บทที่ 12 ภูตเพลิงผู้ตื่นเต้น

บทที่ 12 ภูตเพลิงผู้ตื่นเต้น

"พิจารณาจากรอยกรงเล็บและทิศทางแล้ว มันน่าจะมุ่งหน้าขึ้นไปข้างบน"

"อสูรวิญญาณในเขตพื้นที่รอบนอกของป่าดาราแห่งนี้ ส่วนใหญ่เป็นระดับสิบปีและร้อยปี พวกที่สามารถปีนป่ายต้นไม้ได้อย่างคล่องแคล่วมีเพียงไม่กี่ชนิด..."

ในขณะที่สวี่เทียนหวงกำลังครุ่นคิดถึงสิ่งที่ค้นพบ พลังจิตระดับหยั่งรู้ที่มีค่าสูงถึง 200 ของเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างอย่างรวดเร็ว

โดยปราศจากความลังเลใจ ก่อนที่วิกฤตจะมาถึง มือซ้ายของสวี่เทียนหวงก็กลายสภาพเป็นธาตุโดยสมบูรณ์ในทันที

เปลวเพลิงสีทองเข้าแทนที่เนื้อหนังมังสาดั้งเดิม พร้อมกับนำพาการเพิ่มพูนของคุณสมบัติธาตุอย่างมหาศาล

"หมัดอัคคี!"

เขาสวนหมัดออกไป เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจกระแสน้ำหลาก กลายเป็นเสาเพลิงอันเจิดจ้าที่แผดเผาอสูรวิญญาณรูปร่างคล้ายลิงที่อัปลักษณ์และมีลำตัวสีเหลืองตัวหนึ่งในพริบตา

ด้วยความรุนแรงของไฟสุดยอดของสวี่เทียนหวง การจัดการกับอสูรวิญญาณระดับสิบปีเช่นนี้จึงง่ายดายเพียงแค่สัมผัสก็มอดไหม้

อสูรวิญญาณที่ถูกเปลวไฟแผดเผาไม่มีแม้แต่เวลาจะส่งเสียงร้องโหยหวน ก่อนจะถูกเผาจนเป็นจลสิ้นสุดชีวิตอสูรเสมือนอันสั้นของมันลง

ทว่าแน่นอนว่า

อสูรวิญญาณที่บุกเข้ามาไม่ได้มีเพียงตัวเดียว

"พันธมิตรผู้สังหารพระเจ้าอย่างนั้นหรือ?" สวี่เทียนหวงจ้องมองลิงลมที่ว่องไวบนกิ่งไม้เบื้องหน้าด้วยสายตาเรียบเฉย ปราศจากความตึงเครียดหรือความจนใจที่ต้องเผชิญหน้ากับอสูรวิญญาณ

"พวกเจ้าคิดว่าเพียงแค่กระโดดไปมาอยู่บนนั้นแล้วข้าจะจับตัวไม่ได้งั้นหรือ?"

สวี่เทียนหวงแค่นเสียงเย็นชา เปลวเพลิงเริ่มลามไปทั่วร่างกายจนปกคลุมเขาไว้ทั้งหมด

ในเวลาเดียวกัน โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง ความผันผวนของธาตุที่รุนแรงก็แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ เปลี่ยนพื้นที่โดยรอบในระยะยี่สิบเมตรให้กลายเป็นมหาสมุทรแห่งแสงสีทอง

เปลวเพลิงสีทองที่ไร้เสียงโหมกระหน่ำจากเขตแดน เผาไหม้ลำต้นไม้โดยรอบอย่างรวดเร็ว

ไฟลามเลียไปอย่างดุร้ายจนถึงเท้าของพวกลิงลมในชั่วพริบตา

"ก๊าซ ก๊าซ—"

เสียงร้องประหลาดดังออกจากปากของพวกลิงลม ที่ยืนของพวกมันถูกปกคลุมด้วยไฟแท้สุริยันของสวี่เทียนหวงจนยากจะหลบหนี

เมื่อเห็นลิงลมกระโดดไปมาบนกิ่งไม้อย่างต่อเนื่อง สวี่เทียนหวงจึงเหยียดมือออก เปลี่ยนจากหมัดเป็นนิ้ว

เปลวเพลิงสีทองถูกบีบอัดที่ปลายนิ้ว ก่อนจะปะทุออกไปเป็นเส้นแสงอัคคีด้วยความเร็วที่เหนือคณา

วินาทีต่อมา หัวของลิงลมตัวหนึ่งที่กำลังกระโดดอยู่ก็ถูกทะลวงผ่าน มันตกลงมาจากกิ่งไม้ที่สูงกว่ายี่สิบเมตรทันที

ในขณะเดียวกัน เส้นแสงอีกสายหนึ่งก็เข้าเป้าลิงลมอีกตัว สวี่เทียนหวงใช้เวลาเพียงสามช่วงลมหายใจเพื่อสังหารต่อเนื่องสองศพ

เพียงนาทีเดียว สวี่เทียนหวงก็ได้รับการเพิ่มระดับวิญญาณถึงสามครั้ง

"เจ้าอยากออกมาด้วยอย่างนั้นหรือ?"

ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นจากห้วงจิตวิญญาณของเขา สวี่เทียนหวงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม

"มันดูน่าสนุกมากเลย"

"ถ้าอย่างนั้นก็ออกมาเถอะ"

สวี่เทียนหวงไม่ได้ใส่ใจนัก นางรอคอยเขามานานหลายปีในห้วงมิติจิตวิญญาณที่มืดมิด บัดนี้เมื่อได้ผสานกันแล้ว การปล่อยให้นางออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์บ้างก็น่าจะช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างกันได้ดี

ทว่า สิ่งที่สวี่เทียนหวงไม่คาดคิดก็คือสิ่งนี้

แม้ภูตเพลิงจะออกมาแล้ว แต่นางกลับเข้าสิงสู่ในร่างกายของสวี่เทียนหวงอย่างรวดเร็ว

"เจ้ากำลังจะทำอะไร?"

"โอ๊ะ ท่านไม่ชอบหรือ?" ภูตเพลิงกะพริบตา "แต่ทำแบบนี้ ข้าจะสามารถควบคุมร่างกายของท่านให้ไป 'บิ้ว บิ้ว บิ้ว' ได้นะ"

มุมปากของสวี่เทียนหวงกระตุกเล็กน้อย

ระดับสติปัญญาของยัยหนูคนนี้คือสิ่งที่วิญญาณภูตเทียมสามารถทำได้จริงๆ หรือ?

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น สวี่เทียนหวงจึงปล่อยให้ภูตเพลิงควบคุมร่างกายของเขา โดยใช้พวกลิงลมเป็นเป้าบิน กระหน่ำยิงเปลวไฟออกจากปลายนิ้วอย่างต่อเนื่อง

สิ่งที่สวี่เทียนหวงเคยมองว่าเป็นการโจมตีเป้าหมายเดี่ยวระยะไกลอย่าง 'ปืนอัคคี' กลับกลายเป็นปืนกลมือในเงื้อมมือของภูตเพลิง

ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่าปืนกลหนักถึงจะถูก

ที่สำคัญที่สุดคือ ในขณะที่นางกำลังระดมยิง นางยังทำเสียง "ปัง ปัง ปัง ปัง" ไปด้วย ซึ่งเป็นอะไรที่ดูร่าเริงจนเกินไป

เหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่ที่เฝ้าดูอยู่หน้าจอด้านนอก ถึงกับคิดไปว่าสวี่เทียนหวงกำลังปลดปล่อยตัวตนออกมาเมื่ออยู่ตามลำพัง

"การควบคุมธาตุที่น่าหวาดหวั่นอะไรเช่นนี้! แม้แต่วิญญาณจารย์สายธาตุระดับหนึ่งวงแหวนคนอื่นๆ ก็ย่อมไม่มีทางควบคุมได้อย่างอิสระถึงเพียงนี้ใช่หรือไม่?"

เหลิ่งเยาจูเคยเห็นอัจฉริยะที่มีวิญญาณยุทธ์สายธาตุมามากมาย แต่ไม่มีใครเทียบได้กับสวี่เทียนหวงในวัยนี้เลย

ส่วนเหลิ่งหยาอวี่นั้นมีสีหน้าที่ดูแปลกประหลาดไปเล็กน้อย

นางรับเลี้ยงสวี่เทียนหวงมาหกปี ย่อมรู้ดีว่าเด็กคนนี้เป็นคนเช่นไร

แม้จะมีรูปลักษณ์ที่น่ารักและเชื่อฟัง แต่ความจริงแล้วเขากลับมีความคิดความอ่านที่โตเกินวัยอย่างมาก

เขาจะไปทำท่าทางไร้เดียงสาอย่างการทำเสียงเลียนแบบปืนได้อย่างไร?

"หรือจะเป็นเพราะวิญญาณภูตของเขา?" เหลิ่งหยาอวี่ครุ่นคิดในใจ

สวี่เทียนหวงเริ่มพบว่าหลังจากภูตเพลิงเข้าสิงสู่ ความเข้มข้นของธาตุไฟของเขาก็เพิ่มขึ้นไปอีกระดับ

หากหลังจากเปิดใช้งานเขตแดน ความเข้มข้นธาตุของเขาจะอยู่ในระดับเดียวกับวิญญาณจารย์สองวงแหวน แต่ในยามนี้ มันกลับเทียบได้กับอัครวิญญาณจารย์สามวงแหวนโดยตรง!

แม้ว่าความเข้มข้นของคุณสมบัติธาตุจะไม่ใช่ทั้งหมดของพลังต่อสู้ แต่การพัฒนานี้ก็นับว่ายิ่งใหญ่มากสำหรับสวี่เทียนหวง

ลิงลมเกือบสามสิบตัวถูกภูตเพลิงในร่างของสวี่เทียนหวงไล่ล่า โดยใช้เพียงปืนอัคคีระดมยิงทีละตัวจนสิ้นซาก

หลังจากสังหารลิงลมตัวสุดท้าย สวี่เทียนหวงก็พบว่าตนเองออกนอกเส้นทางเดิมมาไกลโดยไม่รู้ตัว

"นางพาข้ามาที่ไหนกัน?"

สวี่เทียนหวงที่กลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้งหันมองไปรอบๆ

แม้จะอยู่ในป่าลึก แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ ดังขึ้นเลย

มีเพียงเสียงลมเบาบางที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในโลกใบนี้

ความผิดปกติเช่นนี้ย่อมต้องมีอะไรบางอย่างแอบแฝงอยู่

"มีบางอย่างไม่ถูกต้อง" สวี่เทียนหวงไม่กล้าประมาท เปลวไฟลุกโชนขึ้นในมือทั้งสองข้าง แสงจากไฟส่องกระทบดวงตาสีม่วงอันมีเสน่ห์ให้ดูสูงศักดิ์ยิ่งขึ้น

ที่ระยะประมาณสามสิบเมตรทางด้านซ้ายหลังของสวี่เทียนหวง งูมานตราตัวหนึ่งกำลังเลื้อยเข้ามาใกล้อย่างเงียบเชียบ

งูมานตราคือสุดยอดนักล่าในเขตพื้นที่รอบนอกของป่าดารา มันมีพรสวรรค์ของนักล่าครบถ้วน ทั้งลำตัวที่เรียวยาว พลังมหาศาล เกล็ดที่แข็งแกร่ง และเขี้ยวพิษที่ร้ายกาจ

อสูรวิญญาณจำนวนมากมีความยำเกรงต่องูมานตราโดยสัญชาตญาณ และจะรีบหนีไปทันทีที่เห็นมันจากระยะไกล

ที่สำคัญที่สุด เนื่องจากงูมานตราเป็นอสูรวิญญาณประเภทงู มันจึงเคลื่อนที่ได้โดยแทบไม่มีเสียง

ประกอบกับนิสัยขี้ระแวงและลอบเร้น กลยุทธ์โปรดของเจ้าสิ่งนี้จึงเป็นการลอบโจมตีทุกรูปแบบ

เห็นได้ชัดว่า สวี่เทียนหวงถูกเจ้าตัวนี้หมายหัวเข้าให้แล้ว

"งูมานตราอายุเกินสองร้อยปีอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อเห็นอสูรวิญญาณประเภทงูที่เลื่องชื่อตัวนี้ เหลิ่งเยาจูก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

แม้แต่วิญญาณจารย์สองวงแหวน หากถูกงูมานตราลอบโจมตีและรัดตัวไว้ได้ ก็อาจได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงแก่ชีวิตหากไม่ระวังตัวให้ดี

แต่แล้วนางก็ฉุกคิดถึงกระบวนการต่อสู้ก่อนหน้านี้ของสวี่เทียนหวงได้

อสูรวิญญาณประเภทงูย่อมเกลียดกลัวอุณหภูมิที่สูงยิ่งนัก แล้วจะนับประสาอะไรกับไฟสุดยอดของสวี่เทียนหวง?

ในขณะที่นางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เหลิ่งเยาจูก็เตรียมพร้อมที่จะส่งสวี่เทียนหวงออกจากพื้นที่เสมือนจริงในทันทีหากเกิดเหตุไม่คาดฝัน

"หืม?"

แม้สวี่เทียนหวงจะยังไม่พบร่องรอยของงูมานตรา แต่ทันใดนั้น วิญญาณยุทธ์มังกรสวรรค์ม่วงทำลายล้างในร่างกายของเขาก็ส่งเสียงคำรามกึกก้องออกมา

มันหมายความว่าอย่างไร?

สวี่เทียนหวงขมวดคิ้ว เขาไม่สามารถรับข้อมูลที่เจาะจงจากมังกรสวรรค์ม่วงทำลายล้างได้ แต่เขาก็พอจะรู้ว่านั่นคือการเตือนภัย

หากระบุตำแหน่งของศัตรูไม่ได้ เขาก็จะทำลายทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวเสีย

ดวงตาของสวี่เทียนหวงเปลี่ยนเป็นเย็นชา รอยเกล็ดมังกรสีม่วงพลันปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา

ในเวลาเดียวกัน สายฟ้าจำนวนมหาศาลก็รวมตัวกันบนท้องฟ้า กลายเป็นอสนีบาตทำลายล้างสีม่วงเข้มที่ฟาดลงมาจากสรวงสวรรค์ โจมตีใส่พื้นที่โล่งและต้นไม้โดยรอบอย่างบ้าคลั่ง

นี่คือเขตแดนดั้งเดิมของมังกรสวรรค์ม่วงทำลายล้าง — คุกสายฟ้าม่วงสวรรค์

เมื่อมหาภัยพิบัติสายฟ้าฟาดลงมาอย่างไม่สิ้นสุด งูมานตราที่กำลังจะลอบเข้าถึงตัวสวี่เทียนหวงในระยะสิบเมตรก็ถึงกับยืนเซ่อทำอะไรไม่ถูก

งูมานตรา "???"

เจ้ามนุษย์บ้า ข้าเป็นฝ่ายลอบโจมตีนะ แต่เจ้ากลับเล่นปล่อยพลังทำลายล้างใส่ทุกอย่างแบบนี้เลยงั้นหรือ!