บทที่ 10 การหลอมรวม ความเปลี่ยนแปลง วงแหวนที่หนึ่งระดับพันปี

บทที่ 10 การหลอมรวม ความเปลี่ยนแปลง วงแหวนที่หนึ่งระดับพันปี

ดวงตาของเหลิ่งเยาจูสั่นไหว ท้ายที่สุดนางก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วพยักหน้าตกลง

ทว่านางยังคงกล่าวกับสวี่เทียนหวงด้วยน้ำเสียงจริงจัง "หากเกิดปัญหาใดๆ ขึ้นในระหว่างขั้นตอนการหลอมรวม ข้าจะบังคับให้เจ้าออกจากสภาวะการหลอมรวมทันที ซึ่งนั่นอาจส่งผลกระทบให้จิตวิญญาณของเจ้าได้รับความเสียหายอย่างหนัก"

"ถึงจะเป็นเช่นนั้น เจ้ายังเต็มใจอยู่หรือไม่?"

"ท่านอาจารย์ ข้าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว จะไม่มีวันเปลี่ยนใจและไม่คิดจะถอยหนีครับ" สวี่เทียนหวงกล่าว

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นก็ตามข้ามา"

เหลิ่งเยาจูนำทางสวี่เทียนหวงไปยังอุปกรณ์พิเศษชิ้นหนึ่งแล้วส่งสัญญาณให้เขานั่งลง

หลังจากหยิบหมวกนิรภัยที่วางอยู่บนอุปกรณ์มาสวมลงบนศีรษะของสวี่เทียนหวงแล้ว เหลิ่งเยาจูก็กลับไปยังแผงควบคุมหลักและเริ่มดำเนินการเชื่อมต่อทางจิตระหว่างสวี่เทียนหวงและภูตพรายเพลิง

เมื่อเครื่องมือเริ่มทำงาน ไม่นานนักสวี่เทียนหวงก็สัมผัสได้ถึงกระแสสำนึกอีกดวงหนึ่งที่เพิ่มเข้ามาในห้วงความคิด

ฝ่ายตรงข้ามดูจะมีความสับสนอยู่บ้างในช่วงแรก สวี่เทียนหวงรู้สึกเพียงว่าทะเลห้วงสำนึกของเขาค่อยๆ ร้อนระอุขึ้น ราวกับมีเปลวเพลิงแผดเผาอยู่ภายใน

แต่เพียงไม่นาน อุณหภูมิก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ

เสียงใสกระจ่างราวกับเด็กสาวมนุษย์ดังขึ้นในใจของเขา

"เจ้าคือ... คนที่นางพูดถึงงั้นหรือ?"

นาง?

สวี่เทียนหวงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่าคนที่ภูตพรายเพลิงหมายถึงน่าจะเป็นท่านแม่ของเขา

"ใช่ ข้าเอง"

"อ้อ"

กระแสสำนึกของภูตพรายเพลิงดูจะมีความสุขขึ้นมาบ้าง "ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที! ข้ารอเจ้ามานานแสนนานแล้ว"

"ที่นี่ทั้งมืดมิดและไม่มีอะไรเลย แถมคราวนั้นนางก็ไม่ได้มาหาข้าอีก ข้าช่างน่าสงสารเหลือเกิน"

สวี่เทียนหวงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสาร แม้จะเป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น แต่ภูตพรายเพลิงตนนี้ก็ครอบครองจิตสำนึก เป็นชีวิตที่แท้จริงดวงหนึ่ง

การถูกกักขังอยู่ในพื้นที่มืดมิดที่ไร้แสงตะวันเช่นนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง

"อ้อ จริงด้วย ตัวเจ้านี่อุ่นจังเลย ข้าเข้าไปอาศัยอยู่ในนั้นได้ไหม?"

สวี่เทียนหวงยิ้ม "ได้แน่นอนสิ! ครั้งนี้ข้ามาเพื่อพาเจ้ากลับบ้าน"

"บ้าน?"

ภูตพรายเพลิงดูจะงุนงงเล็กน้อย "'บ้าน' คืออะไรเหรอ?"

"มันคือ... สถานที่ที่เป็นของเรา เป็นส่วนตัว แต่ทว่าอบอุ่นมาก เป็นที่พักพิงของเจ้า" สวี่เทียนหวงกล่าวเสียงนุ่ม ดูเหมือนเขาจะไม่ใส่ใจเลยว่าแท้จริงแล้วอีกฝ่ายเป็นเพียงภูตวิญญาณ

"อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว! งั้นเรารีบหลอมรวมกันเถอะ ข้าอยากไปอยู่ในบ้านแล้ว" ภูตพรายเพลิงกล่าวอย่างเริงร่า

ไม่นานนัก เหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่ที่อยู่ด้านนอกก็สัมผัสได้ถึงสายเพลิงที่ค่อยๆ พลุ่งพล่านออกมาจากร่างกายของสวี่เทียนหวง

สิ่งที่ต่างจากเพลิงสุริยันของเขาเองคือ เปลวเพลิงเหล่านี้เป็นสีแดงธรรมดา ราวกับเป็นการกลับคืนสู่สภาวะดั้งเดิมของธาตุไฟ

ใช้เวลาไม่นานนัก

สวี่เทียนหวงก็สัมผัสได้ถึงร่างของภูตพรายเพลิงที่ปรากฏขึ้นในทะเลห้วงสำนึกของเขา

"อุ่นจริงๆ ด้วย! เจ้าไม่ได้หลอกข้าจริงๆ"

ภูตพรายเพลิงหัวเราะคิกคัก พลางกระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริงในทะเลห้วงสำนึกเล็กๆ แห่งนั้น

และแล้ว...

นางก็เหลือบไปเห็นมังกรสีม่วงตัวน้อยที่นอนอยู่บนพื้นไม่ไกลนัก

"เอ๊ะ นี่ตัวอะไรน่ะ?"

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางจึงเดินเข้าไปใกล้มังกรสีม่วงตัวน้อย เมื่อเห็นว่ามันไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ ภูตพรายเพลิงจึงยื่นแขนที่เป็นเปลวเพลิงออกไปสะกิดมันเบาๆ

ยังคงไร้การตอบสนอง

"น่าเบื่อจัง" ภูตพรายเพลิงเบะปาก ก่อนจะกระโดดหนีออกมาจากมังกรสีม่วงแล้วสื่อสารกับจิตสำนึกของสวี่เทียนหวง "เจ้าพร้อมหรือยัง? ข้าจะมอบวงแหวนวิญญาณให้เจ้าแล้วนะ"

นางดูจะรู้ความไม่น้อยเลย

แม้ภูตพรายเพลิงตนนี้จะเป็นเพียงภูตวิญญาณเทียม แต่นางกลับมอบความรู้สึกให้สวี่เทียนหวงเหมือนกับเด็กสาวมนุษย์อายุราวสิบเอ็ดสิบสองปี

สวี่เทียนหวงไม่ได้ปฏิเสธและรีบปรับสภาวะของตนเองทันที เพื่อเริ่มรับวงแหวนวิญญาณที่ภูตพรายเพลิงนำมามอบให้

อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนการควบแน่นวงแหวนวิญญาณในช่วงแรกนั้นเป็นไปอย่างราบรื่น ทว่าความเปลี่ยนแปลงกลับเกิดขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากที่พลังงานของวงแหวนวิญญาณไหลเข้าสู่ร่างกายของสวี่เทียนหวง

ในตอนแรกไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ดวงตะวันในร่างกายของเขาลอยนิ่งอยู่อย่างมั่นคง แต่เมื่อพลังงานวงแหวนวิญญาณเข้าสู่เส้นชีพจร ดวงตะวันดูเหมือนจะสัมผัสได้และเริ่มมีการเคลื่อนไหว

"หืม?"

สีหน้าของเหลิ่งเยาจูเปลี่ยนไป เดิมทีเปลวเพลิงบนร่างกายของสวี่เทียนหวงเป็นเพียงเพลิงพลังงานของภูตพรายเพลิงเท่านั้น แต่ในขณะนี้ กลับมีกลุ่มเพลิงสีทองเจิดจ้าปะทุออกมาด้วย

เกิดเรื่องผิดปกติขึ้นจริงๆ ด้วย!

นางไม่เข้าใจเลยว่าในขั้นตอนการหลอมรวมภูตวิญญาณนั้นไม่มีปัญหาใดๆ เลย ซึ่งมันราบรื่นเสียจนนางนึกเลื่อมใสท่านแม่ของสวี่เทียนหวง

แต่พอถึงขั้นตอนการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณ กลับเกิดเรื่องขึ้นเสียได้

ต้องทราบว่าการหลอมรวมภูตวิญญาณที่ล้มเหลวจะทำร้ายดวงวิญญาณของวิญญาณจารย์ แต่หากเกิดปัญหากับการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณ มันจะส่งผลเสียต่อเส้นชีพจรของวิญญาณจารย์โดยตรง

นี่นับเป็นการระเบิดทำลายล้างครั้งใหญ่สำหรับวิญญาณจารย์ที่เป็นอัจฉริยะ

ต่อให้ภายหลังจะใช้ยาอายุวัฒนะหรือของวิเศษทางจิตวิญญาณมารักษา ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าเส้นชีพจรจะกลับคืนสู่สภาพเดิมได้อย่างสมบูรณ์

เหลิ่งเยาจูไม่รอช้า รีบก้าวเข้าไปอยู่ข้างกายสวี่เทียนหวงทันที

ในเวลานี้ เปลวเพลิงสองชนิดที่แตกต่างกันสลับกันแลบปลาบบนร่างกายของสวี่เทียนหวง ราวกับต่างฝ่ายต่างไม่ยอมกันและเกิดการปะทะกันโดยตรง

กระแสพลังงานที่รุนแรงเกินกว่าจะเป็นวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนระเบิดออกมาทันที ดวงตาของเหลิ่งเยาจูเย็นเยียบลง

ไม่นานนักนางก็กลับมาตั้งสติได้ พลางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่ในใจ

ไม่ว่าเส้นชีพจรของเทียนหวงจะเสียหายเพียงใด นางจะยอมจ่ายทุกราคาเพื่อช่วยเขาให้ได้

นางยกมือเรียวบางขึ้น พลังวิญญาณระดับเก้าสิบแปดแผ่ซ่านออกมาจากฝ่ามือ

นางกำลังจะบังคับดึงสวี่เทียนหวงออกจากสภาวะการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณ

ทว่า เปลวเพลิงที่เดิมทีปะทะกันอย่างรุนแรงกลับค่อยๆ ก่อตัวเป็นสมดุลที่ละเอียดอ่อนภายใต้สายตาของเหลิ่งเยาจู

หลังจากนั้น นางก็ได้เห็นเพลิงพลังงานที่ก่อตัวขึ้นจากวงแหวนวิญญาณของภูตพรายเพลิง ค่อยๆ ถูกปกคลุมด้วยเพลิงสีทอง จนสุดท้ายกลายเป็นเปลวเพลิงสีทองแดงชนิดใหม่

"นี่มัน..."

แม้แต่คนที่มีประสบการณ์โชกโชนอย่างเหลิ่งเยาจูในตอนนี้ก็ยังรู้สึกงุนงงไปบ้าง

โชคดีที่การสั่นสะเทือนของพลังงานบนร่างกายของสวี่เทียนหวงค่อยๆ สงบลง

จากนั้น เหลิ่งเยาจูก็ได้ค้นพบว่า...

พลังงานวงแหวนวิญญาณที่เดิมทีมีอายุเพียงเก้าร้อยกว่าปี กลับทะลุข้ามพันธนาการจากระดับร้อยปีไปสู่ระดับพันปีได้หลังจากความวุ่นวายเมื่อครู่!

หมายความว่า...

วงแหวนวิญญาณวงแรกของสวี่เทียนหวง ก้าวไปถึงระดับพันปีเรียบร้อยแล้ว!

นางไม่รู้เลยว่าความเปลี่ยนแปลงที่คล้ายคลึงกันนี้ก็ได้เกิดขึ้นในทะเลห้วงสำนึกของสวี่เทียนหวงเช่นกัน

ทว่าครั้งนี้ เป็นภูตพรายเพลิงที่เป็นฝ่ายได้รับผลประโยชน์

"ปล่อยให้เจ้าเผาข้าดีนัก! หึ ตอนนี้เพลิงสีทองดวงน้อยของเจ้าเป็นของข้าแล้ว!" ภูตพรายเพลิงยิ้มอย่างผู้ชนะ ร่างเปลวเพลิงสีแดงเพลิงเดิมของนางมีประกายสีทองเพิ่มเข้ามาเล็กน้อย

สวี่เทียนหวงเองก็สัมผัสได้ลางๆ ว่าความเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นได้ถูกสร้างขึ้นระหว่างเขากับภูตพรายเพลิงในขณะนี้

พลังงานที่ค่อยๆ เสถียร ภายใต้การควบคุมของวิญญาณยุทธ์ดวงตะวันและภูตพรายเพลิง ได้ก่อตัวขึ้นอย่างปลอดภัยภายในร่างกายของสวี่เทียนหวง จนในที่สุดก็กลายเป็นวงแหวนวิญญาณระดับพันปีที่ลอยอยู่ใต้เท้าของเขา

ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไป

นี่เป็นครั้งแรกที่มีวิญญาณจารย์หลอมรวมวงแหวนวิญญาณได้โดยที่ตนเองไม่ต้องทำอะไรเลย แต่กลับอาศัยความช่วยเหลือจากวิญญาณยุทธ์และภูตวิญญาณล้วนๆ

แม้แต่ผู้มีประสบการณ์อย่างเหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่ก็ไม่เคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน

"...เกิดอะไรขึ้นหรือครับ?"

สวี่เทียนหวงลืมตาขึ้นด้วยความงุนงงเล็กน้อย

หลังจากที่สติสัมปชัญญะกลับคืนมาสมบูรณ์ได้ไม่นาน เขาก็นึกถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้นกับตนเองได้

อ้อ เรื่องนี้นี่เอง

เขามองดูวงแหวนวิญญาณสีม่วงที่อยู่ใต้เท้า รู้สึกทั้งขบขันและจนปัญญาในเวลาเดียวกัน

เขากลายเป็นผู้ที่มีวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปีไปง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ?

เขายังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลยสักนิดเดียว!