บทที่ 27 ชาเลื่องชื่อ
บทที่ 27 ชาเลื่องชื่อ
ใจกลางห้องส่วนตัว หลิงยุนโจวนั่งอยู่ที่โต๊ะหลัก โดยมีพั่งหู่และถังหลงยืนคอยรับใช้อยู่ด้านหลัง สาวใช้ผู้หนึ่งกำลังชงชาให้เขาอย่างตั้งใจ
มินานนัก กลิ่นหอมของชาก็อบอวลไปทั่วทั้งห้อง
กลิ่นหอมอ่อนละมุนนั้นทำให้รู้สึกสดชื่น ราวกับสายลมยามเช้าที่พัดผ่านทุ่งบุปผชาติ
หลิงยุนโจวยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างช้าๆ
น้ำชาอุ่นๆ รสสัมผัสเบาบางไหลลื่นลงคอ กระจายความชุ่มฉ่ำไปทั่วทั้งปาก
จิบแรกนั้นราวกับเสียงดนตรีจากสรวงสวรรค์ ทิ้งรสชาติหอมหวานกลมกล่อมไว้ที่ปลายลิ้น
หลิงยุนโจวรู้สึกราวกับว่าตนเองได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ สัมผัสถึงฟ้าดิน แรงบันดาลใจและความคิดของเขาถูกกระตุ้นอย่างล้ำลึกด้วยกลิ่นอายของชา
เขาอดมิได้ที่จะหลับตาลง จมดิ่งไปกับความหอมของชา สัมผัสได้ถึงความสงบและเยือกเย็นที่มันมอบให้
แม้แต่เขาที่ปกติมิได้เชี่ยวชาญเรื่องชานัก ยังต้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจว่า "ชาเลิศรส!"
"นายท่าน หากท่านพึงใจ โปรดดื่มเพิ่มเถิดเจ้าค่ะ" สาวใช้เอ่ย
“อืม!” หลิงยุนโจวพยักหน้า ก่อนจะถามว่า “ชานี้มีนามว่าอะไร? ที่ร้านมีขายหรือไม่?”
“เรียนนายท่าน ชานี้มีนามว่า ชาสดับพิรุณเจ้าค่ะ” เสียงใสกระจ่างของสาวใช้ตอบอย่างเนิบนาบ
ตำนานเล่าว่า ในหุบเขาแห่งเป่ยเยว่ มีหอคอยแห่งหนึ่งที่ปกคลุมด้วยม่านหมอกและหยาดฝนตลอดทั้งปี นามว่ายอดเขาสดับพิรุณ
วันหนึ่ง ตู้เสวียนหมิง หมอยาผู้เลื่องชื่อ ขณะกำลังเก็บสมุนไพรได้ผ่านมายังยอดเขาสดับพิรุณ และได้พบกับต้นชาประหลาดที่เติบโตอยู่บนหน้าผาสูงชัน
ต้นชานี้เติบโตในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายยิ่งนัก ได้รับแสงแดดเพียงน้อยนิด และต้องเผชิญกับลมกรรโชกและความหนาวเหน็บอยู่เป็นนิจ
ทว่า เป็นเพราะอุปสรรคเหล่านี้เองที่ทำให้ต้นชาที่ทรหดนี้สร้างกลิ่นหอมที่เข้มข้นและมีเอกลักษณ์ขึ้นมา
ท่านหมอตู้จึงได้ตัดกิ่งจากต้นแม่นี้มาเพาะพันธุ์ จนค่อยๆ กลายเป็นชาที่มีชื่อเสียง—ชาสดับพิรุณ
ชานี้จะมอบกลิ่นหอมสดชื่นราวกับบรรยากาศหลังฝนตก นำมาซึ่งความสงบและความสบายใจอย่างมิสิ้นสุด
คุณสมบัติที่โดดเด่นและกลิ่นหอมที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ทำให้มันกลายเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับผู้ที่ต้องการซึมซับอรรถรสแห่งชีวิต และแสวงหาความสันติในจิตใจ
'ชาสดับพิรุณใช้การเล่าเรื่องและชื่อของหมอยาผู้มีชื่อเสียงมาดึงดูด ดูท่าจะเป็นกลยุทธ์การตลาดที่ทันสมัยไม่เบา ดูเหมือนผู้ที่ดำเนินธุรกิจชานี้จะมีหัวการค้าที่เฉียบแหลมยิ่งนัก' หลิงยุนโจวคิดในใจ
"ปริมาณการผลิตชานี้คงจะน้อยมากใช่หรือไม่?" หลิงยุนโจวคาดเดา ก่อนจะถามต่อ
"ราคาเท่าไหร่?"
"การผลิตชานี้น้อยมากจริงๆ เจ้าค่ะ เพียงประมาณหนึ่งพันจินต่อปีเท่านั้น ซึ่งทั้งหมดถูกจำหน่ายโดยหอการค้าว่านทงของเราเพียงผู้เดียว ส่วนราคานั้น อยู่ที่ตำลึงละห้าสิบตำลึงเงินเจ้าค่ะ"
"ซี้ด~~" พั่งหู่และถังหลงที่อยู่ด้านหลังอดมิได้ที่จะสูดปากด้วยความตกใจ
สมองของหลิงยุนโจวคำนวณอย่างรวดเร็ว หากตีเป็นเงินหยวน ก็ตกกรัมละประมาณสามร้อยหยวน!
แพงไหม?
มิแพงเลยสักนิด!
ชาต้าหงเผาต้นแม่บนเขาอู่อี๋ หรือชาหลงจิ่งยอดเขาป้าซือเหลียน ล้วนวัดค่ากันที่กรัมละหลายหมื่นหยวน
หวงซานเหมาเฟิง หรือซิ่นหยางเหมาเจี้ยน ก็ยังราคากรัมละหลายพันหยวน
พวกที่คุณภาพดีขึ้นมาหน่อยก็กรัมละหลายร้อยหยวนแล้ว!
และคุณภาพของชาสดับพิรุณนี้ดูแล้วมิได้ด้อยไปกว่าชาชั้นยอดบนโลกเลย
แน่นอนว่า หากต้องการขายให้ได้ราคาดี ย่อมต้องลงแรงในด้านการตลาดเสียหน่อย
"นอกจากชาสดับพิรุณแล้ว ยังมีชาดีอะไรอีกบ้าง?" หลิงยุนโจวถามซ้ำ
สาวใช้ตอบว่า "ที่ด้อยกว่าชาสดับพิรุณเล็กน้อยคือ หยกน้ำค้างหอม, ชาไผ่สงัดและชาห่านป่า สามชนิดนี้ราคาประมาณตำลึงละสิบถึงยี่สิบตำลึงเงินเจ้าค่ะ ส่วนระดับที่สูงกว่าชาสดับพิรุณคือ: กลิ่นเหมยขจร ตำลึงละแปดสิบตำลึงเงิน, ชาเซนขม ตำลึงละหนึ่งร้อยตำลึงเงิน และระดับสูงสุดคือ น้ำค้างหยกเมฆาม่วง ราคาตำลึงละห้าร้อยตำลึงเงินเจ้าค่ะ"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิงยุนโจวก็ยินดีทันที ห้าร้อยตำลึงเงินต่อหนึ่งตำลึง! เขาหาได้กลัวราคาที่สูงลิ่วไม่ กลัวเพียงคุณภาพที่มิคู่ควรเท่านั้น!
แน่นอนว่า การจะตัดสินคุณค่าของมัน เขาต้องลิ้มลองด้วยตนเอง หลิงยุนโจวจึงถามว่า "น้ำค้างหยกเมฆาม่วงหนึ่งการาคาเท่าไหร่?"
สาวใช้ตอบว่า "กานละห้าสิบตำลึงเงินเจ้าค่ะ"
"อืม จัดมาให้ข้าหนึ่งกา!" หลิงยุนโจวสั่ง
สาวใช้ชะงักไปเล็กน้อย ตกตะลึงไปชั่วครู่ ห้าสิบตำลึงเงิน!
ชาระดับนี้มิใช่สิ่งที่ใครจะสั่งมาดื่มเล่นได้ง่ายๆ
"เจ้ากังวลว่าข้าจะมีเงินมิพอรึ?" หลิงยุนโจวถาม เมื่อเห็นสาวใช้ยังมินิ่งนอนใจ
"เอ่อ...หามิได้เจ้าค่ะ!" สาวใช้รีบปฏิเสธทันควันเมื่อรู้ตัวว่าเสียกิริยา "นายท่านอาจยังมิหน้าทราบ ในระหว่างการประมูล ห้องส่วนตัวแต่ละห้องจะมีวงเงินเครดิตห้าพันตำลึงเงิน ซึ่งท่านสามารถใช้ในการประมูลหรือซื้อหาสินค้าอื่นๆ ได้เลยเจ้าค่ะ"
พั่งหู่และถังหลงที่อยู่ด้านหลังสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความตกตะลึงในดวงตาของกันและกัน
เงินห้าพันตำลึงเงินเป็นจำนวนที่พวกเขาแทบมิกล้าฝันถึงในชีวิตนี้! สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความเชื่อที่ว่าตัวตนของหลิงยุนโจวนั้นสูงส่งยิ่งนัก
"ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มจากชาน้ำค้างหยกเมฆาม่วงสักกา ข้าอยากลองดูว่าเหตุใดชานี้จึงแพงนัก"
"ได้เลยเจ้าค่ะ! นายท่านโปรดรอสักครู่!"
สาวใช้เดินไปที่ประตูเพื่อสั่งการคนรับใช้คนอื่นก่อนจะกลับเข้ามา
ในระหว่างที่รอ การประมูลก็ได้เริ่มต้นขึ้น
ผู้ดำเนินการประมูลคือชายชราท่าทางแข็งแรงผู้หนึ่ง
เขาดูเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เจนสนาม ประสบการณ์ในการดำเนินงานประมูลนั้นลุ่มลึกและโชกโชน
เขายืนตระหง่านอยู่กลางเวที ดวงตาเป็นประกายด้วยความมั่นใจ ร่างกายเหยียดตรงดูองอาจ แผ่ซ่านไปด้วยบรรยากาศที่น่าเชื่อถือ เพียงคำพูดไม่กี่ประโยคเขาก็สามารถดึงดูดความสนใจของผู้ชมและเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที
"เพื่อมิให้เป็นการเสียเวลา เราจะเข้าสู่การประมูลโดยตรง บัดนี้ ขอเชิญพบกับสินค้าชิ้นแรกโสมวิญญาณอายุ 500 ปี!"
สิ้นเสียงของชายชรา หญิงงามในชุดชาววังก็เดินถือถาดที่มีผ้าแพรคลุมไว้ออกมา
บนถาดนั้นมีโสมวิญญาณสภาพสมบูรณ์วางอยู่ ลำต้นหลักของมันมีขนาดเกือบเท่าไข่ไก่ และรากฝอยที่ครบถ้วนนั้นแผ่เต็มถาด บ่งบอกว่ามันมีอายุยาวนานอย่างยิ่ง!
"ทุกท่านย่อมทราบถึงชื่อเสียงของหอการค้าว่านทงดี ข้าจะมิบรรยายให้มากความ การประมูลจะเริ่ม ณ บัดนี้ เริ่มต้นที่หนึ่งตำลึงเงิน เชิญทุกท่านเสนอราคา!"
หลิงยุนโจวมองต้นไม้รูปร่างประหลาดล้ำค่านี้ด้วยความสนใจ โสมวิญญาณที่เก่าแก่ที่สุดที่ขายหน้าเคาน์เตอร์ปกติมีอายุเพียงสามร้อยปี ซึ่งราคาก็สูงเกินหนึ่งพันตำลึงเงินแล้ว เขาอยากรู้นักว่าโสมอายุห้าร้อยปีต้นนี้จะทำราคาได้เท่าไหร่
แม้เขาจะมิได้คิดที่จะแข่งขัน แต่เขาก็ยังเฝ้ารอดูผลลัพธ์ด้วยความตื่นเต้น
พั่งหู่และถังหลงเองก็ตื่นเต้นที่เห็นโสมวิญญาณอายุห้าร้อยปีปรากฏตรงหน้า แม้พวกเขาจะมิมีปัญญาซื้อ แต่การได้เห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้ก็นับว่าเป็นบุญตา เพราะแต่เดิมพวกเขามิเคยมีโอกาสแม้แต่จะก้าวเข้ามาที่นี่!
"หนึ่งพันตำลึง!" มีคนเริ่มเสนอราคาทันที
"หนึ่งพันห้าร้อยตำลึง!"
...
ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง มินานก็ถึงสี่พันตำลึงเงิน
"สี่พันหนึ่งร้อยตำลึง!" นี่คือการเสนอราคาจากห้องรับรองหมายเลขหก
"สี่พันสองร้อยตำลึง!" นั่นคือจากห้องหมายเลขสาม
ราคาเริ่มชะลอตัวลงหลังจากแตะระดับสี่พันตำลึง
โสมวิญญาณเพียงต้นเดียว ถูกประมูลไปในราคามูลค่าเท่ากับร้านอาหารเคลื่อนที่ได้หนึ่งร้าน!
สิ่งนี้ทำให้หลิงยุนโจวแอบชื่นชมอยู่ในใจ
หลิงยุนโจวถามสาวใช้ว่า "ปกติโสมวิญญาณอายุห้าร้อยปีเช่นนี้ ราคาประมูลอยู่ที่เท่าไหร่รึ?"
สาวใช้ตอบว่า "โดยทั่วไปจะอยู่ระหว่างสี่ถึงหกพันตำลึงเจ้าค่ะ"
"แล้วเคยมีการประมูลโสมอายุพันปีบ้างหรือไม่?"
"โสมอายุพันปีมิปรากฏในการประมูลระดับอำเภอเจ้าค่ะ แม้แต่ในเมืองหลวงหรือเมืองท่าใหญ่ๆ ก็ยังหายากยิ่ง เมื่อใดที่ปรากฏขึ้น มักจะทำราคาได้สูงลิบลิ่วจนน่าตกใจเจ้าค่ะ"
หลิงยุนโจวพึมพำกับตนเอง "มีโสมอายุพันปีอยู่จริงๆ รึ? ดูเหมือนข้าจะประเมินต่างโลกแห่งนี้ต่ำเกินไปเสียแล้ว!"
การประมูลโสมวิญญาณค่อยๆ สิ้นสุดลง โดยผู้ที่ได้ไปคือห้องหมายเลขห้า ในราคาดีสี่พันแปดร้อยตำลึงเงิน
"เจ้าพอจะทราบตัวตนของคนในห้องอื่นๆ หรือไม่?" หลิงยุนโจวหันไปถามสาวใช้อีกครั้ง