บทที่ 9 ภูตวิญญาณหนึ่งเดียวในโลก

บทที่ 9 ภูตวิญญาณหนึ่งเดียวในโลก

เหลิ่งเยาจูอุ้มเหลิ่งหยาอวี่ไว้ด้วยแขนข้างหนึ่งและโอบประคองสวี่เทียนหวงไว้ด้วยแขนอีกข้าง สีหน้าของนางยังคงเรียบเฉยและดูผ่อนคลายเป็นอย่างยิ่ง

ในฐานะอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปด ยอดฝีมือระดับแนวหน้าของหอวิญญาณส่งต่อ แม้ลำแขนของเหลิ่งเยาจูจะดูเรียวบางและบอบบาง แต่พลังที่นางสามารถปลดปล่อยออกมาได้นั้นก็น่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจะจินตนาการ

ตลอดเส้นทางที่บินมุ่งหน้าสู่สำนักงานใหญ่หอวิญญาณส่งต่อ แม้สวี่เทียนหวงจะอาศัยอยู่ในเมืองเชร็คมานานถึงหกปี แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้มาเยือนสิ่งก่อสร้างที่สูงที่สุดในทวีปแห่งนี้ ซึ่งมีชื่อเรียกขานอีกอย่างว่า หอคอยเทวะ

ภายใต้สายตาอันตกตะลึงและเลื่อมใสของเหล่าพนักงานหอวิญญาณส่งต่อจำนวนมาก เหลิ่งเยาจูนำทางคนทั้งสองเข้าสู่ห้องโถงของหอวิญญาณส่งต่อ

ด้วยฐานะของเหลิ่งเยาจู ทั้งสามย่อมไม่จำเป็นต้องไปเบียดเสียดในลิฟต์สาธารณะร่วมกับผู้อื่น แต่ได้ใช้ลิฟต์นำวิญญาณส่วนตัวที่อยู่ด้านข้างแทน

พื้นที่เก็บรักษาภูตวิญญาณของหอวิญญาณส่งต่อตั้งอยู่ลึกลงไปใต้ดินสิบชั้นของสำนักงานใหญ่ ซึ่งเป็นชั้นที่ต่ำที่สุดเท่าที่ลิฟต์จะลงไปถึงได้

เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก สวี่เทียนหวงก็เห็นทางเดินสี่สายที่แตกต่างกันอยู่ไม่ไกล ประกอบไปด้วยสีขาว สีเหลือง สีม่วง และสีดำ ตามลำดับ โดยมีวิญญาณจารย์คอยเฝ้าดูแลรักษาความปลอดภัยในแต่ละเส้นทางอย่างเข้มงวด

ระดับการฝึกฝนของคนเหล่านี้ล้วนอยู่เหนือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์แปดวงแหวน ในฐานะสถาบันหลักของหอวิญญาณส่งต่อ พื้นที่เก็บรักษาภูตวิญญาณจึงมีความสำคัญสูงสุดอย่างยิ่งยวด และจะไม่มีความผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นได้เป็นอันขาด

สวี่เทียนหวงเงยหน้าขึ้นและเห็นกล้องตรวจการณ์นับไม่ถ้วนที่ติดตั้งไว้ตามจุดต่างๆ บนผนัง โดยมีเจ้าหน้าที่คอยสังเกตการณ์ทุกการเคลื่อนไหวของผู้ที่เข้ามาอย่างไม่ลดละ

"ไปกันเถอะ"

เหลิ่งเยาจูยกมือขึ้นลูบศีรษะของสวี่เทียนหวงพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะนำทั้งสองเดินเข้าไปในทางเดินสายหนึ่ง

สิ่งที่สวี่เทียนหวงไม่คาดคิดก็คือ ทางเดินที่นางเลือกคือทางเดินสีดำที่อยู่ขวาสุด

"ท่านรองเจ้าหอ!"

วิญญาณจารย์ผู้พิทักษ์ทางเดินสายนี้กล่าวทักทายเหลิ่งเยาจูด้วยความเคารพในทันที พร้อมกับเปิดใช้งานอุปกรณ์ข้างกาย ทำให้ประตูโลหะที่ปิดสนิทเบื้องหน้าเปิดออกสู่ด้านข้างทั้งสองฝั่ง

ประตูโลหะนี้มีความแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก ต่อให้เป็นระดับพรหมยุทธ์ก็ยังต้องใช้การโจมตีหลายครั้งจึงจะสามารถทำลายเข้ามาด้วยแรงภายนอกได้ อีกทั้งยังเต็มไปด้วยค่ายกลนำวิญญาณหลากหลายชนิดที่เฝ้าระวังอย่างแน่นหนา ทำให้การบุกรุกเข้ามาจากภายนอกเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้

เหลิ่งเยาจูพยักหน้าเล็กน้อย จูงมือสวี่เทียนหวงเดินเข้าไปด้านในอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อผ่านทางเดินนี้ไป ทั้งสามก็มาถึงพื้นที่โลหะขนาดมหึมา

ทั่วทั้งพื้นที่เต็มไปด้วยค่ายกลหนาแน่นของเครื่องมือและหน้าจอแสดงผลต่างๆ และแต่ละหน้าจอก็แสดงภาพกิจกรรมของสัตว์วิญญาณแต่ละชนิดอย่างชัดเจน

เพียงแค่ลอบมองผ่านหน้าจอ สวี่เทียนหวงก็สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากภูตวิญญาณเหล่านี้

"นี่คือรากฐานของหอวิญญาณส่งโตงั้นหรือ? ลำพังแค่ภูตวิญญาณหมื่นปีสีดำก็มีมากมายถึงเพียงนี้แล้ว" สวี่เทียนหวงลอบคิดในใจ

ในขณะที่เหลิ่งหยาอวี่มองไปยังหน้าจอด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อยเล็กน้อย

ยามนั้น แม่ของสวี่เทียนหวงเคยมีส่วนร่วมในการวิจัยและพัฒนาภูตวิญญาณจำนวนมากที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอนี้

ภูตวิญญาณยังคงอยู่ แต่ตัวคนกลับล่วงลับไปเสียแล้ว

"คารวะท่านรองเจ้าหอ" เจ้าหน้าที่วัยกลางคนผู้ดูแลพื้นที่ภูตวิญญาณสีดำวางมือจากงานแล้วรีบเดินมาหาคนทั้งสาม

"ทดสอบพลังจิตของเด็กคนนี้ก่อน" เหลิ่งเยาจูสั่งการ

"รับทราบครับ"

เจ้าหน้าที่พยักหน้ารับ แต่ก็เอ่ยถามด้วยความฉงน "แต่ท่านรองเจ้าหอครับ หากเด็กคนนี้จะรับภูตวิญญาณ มิใช่ว่าควรไปที่พื้นที่ภูตวิญญาณสีเหลืองหรอกหรือครับ?"

เหลิ่งเยาจูปรายตามองเขา "ข้าย่อมมีเหตุผลที่มาที่นี่ เจ้ายังมีคำถามอื่นอีกหรือไม่?"

แม้เจ้าหน้าที่จะยังคงสงสัย แต่เขาก็นำทางสวี่เทียนหวงไปด้านข้างเพื่อทดสอบพลังจิตอย่างมีมารยาท

ทว่า

สิ่งที่ทุกคนในที่นั้นไม่คาดคิดก็คือ

เมื่อตัวเลขบนหน้าจอหยุดนิ่งลง ตัวเลขสุดท้ายที่แสดงออกมากลับสูงถึงสองร้อยกว่าแต้ม!

นี่หมายความว่าอย่างไร?

สวี่เทียนหวงเพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์มาหมาดๆ ยังไม่ได้ติดตั้งวงแหวนวิญญาณแม้แต่วงเดียว อีกทั้งยังไม่ได้กินยาอายุวัฒนะหรือของวิเศษใดๆ ที่ช่วยเพิ่มพลังจิตเลย แต่พลังจิตของเขากลับก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สอง นั่นคือ ขอบเขตจิตหยั่งรู้ ไปเรียบร้อยแล้ว!

ต่อให้เป็นวิญญาณยุทธ์สายจิตระดับสูงสุดที่มอบการฝึกฝนจิตขั้นต้นให้แก่วิญญาณจารย์ ก็คงจะทำได้ไม่เกินไปกว่านี้ใช่ไหม?

กล่าวกันว่าบุคคลที่มีพลังจิตแต่กำเนิดสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของหอวิญญาณส่งต่อก็คือ หานเทียนอี พรหมยุทธ์สมองมายา หนึ่งในสี่ทูตส่งวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ในปัจจุบัน ซึ่งมีวิญญาณยุทธ์หลักคือสมอง และเป็นอัจฉริยะด้านพลังจิต โดยมีพลังจิตแต่กำเนิดสูงถึงสองร้อยยี่สิบแต้ม

"สัตว์ประหลาดแท้ๆ" เจ้าหน้าที่พึมพำออกมาเบาๆ ก่อนจะเห็นเหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่จ้องมองมาที่เขาด้วยสีหน้าไม่พอใจ

แม้เหลิ่งเยาจูจะตกตะลึงไม่แพ้กัน แต่เมื่อเทียบกับผลกระทบที่วิญญาณยุทธ์ดวงตะวันของสวี่เทียนหวงมีต่อหงส์เพลิงสวรรค์ของนางก่อนหน้านี้ ครั้งนี้จึงนับว่านางยอมรับได้ง่ายกว่ามาก

รอยยิ้มผลิบานบนใบหน้าของนางอีกครั้ง เหลิ่งเยาจูใช้อำนาจรองเจ้าหอสั่งให้เจ้าหน้าที่ออกไปจากพื้นที่ภูตวิญญาณก่อน จากนั้นจึงกวักมือเรียกสวี่เทียนหวงให้มาหา

หลังจากสวี่เทียนหวงเดินเข้าไปใกล้ เหลิ่งเยาจูใช้เครื่องมือที่ซับซ้อนอย่างชำนาญ

บนหน้าจอที่อยู่ไม่ไกล โลกที่เดิมทีเป็นสีดำพลันถูกปกคลุมด้วยชั้นของแสงเพลิงที่โหมกระหน่ำ

แม้ทั้งสองจะไม่ได้อยู่ในสถานที่เดียวกัน แต่สวี่เทียนหวงกลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกพิเศษในชั่วขณะนี้

เปลวเพลิงพุ่งทะยาน แผดเผาอย่างดุร้าย

ทว่าภายในใจของสวี่เทียนหวง เขากลับสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นเพียงอย่างเดียว

"เทียนหวง นี่คือภูตวิญญาณที่แม่ของเจ้าทุ่มเทแรงกายแรงใจตลอดชีวิตวิจัยและพัฒนาก่อนที่จะจากไป" เหลิ่งหยาอวี่เอ่ยขึ้นในตอนนี้

สีหน้าที่จริงจังอย่างหาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามของนาง

นางชี้ไปที่หน้าจอแล้วกล่าวทีละคำอย่างหนักแน่น "ภูตพรายเพลิง ภูตวิญญาณลำดับศูนย์ของหอวิญญาณส่งต่อ เป็นภูตวิญญาณที่ทรนงเหนือภูตวิญญาณใดๆ นอกจากเจ้าแล้ว ใครก็ตามในโลกนี้ที่พยายามจะหลอมรวมกับมันด้วยกำลัง จะต้องเผชิญกับจุดจบเพียงสองอย่างเท่านั้น"

"ไม่วิญญาณจารย์ตาย ก็คือมันระเบิดตัวเองสลายไป"

เมื่อได้ฟังคำพูดของท่านอาเหลิ่ง ทุกสิ่งในสายตาของสวี่เทียนหวงดูเหมือนจะเลือนหายไป เหลือเพียงสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางแสงเพลิงนี้เท่านั้น

"โอ้"

ทันใดนั้น เหลิ่งเยาจูพลันส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ภูตวิญญาณตนนี้... กำลังวิวัฒนาการด้วยตัวเองงั้นหรือ?"

"ว่าอย่างไรนะ?"

ในฐานะนักวิจัยอาวุโสของสำนักงานใหญ่หอวิญญาณส่งต่อ เหลิ่งหยาอวี่ย่อมเข้าใจความหมายของนางในทันที

ภูตวิญญาณที่สามารถวิวัฒนาการได้ด้วยตัวเองนั้นเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในหมู่ผู้ที่หายากอยู่แล้ว แต่ละตนล้วนล้ำค่าจนผู้คนนับไม่ถ้วนปรารถนาจะครอบครอง

"มันวิวัฒนาการจริงๆ ด้วย ครั้งล่าสุดที่ข้าเห็นมัน มันมีอายุเพียงสี่ร้อยกว่าปี แต่ผ่านไปเพียงไม่กี่ปี มันกลับก้าวไปถึงเก้าร้อยกว่าปีแล้ว!" น้ำเสียงของเหลิ่งหยาอวี่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เหลิ่งเยาจูยิ้มขื่นแล้วกล่าวกับสวี่เทียนหวงด้วยความเสียดาย "ขอโทษนะเทียนหวง วงแหวนวิญญาณระดับเก้าร้อยปีคงเป็นเรื่องยากเกินไปที่เจ้าจะหลอมรวมได้สำเร็จด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ เราไปเลือกตนอื่นกันเถอะ"

สวี่เทียนหวงปรายตามองนางแล้วส่ายหน้า

"ท่านอาจารย์ ข้าเชื่อว่าท่านแม่ของข้าย่อมคาดการณ์ถึงสถานการณ์นี้ไว้แล้วตั้งแต่ตอนที่นางพัฒนาท่านขึ้นมา"

สวี่เทียนหวงกล่าวเสียงนุ่ม "อีกอย่าง ต่อให้มันจะเป็นภูตวิญญาณเก้าร้อยปีจริงๆ ข้าก็ยังอยากที่จะลองดูครับ"

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? หากเกิดอะไรขึ้นมาจะทำอย่างไร?"

ปฏิกิริยาแรกของเหลิ่งเยาจูคือการคัดค้าน แต่นางก็สังเกตเห็นว่าเหลิ่งหยาอวี่เองก็ดูเหมือนจะลังเลอยู่เช่นกัน

สองคนนี้ช่าง... จริงๆ เลย

"ท่านรองเจ้าหอ ข้าว่าที่เทียนหวงพูดมาก็มีเหตุผลครับ"

เหลิ่งหยาอวี่เงยหน้าขึ้น "ตอนนั้นท่านแม่ของเทียนหวงก็ได้บอกรายละเอียดบางอย่างกับข้าไว้ ในเมื่อนางตัดสินใจเด็ดขาดเช่นนั้น ข้าคิดว่าเทียนหวงก็น่าจะสามารถหลอมรวมกับมันได้สำเร็จครับ"