บทที่ 26: ดอกบัวขาวน้อยกลิ่นชาเขียวแห่งโลกบำเพ็ญเพียร (11)

บทที่ 26: ดอกบัวขาวน้อยกลิ่นชาเขียวแห่งโลกบำเพ็ญเพียร (11)

ไป๋เสี่ยวหรงเริ่มรู้สึกเอือมระอาเต็มทน

เธอถูกผูกมัดด้วยพันธะแห่งการเป็นคู่หมั้นของซ่งตั๋ว

ตอนนี้ตระกูลซ่งดูถูกเหยียดหยามเธออย่างรุนแรง ศักดิ์ศรีของเธอถูกย่ำยีจนแหลกสลาย ปลุกปั่นความรู้สึกอยากเอาชนะของไป๋เสี่ยวหรงให้ลุกโชนขึ้น

"ดี ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ข้า ไป๋เสี่ยวหรง จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลซ่งของพวกท่านอีก"

พูดจบ ไป๋เสี่ยวหรงก็หันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว

ความตกตะลึงและความเจ็บปวดวูบผ่านดวงตาของซ่งตั๋ว

ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด บิดาซ่งที่เห็นสภาพของเขา ก็โกรธจัดที่ลูกชายไม่รู้จักฮึดสู้ เขาเงื้อมือขึ้นตบหน้าลูกชายฉาดใหญ่ด้วยความโมโห ฝ่ามือนี้อัดแน่นไปด้วยพลังปราณอันเปี่ยมล้น

มันส่งร่างของซ่งตั๋วลอยกระเด็นไปกองกับพื้น ใบหน้าของเขาบวมเป่ง และกระอักเลือดออกมาคำโต ทว่า เขาก็ยังคงตะโกนไล่หลังไป๋เสี่ยวหรงที่กำลังเดินจากไปเสียงดังลั่น:

"ไป๋เสี่ยวหรง"

เมื่อได้ยินเสียงของซ่งตั๋ว

ไป๋เสี่ยวหรงก็หันหน้ากลับมามอง

เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูเขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ใบหน้าบวมฉุราวกับหัวหมู มีคราบเลือดติดอยู่ที่มุมปาก เมื่อเทียบกับหนิงเฟิงจวินผู้สง่างามแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เธอรู้สึกขยะแขยงขึ้นมาตามสัญชาตญาณ จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า:

"ผู้ชายที่ข้าจะชอบ ต้องเป็นสุภาพบุรุษที่แท้จริงเท่านั้น"

"คนที่แม้แต่จะปกป้องข้าจากการถูกครอบครัวของเขารังแกยังทำไม่ได้ ย่อมไม่คู่ควรกับความรักของข้า"

พูดจบ ไป๋เสี่ยวหรงก็เชิดหน้าขึ้น และเดินจากไปราวกับเทพธิดาผู้สูงส่ง

ส่วนบิดาซ่งนั้น โกรธจนหน้ามืดตามัว ขาดสติสัมปชัญญะไปชั่วขณะ

เมื่อกลับมาถึงยอดเขาโลก สิ่งแรกที่เขาทำคือประกาศยกเลิกการหมั้นหมายระหว่างซ่งตั๋วและไป๋เสี่ยวหรง

เมื่อมองดูลูกชายที่กำลังเจ็บปวดรวดร้าว บิดาซ่งก็ยิ่งโกรธเกรี้ยวมากขึ้นไปอีก

"ผู้หญิงคนนั้นไม่มีอะไรดีเลยสักนิด"

บิดาซ่งเอ่ยอย่างหนักแน่น

แต่ซ่งตั๋วกลับไม่สนใจคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย ทำท่าทางราวกับคนเสียสติ: "ท่านพ่อ ทำไมท่านถึงพรากพวกเราจากกัน พรากลูกชายของท่านจากคนที่เขารักล่ะ?"

เมื่อเห็นซ่งตั๋วตกอยู่ในสภาพนี้ บิดาซ่งก็หมดหวังอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่เปิดโอกาสให้ซ่งตั๋วได้อ้อนวอนอีกต่อไป

เขาสั่งกักบริเวณซ่งตั๋วไว้ที่ภูเขาปราณแห่งหนึ่งทันที กำหนดเขตแดนกักขังเป็นเวลาสิบปี ปล่อยให้เขาบ่มเพาะพลังอยู่ที่นั่น บางทีสิบปีอาจจะทำให้ซ่งตั๋วพลาดโอกาสดีๆ ไปบ้าง

แต่ถ้าปล่อยให้ซ่งตั๋วยังคงติดต่อกับไป๋เสี่ยวหรงต่อไป

ชีวิตทั้งชีวิตของซ่งตั๋ว ก็คงจะถูกผู้หญิงคนนั้นทำลายจนป่นปี้เป็นแน่

ข่าวการถอนหมั้นระหว่างไป๋เสี่ยวหรงและซ่งตั๋วแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง อย่างไรก็ตาม ไป๋เสี่ยวหรงกลับทำตัวหยิ่งยโส เมื่อมีคนถาม เธอจะตอบว่าเธอไม่อยากพึ่งพาผู้ชาย และอยากจะบ่มเพาะพลังด้วยตัวเองเท่านั้น

เป็นเธอต่างหากที่ไม่ต้องการซ่งตั๋ว

เมื่อฉู่จิ่วได้ยินเรื่องนี้ นอกจากจะชื่นชมในความหน้าด้านของเธอแล้ว เธอก็นึกคำชมอื่นไม่ออกเลยจริงๆ

ด้วยความเร็วในการบ่มเพาะพลังของไป๋เสี่ยวหรง ต่อให้กินโอสถช่วย มันก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรนักหรอก

ถึงแม้พรสวรรค์ของเธอจะธรรมดา แต่ถ้าเธอมีความมุ่งมั่นในการบ่มเพาะพลังจริงๆ ระดับการบ่มเพาะของเธอก็คงจะสูงกว่าที่เป็นอยู่นี้แน่นอน

ส่วนฉู่จิ่วนั้น ก็ยังคงบ่มเพาะพลังอย่างราบเรียบและขยันขันแข็งต่อไป

ท้ายที่สุด หนิงเฟิงจวินก็ให้ไป๋เสี่ยวหรงยืมโอสถชำระไขกระดูกระดับกลางไปจนได้

เดิมที เขาค่อนข้างจะหวั่นไหวกับคำพูดประชดประชันของฉู่จิ่วอยู่บ้าง

แต่ต่อมา ไป๋เสี่ยวหรงก็ถูกปฏิเสธการแต่งงาน

ในใจของหนิงเฟิงจวิน เธอช่างน่าสงสารเหลือเกิน จนเขาทำใจปฏิเสธเธออีกครั้งไม่ลง

ฉู่จิ่วไม่ได้ทำอะไรมาก เธอแค่เอาเรื่องนี้ไปฟ้องหนิงกวงเฉิงตรงๆ เลย

หนิงกวงเฉิงโกรธจนหนวดกระดิกเมื่อได้ยินเรื่องนี้

เขารีบไปหาหนิงเฟิงจวินด้วยความโมโห และตำหนิเขาอย่างรุนแรง:

"ไป๋เสี่ยวหรงเป็นคนยังไง เจ้าไม่รู้หรือไง?"

"นางแย่งคู่หมั้นของน้องสาวเจ้านะ! การที่พวกเราไม่ตั้งตัวเป็นศัตรูกับนางก็นับว่าเมตตามากพอแล้ว ถ้านางเดือดร้อน แล้วเจ้าจะไปสนใจทำไมว่านางจะอยู่หรือตาย!"

หนิงเฟิงจวินก้มหน้าลงเล็กน้อย เม้มริมฝีปากแน่น หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาก็เอ่ยช้าๆ ว่า:

"ท่านพ่อ ข้าไม่ได้มีความหมายอื่นแอบแฝงเลย ข้าแค่รู้สึกสงสารนางเท่านั้น"

สองพ่อลูกจ้องหน้ากัน หนิงกวงเฉิงกำลังโกรธจัด ในขณะที่หนิงเฟิงจวินรู้สึกว่าพ่อกำลังทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่

พวกเขายืนประจันหน้ากันอย่างตึงเครียด

ฉู่จิ่วยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน:

"ตอนแรก ซ่งตั๋วก็สงสารนางเหมือนกันนั่นแหละ พฤติกรรมของท่านในตอนนี้ ต่างจากซ่งตั๋วตรงไหนล่ะ?"

หนิงเฟิงจวินหันขวับมาจ้องฉู่จิ่ว น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความหงุดหงิด:

"ฉู่จิ่ว เมื่อก่อนเจ้าก็เอาแต่ใจตัวเองนะ แต่เจ้าก็น่ารักน่าเอ็นดู"

"แต่ตอนนี้เจ้ากลายเป็นคนเห็นแก่ตัว เอาแต่ใจ และปากคอเราะร้ายไปแล้ว" แววตาของหนิงเฟิงจวินเต็มไปด้วยความผิดหวัง

ราวกับว่าฉู่จิ่วไม่ได้มีแค่เรื่องบาดหมางกับไป๋เสี่ยวหรงเท่านั้น

แต่เธอกำลังก้าวเดินไปบนเส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับได้แล้ว

มือของบิดาหนิงที่ชี้ไปที่เขาสั่นเทาด้วยความโกรธ

ตอนที่ฉู่จิ่วถูกถอนหมั้น เขาคิดว่าซ่งตั๋วแห่งตระกูลซ่งนั้นโง่เขลาเบาปัญญาจนเกินเยียวยาแล้ว

มาตอนนี้ เมื่อมองดูลูกชายของตัวเอง เขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเลยสักนิด!

น้ำเสียงของหนิงกวงเฉิงแฝงไว้ด้วยแรงกดดันและความโกรธที่ไม่อาจปฏิเสธได้:

"หนิงเฟิงจวิน ข้าไม่ได้สั่งให้เจ้าขอโทษ เพราะฉู่จิ่วเป็นน้องสาวของเจ้า และข้าก็ลำเอียงเข้าข้างนางหรอกนะ"

"แต่เป็นเพราะเจ้าทำผิดจริงๆ ในเรื่องนี้ต่างหาก"

"ถ้ามีผู้ชายคนไหนมาแย่งคู่หมั้นของเจ้าไป และฉู่จิ่วหยิบยื่นความช่วยเหลือใดๆ ให้กับคนๆ นั้น ข้าก็จะตำหนินางเช่นเดียวกัน"

บทสนทนาดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว

แต่หนิงเฟิงจวินก็ยังคงหลุบตาลงต่ำ และแววตาที่เคยมองโลกในแง่ดีและสดใสของเขา ก็แฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิตอันหงุดหงิดงุ่นง่าน

เขาไม่ยอมรับฟังคำพูดใดๆ ของหนิงกวงเฉิงเลย

เขาทำเพียงแค่แค่นเสียงหัวเราะเยาะ: "ท่านพ่อ ท่านก็แค่ลำเอียงเข้าข้างนางเท่านั้นแหละ"

หนิงเฟิงจวินหันหน้าไป จ้องมองฉู่จิ่วเขม็ง พลางเอ่ยทีละคำ: "ฉู่จิ่ว เจ้าเคยเป็นน้องสาวที่ข้ารักและหวงแหนมากที่สุด"

"นั่นเป็นเพราะข้ายังโลกแคบ และไม่เคยออกไปเห็นโลกภายนอก ในโลกนี้ มีผู้หญิงที่มีความมุ่งมั่นเข้มแข็งอยู่มากมาย และคุณสมบัติอันงดงามที่พวกนางมี ก็เป็นสิ่งที่เจ้าจะไม่มีวันมีได้ตลอดชีวิตของเจ้า"

หลังจากทิ้งท้ายด้วยคำพูดเหล่านี้ หนิงเฟิงจวินก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง ท่ามกลางเสียงคำรามลั่นของหนิงกวงเฉิง

"ไอ้ลูกเนรคุณ! ไอ้ลูกอกตัญญู!" หนิงกวงเฉิงทุบโต๊ะดังปัง หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง และดวงตาของเขาก็แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด

เมื่อมองดูแผ่นหลังอันแน่วแน่ของหนิงเฟิงจวิน หนิงกวงเฉิงก็ไม่ได้วิ่งตามเขาไป

ในเวลานี้ เขาผิดหวังในตัวลูกชายคนนี้อย่างถึงที่สุดแล้ว

หนิงกวงเฉิงเผยรอยยิ้มอย่างจนใจ และหันไปมองฉู่จิ่ว: "อย่าไปถือสาทะเลาะกับพี่ชายของเจ้าเลยนะ"

"เพราะว่า ข้าจะทำเหมือนกับว่าข้าไม่มีลูกชายคนนี้ก็แล้วกัน"

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ทุกสิ่งทุกอย่างในยอดเขาสวรรค์ ข้าจะยกให้เจ้าทั้งหมด"

"ส่วนเขาน่ะ" ใบหน้าของหนิงกวงเฉิงปรากฏรอยยิ้มเย็นชา: "เขาชอบความยากลำบากและคุณสมบัติอันดีงามของความอดทนไม่ใช่หรือ? งั้นก็ให้เขาไปเผชิญกับมันด้วยตัวเองซะสิ"

ฉู่จิ่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธอไม่คาดคิดเลยว่าความรักที่หนิงกวงเฉิงมีต่อลูกสาวจะมากมายถึงเพียงนี้

คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ราวกับว่าเธอกำลังพยายามอย่างหนักที่จะทำความเข้าใจความรู้สึกนี้

ในตอนแรก หนิงกวงเฉิงยอมสละชีวิตเพื่อช่วยลูกสาวของเขา

ก่อนหน้านี้ เขายังไม่ห่วงแม้แต่ชีวิตของตัวเองเลยด้วยซ้ำ

มาตอนนี้ เขาถึงขั้นไม่สนใจลูกชายของตัวเองแล้ว

ฉู่จิ่วพยายามอย่างหนักที่จะจัดประเภทความรู้สึกทั้งสองนี้เข้าด้วยกัน พยายามที่จะสัมผัสถึงมัน แต่กลับรู้สึกราวกับว่าพวกมันเป็นเพียงเงาเลือนลาง ที่ไม่อาจเข้าถึงส่วนลึกที่สุดได้

ความรักของพ่อ ก็เหมือนกับความรักแบบหนุ่มสาว ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้

ความรักอันลึกซึ้งเช่นนี้ ทำให้ฉู่จิ่วรู้สึกทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะตอบสนองอย่างไรดี

เธอพยายามอย่างหนักที่จะเงยหน้าขึ้น เลียนแบบท่าทางของลูกสาวที่บอบบางและเชื่อฟัง:

"ท่านพ่อ ขอบคุณค่ะ"

"ข้า... ข้าขอตัวออกไปก่อนนะคะ" ฉู่จิ่วกล่าวลาแล้วหันหลังกลับ ซ่อนเร้นร่องรอยของเธอ และสะกดรอยตามหนิงเฟิงจวินไป