายกับพวกมอนสเตอร์—แค่คิดก็รู้สึกสุดโต่งเกินไปแล้ว

ด้วยความแตกต่างของขนาดตัวที่มหาศาลขนาดนี้ ต่อให้เขาจะเชี่ยวชาญยุทธวิธีสายรถเข็นอย่าง 'เอาโล่ดันแล้วแทง' แต่ถ้าต้องสู้กันจริงๆ จำนวนครั้งในการใช้การคืนชีพของเขาคงไม่พอให้ผลาญเล่นแน่ๆ!

"ฉันควรจะเรียกสิ่งนี้ว่าการถอยทัพเชิงกลยุทธ์นะ"

หลัวเอินไม่อยากจะผลาญเศษเสี้ยววิญญาณที่เขาอุตส่าห์สะสมมาอย่างยากลำบากไปกับการคืนชีพ ในขณะที่ดันเจี้ยนเบื้องหลังเขากำลังถูกความมืดมิดกลืนกินไปทีละน้อย

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายที่เขาสัมผัสได้ในเวลานี้ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาหันหลังกลับอย่างเด็ดขาด แต่กลับพบว่าก็อบลินผู้พิทักษ์กำลังไล่ตามมาทางเขา ดูเหมือนว่าแม้แต่ดันเจี้ยนก็ไม่อยากจะปล่อยเขาไปง่ายๆ

กำแพงถล่มลงมาอย่างต่อเนื่อง และมอนสเตอร์อย่างนักกีฬาก็อบลินและนักธนูก็พากันแห่กันออกมา

"โหมดแบทเทิลรอยัลงั้นเหรอ"

'การกลายพันธุ์ของดันเจี้ยน'

หลัวเอินคิดออกเพียงความเป็นไปได้ข้อนี้ สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดอย่างมากขณะที่เขาตัดสินใจออกวิ่งอย่างไม่ลังเล

โชคดีที่ทุกอย่างราบรื่น

เขากลับมาตามทางที่เขาจากมา ส่วนมอนสเตอร์ที่พยายามจะดักซุ่มโจมตีเขา ล้วนถูกสกัดกั้นด้วยการป้องกันอันมิดชิดของโล่หนักทองเหลืองของเขาทั้งสิ้น

พวกก็อบลินนักธนูที่เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามล่อเขาให้เข้าไปลึกขึ้น ไม่ได้ไล่ตามเขาอย่างกระตือรือร้นนัก

มีเพียงนักกีฬาก็อบลินและโคโบลด์กลายพันธุ์ที่ขวางทางกลับของเขาเท่านั้นที่ถูกหลัวเอินจัดการไปในช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างที่ถูกบอสประจำชั้นไล่ล่า

ภายใต้สถานการณ์ที่มอนสเตอร์ถูกแยกเดี่ยวและสไตล์การต่อสู้ของพวกมันก็เป็นที่คุ้นเคย

ในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที เขาก็เคลียร์ก็อบลินและโคโบลด์ที่ขวางทางอยู่จนหมด เศษเสี้ยววิญญาณที่เขาสะสมไว้เพิ่มขึ้นเป็น 9 ชิ้นแล้ว ขาดอีกนิดเดียวก็จะสามารถนำไปแลกเปลี่ยนได้

เหลือมอนสเตอร์อีกแค่ตัวเดียวเท่านั้น!

อย่างไรก็ตาม

ขณะที่หลัวเอินกำลังพิจารณาว่าจะสะสมให้ครบเพื่อแลกการ์ดภารกิจสุ่มก่อนกลับดีหรือไม่ เสียงฝีเท้าจากข้างหลังก็ดึงดูดความสนใจของเขา

นั่นมันบ้าอะไรกันอีกล่ะเนี่ย

เขาขมวดคิ้ว ต้องการจะสังเกตสถานการณ์สั้นๆ ก่อนตัดสินใจ

แต่เมื่อหลัวเอินมองเห็นได้อย่างชัดเจน—เด็กสาวแปลกหน้าที่กำลังตื่นตระหนกวิ่งออกมาจากทางเดิน โดยมีนักกีฬาก็อบลินไล่ตามมาติดๆ

"ฉันไปก่อเรื่องอะไรไว้หรือเปล่าเนี่ย"

เขาสำรวจลึกเกินไป และดันเจี้ยนสไตล์โซลส์ไลก์ก็อดไม่ได้ที่จะ 'พ่นลมหายใจ' ออกมา

นั่นนำไปสู่การถือกำเนิดของก็อบลินผู้พิทักษ์ และแม้แต่มอนสเตอร์กลายพันธุ์ก็ยังปรากฏตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่พวกมันกำลังไล่ตามเขา พวกมันก็โจมตีมนุษย์คนอื่นๆ อย่างไม่เลือกหน้าเช่นกัน

สีหน้าของหลัวเอินดูเคร่งเครียด

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะจัดการกับความยุ่งเหยิงนี้อย่างไรดี

เด็กสาวเผ่าเอลฟ์ที่กำลังวิ่งมาทางเขาก็โบกมืออย่างสุดกำลังและตะโกนว่า "หนีเร็ว! พวกมอนสเตอร์ก็อบลินพวกนี้—มันไม่ได้ง่ายอย่างที่คุณคิดหรอกนะ"

"..."

เมื่อได้ฟังคำอธิบายจากนักผจญภัยแปลกหน้า สีหน้าของหลัวเอินก็ยิ่งดูแปลกประหลาดมากขึ้น

ห่างออกไปไม่ไกลด้านหลังเขาคือทางเดินที่ปลอดภัยสู่ชั้นเริ่มต้น เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะไปไหนและเอ่ยเตือนเธอว่า "พอกลับไปถึงโอราริโอแล้วก็จะปลอดภัยเองแหละครับ"

"แล้วคุณล่ะ"

นักผจญภัยคนนั้นโน้มตัวลง หอบหายใจอย่างหนัก

เธอเป็นเด็กสาวเผ่าเอลฟ์ที่แสนงดงาม มีผมยาวสีน้ำผึ้งมัดเป็นหางม้าขนาดใหญ่อยู่ด้านหลังศีรษะ ในมือถือคทาที่ดูวิจิตรบรรจง

เธอดูคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่เหมือนกันนะ

'เลฟีย่า วิริเดส'

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา สีหน้าที่ดูแปลกอยู่แล้วของเขาก็ยิ่งซับซ้อนมากขึ้นไปอีก ถ้าจำไม่ผิด เด็กสาวคนนี้น่าจะเป็นนักผจญภัยเลเวล 3 นี่นา

เจ้าของฉายา 'ธิดาภูตพราย' ผู้ครอบครองพลังโจมตีด้วยเวทมนตร์เทียบเท่านักผจญภัยเลเวล 5 แม้จะอยู่ในระดับเลเวล 3 ก็ตาม

แบบนี้มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ

ในฐานะคนที่เพิ่งกลายเป็นนักผจญภัย หลัวเอินรู้สึกว่าถ้าเขาสู้มอนสเตอร์ในดันเจี้ยนไม่ได้ เขาก็แค่ต้องฝึกฝนให้มากขึ้น แต่ทำไมเลฟีย่าถึงถูกมอนสเตอร์ไล่ล่าล่ะ

เขาตีหน้าขรึม

"ถ้าผมจำไม่ผิด—"

"คุณคงจะเป็น 'ธิดาภูตพราย' แห่งโลกิแฟมิเลีย รุ่นพี่เลฟีย่า ใช่ไหมครับ"

"คุณรู้จักฉันด้วยเหรอ"

"ในโอราริโอมีนักผจญภัยเลเวล 3 ไม่เยอะหรอกครับ ยากที่จะไม่รู้จักคุณนะ" หลัวเอินส่ายหน้าเงียบๆ มองไปที่เลฟีย่าซึ่งดูประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่สามารถระงับความคิดในใจได้

"แล้วด้วยความแข็งแกร่งของคุณ ทำไมถึงถูกพวกก็อบลินกับโคโบลด์ไล่ล่าล่ะครับ"

"ก็อบลินและโคโบลด์พวกนี้เป็นมอนสเตอร์กลายพันธุ์จากดันเจี้ยนน่ะ เพื่อป้องกันไม่ให้นักผจญภัยได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต เราต้องแจ้งให้กิลด์นักผจญภัยทราบโดยเร็วที่สุด"

"ในระหว่างที่เคลียร์มอนสเตอร์ เราจำเป็นต้องสืบหาสาเหตุที่แน่ชัดด้วย"

เด็กสาวดูเขินอายเล็กน้อย

เธอหลบสายตาของหลัวเอินโดยสัญชาตญาณตอนที่ตอบคำถาม เธอไม่อาจบอกผู้ชายคนนี้ได้ตรงๆ ว่า—ความจริงแล้วเธออยากจะจัดการพวกมันต่างหาก แต่การร่ายเวทของเธอกลับถูกขัดจังหวะด้วยการพุ่งโจมตีอย่างดุดันของนักกีฬาก็อบลินและโคโบลด์กลายพันธุ์ ใช่ไหมล่ะ

ที่สำคัญที่สุด

เบื้องหลังมอนสเตอร์กลุ่มนี้ ยังมีก็อบลินขนาดใหญ่โตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน กำลังเคลื่อนที่มุ่งหน้ามาทางพวกเขาอย่างต่อเนื่องอีกด้วย

ไม่มีทางอื่นแล้ว

นักเวทที่ทำหน้าที่เพียงลำพังโดยไม่มีทีม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์จำนวนมากที่โจมตีอย่างรวดเร็ว มักจะมีจุดจบแบบนี้เสมอหากพวกเขาไม่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิด

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า—เธอทิ้ง 'เอลฟ์ดัสต์' ซึ่งสามารถใช้เป็นอาวุธสำหรับ 'นักดาบเวทมนตร์' ไว้ที่บ้านเสียด้วย

"อย่างนี้นี่เอง"

นั่นมันโกหกชัดๆ

หลัวเอินไม่ได้ตั้งใจจะเปิดโปงความคิดของเด็กสาว เขาเพียงแค่จับจ้องไปยังมอนสเตอร์ชั้นยอดที่กำลังตามรอยพวกเขามา พลางนึกถึงจำนวนเศษเสี้ยววิญญาณที่เขาสะสมไว้

เขาพูดอย่างใจเย็น "เราควรจะจัดการพวกมันให้สิ้นซากเลยดีไหมครับ"

"..."

เธออยากจะบอกหลัวเอินจริงๆ ว่า—ต่อให้พวกมันจะเป็นมอนสเตอร์พิเศษ แต่ตราบใดที่เธอสามารถร่ายเวทมนตร์ได้สำเร็จ การจัดการกับพวกมันก็จะเป็นเรื่องง่ายมาก

แต่จำนวนมอนสเตอร์ที่มากมายมหาศาลทำให้เธอไม่มีโอกาสได้ร่ายเวทเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่เลฟีย่ากำลังลังเลว่าจะตอบอย่างไรดี ชายหนุ่มหน้าตาดีที่ดูแปลกประหลาดคนนี้ก็ดูเหมือนจะรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ "ผมจะดึงดูดความสนใจของมอนสเตอร์เองครับ"

"งั้นฉันจะรับหน้าที่กำจัดพวกมันเอง"

เด็กสาวเผ่าเอลฟ์พยักหน้าอย่างมุ่งมั่น

การที่ก้าวขึ้นสู่ระดับนักผจญภัยเลเวล 3 ได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ เธอย่อมมีความภาคภูมิใจในตัวเองเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้นยังมีนักผจญภัยแปลกหน้ามาเห็นเข้าอีก เธอจึงต้องรักษาหน้าเอาไว้

เลฟีย่ากระชับ 'หยาดน้ำตาแห่งพฤกษา' ในมือแน่น และใบหน้าที่งดงามของเด็กสาวก็ค่อยๆ กลายเป็นจริงจัง

ขณะที่เธอกำลังจะถามชื่อของนักผจญภัยแปลกหน้า ชายหนุ่มผู้ถือโล่หนักทองเหลืองด้วยมือข้างเดียวก็พุ่งเข้าหามอนสเตอร์ไปเสียแล้ว

"ฉันยังไม่ได้ถามชื่อคุณเลยนะ!"

เลฟีย่ากัดฟันแน่นเล็กน้อย

เธอพยายามอย่างหนักเพื่อสงบสติอารมณ์และเริ่มร่ายเวทมนตร์ พร้อมกับพลังเวทมนตร์ที่เอ่อล้น ปลายคทาที่ชื่อ 'หยาดน้ำตาแห่งพฤกษา' ก็เปล่งประกายแสงเจิดจ้า

"เหล่านักรบผู้ภาคภูมิใจ เหล่านักธนูแห่งพฤกษา ผู้รุกรานที่ชิงทรัพย์อยู่เบื้องหน้าเราแล้ว จงหยิบธนูของพวกท่านขึ้นมาเถิด"

"ตอบรับเสียงเรียกของเผ่าพันธุ์ ง้างธนูของพวกท่านและจุดเปลวไฟเสียเถิด แสงสว่างแห่งพฤกษาเอ๋ย ข้าขอสั่งให้ท่านยิงออกไป ให้ลูกธนูไฟของเอลฟ์ร่วงหล่นลงมาดั่งห่าฝน แผดเผาพวกคนเถื่อนให้มอดไหม้—"

นี่คือเวทมนตร์โจมตีธาตุไฟเป็นวงกว้างของเด็กสาวเผ่าเอลฟ์

และในวินาทีนั้นเอง

เสียงฝีเท้าอันหนักหน่วงก็กระแทกลงบนพื้น ทางเดินในถ้ำที่ดูเหมือนจะมั่นคงกลับรู้สึกราวกับถูกกระแทกด้วยพลังมหาศาล หินบนผนังค่อยๆ ถล่มลงมา เผยให้เห็นทางเดิน

และทันทีหลังจากนั้น—

บอสประจำชั้น 'ก็อบลินผู้พิทักษ์' ก็เข้าร่วมการต่อสู้!