บทที่ 29 เพชรล้ำค่ามิอาจประมาณราคา

ค้อนในมือชายชราหยุดกะทัดรัด รอยยิ้มแผ่กว้างเต็มใบหน้า เขาประกาศก้อง "สองพันหนึ่งร้อยตำลึงเงินจากห้องหมายเลขหนึ่ง! มีผู้ใดให้สูงกว่านี้หรือไม่?"

ในห้องหมายเลขหนึ่ง ชายวัยกลางคนผิวขาวจ้องเขม็งไปยังห้องหมายเลขหกด้วยแววตาขุ่นมัว โชคดีที่สวี่ชิงมิได้ปั่นราคาต่อ เขาจึงยอมถอนสายตากลับมา

ณ ห้องหมายเลขเก้า

ชุดชามแก้วของหลิงยุนโจวถูกประมูลไปในราคาสูงถึงสองพันหนึ่งร้อยตำลึงเงิน! หลังหักค่าธรรมเนียม 5% ก็ยังเหลือเงินเกือบสองพันตำลึง!

และอย่าลืมว่า ตามข้อตกลงกับหอการค้าว่านทง ชุดจอกสุราจะถูกซื้อในราคาบวกเพิ่ม 20% จากราคาประมูลชาม ซึ่งก็คือประมาณสองพันสี่ร้อยตำลึงเงิน!

หลิงยุนโจวรู้ดีว่าราคาที่พุ่งสูงขนาดนี้ต้องยกความดีความชอบให้สวี่ชิงที่ยื่นมือมาช่วย หากมิมีการเบิ้ลราคาเท่าตัว การประมูลปกติคงจบลงที่พันห้าร้อยตำลึงเป็นอย่างมาก การแทรกแซงของสวี่ชิงทำให้เขาได้เงินเพิ่มมาฟรีๆ กว่าพันตำลึง!

ถือว่าคุ้มค่ากับชุดจอกสุราที่เขาเคยมอบให้เป็นของขวัญก่อนหน้านี้

ยามนี้ เพียงเครื่องแก้วสองชุดก็ทำเงินให้หลิงยุนโจวเกือบ 4,400 ตำลึงเงินแล้ว ซึ่งแทบจะครอบคลุมทุนในการซื้อร้านอาหารได้ทั้งหมด

นี่ยังมิรวมกระจกและปิ่นปักผมที่รอคอยอยู่ ใครจะรู้ว่าจะมีเซอร์ไพรส์อะไรอีก!

การประมูลดำเนินต่อไป ของล้ำค่าหายากถูกนำออกมาแสดงชิ้นแล้วชิ้นเล่า ทว่าหลิงยุนโจวมิได้สนใจงานศิลปะต่างโลกเหล่านี้นัก เขาเพียงจิบชาและเฝ้าสังเกตการณ์เงียบๆ

ผ่านไปประมาณสิบรายการ ในที่สุดก็ถึงคิว "กระจกเงา" ของเขา

หลังจากการบรรยายอันลุ่มลึกของชายชรา และผู้ช่วยเดินโชว์กระจกไปรอบๆ ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อเห็นเงาสะท้อนที่ชัดเจนราวกับตัวจริง โดยเฉพาะเหล่าสตรีในโถงประมูลต่างอุทานด้วยความตื่นเต้น

ผู้ที่เข้างานประมูลของหอการค้าว่านทงได้ล้วนแต่ร่ำรวยและมีอิทธิพล แต่พวกเขาก็มิเคยเห็นใบหน้าตนเองชัดเจนถึงเพียงนี้มาก่อน เมื่อการประมูลเริ่มขึ้น ทุกคนต่างแย่งกันเสนอราคาอย่างบ้าคลั่ง

ราคาพุ่งทะลุหนึ่งพันตำลึงเงินอย่างรวดเร็ว! และจบลงที่หนึ่งพันเจ็ดร้อยตำลึงเงิน! โดยห้องหมายเลขหนึ่งเป็นผู้ชนะไปอีกครั้ง

แม้ราคาจะมิสูงเท่าชุดชามคริสตัล แต่มันก็เกินความคาดหมายของหลิงยุนโจวไปมาก

เมื่อรวมกับกระจกอีกสองบานที่หอการค้าว่านทงรับซื้อไว้ล่วงหน้าในราคาสูง หลิงยุนโจวได้เงินเพิ่มมาอีกเกือบหกพันห้าร้อยตำลึงเงิน รวมเบ็ดเสร็จตอนนี้เขามีเงินในมือกว่าหนึ่งหมื่นตำลึงเงินแล้ว!

เงินซื้อร้านอาหารน่ะครบแล้ว! และด้วยเงินจำนวนนี้ เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะมุ่งหน้าไปยังอารามตงหมิงเพื่อรับการรักษา!

พั่งหู่และถังหลงมิทราบเลยว่านายท่านของตนเพิ่งหาเงินได้นับหมื่นตำลึงอย่างเงียบเชียบ พวกเขาเพียงแปลกใจว่าเหตุใดหลิงยุนโจวดูจะอารมณ์ดีขึ้นเรื่อยๆ

ผิดกับสาวใช้ข้างกายที่ดูจะเศร้าสร้อย นางอุุตส่าห์จัดหาชาน้ำค้างหยกเมฆาม่วงมาเสิร์ฟเพราะนึกว่าเจอเศรษฐีใจปล้ำ แต่ที่ไหนได้ หลิงยุนโจวกลับมิยอมประมูลของชิ้นใดเลย นั่งดูเป็นผู้ชมอย่างเดียว ซึ่งนั่นหมายความว่านางมิได้รับค่าคอมมิชชันเลยแม้แต่นิดเดียว!

จนกระทั่งการประมูลมาถึงช่วงท้าย เหลือสินค้าเพียงสามชิ้นสุดท้ายเท่านั้น

รายการแรกในช่วงท้ายคือ "ปิ่นปักผม" ของหลิงยุนโจว

เขาคิดมิถึงว่าปิ่นของเขาจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มสินค้าปิดท้ายงาน เมื่อปิ่นถูกนำออกมาแสดง มันสร้างความฮือฮาอีกครั้ง โดยเฉพาะการสาธิตความทนทาน ทั้งใช้มีดขูด เผาไฟ หรือชะล้างด้วยกรด แต่ "เพชร" เม็ดนั้นกลับมิระคายผิวแม้แต่น้อย

โครงสร้างที่มั่นคงทำลายมิได้นี้สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วโถงประมูล

มิว่าบนโลกหรือต่างโลก ของที่อยู่ได้ยั่งยืนย่อมล้ำค่า พูดง่ายๆ คือต่อให้เป็นชามข้าวสุนัข หากเก็บรักษาไว้ได้เป็นพันปีมันก็กลายเป็นโบราณวัตถุที่มีค่า! ยิ่งเพชรเม็ดนี้มีความงดงามเป็นเอกลักษณ์ เมื่อชายชราสั่งเริ่มการประมูล ทุกคนจึงเสนอราคาแข่งกันอย่างดุเดือด

หนึ่งพันตำลึง! สองพันตำลึง! สามพันตำลึง!

ราคาปิ่นปักผมพุ่งทะลุสามพันตำลึงเงินไปอย่างง่ายดาย แต่ความร้อนแรงยังมิลดละ

"สี่พันตำลึงเงิน!" เสียงเสนอราคาดังมาจากห้องหมายเลขหนึ่ง

หลิงยุนโจวแทบอยากจะมอบรางวัล "คนดีศรีสังคม" ให้แก่ห้องนั้น หากมิมีคนในห้องนั้นปิ่นของเขาคงมิทำราคาได้สูงขนาดนี้ แต่นั่นก็ยังมิอาจขู่คนอื่นให้ถอยไปได้

"สี่พันหนึ่งร้อยตำลึง!" ห้องหมายเลขสี่ขยับสู้

"ห้าพัน!" เสียงประกาศกร้าวจากห้องหมายเลขหนึ่งแสดงถึงความเด็ดขาด

ภายในห้องหมายเลขหนึ่ง หลิวซวินจ้องมองปิ่นบนเวทีด้วยความละโมบ เขาหวังจะใช้กระจกและปิ่นนี้เป็นเครื่องมือช่วยให้ตระกูลหลิวสร้างรากฐานในเมืองฉินชวนได้รวดเร็วขึ้น ดังนั้นเขาต้องได้มันมาครอบครอง

ณ ห้องหมายเลขเก้า เมื่อเห็นว่าเริ่มไม่มีคนเสนอราคาเพิ่ม หลิงยุนโจวก็หุบยิ้มลง

ในฐานะสินค้าปิดท้าย การได้ราคาเพียงห้าพันตำลึงนั้นดูจะมิสมศักดิ์ศรี และที่สำคัญมันมิใช่ผลประโยชน์สูงสุดของเขา!

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสนอราคาครั้งแรกของวัน: "ห้าพันหนึ่งร้อยตำลึงเงิน"

อีกด้านหนึ่ง หลิวซวินแปลกใจที่มีคนกล้าแข่งราคากับเขา เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะประกาศราคาใหม่: "หกพันตำลึง!"

หลิงยุนโจวจงใจนิ่งเงียบ รอจนชายชราบนเวทีเตรียมจะเคาะค้อนจบการประมูล จึงค่อยขยับราคา: "หกพันหนึ่งร้อยตำลึงเงิน!"

"ปัง!" หลิวซวินตบโต๊ะด้วยความโมโห แววตาฉายรังสีอำมหิตจ้องมองมายังห้องหมายเลขเก้า เขาหันไปถามชายชราชุดน้ำเงินด้านหลัง "ใครอยู่ในห้องหมายเลขเก้า?"

"เรียนนายท่านสาม ห้องเก้าเป็นห้องสำรองของหอการค้าว่านทง เราต้องไปสืบดูว่าผู้นั้นเป็นใครและมีเบื้องหลังอย่างไรขอรับ" ชายชราชุดน้ำเงินตอบ

"เหอะ! งั้นก็จัดการซะ ข้าอยากจะรู้นักว่าใคร"

บนเวที ผู้ดำเนินการประมูลขานราคาครั้งที่สามแล้ว หากไม่มีใครสู้ ค้อนจะถูกเคาะทันที หลิวซวินจึงประกาศอย่างเยือกเย็น "เจ็ดพันตำลึง!"

"เจ็ดพันหนึ่งร้อยตำลึงเงิน!" หลิงยุนโจวตามต่อทันควัน

"เจ็ดพันสองร้อยตำลึง"

"เจ็ดพันสามร้อยตำลึง"

"..."

ทั้งคู่เหมือนตกอยู่ในสงครามประสาท ขยับราคาทีละหนึ่งร้อยตำลึงเงินไปเรื่อยๆ ผู้คนในโถงด้านล่างต่างพากันคาดเดาว่าใครกันที่อยู่ในห้องหมายเลขเก้า แต่ก็มิมีใครรู้แน่ชัด

มีเพียงอิ่งจื่อเอ๋อร์ที่อยู่หลังเวทีเท่านั้นที่เฝ้ามองการประมูลนี้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

"แปดพันตำลึงเงิน!" ในที่สุดราคาสูงสุดใหม่ก็ปรากฏขึ้น สร้างเสียงฮือฮาไปทั่ว แต่นี่มิใช่ราคาจากห้องหมายเลขหนึ่ง แต่เป็นหลิงยุนโจวจากห้องหมายเลขเก้า!

หลังผ่านไปชั่วอึดใจ ห้องหมายเลขหนึ่งก็ตะโกนสู้: "เก้าพันตำลึงเงิน!"

ดูเหมือนหลิวซวินจะรำคาญการขยับทีละร้อยตำลึงเต็มทน เขาจึงทุ่มเพิ่มรวดเดียวหนึ่งพันตำลึง เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาเอาจริงแน่ และคราวนี้ห้องหมายเลขเก้าก็มิได้เสนอราคาต่อ

ดังนั้น ปิ่นปักผมเพชรจึงตกเป็นของห้องหมายเลขหนึ่งในราคาสูงถึงเก้าพันตำลึงเงิน

ณ ห้องหมายเลขเก้า หลิงยุนโจวมองค้อนประมูลที่เคาะลงจบการขายปิ่นเพชร พลางเผยรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปากอย่างผู้ชนะ