บทที่ 7: การฝึกฝนวิชาดาบขั้นพื้นฐาน กิจวัตรการสำรวจดันมาจิสไตล์โซลส์ไลก์!

บทที่ 7: การฝึกฝนวิชาดาบขั้นพื้นฐาน กิจวัตรการสำรวจดันมาจิสไตล์โซลส์ไลก์!

เมื่อรู้ว่ารอนเป็นนักผจญภัยหน้าใหม่ที่ไม่เคยมีประสบการณ์ต่อสู้มาก่อน ทาเคมิคาสึจิก็พอจะมีแนวคิดง่ายๆ สำหรับการฝึกฝนแบบเจาะจงในขั้นต่อไปแล้ว

สิ่งแรกคือการทำความคุ้นเคยกับอาวุธ

เริ่มต้นด้วยการสร้างความคุ้นเคยกับสัมผัสของดาบ เขาจะพัฒนาการควบคุมอาวุธผ่านการฝึกฝนท่าทางการจับอย่างต่อเนื่อง

จากนั้นก็เป็นการฝึกความแข็งแรงของช่วงเอวและแขนท่อนบน

เขาต้องทำซ้ำเทคนิคดาบพื้นฐานอย่างต่อเนื่อง เช่น การสับ การฟัน การแทง การจิ้ม การงัด และการปัดป้อง... จนกว่ารอนจะสร้างความทรงจำของกล้ามเนื้อโดยสัญชาตญาณในทุกท่วงท่า

เมื่อได้รับความไว้วางใจจากเฮสเทีย ทาเคมิคาสึจิจึงจริงจังกับการสอนเป็นอย่างมาก

จนกระทั่งรอนสามารถทำกิจวัตรการฝึกนี้ซ้ำๆ ได้โดยไม่มีข้อบกพร่องในรายละเอียด เขาจึงรู้สึกโล่งใจที่จะยุติการฝึกและเอ่ยแนะนำว่า "ฝึกตามวิธีนี้นะ"

"เมื่อไหร่ที่เธอฝึกจนชำนาญแล้ว ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นมาก"

"อย่างน้อยที่สุด สำหรับมอนสเตอร์ธรรมดาในดันเจี้ยนอย่างก็อบลินและฮ็อบก็อบลิน เธอควรจะรับมือพวกมันได้ ส่วนเทคนิคการต่อสู้จริง ฉันคงสอนให้ไม่ได้"

"เธอต้องเรียนรู้สิ่งเหล่านั้นผ่านการต่อสู้อย่างต่อเนื่องด้วยตัวเองเท่านั้น"

เขาจะสามารถต่อกรกับก็อบลินและฮ็อบก็อบลินที่ถูกเสริมความแข็งแกร่งได้จริงๆ งั้นเหรอ

รอนรู้สึกขาดความมั่นใจเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ภายใต้ระบบโซลส์ไลก์ แม้แต่มอนสเตอร์ที่แสนจะธรรมดาที่สุดก็ยังมีพลังมากพอจะโค่นตัวเอกลงได้ นับประสาอะไรกับตัวเขาเองล่ะ

ถ้าเขาอยากจะรู้สึกผ่อนคลายในดันเจี้ยนได้จริงๆ...

เขาคงต้องสะสมเศษเสี้ยววิญญาณให้มากพอ สุ่มการ์ดตัวละครเอ็นพีซีที่สอดคล้องกัน และเชี่ยวชาญความสามารถบางอย่างเสียก่อน ความยากถึงจะลดลงมาบ้างเล็กน้อย

เมื่อเสร็จสิ้นการฝึกวิชาดาบขั้นพื้นฐาน ทาเคมิคาสึจิก็ละทิ้งความเข้มงวดในการสอน และเอื้อมมือไปตบไหล่เด็กหนุ่มเบาๆ "เธอมีคำถามอะไรอีกไหม"

"สมองของผมเรียนรู้หมดแล้วล่ะครับ"

รอนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ผมแค่ไม่รู้ว่าร่างกายจะจดจำได้ไหมเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์จริงๆ..."

"ถึงยังไงก็ต้องขอบคุณมากครับ ท่านทาเคมิคาสึจิ"

"มันก็แค่เรื่องเล็กน้อยน่า"

ทาเคมิคาสึจิรับคำขอบคุณของรอนอย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนจะพูดเสริมก่อนจากกันว่า

"ในเมื่อเพิ่งได้รับพรแห่งเทพและกลายเป็นนักผจญภัย ฉันขอแนะนำให้เธอเริ่มออกสำรวจดันเจี้ยนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะมันจะช่วยให้ค่าสถานะของเธอพัฒนาขึ้นค่อนข้างเร็ว"

"นี่คือทั้งหมดที่ฉันสอนให้เธอได้"

"ถ้าเธออยากจะเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ มันต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีเลยนะ"

ครึ่งปี

ต่อให้เนื้อเรื่องของดันมาจิจะยังไม่เปิดฉากอย่างเต็มรูปแบบ รอนก็ไม่มีเวลาว่างมากพอจะไปเรียนรู้อะไรแบบนั้นหรอก สู้เอาเวลาไปจดจ่อกับการศึกษาของโกงนี้จะดีกว่า

ด้วยหน้าจอระบบโซลส์ไลก์ ตราบใดที่เขาสามารถเอาชีวิตรอดได้ อย่างน้อยศักยภาพในการเติบโตในอนาคตของเขาก็คงไม่เลวร้ายนักหรอก!

เมื่อมองดูแผ่นหลังของทาเคมิคาสึจิที่เดินจากไป เขาก็รวบรวมสติให้สงบลงเล็กน้อย แล้วมองลงไปยังดาบสั้นในมือ สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปนั้นง่ายดายมาก

"ยอดเยี่ยมมาก"

"ถึงเวลาของช่วงที่ฉันโปรดปรานที่สุดอีกแล้วสินะ"

ถ้าหากนี่เป็นเกม

รอนคงรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องฝึกฝนเลยแม้แต่น้อย มันคงจะเป็นเรื่องกล้วยๆ แต่เมื่อพิจารณาว่านี่คือความเป็นจริง เขากลับรู้สึกเพียงว่าเวลาที่เหลืออยู่นั้นดูเหมือนจะไม่เพียงพอเลย

ไม่มีตัวเลขชี้วัด ไม่มีกลไกเกม

มีเพียงหยาดเหงื่อและความพยายาม ในการเตรียมตัวล่วงหน้าสำหรับการสำรวจดันเจี้ยนในวันพรุ่งนี้

——

การเบิกเงินเดือนล่วงหน้าจากเพื่อนสนิทอย่างเฮไฟสตัสเพื่อมาเช่าห้องในหอพักรวม ต้องแลกมาด้วยการที่เธอต้องไปทำงานทุกวันเริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป

สำหรับเฮสเทียแล้ว นี่นับเป็นความท้าทายอย่างแท้จริง

แต่เมื่อคิดว่าเธอสามารถช่วยเหลือรอนในด้านอื่นๆ ได้ มันก็กลายเป็นแหล่งแรงจูงใจชั้นดีให้กับเธออย่างต่อเนื่อง แม้ว่าความช่วยเหลือนี้จะจำกัดอยู่แค่การปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของเขาก็ตาม

เมื่อยืนอยู่ตรงหน้าต่างชั้นสองของหอพัก

เด็กสาวมองลงไปเห็นร่างของเด็กหนุ่มที่กำลังฝึกซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ที่ลานกว้าง แม้จะมีต้นไม้บดบังสายตา แต่หยาดเหงื่อก็ยังคงเปียกชุ่มเสื้อผ้าของเขาจนหมด

"มันเป็นการฝึกที่หนักหนามาก..."

"แต่นี่ก็คือสิ่งที่เขาต้องผ่านมันไปให้ได้"

เสียงที่ตอบกลับเฮสเทียมาคือคำอธิบายอันแสนสงบของทาเคมิคาสึจิ แม้เขาจะไม่รู้ว่ารอนเก็บซ่อนความลับอะไรไว้จนทำให้เธอต้องเอ่ยปากขอร้องเช่นนี้ก็ตาม

มันยิ่งแสดงให้เห็นชัดเจนว่าสมาชิกแฟมิเลียคนนี้มีความสำคัญต่อจิตใจของเธอมากเพียงใด

ทาเคมิคาสึจิมองเห็น—รอนกำลังฝึกฝนอย่างเอาจริงเอาจัง และเทคนิควิชาดาบขั้นพื้นฐานต่างๆ ก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากความไม่คุ้นเคยไปสู่ความเชี่ยวชาญผ่านการทำซ้ำอย่างไม่หยุดหย่อน

เขาไม่มีทางรู้สึกแย่กับเด็กหนุ่มที่เต็มใจทุ่มเทความพยายามขนาดนี้ได้อย่างแน่นอน

"อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับเด็กๆ ของฉัน การสำรวจดันเจี้ยนของรอนจะยากลำบากกว่ามากอย่างแน่นอน สิ่งเดียวที่เขาพึ่งพาได้ก็คือตัวเขาเอง"

"แต่ฉันคิดว่า"

"รอนก็ค่อนข้างโชคดีนะ มีเด็กไม่กี่คนหรอกที่สามารถทำให้ทวยเทพยอมทุ่มเทให้ได้ขนาดนี้"

"ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นฉันเอง เทพองค์นี้แหละที่ยังไม่เก่งกาจพอ..."

เด็กสาวเงียบไปอย่างผิดปกติ

เธอไม่ได้รั้งอยู่ในห้องนานนัก เมื่อเห็นว่าใกล้จะค่ำแล้ว สิ่งที่ต้องจัดการเป็นอันดับต่อไป—คือปัญหาเรื่องอาหารเย็นสำหรับรอนและตัวเธอเอง

ด้วยข้อจำกัดจากสถานการณ์ทางการเงินที่ฝืดเคือง

ร้านอาหารยอดนิยมอย่าง 'ร้านนายหญิงแห่งความอุดมสมบูรณ์' ย่อมไม่ใช่ตัวเลือกแรกของเฮสเทียอย่างแน่นอน

จากคำแนะนำของทาเคมิคาสึจิ เธอจึงพบร้านอาหารราคาประหยัดแห่งหนึ่งซึ่งเป็นที่นิยมในหมู่นักผจญภัยทั่วไปเนื่องจากปริมาณและรสชาติ และได้ซื้ออาหารเย็นห่อกลับมา

อาหารหลักประเภทคาร์โบไฮเดรต

ผักเพื่อเติมเต็มวิตามิน และหมูทอดทงคัตสึที่ให้แคลอรี่พุ่งปรี๊ด

เมื่อเฮสเทียซื้ออาหารเย็นและกลับมาถึงหอพักรวม เด็กหนุ่มร่างผอมบางก็ยังคงฝึกฝนอย่างหนักหน่วงอยู่ที่ลานกว้าง

เพียงแต่ว่า เขาได้เปลี่ยนตำแหน่งไปอยู่ตรงลานโล่งที่มีแสงไฟส่องสว่าง

เธอยกกล่องอาหารในมือขึ้น น้ำเสียงร่าเริงที่สุดเท่าที่จะทำได้ "รอน เราจบการฝึกของวันนี้ไว้แค่นี้กันเถอะ!"

"ฉันซื้อข้าวเย็นมาด้วย ต้องรีบกินตอนที่ยังร้อนๆ อยู่นะ"

"ได้ครับ"

รอนไม่ได้ปฏิเสธ สภาพร่างกายของเขาได้กลับคืนสู่จุดสูงสุดของวัยรุ่น และหลังจากได้รับ 'พรแห่งเทพ' ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด

แต่นั่นก็จำกัดอยู่แค่การมีพละกำลังเหลือเฟือเท่านั้น

ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลัก การสูญเสียพละกำลังย่อมนำมาซึ่งความหิวโหยทางร่างกายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาลูบเสื้อเชิ้ตของตัวเองที่เคยเปียกโชกไปด้วยเหงื่อแล้วแห้งไปเพราะสายลม ก่อนจะพูดเสริมทันทีว่า "แต่ก่อนกินข้าว ผมควรจะไปอาบน้ำก่อนนะครับ"

"งั้นฉันจะรอเธอนะ"

เฮสเทียครุ่นคิดมามากมายหลายเรื่อง

เธอถึงขั้นเตรียมคำพูดเอาไว้แล้ว หากสถานการณ์บีบบังคับจริงๆ เธอจะยอมให้รอนชะลอการสำรวจดันเจี้ยนไปก่อน และไปรบกวนทาเคมิคาสึจิให้ช่วยปูพื้นฐานให้แน่นหนาเสียก่อน

แต่คำพูดเหล่านี้ เมื่อได้เห็นเด็กหนุ่มกลับมาจากการชำระล้างร่างกายด้วยสีหน้าผ่อนคลาย ท้ายที่สุดแล้วเธอก็ไม่ได้พูดมันออกไป

สายตาของรอนกวาดมองอาหารเย็นมื้อใหญ่ที่จัดวางอยู่บนโต๊ะ

บะหมี่ผัดไก่ หมูทอดทงคัตสึ สลัดผักและผลไม้ หากวางไว้ในฉากยุคกลาง มาตรฐานโดยรวมก็ถือว่าดีมากแล้ว

ประเด็นสำคัญคือ ของพวกนี้ล้วนมาจากน้ำพักน้ำแรงของเทพีแสนสวยที่หามาเลี้ยงดูเขา

ส่วนราคาที่ต้องจ่ายไปนั้น เป็นไปได้สูงว่าเฮสเทียคงต้องไปทำงานที่ร้านขายมันฝรั่งทอดในตอนกลางวัน หรือไม่ก็ไปช่วยงานที่ร้านของเฮไฟสตัสเพื่อหาเงินมาประทังชีวิต

'ในดันมาจิ การเริ่มต้นด้วยการเป็นผู้ชายที่ถูกสาวสวยเลี้ยงดูเนี่ยนะ'

ถ้าเป็นโลลิบ้านรวย รอนคงไม่รู้สึกเป็นภาระทางใจเลยแม้แต่น้อย

แต่ชีวิตที่มั่นคงในตอนนี้กลับถูกสร้างขึ้นจากการที่เทพประจำแฟมิเลียต้องออกไปทำงานเพื่อแลกมันมา เพียงแค่ข้อนี้ก็ทำให้เขายากที่จะเพลิดเพลินกับสิ่งที่เธออุทิศให้ด้วยความสบายใจแล้ว

นอกจากนี้——

ทะลุมิติมายังโลกแฟนตาซีที่ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติทั้งที

รอนรู้สึกว่าสิ่งแรกที่ต้องทำความเข้าใจก็คือของโกง 'ตัวเอกแนวโซลส์ไลก์' ของเขา เขาหันไปหาเด็กสาวข้างกายและเอ่ยเสนอว่า

"ท่านเฮสเทียครับ"

"ผมวางแผนจะไปดูชั้นบนๆ ของดันเจี้ยนในวันพรุ่งนี้น่ะครับ ตามที่เจ้าหน้าที่กิลด์ได้แนะนำมา ต่อให้มอนสเตอร์อย่างก็อบลินและฮ็อบก็อบลินจะเกิดการกลายพันธุ์ก็ตาม"

"ผมก็น่าจะรับมือพวกมันไหวครับ!"