บทที่ 27 ดอกบัวขาวชาเขียว (12)

บทที่ 27 ดอกบัวขาวชาเขียว (12)

หนิงเฟิงจวินกับพ่อของเขาแยกย้ายกันไปโดยที่ยังคงขุ่นข้องหมองใจ

ตอนนี้หนิงเฟิงจวินกำลังอารมณ์ไม่ดีเอามากๆ

ใบหน้าหล่อเหลาอ่อนเยาว์ของเขาดูหม่นหมองลง ราวกับมีบางสิ่งบดบังความสดใสที่เคยมี ทำให้เขาดูอมทุกข์และอ่านใจไม่ออก

เขาก้มหน้าเดินดุ่มๆ ไปข้างหน้าอย่างหงุดหงิด โดยไม่ได้ใช้พลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

จู่ๆ เสียงหวานใสของเด็กสาวก็ดังขึ้น:

"พี่เฟิงจวิน เป็นอะไรไปคะ?"

หนิงเฟิงจวินเงยหน้าขึ้น และเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของป๋ายเสี่ยวหรงทันที สีหน้าของเธออ่อนโยนและดูหวาดกลัวเล็กน้อย: "เป็นเพราะข้าหรือเปล่าคะ?"

"ท่านลุงดุท่านเหรอคะ?"

รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ:

"เป็นความผิดของข้าเอง ข้าไม่น่าดึงท่านเข้ามาเกี่ยวเลย"

ป๋ายเสี่ยวหรงกัดริมฝีปากแน่น สีหน้ามุ่งมั่น: "ข้าจะเอาของไปคืนท่าน แล้วข้าจะไปหาท่านลุงหนิง ข้าจะอธิบายทุกอย่างให้ท่านลุงฟังให้ชัดเจน ท่านจะได้ไม่ถูกลงโทษเพราะข้า"

เธอดูขุ่นเคืองใจ

ราวกับพร้อมที่จะยืนหยัดปกป้องหนิงเฟิงจวินจากทุกสิ่งทุกอย่าง

ร่างอันบอบบางและท่าทางหัวรั้นของเธอ

ได้สัมผัสจุดอ่อนโยนในใจของหนิงเฟิงจวินเข้าอย่างจัง

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: "ข้าให้ของพวกนั้นกับเจ้าไปแล้ว และเราก็ตกลงกันแล้วว่าเจ้าจะคืนมันให้ข้าก็ต่อเมื่อเจ้ามีความสามารถพอ ไม่ว่ายังไง ข้าก็จะไม่เอามันคืนหรอกนะ"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา:

"ท่านพ่อลำเอียงเข้าข้างฉู่จิ่วอยู่แล้ว ดังนั้นไม่ว่าข้าจะคืนมันหรือไม่ มันก็มีค่าเท่ากันนั่นแหละ"

ป๋ายเสี่ยวหรงกะพริบตาปริบๆ ดูเหมือนจะรู้สึกสงสารเขาจับใจ:

"ข้าไม่คิดเลยว่า ท่านที่ปกติดูร่าเริงแจ่มใสขนาดนี้ จะมีความทุกข์ใจแบบนี้ด้วย"

"ถ้าวันข้างหน้าท่านรู้สึกเศร้าใจ อย่าพยายามแบกรับมันไว้คนเดียวเหมือนวันนี้อีกเลยนะคะ" ป๋ายเสี่ยวหรงเอียงคอ รอยยิ้มอบอุ่นของเธอราวกับจะละลายน้ำแข็งได้: "ท่านมาหาข้าได้เสมอนะคะ"

"ถึงแม้ข้าจะช่วยอะไรท่านไม่ได้มาก แต่ข้าจะคอยยืนอยู่เคียงข้างท่านเสมอ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับคนทั้งโลก ข้าก็จะสนับสนุนท่านค่ะ"

ฉู่จิ่วแอบฟังอยู่ด้านหลัง

เธอแทบจะอ้วกออกมาตรงนั้นเลย

เธอจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าคนเราจะพูดจาน่าสะอิดสะเอียนแบบนี้ออกมาได้ยังไง

สองคนนั้นดูเหมือนผีเน่ากับโลงผุไม่มีผิด

ขณะที่ฉู่จิ่วกำลังเดินอยู่ จู่ๆ แขนของเธอก็ถูกดึงเบาๆ เธอหันขวับไปและพบกับความประหลาดใจเมื่อเห็นเซินซูหยานยืนอยู่ข้างหลัง ใบหน้าของเด็กหนุ่มเย็นชาและกระจ่างใส อาภรณ์สีขาวของเขาพลิ้วไหวไปตามสายลม ปราศจากลวดลายใดๆ ดูเรียบง่ายและเย็นชาไม่ต่างจากตัวเขาเลย

"เจ้า..." ฉู่จิ่วกระซิบ

เธออยากจะถามว่า ทำไมเจ้าถึงโผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยแบบนี้ล่ะ?

ฉู่จิ่วเป็นคนหูไวมาก เว้นเสียแต่ว่าระดับการฝึกตนของคนๆ นั้นจะสูงกว่าเธอมาก เธอถึงจะไม่รู้ตัวเวลาที่พวกเขาปรากฏตัวขึ้น

แต่ไม่นาน ฉู่จิ่วก็ตระหนักได้ว่าปัญหาอยู่ตรงไหน

วิชาบำเพ็ญเพียรที่เซินซูหยานใช้ในภายหลังนั้น เธอเป็นคนสอนเขาเอง

ในเมื่อมีต้นกำเนิดเดียวกัน มันจึงคุ้นเคยเกินไป จนเธอไม่ทันสังเกตเห็น

"เจ้าเกลียดนางมากงั้นรึ? ข้าช่วยเจ้าแก้แค้นได้นะ" เด็กหนุ่มกล่าวเรียบๆ ดวงตาของเขาราวกับทะเลสาบที่กลายเป็นน้ำแข็งในยามค่ำคืน ลึกล้ำและไร้ระลอกคลื่น

ฉู่จิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสะบัดมือออกอย่างแรง และด้วยใบหน้าอันงดงาม เธอกล่าวอย่างเย็นชา:

"เราตกลงกันแล้วไงว่าจะทำเป็นไม่รู้จักกัน"

เธอสะบัดหน้าหนีเซินซูหยานและเดินไปข้างหน้าโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

หลังจากเสียเวลาไปเล็กน้อย สองคนที่อยู่ในสายตาเมื่อครู่ก็หายวับไปแล้ว

ต่อให้เธอจะคอยจับตาดูพวกเขาก็คงไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก

ยังไงซะ ฉู่จิ่วก็รู้ดีว่าสองคนนั้น ไม่ช้าก็เร็ว คงจะพัฒนาความรู้สึกดีๆ ต่อกันภายใต้แรงผลักดันของพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ เหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับนั่นแหละ

ตอนนี้ ซ่งตั่วแห่งยอดเขาตี้เฟิงถูกกักบริเวณอยู่ในเขตหวงห้าม ต้องบำเพ็ญเพียรอย่างโดดเดี่ยว และไม่รู้ว่าจะได้ออกมาเมื่อไหร่

ส่วนจีอู๋เจวี๋ยแห่งยอดเขาเหรินเฟิงนั้น นิสัยของเขาดุร้ายและรักอิสระ

เขายังคงออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์ข้างนอก และยังไม่มีกำหนดกลับที่แน่นอน

ป๋ายเสี่ยวหรงจึงทำได้แค่ไปอ่อยหนิงเฟิงจวินเท่านั้น

มันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละกว่าสองคนนี้จะลงเอยกัน

ฉู่จิ่วก้มหน้าลงเล็กน้อย รอยยิ้มแปลกๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก ป๋ายเสี่ยวหรงสนใจหนิงเฟิงจวินก็เพียงเพราะฐานะของเขาเท่านั้นแหละ

พรสวรรค์ในการฝึกตนของหนิงเฟิงจวินนั้นถือว่าดีทีเดียว แต่เซินซูหยานที่อายุเท่ากันกับเขาก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กันเลย

นอกจากนี้ยังมีศิษย์ที่ยากจนคนอื่นๆ ในสำนักกระบี่เหินอีกมากมาย ที่มาจากครอบครัวธรรมดาๆ เหมือนป๋ายเสี่ยวหรง และอาศัยเพียงความอุตสาหะในการฝึกตนเพื่อสร้างเนื้อสร้างตัวในสำนัก

แต่ทว่า ป๋ายเสี่ยวหรงกลับไม่มีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจคนพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย

เธอรู้สึกผูกพันและสนิทสนมกับลูกชายของเจ้าแห่งยอดเขาทั้งสามเท่านั้น

ถ้าป๋ายเสี่ยวหรงรู้ว่าหนิงกวางเฉิงกำลังเตรียมจะตัดขาดความเป็นพ่อลูกกับหนิงเฟิงจวิน และสมบัติทุกอย่างของตระกูลหนิงจะไม่ตกทอดถึงเขาในอนาคต...

เธออยากรู้จริงๆ ว่าป๋ายเสี่ยวหรงจะมีปฏิกิริยายังไง

ฉู่จิ่วไม่รีบร้อนที่จะนำเรื่องนี้ไปพูดกับหนิงกวางเฉิงอีก

ตรงกันข้าม เธอไม่ได้เข้าไปขัดขวางป๋ายเสี่ยวหรงและหนิงเฟิงจวินเลย ปล่อยให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่พัฒนาไปอย่างอิสระ สนิทสนมกันมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นไปไหนมาไหนด้วยกัน

เดิมทีหนิงเฟิงจวินก็เป็นคนร่าเริงอยู่แล้ว และเมื่อมีป๋ายเสี่ยวหรงอยู่เคียงข้าง เขาก็ยิ่งยิ้มแย้มแจ่มใสมากขึ้น เหมือนกับฉู่จิ่ว ด้วยฐานะทางครอบครัว เขาจึงมีถ้ำบำเพ็ญเพียรเป็นของตัวเองตั้งแต่เนิ่นๆ

ช่วงนี้หนิงเฟิงจวินพาป๋ายเสี่ยวหรงไปที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรของเขาบ่อยๆ

ด้วยความที่ยังงอนอยู่ เขาจึงไม่กลับไปหาหนิงกวางเฉิงเลย นับประสาอะไรกับฉู่จิ่ว

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ความผิดหวังในแววตาของหนิงกวางเฉิงนั้นนับวันยิ่งลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนฉู่จิ่วนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือและส่งเสียงเชียร์ให้กับพวกเขา

ฉู่จิ่วคำนวณไว้ในใจแล้วว่า เมื่อความผิดหวังของหนิงกวางเฉิงพุ่งขึ้นถึงขีดสุด เธอจะไปหาหนิงกวางเฉิงอีกครั้ง โดยไม่อ้อมค้อมหรือปิดบังความทะเยอทะยานใดๆ และจะถามตรงๆ เลยว่า:

"คราวก่อนท่านพ่อบอกว่าจะตัดขาดกับพี่ชาย เป็นความจริงหรือเปล่าคะ?"

ร่างกายของหนิงกวางเฉิงสั่นสะท้านเล็กน้อย

บนใบหน้าของเขา ปรากฏร่องรอยของความเจ็บปวดและความสิ้นหวังสลับกันไปมา

ฉู่จิ่วค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาเขาอย่างช้าๆ ยืนอยู่ตรงนั้น ก้มหน้าลงและเอ่ยเสียงแผ่ว: "ท่านพ่อ ป๋ายเสี่ยวหรงมองข้าเป็นหนามยอกอก"

"พี่ชายชอบป๋ายเสี่ยวหรง เขาจะต้องเป็นปฏิปักษ์กับข้าอย่างแน่นอน"

หนิงกวางเฉิงหลับตาแน่น แม้จะมองไม่เห็นแววตาของเขา แต่ความขัดแย้งในใจของเขาในเวลานั้นช่างชัดเจนเหลือเกิน

"ตกลง" หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เสียงถอนหายใจอย่างคนแก่ก็เล็ดลอดออกมาจากลำคอ เมื่อหนิงกวางเฉิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ใบหน้าของเขาก็ดูซูบซีดลงไปถนัดตา

รอยยิ้มที่ดูไม่เหมือนรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาเอื้อมมือไปลูบหัวฉู่จิ่วเบาๆ:

"เมื่อไหร่ที่เจ้าทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตัน (แกนทองคำ) ข้าจะประกาศอย่างเป็นทางการว่าตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขาเทียนเฟิง จะสืบทอดให้เจ้าในอนาคต"

แววตาของหนิงกวางเฉิงเย็นชาลง:

"ส่วนหนิงเฟิงจวิน ข้าจะไม่ทวงของที่ข้าให้เขาไปคืน แต่ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เขาไม่ใช่ลูกชายของข้าอีก และของทุกอย่างในยอดเขาเทียนเฟิงแห่งนี้ก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาอีกต่อไป"

ฉู่จิ่วกะพริบตา เธอรู้ดีว่าหนิงกวางเฉิงกำลังอารมณ์ไม่ดี

แต่เธอไม่ค่อยเก่งเรื่องปลอบใจคนสักเท่าไหร่

เธอจึงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า:

"ท่านพ่อไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่มีวันทำตัวเหมือนพี่ชายในอนาคตเด็ดขาด"

หนิงกวางเฉิงมองเธอด้วยความประหลาดใจ ขณะที่เธอพูดอย่างจริงจัง:

"ผู้ชายไม่ได้สำคัญไปกว่าท่านพ่อ ข้าไม่คิดจะแต่งงานในอนาคตอยู่แล้ว ดังนั้นท่านพ่อไม่ต้องกังวลว่าข้าจะไปทะเลาะกับท่านเพราะผู้ชายหน้าไหนหรอก"

หนิงกวางเฉิงถึงกับอึ้งไปเลย

"แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน" เขาไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้กับฉู่จิ่วต่อ

ในความคิดของเขา ฉู่จิ่วยังเด็กเกินไปและยังไม่เป็นผู้ใหญ่เต็มตัว

อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เธอคงไม่คิดแบบนี้แล้วล่ะ

"เจ้าไปฝึกฝนก่อนเถอะ รีบๆ บรรลุขั้นจินตันให้ได้ล่ะ" หนิงกวางเฉิงเปลี่ยนเรื่องและกล่าวว่า: "บังเอิญช่วงนี้ ข้าเจอถ้ำบำเพ็ญเพียรใกล้ๆ สำนักกระบี่เหินที่มีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ เหมาะแก่การเก็บตัวฝึกฝน พรุ่งนี้เจ้าไปด้วยกันสิ"

ฉู่จิ่วพยักหน้ารับ

เธอไม่ได้สังเกตเห็นคำสองคำในประโยคนั้นเลย

"ไปด้วยกัน"