บทที่ 11 การฝึกฝนบนแท่นจิตวิญญาณ

บทที่ 11 การฝึกฝนบนแท่นจิตวิญญาณ

เมื่อถอนมือออกจากเครื่องมือพิเศษ สวี่เทียนหวงพลันยกมือขึ้น เปลวเพลิงสีทองชาดลุกโชนขึ้นจากฝ่ามือของเขา

"กลืนกินหรือ? ไม่ใช่สิ นี่คือการหลอมรวมใช่หรือไม่?"

สวี่เทียนหวงจ้องมองเปลวไฟที่เผาไหม้อยู่บนปลายนิ้วพลางครุ่นคิด

หลังจากผสานเข้ากับภูตเพลิงและวงแหวนวิญญาณวงแรก ไฟแท้สุริยันของเขาก็ดูเหมือนจะมีพลังของภูตเพลิงแฝงอยู่ด้วย

หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ นี่คือพรสวรรค์พิเศษที่ภูตเพลิงมอบให้แก่เขา

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงเคลื่อนจิตสำนึกเพื่อสนทนากับภูตเพลิงในห้วงจิตวิญญาณทันที

"นอกจากความสามารถธาตุไฟดั้งเดิมของเจ้าแล้ว เจ้ายังมีทักษะติดตัวอย่างอื่นอีกหรือไม่?"

วิญญาณยุทธ์ทุกดวงย่อมมีพรสวรรค์ตามเผ่าพันธุ์ของตน แม้แต่วิญญาณยุทธ์เทียมก็ไม่ยกเว้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภูตเพลิงก็หัวเราะคิกคักและพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น "มีสิ มีแน่นอน"

"พรสวรรค์ที่ทำให้เจ้าสามารถหลอมรวมกับเปลวไฟชนิดอื่นได้ใช่หรือไม่?"

"อื้อ!"

"หลังจากที่เจ้ากับข้าผสานกัน วิญญาณยุทธ์ของข้าก็ได้กลายเป็นเจ้าของพรสวรรค์นี้ด้วยใช่ไหม?"

"เอ่อ... ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น"

แม้สวี่เทียนหวงจะเป็นคนที่มีความมักน้อยเพียงใด ทว่าในยามนี้กลับมีคำเพียงคำเดียวผุดขึ้นมาในใจ

สุดยอด!

การหลอมรวม หากใช้อย่างถูกวิธี ย่อมเป็นทักษะระดับพระเจ้าในหมู่ทักษะระดับพระเจ้าด้วยกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนำมาใช้กับวิญญาณยุทธ์ธาตุระดับสูงสุด

ลองจินตนาการดูเถิด หากไฟสุดยอดของสวี่เทียนหวง นอกจากความรุนแรงของเปลวเพลิงดั้งเดิมแล้ว ยังมีคุณสมบัติที่หลากหลายของเปลวไฟชนิดอื่นๆ เพิ่มเข้ามาอีก พลังทำลายล้างจะน่าสยดสยองเพียงใด?

แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ดวงตะวันจะไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ระดับเทพ แต่ในแง่ของศักยภาพ สวี่เทียนหวงไม่เชื่อว่ามันจะด้อยไปกว่าวิญญาณยุทธ์ที่เรียกกันว่าเทพประทานเลยแม้แต่น้อย

และหลังจากผสานวงแหวนวิญญาณวงแรกของภูตเพลิง นอกจากจะได้พรสวรรค์การหลอมรวมที่ฝืนลิขิตสวรรค์นี้มาแล้ว สวี่เทียนหวงยังพบว่าเขตแดนสุริยันแผดเผาของเขาก็ได้รับการพัฒนาขึ้นในระดับหนึ่งเช่นกัน

ผลของเขตแดนเดิมคือ ในขณะที่เปิดใช้งาน ความใกล้ชิดกับธาตุไฟของเขาจะพุ่งสูงถึง 150 ส่วน และพลังของทักษะวิญญาณธาตุไฟทุกชนิดจะเพิ่มขึ้น 30 ส่วน

ทว่าในยามนี้ ความใกล้ชิดกับเปลวไฟของเขาพุ่งเกิน 200 ส่วนไปแล้ว และการขยายพลังของทักษะวิญญาณก็เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 40 ส่วน

แม้แต่การกดข่มวิญญาณจารย์ธาตุไฟคนอื่นๆ ก็ยังได้รับการเสริมพลังอย่างมีนัยสำคัญ

นั่นหมายความว่า พลังการต่อสู้ของสวี่เทียนหวงจะเพิ่มขึ้นไปอีกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณจารย์ธาตุไฟ หรือยามที่มีเพื่อนร่วมทีมเป็นผู้ใช้ธาตุไฟ

นอกจากเรื่องเขตแดนแล้ว สวี่เทียนหวงยังพบว่าระยะเวลาและประสิทธิภาพของสิ่งที่เรียกว่าการกลายเป็นธาตุของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

"เมื่อเทียบกันแล้ว พลังวิญญาณระดับ 14 ของข้านั้นดูเล็กน้อยไปเลย"

สวี่เทียนหวงเล่นกับเปลวไฟในฝ่ามืออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรวบมันกลับคืนสู่ร่างกาย

เหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ต่างรู้สึกโล่งอกและยินดี

นับว่าโชคดีที่เด็กคนนี้ปลอดภัยดีทุกประการ

"อาจารย์ ท่านอาเหลิ่ง ตอนนี้เราควรทำอย่างไรกันดี" สวี่เทียนหวงหันไปมองผู้อาวุโสทั้งสองแล้วเอ่ยถามอย่างนอบน้อม

เหลิ่งเยาจูยิ้มออกมา นางเอื้อมมือไปหยิกแก้มเล็กๆ ที่ขาวเนียนกว่าเดิมของสวี่เทียนหวง "ในเมื่อเราอยู่ที่หอเผยแผ่วิญญาณแล้ว ก็นับเป็นโอกาสอันดีที่จะทดสอบประสิทธิภาพทักษะวิญญาณของเจ้าในแท่นเลื่อนระดับวิญญาณ และจะได้ดูด้วยว่าขีดจำกัดปัจจุบันของเจ้าอยู่ที่ตรงไหน"

แท่นเลื่อนระดับวิญญาณหรือ?

สวี่เทียนหวงย่อมไม่แปลกใจกับอุปกรณ์ชิ้นนี้เลยแม้แต่น้อย

เพราะท่านอาเหลิ่งของเขามาจากศูนย์วิจัยวิญญาณ และอสูรวิญญาณจำนวนมากในแท่นเลื่อนระดับวิญญาณก็ถูกสร้างขึ้นโดยพวกเขาเอง

เหลิ่งหยาอวี่เคยให้ความรู้แก่สวี่เทียนหวงเกี่ยวกับแท่นเลื่อนระดับวิญญาณมามากมาย ประกอบกับความทรงจำจากการอ่านงานต้นฉบับในชาติปางก่อน เขาจึงรู้ดีว่าสิ่งนี้คือผลผลิตทางประวัติศาสตร์ของยุคสมัยนี้

ด้วยสิ่งนี้ วิญญาณยุทธ์จะสามารถวิวัฒนาการต่อไปได้ และยังช่วยให้วิญญาณจารย์ได้รับการฝึกฝนการต่อสู้แบบดั้งเดิมท่ามกลางเมืองที่ทันสมัยขึ้นเรื่อยๆ เรียกได้ว่าเป็นการยิงธนูครั้งเดียวได้นกสองตัว

เป็นจริงอย่างที่เหลิ่งเยาจูกล่าว

ในเมื่อมาถึงหอเผยแผ่วิญญาณแล้ว จะไม่ไปเยือนแท่นเลื่อนระดับวิญญาณได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวสวี่เทียนหวงเองก็ต้องการทดสอบพลังของทักษะวิญญาณจากวงแหวนวงแรกของเขาเช่นกัน

เมื่อทั้งสามคนเดินออกจากห้วงมิติจิตวิญญาณ พนักงานที่ดูแลพื้นที่นั้นอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองสวี่เทียนหวง

หลังจากพวกเขาลับตาไป พนักงานคนนั้นก็รีบกดหมายเลขสื่อสารอย่างรวดเร็ว

"เรียนท่านเจ้าหอ ข้าเอง ข้ามารายงานว่าท่านรองเจ้าหอเพิ่งพาเด็กคนหนึ่งมาที่นี่..."

"......"

แน่นอนว่าพวกของเหลิ่งเยาจูย่อมไม่รับรู้ถึงการกระทำของคนผู้นี้เลย

ห้วงมิติเลื่อนระดับวิญญาณก็เหมือนกับห้วงมิติจิตวิญญาณ คือตั้งอยู่ที่ชั้นใต้ดินของหอคอยเทพสวรรค์ที่เป็นสำนักงานใหญ่ กลุ่มคนยังคงใช้ลิฟต์ส่วนตัวไปยังชั้นที่เป็นที่ตั้งของแท่นเลื่อนระดับวิญญาณขั้นต้น

หลังจากเข้าไปแล้ว เหลิ่งเยาจูกดปุ่มบนผนังใกล้ๆ เมื่อผนังแยกออก ตู้โลหะก็เลื่อนออกมาจากภายใน

"เทียนหวง เจ้าเป็นวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน เจ้ากำลังจะเข้าสู่แท่นเลื่อนระดับวิญญาณขั้นต้น ซึ่งจัดไว้สำหรับผู้ที่มีระดับต่ำกว่าปรมาจารย์วิญญาณ อสูรวิญญาณส่วนใหญ่ในนั้นจะเป็นระดับสิบปีหรือร้อยปี และอาจมีระดับพันปีปรากฏออกมาบ้าง หากเจ้าเจออสูรวิญญาณที่ไม่อาจเอาชนะได้ ให้รีบกดปุ่มทางออกฉุกเฉินสีแดงบนแขนทันที มันจะส่งจิตสำนึกของเจ้าออกมาในพริบตา"

เหลิ่งเยาจูกล่าวกับสวี่เทียนหวงซึ่งกำลังนอนลงในตู้โลหะ

"ตกลงครับอาจารย์"

สวี่เทียนหวงตอบรับ และเมื่อเหลิ่งเยาจูกดปุ่มเดิมอีกครั้ง ฝาของตู้โลหะก็ปิดลง

เสียงกลไกดังขึ้น และในไม่ช้าสวี่เทียนหวงก็รู้สึกว่าสติของเขาเริ่มพร่าเลือน

โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ในพริบตาต่อมาเขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่ท่ามกลางป่าทึบอันเก่าแก่

"นี่หรือคือกลไกของแท่นเลื่อนระดับวิญญาณที่หอเผยแผ่วิญญาณครอบครองอยู่เพียงผู้เดียว ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก"

เมื่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สิ่งที่ได้รับคือความรู้สึกเย็นสบาย อากาศที่บริสุทธิ์เช่นนี้หาได้ยากยิ่งในยุคปัจจุบัน

สวี่เทียนหวงไม่ได้ออกตามล่าอสูรวิญญาณในทันที แต่เขากลับเดินเล่นไปรอบๆ ต้นไม้ใหญ่ที่เก่าแก่ด้วยความสนใจ

นานมากแล้วที่เขาไม่ได้เห็นฉากเช่นนี้

ในฐานะศิษย์ของเหลิ่งเยาจู ด้วยสถานะของสวี่เทียนหวง เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาบังคับให้เขาออกจากแท่นเลื่อนระดับวิญญาณโดยไม่จำเป็น

ตัวเขาก็ไม่ได้รีบร้อนเรื่องเวลา จึงเพียงแค่เดินทอดน่องไปอย่างสบายอารมณ์

ทางด้านนอก เหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่สบตาพากันมองดูภาพนี้

เด็กคนนี้อายุเพียงหกขวบจริงๆ หรือ?

ผ่านหน้าจอสื่อสาร พวกเขาเห็นสวี่เทียนหวงเดินไปยังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งและยื่นมือไปลูบไล้เปลือกไม้

"เขาทำอะไรอยู่?" เหลิ่งหยาอวี่กะพริบตาอย่างงงงวย

เหลิ่งเยาจูนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "เขาคงจะรู้สึกแปลกใหม่กระมัง อย่างไรเสียเขาก็ยังเป็นเด็ก และนี่เป็นการเข้าแท่นเลื่อนระดับวิญญาณครั้งแรก จึงเป็นธรรมดาที่จะมีความอยากรู้อยากเห็น"

"......ก็จริงของท่าน"

แม้ทั้งสองจะรู้สึกว่าท่าทางที่ดูผ่อนคลายเกินไปของสวี่เทียนหวงอาจนำไปสู่ความยากลำบากในภายหลัง ทว่าในตอนนั้นเอง พวกเขาก็เห็นสวี่เทียนหวงเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน

เนื่องจากพวกเขาสังเกตการณ์ผ่านการตรวจตราภายในพื้นที่เสมือนจริง ทั้งสองจึงมองไม่เห็นว่ามีเปลวไฟลุกโชนขึ้นบนผิวหนังของสวี่เทียนหวงภายใต้ร่มผ้าแล้ว

สวี่เทียนหวงเพียงแค่สงสัยจนต้องหยุดดูต้นไม้พวกนี้จริงๆ หรือ?

ความจริงแล้วมันมีมากกว่านั้น

ในขณะที่ลูบเปลือกไม้ เขาพลันสังเกตเห็นรอยใหม่หลายรอยบนต้นไม้ แม้ว่าพวกมันจะเริ่มฟื้นตัวตามความสามารถในการสมานแผลของต้นไม้แล้ว แต่รอยเหล่านั้นก็ยังคงชัดเจนยิ่งนัก

"ต้องมีร่องรอยของอสูรวิญญาณอยู่แถวนี้แน่"

เมื่อคิดได้ดังนั้น สวี่เทียนหวงจึงพุ่งตัวเข้าไปในป่าทันที พร้อมกับเปลวเพลิงที่เตรียมพร้อมจะจู่โจมได้ทุกเมื่อ