ตอนที่ 4 ผีทอดกรอบ

ตอนที่ 4 ผีทอดกรอบ

"ใครน่ะ?!"

เสียงถีบประตูทำให้ฉินเส้าโหยวตกใจ เขาหันขวับตวัดดาบฟันออกไปทันที

"คนเฝ้ายามหน่วยปราบมาร!"

คนที่ถีบประตูรีบถอยหลังกรูด พร้อมกับแสดงตัวตนเพื่อป้องกันการถูกทำร้ายผิดตัว

ฉินเส้าโหยวอาศัยแสงไฟจากโคมไฟ มองเห็นชุดเครื่องแบบหน่วยปราบมารของคนเหล่านั้น ป้ายประจำตัวที่พวกเขาชูขึ้นมา และฉินเต้าเหรินที่เดินตามมาข้างหลังได้อย่างชัดเจน

เขาจึงรั้งดาบที่ฟันออกไปกลับมา แต่ไม่ได้เก็บเข้าฝัก ใช้ปลายดาบชี้ไปที่หนังสือภาพวังวสันต์ในตู้

"พวกท่านมาได้จังหวะพอดี เมื่อกี้มีผีสาวตัวหนึ่งคลานออกมาจากหนังสือเล่มนี้"

"แล้วผีสาวล่ะ?"

คนเฝ้ายามที่ถือโคมไฟถาม แสงเทียนที่สั่นไหวสาดส่องไปทั่วห้อง ทำให้เกิดเงาวูบวาบ เพิ่มความรู้สึกน่าขนลุกและวังเวงขึ้นไปอีก

"ถูกข้าฆ่าตายแล้ว"

คำตอบของฉินเส้าโหยวเห็นได้ชัดว่าเหนือความคาดหมายของคนเฝ้ายาม

พวกเขามองหน้ากัน เลิกคิ้วถามด้วยความสงสัย "ในเมื่อท่านสามารถฆ่าผีในภาพวาดได้ แล้วทำไมต้องจุดพลุสัญญาณเรียกกำลังเสริมด้วยล่ะ?"

"เพราะก่อนจะลงมือสู้กัน ข้าก็ไม่แน่ใจนี่นาว่าจะฆ่ามันได้ไหม แน่นอนว่าต้องระมัดระวังไว้ก่อน เลือกวิธีที่ปลอดภัยที่สุดไว้สิ" ฉินเส้าโหยวตอบอย่างจริงจัง

"เอ่อ..."

คนเฝ้ายามหลายคนถึงกับมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ถ้าเป็นคนอื่นพูดแบบนี้ พวกเขาคงด่าเปิงไปแล้วว่าใช้พลุสัญญาณพร่ำเพรื่อ แต่กับฉินเส้าโหยว พวกเขากลับไม่กล้าพูดแบบนั้น

ก็ใครใช้ให้เขามีพี่เขยเป็นถึงนายกองร้อยแห่งหน่วยปราบมารล่ะ

แถมพวกเขายังจำต้องเอ่ยปากชมอีกต่างหาก "ใต้เท้าฉินช่าง... ทำงานรัดกุมรอบคอบจริงๆ ขอรับ"

ฉินเส้าโหยวพอใจกับคำชมนี้มาก ถอนหายใจพลางกล่าว "รอบคอบไว้ก็ดีแล้วแหละ ในยุคสมัยที่ภูตผีปีศาจอาละวาดแบบนี้ จะระวังตัวให้มากแค่ไหนก็ไม่ถือว่าเกินไปหรอก พวกท่านว่าจริงไหมล่ะ?"

คนเฝ้ายามจะตอบอะไรได้ล่ะ? ทำได้แค่ฉีกยิ้มรับคำเท่านั้น

จากนั้น คนเฝ้ายามคนหนึ่งก็หยิบกล่องที่แปะยันต์เต็มไปหมดออกมาจากกล่องสัมภาระที่สะพายมาด้วย และเก็บหนังสือภาพวังวสันต์ใส่ลงไป เพื่อนำกลับไปตรวจสอบและยืนยันที่หน่วยปราบมาร

อาศัยแสงไฟจากโคมไฟของคนเฝ้ายาม ฉินเส้าโหยวสังเกตเห็นว่า บนหน้าปกของหนังสือภาพวังวสันต์ มีคนหายไปหนึ่งคน

คนที่หายไป ก็คือผีสาวที่ถูกเขาจัดการไปแล้วนั่นเอง

หลังจากเก็บหนังสือภาพวังวสันต์เสร็จแล้ว คนเฝ้ายามก็ทำการตรวจค้นห้องของฉินเส้าโหยวอีกรอบ

พวกเขาไม่พบร่องรอยกลิ่นอายของภูตผีปีศาจที่หลงเหลืออยู่ แต่กลับเกือบจะถูกกับดักที่ฉินเส้าโหยววางไว้ทำร้ายเอาเสียดื้อๆ

ทำเอาพวกเขาอยากจะสบถด่าบรรพบุรุษเสียจริงๆ—เล่นวางกับดักไว้ในห้องตัวเองซะขนาดนี้ ท่านจะรอบคอบเกินไปแล้วไหม? ไม่กลัวว่าลุกมาเข้าห้องน้ำตอนดึกๆ แล้วจะโดนกับดักตัวเองงับเอาหรือไง?

แต่สติก็ยังเอาชนะอารมณ์ได้ พวกเขาไม่กล้าสบถออกมาจริงๆ

หลังจากทำการตรวจสอบอย่างระมัดระวังและรวดเร็วเสร็จสิ้น คนเฝ้ายามหลายคนก็รีบขอตัวลากลับทันที กลัวว่าถ้าขืนอยู่ต่ออีกนิด ความอดทนที่มีคงได้ขาดผึงแน่ๆ

"ขามาปีนกำแพงเข้ามาก็ว่าไปอย่าง ขากลับยังจะปีนกำแพงออกไปอีก เป็นบ้าอะไรของพวกเขากันนะ..."

ฉินเต้าเหรินเห็นคนเฝ้ายามพวกนี้ ไม่ยอมเดินออกทางประตูบ้านที่เขาเปิดทิ้งไว้ให้ แต่กลับเลือกที่จะปีนกำแพงออกไป ก็อดที่จะส่ายหน้าไม่ได้

เขาจะไปรู้ได้อย่างไร ว่าคนเฝ้ายามพวกนี้ถูกกับดักของฉินเส้าโหยวหลอกหลอนจนขวัญหนีดีฝ่อ กลัวว่าแถวๆ ประตูบ้านจะมีกับดักซ่อนอยู่อีก เลยยอมเลือกทางเดิมดีกว่า

แม้กระทั่งตำแหน่งและท่าทางในการปีนกำแพง ก็ยังเป๊ะเหมือนตอนขามาไม่มีผิดเพี้ยน

"นั่นสิ พวกเจ้าระเบียบแบบแผนเกินไปแล้ว" ฉินเส้าโหยวเออออห่อหมกไปด้วย แต่ในใจกลับคิดว่า: กำแพงนี่มันปีนง่ายไปหน่อยหรือเปล่านะ? สงสัยต้องวางกับดักเพิ่มซะหน่อยแล้ว

ระหว่างที่กำลังคิดอยู่นั้น ก็พบว่าทั้งพ่อและแม่ที่เพิ่งเดินออกมาจากห้อง ต่างกำลังจ้องมองมาที่เขาเป็นตาเดียว

ฉินเส้าโหยวนึกว่าพวกเขาฟังคำว่า 'พวกเจ้าระเบียบ' ไม่เข้าใจ กำลังจะอธิบายให้ฟัง ก็ได้ยินแม่พูดขึ้นมาว่า "เสี่ยวชี เมื่อกี้แม่อยู่ในห้อง ได้ยินพวกเจ้าบอกว่า ผีสาวตัวนั้น คลานออกมาจากหนังสือภาพวังวสันต์งั้นรึ?"

"ใช่ขอรับ"

ฉินเส้าโหยวรับคำไปก่อน ก่อนจะฉุกคิดได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ รีบอธิบายเป็นพัลวัน:

"หนังสือภาพวังวสันต์เล่มนั้นไม่เกี่ยวกับข้านะขอรับ เป็นลูกน้องเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนของข้าพกมาที่หน่วย ข้าไปเจอเข้าเลยริบมา แม้ข้าจะเอากลับมาบ้านด้วย แต่ข้ายังไม่ได้เปิดดูเลย กะว่าจะเก็บไว้สักพัก รอให้เขาทำตัวดีขึ้นค่อยคืนให้..."

ฉินเต้าเหรินตบบ่าลูกชายเบาๆ ยิ้มพลางกล่าว "ไม่ต้องอธิบายเยอะขนาดนั้นหรอก พวกเราเชื่อเจ้า"

จากนั้นเขาก็ถามถึงสถานการณ์ตอนที่ต่อสู้กับผีสาว และอาศัยประสบการณ์ที่สั่งสมมาหลายปี ให้คำแนะนำไปหลายอย่าง

ฉินเส้าโหยวรู้สึกว่าได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

หลังจากวิเคราะห์สถานการณ์เสร็จสิ้น ฉินเต้าเหรินก็หาวหวอดๆ แล้วพูดว่า "พ่อกับแม่จะกลับไปนอนแล้ว เจ้าก็รีบนอนซะเถอะ... อ้อ ว่าแต่ เจ้าคิดว่าห่าวเฉิงคนนั้นเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

ฉินเส้าโหยวที่ยังหมกมุ่นอยู่กับการวิเคราะห์ ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณว่า "โชคดีเรื่องผู้หญิงสุดๆ เทพเจ้าชัดๆ!"

พอพูดจบประโยค เขาก็อยากจะตบปากตัวเองทันที

เป็นอย่างที่คิด พอหันไปมองฉินเต้าเหริน ก็เห็นสีหน้ายิ้มกริ่ม ราวกับกำลังจะบอกว่า: 'ดูซิว่าแกจะเนียนไปได้สักกี่น้ำ'

"ข้าแค่พลิกดูผ่านๆ... แค่แวบเดียวเอง" ฉินเส้าโหยวฝืนยิ้มอธิบาย เขินจนอยากแทรกแผ่นดินหนี

จะมีอะไรน่าอับอายไปกว่าการถูกพ่อแม่จับได้ว่าแอบดูหนังสือโป๊อีกล่ะ?

อืม... เหมือนจะมีแฮะ...

ฉินเต้าเหรินที่หลอกล่อสำเร็จหัวเราะลั่น "ไม่ต้องอธิบายหรอก พวกเราเข้าใจน่า เจ้าโตเป็นหนุ่มแล้ว เลือดลมสูบฉีด มีความต้องการบ้างก็เป็นเรื่องปกติ เพียงแต่ต้องรู้จักประมาณตน อย่าให้มากเกินไปนัก ไม่งั้นจะส่งผลกระทบต่อการฝึกยุทธ์ของเจ้าได้ แล้วก็ วันหลังถ้าเจอเรื่องแบบนี้อีก อย่าโยนขี้ให้ลูกน้องล่ะ มันโป๊ะง่าย เป้าหมายโยนความผิดที่ดีที่สุดคือพวกผู้คุมคุกต่างหาก เพราะคนนอกแทบจะไม่มีโอกาสได้เจอคนพวกนี้ ไม่ค่อยมีใครกล้าเข้าไปซักไซ้ไล่เลียง..."

ฉินเต้าเหรินพูดจาฉอดๆ ด้วยความลืมตัว จนลืมไปสนิทว่าตอนที่กำลังถ่ายทอดวิทยายุทธ์อยู่นั้น ภรรยาของตนก็ยืนหัวโด่อยู่ข้างๆ ด้วย

ฉินหลี่ซื่อที่ตอนแรกยังหาวหวอดๆ ง่วงตาจะปิดอยู่รอมร่อ พอได้ยินคำพูดเหล่านี้ของฉินเต้าเหรินเข้า ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที นางถลึงตาเท้าเอวแหวใส่

"มิน่าล่ะ แต่ก่อนถึงชอบไปคุยงานกับพวกผู้คุมนัก แถมคุยทีไรก็ดึกดื่นค่อนคืนตลอด ข้าก็สงสัยอยู่ตั้งนานว่าท่านมีงานอะไรให้ต้องไปคุยกับพวกผู้คุม? เพิ่งจะมารู้เดี๋ยวนี้เองว่าที่แท้ก็เป็นแค่ข้ออ้าง! พูดมาเดี๋ยวนี้เลยนะ ว่าวันที่กลับดึกพวกนั้น ท่านไปไหนมากันแน่? แล้วทำไมท่านถึงได้รู้เรื่องเนื้อหาในหนังสือภาพวังวสันต์ดีนักล่ะฮะ?!"

"ไม่ใช่ๆ แต่ก่อนข้าไปคุยงานจริงๆ นะ ส่วนเนื้อหาในหนังสือภาพวังวสันต์นั่น ข้าก็ฟังคนอื่นเขาเล่ามาอีกที ไม่เคยเปิดดูเลยแม้แต่หน้าเดียว... โอ๊ยๆๆ อย่าบิดหูสิ เสี่ยวชียังอยู่ตรงนี้อยู่นะ ไว้หน้าข้าบ้างเถอะ... โอ๊ยยย กลับห้อง กลับห้องไปปิดประตูก่อนค่อยคุยกันนะ"

ฉินเต้าเหรินเอามือกุมหูร้องโอดโอย โดนฉินหลี่ซื่อลากตัวกลับเข้าห้องไป

หลังจากนั้น เขาจะได้นอนบนเตียงหรือนอนพื้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะหาข้ออ้างมากลบเกลื่อนคำโกหกในอดีตได้เนียนแค่ไหนแล้วล่ะ

ฉินเส้าโหยวเห็นฉากนี้แล้วก็รู้สึกบันเทิงใจยิ่งนัก

มีคนมาร่วมตายหมู่เป็นเพื่อนด้วยแบบนี้ ค่อยรู้สึกเขินน้อยลงหน่อย

มองส่งพ่อแม่กลับเข้าห้อง ปิดประตูเตรียม 'สอบสวน' เสร็จ ฉินเส้าโหยวก็ไม่ได้กลับเข้าห้องไปนอน แต่กลับถือดาบเดินตรงดิ่งไปที่ห้องครัว

หลังจากสังหารผีสาวไปแล้ว ในหน้าตำราอาหารที่อยู่ในหัวของฉินเส้าโหยว ก็มีเนื้อหาหน้าใหม่ปรากฏขึ้นมาจริงๆ

มันคือเมนูอาหารจานใหม่ที่มีชื่อว่า 'ผีทอดกรอบ'

วัตถุดิบหลักที่ใช้ในเมนูนี้ ก็คือผีสาวที่ถูกเขาฆ่าตายนั่นเอง

ในตำราอาหาร ผีสาวตัวนี้ถูกตั้งชื่อว่า 'ผีฉางกุ่ย' เดิมทีนางเป็นคนน่าสงสารที่ถูกภูตผีปีศาจฆ่าตาย แต่หลังจากตายไปแล้ว กลับยอมเป็นเครื่องมือช่วยภูตผีปีศาจไปหลอกล่อสังหารคนอื่น เพื่อแลกกับเลือดเนื้อและหยางชี่ จนถลำลึกกลายเป็นผีร้ายไปในที่สุด

แม้จะน่าสงสาร แต่ก็น่ารังเกียจเช่นกัน

วิธีทำผีทอดกรอบนั้นง่ายมาก แค่จับผีฉางกุ่ยโยนลงกระทะทอดในน้ำมันร้อนๆ จนเหลืองกรอบ ก็สามารถตักขึ้นมารับประทานได้เลย

ส่วนสรรพคุณของมันนั้น ทำเอาฉินเส้าโหยวถึงกับตาพราว

"หากผู้ฝึกยุทธ์ที่มีปราณโลหิตเต็มเปี่ยมกินเข้าไป จะสามารถหลอมรวมปราณโลหิตเข้าสู่อวัยวะภายในและเส้นเอ็นกระดูกได้ ช่วยเสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูกให้แข็งแกร่ง และยังได้รับพรสวรรค์ [ลิ้นทองคำ] อีกด้วย"

"ข้าเดาถูกจริงๆ ด้วย การอัปเดตตำราอาหารเกี่ยวข้องกับการสังหารภูตผีปีศาจจริงๆ สรรพคุณในการหลอมรวมปราณโลหิตเข้าสู่อวัยวะภายในและเส้นเอ็นกระดูกของผีทอดกรอบ ก็คือก้าวสำคัญในการทะลวงจากขอบเขตปราณโลหิตเข้าสู่ขอบเขตเส้นเอ็นกระดูกพอดีเลย... แต่ไอ้พรสวรรค์ [ลิ้นทองคำ] นี่มันคืออะไรกันนะ?"

ในห้องครัว ฉินเส้าโหยวจุดไฟไปพลางครุ่นคิดไปพลาง

หรือว่าจะทำให้ลิ้นพลิ้วไหวตวัดได้ดั่งใจนึก?

แบบที่ใช้ลิ้นพูดจาหว่านล้อม กินหอยจุ๊บไม่ต้องใช้ไม้จิ้มฟันเขี่ย อะไรประมาณนั้น?

ปัดโธ่เอ๊ย ถ้ารู้แต่แรกว่าผีสาวในภาพวาดมีพรสวรรค์แบบนี้ ข้าคงไม่รีบฟันนางตายในดาบเดียวหรอก อย่างน้อยก็ต้องขอลองดูหน่อยล่ะ

ช่างเถอะ ฟันให้ตายนั่นแหละดีแล้ว ขืนไปลองดี เกิดโดนลอบกัดขึ้นมา ต่อให้รักษาชีวิตไว้ได้ ก็คงรักษาไอ้นั่นไว้ไม่ได้อยู่ดี...

แต่ข้าเอาพรสวรรค์แบบนี้ไปทำอะไรได้ล่ะ? หรือว่าจะให้เปลี่ยนอาชีพไปเป็นโฮสต์?

ใบหน้าอันหล่อเหลาของข้านี่มันก็เหมาะจะเกาะผู้หญิงกินอยู่หรอก แต่ปัญหาคือ ข้าไม่รู้จักเศรษฐินีที่ไหนเลยนี่สิ!

ระหว่างที่ฉินเส้าโหยวคิดอะไรเพ้อเจ้ออยู่นั้น ในหน้าเมนูผีทอดกรอบของตำราอาหาร ก็มีข้อความบรรทัดหนึ่งเด้งขึ้นมา

【คำอธิบายเพิ่มเติม】: ผู้มีลิ้นทองคำ จะมีวาทศิลป์เป็นเลิศ สามารถเจรจาหว่านล้อมผู้คนได้ดั่งใจ

นี่คือคำอธิบายของพรสวรรค์ [ลิ้นทองคำ] นั่นเอง

"วาทศิลป์เป็นเลิศงั้นเหรอ?"

ฉินเส้าโหยวนึกย้อนไปถึงตอนที่ผีสาวในภาพวาดเพิ่งปรากฏตัว นางใช้คำโกหกห่วยๆ แค่ประโยคเดียว ก็เกือบจะล่อลวงเขาสำเร็จแล้ว

หรือว่าพรสวรรค์ [ลิ้นทองคำ] จะทำให้เขามีพลังที่คล้ายคลึงกัน?

แค่ไม่รู้ว่ามันจะเวิร์คแค่ไหนเท่านั้นเอง

"ที่แท้ก็ไม่ใช่พลังลิ้นแบบที่ข้าคิดนี่หว่า..."

ฉินเส้าโหยวถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ขณะเดียวกันก็แอบรู้สึกเสียดายอยู่นิดๆ

เมื่อไฟในเตาลุกโชน ฉินเส้าโหยวก็หยิบไหบนเตา เทน้ำมันพืชลงกระทะ

น้ำมันเดือดพล่านอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ฉินเส้าโหยวนึก ผีสาวในภาพวาดก็ถูกดึงออกมาจากตำราอาหาร

ผีสาวในภาพวาดตอนนี้ ไม่ได้มีรูปร่างทรงนาฬิกาทรายสุดอึ๋มเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไปแล้ว แต่กลายเป็นกลุ่มหมอกสีดำทึมๆ

ทันทีที่หมอกสีดำหลุดออกมาจากตำราอาหาร มันก็หล่นปุ๊ลงไปในกระทะน้ำมัน แม้จะเป็นสิ่งไม่มีตัวตน แต่กลับถูกทอดจนเกิดเสียงดังฉ่าๆ

ผ่านไปไม่นานนัก จากกลุ่มก้อนสีดำสนิท ก็ถูกทอดจนเหลืองกรอบ เปลี่ยนจากร่างวิญญาณกลายเป็นวัตถุมีตัวตน

ดูเหลืองกรอบน่ากิน แถมยังส่งกลิ่นหอมฉุย

สิ่งเดียวที่ทำให้ฉินเส้าโหยวรู้สึกเสียดาย ก็คือผีฉางกุ่ยหนึ่งตัว ทำผีทอดกรอบได้แค่ชิ้นเดียวเท่านั้น

จะให้กินทุกวันเหมือนเต้าหู้เลือดหมาป่าปีศาจ คงเป็นไปไม่ได้แล้ว

เพราะในหน่วยปราบมาร การกินเนื้อปีศาจดื่มเลือดปีศาจไม่ใช่เรื่องแปลก แต่การกินผีนี่สิ...

ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ

แถมถ้าไม่มีตำราอาหารลึกลับ การจะกักเก็บวิญญาณผีที่ถูกฆ่าตาย ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ด้วย

ฉินเส้าโหยวตักผีทอดกรอบที่สุกแล้วขึ้นมา ดับไฟในเตา ตักน้ำมันที่ใช้แล้วใส่ชามเปล่าทิ้งไว้ เพื่อเตรียมนำไปใช้ทำกับข้าวครั้งหน้า

จากนั้นเขาก็หยิบผีทอดกรอบที่เย็นลงแล้วขึ้นมากัดกร้วม

ฟู กรอบ รสชาติคล้ายปาท่องโก๋มาก สมแล้วที่ชื่อว่าผีทอดกรอบ (ปาท่องโก๋) ถ้าได้น้ำเต้าหู้สักชามด้วยก็คงจะเยี่ยมไปเลย

หลังจากจัดการผีทอดกรอบจนหมด ฉินเส้าโหยวก็รู้สึกได้ว่าปราณโลหิตในร่างเริ่มเดือดพล่าน

เขารู้ดีว่านี่คือสัญญาณของการหลอมรวมปราณโลหิตเข้าสู่อวัยวะภายในและเส้นเอ็นกระดูก จึงรีบกลับเข้าห้อง ขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง วางดาบไว้ข้างมือขวา และหยิบพลุสัญญาณมาวางไว้ข้างมือซ้าย

การเตรียมพร้อมเช่นนี้ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้นในระหว่างที่กำลังหลอมรวมปราณโลหิต ก็จะได้สามารถรับมือได้ทันท่วงที

เพิ่งจะเตรียมตัวเสร็จ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่ ครอบคลุมไปทั่วร่างของฉินเส้าโหยว

และในเวลาเดียวกัน ที่หน่วยปราบมาร ภายในเบ้าตาที่ว่างเปล่าของรูปสลักองค์ปรมาจารย์ปราบมารเก้าสวรรค์ ก็หลั่งน้ำตาเลือดออกมาเป็นสายอีกครั้ง...