บทที่ 30 ขอบเขตสร้างรากฐานแล้วอย่างไร? ข้าจะทำให้ท่านล้มคว่ำเอง

ข่าวเรื่องจ้าวป้าเทียนถูกฟ้าผ่าช่างระเบิดเถิดเทิงยิ่งกว่าตอนจ้าวรื่อเทียนตกกองปุ๋ยคอกเสียอีก

ชาวบ้านในเมืองชิงหยางต่างแอบซุบซิบกันว่าตระกูลจ้าวไปล่วงเกิน "ท่านเซียน" ในอารามร้างเข้าให้แล้ว ถึงได้เผชิญกับการลงทัณฑ์จากสวรรค์เช่นนี้ ส่งผลให้ผู้คนที่เคยคิดจะประจบประแจงตระกูลจ้าวลดหายไปกว่าครึ่ง ทำเอาจ้าวป้าเทียนเสียหน้าอย่างหนักภายในตระกูล ยามนี้เขามองหลินฟานด้วยสายตาที่ประหนึ่งอยากจะพ่นพิษใส่ให้ตาย

“ขอบเขตสร้างรากฐานแล้วอย่างไรเล่า? มิใช่ว่าถูกฟ้าผ่าจนกลายเป็นหมูหันหรอกหรือ?”

“ข้าบอกแล้วว่าอย่าไปแหย่อารามร้างนั่น! แม้แต่ประมุขจ้าวยังมิรอด!”

“ได้ยินมาว่ายามนี้หลินฟานเอาแต่ต้มซุปไก่อยู่ในครัวทุกวัน ใช้ชีวิตสุขสบายยิ่งนัก...”

ข่าวลือเหล่านี้ทิ่มแทงหัวใจจ้าวป้าเทียนประหนึ่งเข็ม เขาข่มกลั้นความแค้นนี้มิลงจริงๆ

เขาเป็นถึงผู้บ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐานเพียงหนึ่งเดียวในเมืองชิงหยาง จะถูกไอ้คนไร้ค่าขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้ากดขี่ได้อย่างไร?

สามวันต่อมา จ้าวป้าเทียนกลับมาอีกครั้ง

คราวนี้เขาฉลาดขึ้น เขาเจ้ามิติดตามด้วยผู้คุ้มกัน และมิเลือกมาในวันที่ท้องฟ้าสดใส เขาเลือกมาในเย็นวันที่เมฆครึ้ม ปรากฏตัวอย่างเงียบเชียบที่หน้าประตูอารามร้าง แรงกดดันที่เขาแผ่ออกมาถูกเก็บกักไว้มิน้อย เหลือเพียงกลิ่นอายจางๆ ชัดเจนว่าเขากลัวจะถูกฟ้าผ่าซ้ำอีกรอบ

ภายในอารามร้าง หลินฟาน เจ้าอ้วนหวัง และจ้าวจิน กำลังนั่งล้อมเตียงเตาในห้องครัว พลางแบ่งซุปไก่ใส่เห็ดหลินจือที่เพิ่งเคี่ยวเสร็จ  เห็ดหลินจือนี้เป็นของขวัญจากซูชิงหาน นางบอกว่าเอาไว้สำหรับ "เติมพลังวิญญาณ" ทว่าหลินฟานรู้สึกว่ามันเหมาะสำหรับเอามาต้มซุปไก่มากกว่า

“ใครน่ะ?” หลินฟานเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความเคลื่อนไหว เขาวางน่องไก่ลงและส่งสัญญาณให้เจ้าอ้วนหวังกับจ้าวจินไปซ่อนตัว

จ้าวป้าเทียนผลักประตูเข้ามา ชายกระโปรงชุดคลุมสีเข้มของเขายังมีรอยโคลนเปียกติดอยู่ใบหน้าของเขาหมองหม่นประหนึ่งท้องฟ้ายามเย็นข้างนอก: “หลินฟาน”

“ป... ประมุขจ้าวหรือขอรับ?” หลินฟานรีบวางน่องไก่และลุกขึ้นอย่างลนลาน จนหัวเข่า "บังเอิญ" ไปกระแทกเข้ากับขอบเตียงเตา เขาเบ้หน้าด้วยความเจ็บและถอยกรูดไปด้านข้างสองก้าวตามสัญชาตญาณ พลางปั้นสีหน้า "หวาดกลัว" เต็มที่

“ท่านมาที่นี่อีกทำไมขอรับ? ฝนกำลังจะตกแล้วนะ ท่านมิกลัว...”

“หุบปาก!” จ้าวป้าเทียนขัดจังหวะ แววตาของเขาไหววูบด้วยความหวั่นเกรง ทว่ายังคงฝืนรักษามาดของผู้บ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐานเอาไว้

“อย่าคิดว่าเจ้าจะใช้เล่ห์เหลี่ยมมาขู่ข้าได้! วันนี้ข้ามิได้มาเพื่อต่อสู้ ข้าเพียงอยากให้เจ้ารู้ว่า ศักดิ์ศรีของผู้บ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐานมิใช่สิ่งที่เจ้าจะมาท้าทายได้!”

ขณะพูด เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย แรงกดดันที่ควบแน่นค่อยๆ แผ่ซ่านออกมา มันมิได้รุนแรงนัก ทว่ามันกลับล็อคเป้าหมายไปที่หลินฟานอย่างแม่นยำ เพียงพอที่จะทำให้ผู้บ่มเพาะขอบเขตกลั่นลมปราณหายใจลำบากและขยับเขยื้อนมิได้

นี่คือการข่มขวัญ

หลินฟาน "ทนรับมิไหว" ตามคาด ใบหน้าของเขาซีดเผือด ขาอ่อนแรง และร่างกายหงายหลังไปโดยมิอาจควบคุม เขาร้องลั่น “ประมุขจ้าว โปรดไว้ชีวิตด้วยขอรับ! ข้าผิดไปแล้ว! ข้ามิกล้าทำอีกแล้วขอรับ!”

เขาถอยหลังรวดเร็วเกินไป จนแผ่นหลังกระแทกเข้ากับเสาหินข้างห้องครัวที่ค้ำหลังคาไว้อย่างจัง ดัง “ปัง”

เสาหินต้นนั้นทรุดโทรมมานานแล้ว มันเคยสั่นสะเทือนคราหนึ่งตอนที่ขื่อหลังคาหล่นลงมาและเริ่มหลวมอยู่ก่อนหน้า เมื่อถูกหลินฟานพุ่งชนเข้าอย่างแรง มันจึงส่งเสียง "เปรี๊ยะ" ที่แหลมคมออกมาทันที

“แย่แล้วขอรับ!” เจ้าอ้วนหวังอุทานออกมาจากด้านข้าง

มิทันที่ใครจะตั้งตัว เสาหินขนาดเท่าชามข้าวก็หักครึ่งตรงกลาง หอบเอาฝุ่นผงและกรวดทรายร่วงกราว และพุ่งเข้าถล่มใส่จ้าวป้าเทียนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าตรงๆ!

รูม่านตาของจ้าวป้าเทียนหดแคบลง

เขาคาดมิถึงว่าเสาหินจะถล่มลงมา และยิ่งคาดมิถึงว่ามันจะหล่นมาใส่เขา!

เขาโคจรพลังวิญญาณตามสัญชาตญาณเพื่อจะหลบหลีก ทว่าเสาหินกลับร่วงลงมาเร็วเกินไป พร้อมกับแรงกระแทกมหาศาล มันฟาดเข้าที่หัวไหล่ของเขาอย่างจังดัง “ตุบ”!

“อั้ก... อ๊าก—!”

จ้าวป้าเทียนครางอู้อี้ออกมา เขาเสียหลักโซเซถอยหลังไปห้าก้าว กระแทกเข้ากับประตูอารามอย่างแรงจนประตูส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแทบจะพังทลาย เขากุมหัวไหล่ ใบหน้าซีดเผือดลงในพริบตา และมีรอยเลือดซึมออกมาที่มุมปาก  แรงกระแทกของเสาหินทำให้พลังวิญญาณในร่างปั่นป่วน และตบะบารมีขอบเขตสร้างรากฐานที่เคยควบแน่นก็เริ่มแสดงอาการรวนเรออกมา!

อารามร้างตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

หลินฟานกุมท้ายทอย พลางมองจ้าวป้าเทียนด้วยสีหน้า "ยังมิหายตกใจ" แล้วมองดูเสาหินที่หักอยู่บนพื้น เขาเอ่ยตะกุกตะกัก

“ข... ข้าขอโทษขอรับประมุขจ้าว! ข้ามิได้ตั้งใจจริงๆ! เสาต้นนี้... มันมิแข็งแรงเอง พกข้าพุ่งชนนิดเดียว มันก็... มันก็หล่นลงมาเองขอรับ...”

เจ้าอ้วนหวังและจ้าวจินโผล่หัวออกมาจากข้างเตียงเตา พลางมองจ้าวป้าเทียนที่พลังวิญญาณปั่นป่วนจากการถูกกระแทก แล้วมองหลินฟานที่ทำหน้าใสซื่อ ในใจพวกเขามีเพียงความคิดเดียว

"โชคชะตา" ของพี่ฟานช่างร้ายกาจยิ่งกว่าสายฟ้าสวรรค์เสียอีก!

จ้าวป้าเทียนตัวสั่นด้วยความเจ็บปวด เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่ากระดูกหัวไหล่ของเขาเหมือนจะร้าว และพลังวิญญาณในร่างก็ประหนึ่งม้าพยศที่พุ่งพล่านไปทั่ว แม้แต่จะยกแขนขึ้นก็ยังลำบาก

เขาจ้องมองหลินฟาน ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง โกรธแค้น และความหวาดกลัวที่มิอาจบรรยายได้

เรื่องฟ้าผ่าคือเรื่องบังเอิญ

เรื่องเสาหินถล่มนี่ก็เป็นเรื่องบังเอิญอีกหรือ?

โลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญมากมายปานนี้ได้อย่างไรกัน?!

ทว่าเขามิมีหลักฐาน เขาจะบอกคนอื่นได้อย่างไรว่าตนเองที่เป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐาน กลับได้รับบาดเจ็บเพราะ "อุบัติเหตุ" เสาหินล้มใส่จากฝีมือไอ้คนไร้ค่าขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า?

“เจ้า...” จ้าวป้าเทียนชี้นิ้วไปที่หลินฟาน อยากจะพูดบางอย่างทว่าเพราะพลังวิญญาณที่รวนเรทำให้เขาหายใจมิทันและกระอักเลือดออกมาอีกคำ เลือดสาดกระเซ็นลงบนชุดคลุมสีเข้ม ดูแล้วน่าหวาดเสียวยิ่งนัก

หลินฟานรีบก้าวเข้าไปสองก้าว อยากจะช่วยทว่าก็มิกล้า ทำได้เพียงตะโกนอย่าง "ร้อนรน" อยู่ข้างๆ

“ประมุขจ้าว! ท่านเป็นอันใดไหมขอรับ? ให้ข้าไปตามหมอให้ไหม? ข้ามีพรรณยารักษาที่เจ้าอ้วนปรุงไว้อยู่นะ แม้ว่ามันจะเป็นยาสัตว์ ทว่าผลลัพธ์มันน่าจะ...”

“ไสหัวไป!” จ้าวป้าเทียนคำรามลั่น ใช้แรงเฮือกสุดท้ายผลักประตูอารามและโซเซหนีออกไป มิเหลือเรี่ยวแรงจะหันกลับมาทิ้งคำขู่เสียด้วยซ้ำ

เขากลัวแล้ว

เขากลัวจริงๆ แล้ว

อารามร้างแห่งนี้คือสถานที่อัปมงคล และหลินฟานผู้นี้คือตัวซวย!

หากเขายังรั้งอยู่ต่อ เขาเกรงว่าตนเองอาจจะถูกขื่อหลังคาทับซ้ำ ถูกกระเบื้องฝัง หรือแม้แต่ถูกหม้อเหล็กในครัวหล่นใส่หัวเอาได้!

มองดูจ้าวป้าเทียนที่หนีไปอย่างลนลาน หลินฟานลูบคางพลางผิวปากใส่ปลายเสาหินที่หัก

“ระบบ เสาต้นนั้นหักได้ถูกเวลาจริงๆ ขอรับ”

【ระบบ: โฮสต์คิดมากไปเองอีกแล้วขอรับ นี่คือปฏิสัมพันธ์ทางกายภาพล้วนๆ (เสาเสื่อมสภาพ + แรงกระแทกจากภายนอก) ตรวจพบค่าโชคชะตาของจ้าวป้าเทียน -3000 (ยามนี้โชคชะตาตระกูลจ้าวกำลังดิ่งลงสู่จุดต่ำสุด) ได้รับค่าความตกใจ +15000! รางวัล: 'ยันต์ฟื้นฟูพลังวิญญาณปั่นป่วน x1' (สามารถใช้ฟื้นฟูพลังวิญญาณให้ตนเองหรือผู้อื่นได้ ทว่ามิมีผลกับจ้าวป้าเทียนนะ)】

หลินฟานเลิกคิ้ว: “มิมีผลกับเขาหรือ? ช่างรอบคอบดีแท้”

เขาหมุนตัวกลับเข้าห้องครัว หยิบน่องไก่ที่ยังกินมิเสร็จขึ้นมา และยื่นให้เจ้าอ้วนหวังกับจ้าวจิน: “กินกันต่อเถิดขอรับ เดี๋ยวเย็นแล้วจะเสียรสชาติเอา”

เจ้าอ้วนหวังกลืนน้ำลาย: “ท... ท่านผู้อาวุโส ประมุขจ้าวจะมาอีกไหมขอรับ?”

“ปล่อยให้เขามาเถิดบ” หลินฟานเอ่ยอย่างมิใส่ใจพลางแทะน่องไก่ “คราวหน้าข้าจะเตรียม 'ความประหลาดใจ' ที่แข็งแรงกว่านี้ไว้รอเขาเอง  อย่างเช่น เอาหม้อเหล็กในครัวไปแขวนไว้บนขื่อหลังคาดีไหมนะ?”

เจ้าอ้วนหวัง & จ้าวจิน: “...”

พวกเขาพลันรู้สึกว่าผู้บ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐานของเมืองชิงหยางก็มิได้น่ากลัวปานนั้น

อย่างน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าพี่ฟาน มิว่าจะเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐานที่เก่งกาจเพียงใด ก็ต้องมีอันเป็นไปล้มคว่ำคะมำหงายอยู่ดี

เตียงเตาในห้องครัวยังคงอุ่นสบาย และกลิ่นหอมของซุปไก่ก็อบอวลไปทั่วอารามร้าง ขจัดความตึงเครียดเมื่อครู่ให้มลายหายไป

หลินฟานเลียปลายนิ้วพลางครุ่นคิด:

ดูท่าจากนี้ไปข้าคงต้องคอยตรวจสอบ "โครงสร้างพื้นฐาน" ของอารามร้างเป็นประจำเสียแล้ว  ใครจะรู้ว่าไม้หรือหินชิ้นไหนอาจจะกลายเป็น "ศัสตราคู่กาย" ไว้ป้องกันตัวได้บ้าง?

วิถีแห่งการเอาตัวรอดของปลาเค็มมิใช่การเผชิญหน้าโดยตรง ทว่าคือ

ทุกสิ่งรอบกายล้วนกลายเป็นอาวุธแห่ง "ความบังเอิญ" ได้ทั้งสิ้น

ความรู้สึกนี้ก็นับว่าดีมิใช่น้อยเลย