บทที่ 26 อาจารย์ช่างหลอม พรหมยุทธ์ช่างฝีมือเจิ้นหัว

บทที่ 26 อาจารย์ช่างหลอม พรหมยุทธ์ช่างฝีมือเจิ้นหัว

เนาเอ๋อร์แสดงให้สวี่เทียนหวงเห็นผ่านการกระทำอย่างแท้จริงว่า ร่างกายเล็กๆ นั้นสามารถบรรจุพลังงานมหาศาลไว้ได้อย่างไร

อาหารมื้อนี้มีปริมาณเทียบเท่ากับที่สวี่เทียนหวงทานทั้งวัน เขาเพียงแค่ทานข้าวกล่องไปหนึ่งกล่อง ดื่มซุปหนึ่งถ้วย และทานไก่ทอดอีกไม่กี่ชิ้น ส่วนที่เหลือทั้งหมดเนาเอ๋อร์เป็นคนจัดการจนเรียบ

โชคดีที่ไก่ทอดและอาหารจานด่วนเหล่านั้นทำให้อิ่มท้องได้ง่าย ในที่สุดเนาเอ๋อร์ก็อิ่มแปล่เสียทีในครั้งนี้

หลังมื้ออาหาร สวี่เทียนหวงเปิดโทรทัศน์วิญญาณให้เนาเอ๋อร์ดู โดยเลือกรายการการ์ตูนที่กำลังเป็นที่นิยมในหมู่เด็กๆ จากสถานีโทรทัศน์

จนกระทั่งเห็นเนาเอ๋อร์นั่งกอดหมอนดูการ์ตูนอย่างมีความสุข สวี่เทียนหวงจึงกลับเข้าห้องนอนของตนเพื่อเริ่มการทำสมาธิ

การบำเพ็ญเพียรของเขาดำเนินไปอย่างราบรื่นเช่นเคย สวี่เทียนหวงพบว่าขอเพียงเขาโคจรทักษะการบำเพ็ญ เขาก็สามารถเข้าสู่สภาวะสมาธิขั้นลึกได้อย่างรวดเร็ว

พึงรู้ไว้ว่าสภาวะเช่นนี้ถือเป็นโอกาสที่วิญญาณจารย์ส่วนใหญ่ถวิลหา ทว่าสำหรับสวี่เทียนหวงแล้ว มันกลับกลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันไปเสียได้

เมื่อเขามีความเข้าใจในวิญญาณยุทธ์ทั้งสองของตนลึกซึ้งยิ่งขึ้น สวี่เทียนหวงก็ได้ค้นพบว่าวิญญาณยุทธ์ดวงอาทิตย์ของเขา นอกจากจะมีธาตุไฟขั้นสุดยอดแล้ว ยังแฝงไว้ด้วยธาตุแสงอีกด้วย

เพียงแต่วิญญาณยุทธ์ดวงอาทิตย์นี้น่าจะถูกปลุกขึ้นมาด้วยยีนของท่านแม่ ซึ่งนำเอาวิญญาณยุทธ์ดวงอาทิตย์ของราชวงศ์สุริยันจันทราจากบรรพบุรุษออกมา

วิญญาณยุทธ์ดวงอาทิตย์ที่สืบทอดกันมาในราชวงศ์สุริยันจันทรานั้นไม่ใช่ดวงอาทิตย์ที่แท้จริง แต่เป็นตัวตนที่อยู่กึ่งกลางระหว่างปรากฏการณ์บนท้องฟ้าและธาตุต่างๆ ดังนั้นความแข็งแกร่งของมันจึงอยู่ที่อุณหภูมิที่สูงจัด ไม่ใช่พลังทั้งหมดที่ดวงอาทิตย์มี

แม้ความเข้มข้นของธาตุแสงนี้จะนับว่าไม่เลว แต่ก็ยังไม่ถึงระดับขั้นสุดยอด เป็นเพียงความเข้มข้นของวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปทั่วไปเท่านั้น

หากต้องการดึงศักยภาพของธาตุแสงในวิญญาณยุทธ์ดวงอาทิตย์ออกมาให้ถึงขีดสุด เห็นทีจะมีเพียงการกลืนกินสมุนไพรอมตะที่มีธาตุแสงเท่านั้น

ทว่าในปัจจุบัน บ่อน้ำแข็งเย็นและเพลิงร้อนหยินหยางมีเพียงสถาบันสื่อไหลเค่อและสำนักถังเท่านั้นที่รู้จักที่ตั้ง และขุมอำนาจทั้งสองนี้มักจะมีเรื่องระทบกระทั่งกับหอส่งต่อวิญญาณและสหพันธรัฐอยู่อย่างลับๆ

ในฐานะศิษย์ของรองประมุขหอส่งต่อวิญญาณ และเป็นทายาทของศิษย์ประมุขหอ การจะครอบครองสิ่งนั้นในยามนี้คงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

โชคดีที่ตอนนี้สวี่เทียนหวงยังไม่มีความคิดที่จะศึกษาวิจัยธาตุแสง เขาจึงตัดสินใจวางเรื่องนี้พักไว้ก่อน

สมาธิขั้นลึกมอบผลประโยชน์ให้สวี่เทียนหวงมากกว่าการทำสมาธิทั่วไปอย่างมหาศาล การบำเพ็ญเพียรเพียงหนึ่งคืนไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้า แต่กลับทำให้เขาสดชื่นกระปรี้กระเปร่าราวกับได้รับยากระตุ้นชั้นดี

เขามองดูเนาเอ๋อร์ที่หลับสนิทอยู่ข้างกาย สวี่เทียนหวงดึงผ้าห่มมาคลุมตัวให้นางอย่างแผ่วเบา ก่อนจะล้มตัวลงนอนตามไป

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไม่มีคำพูดใด

วันรุ่งขึ้น หลังจากพานเนาเอ๋อร์ไปทานมื้อเช้าที่บ้านเหลิ่งเสี่ยวเหยา สวี่เทียนหวงจงใจไปพบพ่อแม่ของนางและมอบเงินจำนวนหนึ่งให้ โดยฝากฝังให้พวกเขาช่วยดูแลเรื่องอาหารการกินของเนาเอ๋อร์ให้เต็มที่เท่าที่จะทำได้

เมื่อได้ยินว่าเนาเอ๋อร์ทานไม่อิ่มเมื่อวานนี้ ท่านลุงและท่านป้าข้างบ้านก็รีบคืนเงินให้สวี่เทียนหวงทันที พร้อมกล่าวด้วยสีหน้ายิ้มแย้มว่าไม่ต้องกังวลเรื่องเนาเอ๋อร์เลยแม้แต่น้อย ขอเพียงนางมาที่บ้าน พวกเขาจะดูแลให้เด็กน้อยคนนี้อิ่มหนำสำราญอย่างแน่นอน

สวี่เทียนหวงไม่มีทางเลือกอื่น คนทั้งสองมีน้ำใจมากเกินไปจริงๆ เขาจึงจำต้องรับเงินคืนมา โดยตั้งใจว่าจะพาเหลิ่งเสี่ยวเหยาออกไปซื้อเสื้อผ้าและเครื่องประดับให้ในภายหลังเพื่อเป็นการตอบแทนอีกทางหนึ่งแทน

หลังจากไปรายงานตัวกับเหลิ่งเยาจูแล้ว ก็เป็นชั่วโมงเรียนภาคทฤษฎีเหมือนเช่นเมื่อวาน

ทว่าในช่วงมื้อเที่ยง เหลิ่งเยาจูได้บอกเรื่องหนึ่งกับสวี่เทียนหวง

"วิชาออกแบบหุ่นรบและการผลิตหุ่นรบนั้น อาจารย์จะเป็นผู้สอนเจ้าเอง รับรองว่าจะทำให้เจ้าไปถึงระดับแปดได้เป็นอย่างน้อย ทว่าวิชาหลอมโลหะนั้นแตกต่างออกไป อย่างไรเสียมันก็คืออาชีพหลักของเจ้า ดังนั้นเมื่อคืนอาจารย์จึงได้ติดต่อไปยังช่างหลอมโลหะผู้ชื่อดังคนหนึ่งในทวีปโต้วหลัวด้วยตนเอง เพื่อให้เขามาเป็นอาจารย์สอนหลอมโลหะให้แก่เจ้าตั้งแต่นี้ไป"

เหลิ่งเยาจูกล่าวพลางคีบอาหารใส่ลงในชามของสวี่เทียนหวง

"คนที่ท่านอาจารย์กล่าวถึงคือใครหรือขอรับ"

"เจ้าเคยได้ยินชื่อของช่างคราฟต์เทวะ เจิ้นหัว หรือไม่"

เป็นเขายังงั้นหรือ?

นามของเจิ้นหัวอาจจะไม่ก้องกังวานเท่ากับเหล่านายทหารระดับสูงของสหพันธรัฐ ทว่าเกือบทุกคนที่เกี่ยวข้องกับชุดเกราะยุทธ์ต่างรู้จักคนผู้นี้เป็นอย่างดี

เพราะเจิ้นหัวคือช่างคราฟต์เทวะระดับเก้าเพียงคนเดียวบนทวีปโต้วหลัวในปัจจุบัน!

ในบรรดอาชีพรองทั้งหลาย อาชีพช่างหลอมมีความยากในการเลื่อนระดับสูงที่สุด ไม่ได้พึ่งพาเพียงความพยายามของตนเองเท่านั้น แต่ยังต้องอาศัยพรสวรรค์และโชคชะตาที่เหนือชั้นอีกด้วย

และเจิ้นหัวก็คือผู้นำที่ไร้ข้อกังขาในโลกแห่งการหลอมโลหะ อายุของเขายังไม่นับว่ามากนัก แต่กลับดำรงตำแหน่งช่างคราฟต์เทวะมาเป็นเวลานานแล้ว

เรียกได้ว่านับตั้งแต่อาชีพช่างหลอมกลับมามีชื่อเสียงอีกครั้งบนทวีปโต้วหลัว สถิติต่างๆ ในแต่ละระดับของเจิ้นหัวก็ยังไม่เคยถูกทำลายลงได้เลย

จ้าวแห่งการหลอมวิญญาณที่อายุน้อยที่สุด ช่างหลอมระดับแปดที่อายุน้อยที่สุด และช่างคราฟต์เทวะที่อายุน้อยที่สุด

โดยเฉพาะวิธีการหลอมโลหะที่เขาคิดค้นขึ้นเอง ทำให้เหล่าอัจฉริยะนักหลอมจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันหลั่งไหลไปยังสมาคมช่างหลอมแห่งเมืองเทียนโต้ว เพียงเพื่อหวังจะได้กราบเจิ้นหัวเป็นอาจารย์และขอเรียนรู้วิชาเพียงเล็กน้อยก็ยังดี

"ท่านอาจารย์ ท่านเชิญเขามาได้จริงๆ หรือขอรับ ท่านต้องแลกด้วยสิ่งใดไปหรือไม่"

สวี่เทียนหวงรู้ดีว่าเจิ้นหัวเป็นที่ต้องการตัวของขุมอำนาจต่างๆ มากมาย สหพันธรัฐเคยต้องการให้เขาเป็นหัวหน้าช่างหลอมใหญ่ และแม้แต่อดีตผู้อำนวยการสถาบันสื่อไหลเค่อยังเคยเดินทางไปพบเขาที่สมาคมช่างหลอมด้วยตนเอง เพื่อหวังจะให้เจิ้นหัวมาเป็นศาสตราจารย์รับเชิญที่สื่อไหลเค่อ

ทว่าเจิ้นหัวกลับปฏิเสธพวกเขาไปทั้งหมดโดยไม่เสียเวลาคิด ทั้งยังเคยลั่นวาจาไว้ว่าจะไม่เข้าร่วมกับขุมอำนาจใดไปตลอดชีวิต และจะพำนักอยู่ที่สมาคมช่างหลอมต่อไป

การที่จะเชิญยอดฝีมือผู้นี้มาเป็นอาจารย์สอนหลอมโลหะให้แก่เขา สวี่เทียนหวงไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเหลิ่งเยาจูจะไม่ได้เสียสละสิ่งใดไปเลย

เหลิ่งเยาจูเพียงแค่ยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น

"หลังจากที่เจิ้นหัวปฏิเสธขุมอำนาจจำนวนมากในตอนนั้น เขาก็ถูกลอบสังหารอยู่หลายครั้ง มีครั้งหนึ่งอาจารย์บังเอิญไปหาเขาเพื่อหลอมโลหะและช่วยชีวิตเขาไว้ได้พอดี เจิ้นหัวจึงติดค้างหนี้บุญคุณอาจารย์อยู่ครั้งหนึ่ง"

"ตอนนี้ก็แค่ให้เขามาตอบแทนหนี้บุญคุณนั้น และอาจารย์ยังบอกเขาด้วยว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะด้านการหลอมโลหะที่มีอนาคตไกล การรับเจ้าเป็นศิษย์ย่อมไม่ขาดทุนแน่นอน"

สวี่เทียนหวงเอ่ยอย่างจนปัญญาเล็กน้อย "ท่านอาจารย์ ชมข้าเกินไปแบบนี้มันจะดีหรือขอรับ"

"ข้าพูดความจริง" เหลิ่งเยาจูกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ในสายตาของอาจารย์ เจ้าคือคนที่โดดเด่นที่สุด"

นี่มัน...

สวี่เทียนหวงเริ่มรู้สึกทำตัวไม่ถูกเมื่อถูกเหลิ่งเยาจูชมเชยถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม การได้รับความสำคัญจากเหลิ่งเยาจูมากขนาดนี้ยังคงทำให้สวี่เทียนหวงมีความสุขมาก

ใครเล่าจะไม่ปรารถนาที่จะเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในหัวใจของสตรีผู้งดงามเช่นนี้?

แน่นอนว่าสวี่เทียนหวงเพียงแค่คิดเล่นๆ เท่านั้น เขาไม่มีความสนใจที่จะไปชอบพอใครที่มีคนในใจอยู่แล้ว ยิ่งคนคนนั้นเป็นอาจารย์ของเขาเองด้วย

เขาตระหนักดีถึงความทุกข์ระทมของการเป็น "หมาเลีย" ที่ทุ่มเทให้คนไม่มีใจ และเคยสาบานไว้ตั้งแต่สมัยเป็นนักเรียนว่าจะไม่เดินซ้ำรอยเดิมอีกเด็ดขาด

และเพราะเหตุนี้เอง สวี่เทียนหวงจึงได้สร้างตำนานของตนขึ้นมา

"เจิ้นหัวน่าจะเดินทางมาถึงเมืองสื่อไหลเค่อในวันพรุ่งนี้ ชั่วโมงเรียนเดิมของเจ้าในวันพรุ่งนี้จะถูกยกเลิก และเราจะไปรับเขาที่สถานีรถวิญญาณด้วยกัน" เหลิ่งเยาจูกล่าว

ความจริงแล้ว ด้วยฐานะของนาง ต่อให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหพันธรัฐมาถึง นางก็สามารถนั่งรออยู่ในห้องทำงานเพื่อให้พวกเขามาหาเองได้

ทว่าเจิ้นหัวนั้นแตกต่างออกไป

คนผู้นี้มีนิสัยแปลกประหลาด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาจะมาสอนวิชาหลอมโลหะให้ศิษย์ของนาง เหลิ่งเยาจูจึงยังคงเห็นสมควรที่จะให้เกียรติเขาอย่างเต็มที่

สวี่เทียนหวงพยักหน้า การพิจารณาของเหลิ่งเยาจูนั้นถี่ถ้วนมากจนไม่มีที่ให้ติเลยจริงๆ

เพียงแต่เจิ้นหัว... ดูเหมือนเขาก็เคยเป็น "หมาเลีย" มาก่อนเหมือนกันใช่ไหมนะ?

อา...

เหตุใดเหล่ายอดฝีมือบนทวีปโต้วหลัวถึงเป็นแบบนี้กันไปหมด?

เฉียนกู่ตงเฟิงก็เลีย เจิ้นหัวก็เลีย เฉินซินเจี๋ยก็เลีย ยังไม่นับรวมเรื่องไร้สาระอย่างเฉียนกู่จ้างถิงที่ควบคุมอารมณ์ไม่ได้จนร้องไห้ในภาพลวงตาตอนเป็นอัศวินมังกร หรือกระทั่งไช่เย่ว์เอ๋อร์ที่มีจิตใจบิดเบี้ยวต่อสองพี่น้องเหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่เพียงเพราะนางไม่สามารถชนะใจเจ้าตำหนักเทพสมุทรได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ สวี่เทียนหวงจึงมองเหลิ่งเยาจูด้วยสายตาที่แฝงความสงสารเล็กน้อย

ท่านอาจารย์ผู้น่ารักของข้า

ตัดใจเสียเถิด หนทางของหมาเลียสุดท้ายแล้วย่อมไม่เหลืออะไรเลยจริงๆ