บทที่ 12 การส่งมอบงาน

บทที่ 12 การส่งมอบงาน

วันที่ 27 พฤศจิกายน ปี 2017

อากาศที่หมู่เกาะคาลากัวในลูซอนยังคงร้อนระอุ เจ้าหน้าที่จากบริษัทตรวจสอบมืออาชีพได้ดำเนินการตรวจสอบขั้นสุดท้ายสำหรับห้องปฏิบัติการเสร็จสิ้นเป็นที่เรียบร้อย

หลี่ชิงเย่ตรวจสอบแล้วไม่พบปัญหาใหญ่ใดๆ จึงสั่งการให้ฟางซิ่นเฉิงจ่ายเงินค่าก่อสร้างงวดสุดท้ายให้แก่บริษัทซินไห่ อย่างไรก็ตาม ตามที่ระบุไว้ในสัญญา เงินประกันผลงานร้อยละ 5 จะยังคงถูกระงับไว้ก่อน

นี่ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในอุตสาหกรรม โดยปกติแล้วเงินประกันผลงานจะถูกชำระหลังจากโครงการเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการไปแล้วระยะหนึ่ง

สัญญาที่บริษัทโฮโมเซเปียนส์ทำไว้กับบริษัทซินไห่ระบุว่า เงินประกันผลงานจะถูกจ่ายก็ต่อเมื่อไม่พบปัญหาใหญ่ใดๆ ภายในระยะเวลา 18 เดือนหลังจากเปิดดำเนินการอย่างเป็นทางการ

เมื่อกลับมาถึงเกาะคาลากัว หลี่ชิงเย่ได้เรียกประชุมทีมบริหารทันที

"ปีนี้การทำฟาร์มกุ้งและปลาจะละเมะของบริษัทมีกำไรเพียงสี่แสนสองหมื่นดอลลาร์สหรัฐ แม้จะไม่ใช่จำนวนที่มากมายอะไร แต่อย่างน้อยเราก็ไม่ขาดทุน จาสือ คุณลำบากมามากแล้ว"

จาสือยิ้มจนเห็นฟันขาวสะอาดพลางกล่าวว่า "ปีนี้สภาพอากาศค่อนข้างเป็นใจครับ ถือว่าพวกเราโชคดี"

หลี่ชิงเย่หันไปสั่งการหลี่จิ้งหลาน "จิ้งหลาน ไปหารือกับจาสือเรื่องการออกเงินโบนัสให้พนักงานที่ฐานเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำด้วยนะ"

หลี่จิ้งหลานหยุดจดบันทึกชั่วคราวแล้วพยักหน้ารับทันที "รับทราบครับ ผมจะเร่งจัดการให้เร็วที่สุด"

"เรื่องที่สองที่ผมจะพูด" หลี่ชิงเย่มีสีหน้าจริงจังขึ้น "พวกคุณคงเข้าใจดีว่าบริษัทจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ เราต้องหาธุรกิจใหม่ ไม่อย่างนั้นไม่ช้าก็เร็วเราคงต้องล้มละลาย"

หลี่จิ้งหลานและคนอื่นๆ ต่างเห็นพ้องกับคำพูดนี้อย่างยิ่ง

เถียนหนานซิงซึ่งปกติมักจะเป็นคนเงียบขรึม ถึงกับเอ่ยขึ้นด้วยความกังวลว่าแผนกของตนอาจถูกยุบ "บอสครับ ให้ผมนำเรือลงไปสำรวจแถวหมู่เกาะโซโลมอนทางใต้ดีไหมครับ"

หลี่ชิงเย่โบกมือปฏิเสธ "ไม่จำเป็น เรื่องกองเรือผมมีแผนในใจอยู่แล้ว"

เมื่อได้ยินว่าหลี่ชิงเย่มีแผนงานเตรียมไว้ คนอื่นๆ จึงนิ่งเงียบเพื่อรอฟังเขาพูดต่อ

"พวกคุณต้องเข้าใจก่อนว่าทรัพยากรประมงตามธรรมชาติในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยเฉพาะในแถบตะวันตกเฉียงเหนือนั้นนับวันจะยิ่งขาดแคลน การทำประมงน้ำลึกนั้นถึงทางตันแล้ว ดังนั้นการเปลี่ยนเข็มทิศไปสู่การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำจึงเป็นทิศทางใหม่ที่เราต้องไป"

หลี่จิ้งหลานหยุดบันทึกอีกครั้ง เขาได้ศึกษาข้อมูลมาก่อนหน้านี้บ้างแล้วจึงเข้าใจความคิดของหลี่ชิงเย่เป็นอย่างดี ทว่าการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเองก็ไม่ใช่เส้นทางที่ง่ายดายนัก

นั่นเพราะบริษัทโฮโมเซเปียนส์ในปัจจุบันก็เพาะเลี้ยงกุ้งและปลาจะละเมะอยู่แล้ว แต่นั่นเป็นเพียงสัตว์น้ำพื้นฐานที่ไม่ต้องใช้เทคโนโลยีขั้นสูงอะไร ทำได้เพียงหาเลี้ยงตัวไปวันๆ เท่านั้น

หลี่ชิงเย่กล่าวต่อ "กุ้งกับปลาจะละเมะไม่มีมูลค่าที่ลึกซึ้งอะไร ให้รักษาในระดับเดิมไว้ก็พอ สัตว์น้ำที่บริษัทเราจะพัฒนาเป็นลำดับถัดไปคือสิ่งนี้..."

ภาพบนหน้าจอโปรเจกเตอร์ด้านหลังปรากฏเป็นรูปปลาชนิดหนึ่ง

"ปลาไหลหรือครับ" จาสือขมวดคิ้วแล้วโพล่งออกมาทันที "บอสครับ ต้นทุนการเลี้ยงปลาไหลสูงมาก แถมปริมาณลูกปลาไหลที่จับได้ในธรรมชาติก็ลดน้อยลงทุกปี การที่เราจะจัดหาลูกปลาจำนวนมากมาเลี้ยงนั้นเป็นเรื่องยากครับ"

เถียนหนานซิงช่วยเสริม "บอสครับ จาสือพูดถูก ลูกปลาไหลทำได้แค่จับจากธรรมชาติเท่านั้น ไม่สามารถเพาะพันธุ์เทียมได้ เมื่อก่อนบริษัทเราเคยไปหาแถบร่องลึกลูซอน แต่ตอนนี้ปลาไหลป่ามีจำนวนน้อยเกินไปแล้วครับ"

แต่หลี่ชิงเย่กลับมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเขายิ้มและแย้งว่า "นั่นแหละคือเหตุผลที่มันไม่สามารถเพาะพันธุ์เทียมได้ มันถึงคู่ควรแก่การลงทุน ไม่อย่างนั้นพวกคุณคิดว่าผมลงทุนเงินห้าสิบล้านดอลลาร์สหรัฐสร้างห้องปฏิบัติการไปเพื่อผลิตอาวุธชีวภาพหรือไง"

"เอ่อ..." หลี่จิ้งหลานตระหนักได้ทันทีว่าการทุ่มเงินมหาศาลกับห้องปฏิบัติการชีวภาพขนาดนั้น ย่อมต้องมีไว้เพื่อการวิจัยบางอย่างแน่นอน

"ผมวางแผนที่จะวิจัยเทคโนโลยีการเพาะพันธุ์ปลาไหลเทียม หากเราสามารถเพาะลูกปลาไหลได้ด้วยต้นทุนต่ำ เราจะครองส่วนแบ่งตลาดมหาศาล

พวกคุณรู้ไหม ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุด ความต้องการบริโภคปลาไหลทั่วโลกอยู่ที่สองแสนสองหมื่นตัน ราคาเฉลี่ยกิโลกรัมละสิบห้าถึงสามสิบดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นมูลค่ารวมสามพันสามร้อยล้านถึงหกพันหกร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ นี่ไม่ใช่ขีดจำกัดของอุตสาหกรรมปลาไหล แต่เป็นข้อจำกัดจากการขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาติ หากทำสำเร็จด้วยต้นทุนต่ำ นี่จะเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่านับพันล้านดอลลาร์อย่างแน่นอน"

เมื่อได้ฟังภาพรวมที่หลี่ชิงเย่วาดไว้ ทุกคนเริ่มหายใจติดขัด อุตสาหกรรมปลาไหลเปรียบเสมือนเค้กก้อนใหญ่ที่เย้ายวนใจจริงๆ

"ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ผมได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับการเพาะพันธุ์ปลาไหลเทียม และพบว่าพวกญี่ปุ่นมีเทคโนโลยีนี้อยู่แล้ว แต่ต้นทุนการผลิตยังสูงมาก สิ่งที่เราต้องทำคือการหาเทคโนโลยีที่ผลิตได้จำนวนมากในราคาต่ำ ซึ่งในเรื่องนี้ผมพอจะมีแนวทางอยู่บ้างแล้ว"

ถึงจุดนี้ หลี่จิ้งหลานรีบแสดงการสนับสนุนทันที ในเมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว และบริษัทก็เป็นของหลี่ชิงเย่ ต่อให้การลงทุนล้มเหลว เขาก็ยังหางานใหม่ได้

คนอื่นๆ ก็ไม่มีใครคัดค้าน

ลำดับต่อมา หลี่ชิงเย่เริ่มมอบหมายงาน

อันดับแรก เขาให้หลี่จิ้งหลานพาทีมงานไปยังมณฑลฝูเจี้ยนทางตอนใต้ของจีน เพื่อจัดซื้อปลาไหลเลี้ยงที่โตเต็มวัยหรือเกือบเต็มวัยมาจำนวนหนึ่ง แล้วขนส่งกลับมาที่เกาะคาลากัว

จาสือจะรับหน้าที่ล้างบ่อเลี้ยงกุ้งจำนวน 6 บ่อ เพื่อเปลี่ยนให้เป็นบ่อเลี้ยงปลาไหล

ส่วนเถียนหนานซิงให้นำเรือประมงมุ่งหน้าไปยังบริเวณร่องลึกลูซอน เพื่อพยายามดักจับลูกปลาไหลแก้วตามธรรมชาติ

เมื่อมีการมอบหมายงานทีละอย่าง ทั้งบริษัทก็เริ่มยุ่งวุ่นวายขึ้นมา

นี่คือเป้าหมายของหลี่ชิงเย่เช่นกัน เพราะหากเขาทุ่มทุนสร้างโครงการใหญ่ขนาดนี้โดยไม่มีโครงการวิจัยที่จับต้องได้เลย มันจะดูน่าสงสัยเกินไป

แน่นอนว่าโครงการวิจัยปลาไหลนี้ไม่ใช่เรื่องหลอกลวง เขาตั้งใจจะทำให้ความตั้งใจนี้กลายเป็นจริง

ในด้านหนึ่งเพื่อปกปิดธรรมชาติที่แท้จริงของห้องปฏิบัติการชีวภาพ และในอีกด้านหนึ่งก็เพื่อหาโครงการที่ทำกำไรให้แก่บริษัทโฮโมเซเปียนส์ เพื่อไม่ให้เงินทุนที่มีอยู่สูญเปล่า

ภายในฐานปฏิบัติการทดลอง

หลังจากผ่านระบบรักษาความปลอดภัยหลายชั้น เขายังไม่ได้เริ่มการทดลองทันที แต่กลับย้อนกลับมาตรวจสอบระบบคอมพิวเตอร์ภายในฐานอีกครั้ง

เมื่อดึงข้อมูลเบื้องลึกของระบบคอมพิวเตอร์ออกมา หลี่ชิงเย่ขยับแว่นสายตาแล้วพึมพำ "เป็นอย่างที่คิดจริงๆ"

มี "ประตูลับ" ซ่อนอยู่ในระบบอยู่ไม่น้อย บางช่องทางถึงขั้นปล่อยให้คอมพิวเตอร์ส่งสัญญาณออกมาเองได้ โดยส่งผ่านข้อมูลอย่างลับๆ ไปยังโทรศัพท์มือถือหรือโน้ตบุ๊กที่อยู่ใกล้เคียง

ประตูลับเหล่านี้ส่วนใหญ่น่าจะถูกติดตั้งมาอย่างลับๆ โดยบริษัทผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ ซึ่งแม้แต่บริษัทซินไห่เองก็อาจจะไม่รู้เรื่องนี้

เขาเริ่มแก้ไขและปรับปรุงประตูลับเหล่านี้ใหม่ แต่ไม่ได้ปิดกั้นพวกมันทั้งหมด เขาเลือกที่จะสร้างฐานข้อมูลปลอมขึ้นมาแทน เพื่อให้ต่อให้มีการส่งข้อมูลออกไป ข้อมูลเหล่านั้นก็จะเป็นเพียงข้อมูลเท็จ

ในอีกด้านหนึ่ง เขาปรับตั้งค่าเครื่องแม่ข่ายใหม่ โดยกำหนดให้เครื่องแม่ข่ายขนาดเล็กเครื่องหนึ่งเป็นจุดอ่อนที่เปิดเผยชัดเจน ส่วนเครื่องแม่ข่ายที่เหลือเขาปิดช่องโหว่ทั้งหมดอย่างถาวรและตัดการเชื่อมต่อออกจากเครือข่ายอย่างเด็ดขาด

แม้แต่พัดลมของเครื่องทำความเย็นก็ถูกล็อคความถี่ไว้ที่ระดับคงที่ เพื่อตัดความเป็นไปได้ในการส่งสัญญาณสื่อสารออกสู่ภายนอก

นอกจากระบบคอมพิวเตอร์แล้ว เขายังตรวจสอบระบบปฏิบัติการของอุปกรณ์อื่นๆ อย่างละเอียดอีกหลายรอบ และพบประตูลับในพวกมันเช่นกัน บางอย่างมีไว้เพื่อการจารกรรม และบางอย่างมีไว้เพื่อให้เครื่องมือ "พังเร็วขึ้น"

เมื่อนึกถึงเจตนาที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังผู้ผลิตเครื่องมือวิทยาศาสตร์เหล่านี้ เขาจึงรู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่ก่อนหน้านี้ได้ทำลายหน่วยความจำและคอมพิวเตอร์ของห้องปฏิบัติการในเจียงเฉิงไปอย่างสิ้นเชิง

หากเขาไม่ระวังตัวเป็นพิเศษ เมื่ออุปกรณ์จากห้องปฏิบัติการเจียงเฉิงถูกนำไปรีไซเคิลหรือถูกตรวจสอบโดยผู้ผลิตเหล่านั้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่ข้อมูลเกี่ยวกับปัจจัยเจี้ยนมู่จะรั่วไหลออกไป

เขาจดบันทึกอุปกรณ์ที่มีปัญหาและจัดการลบประตูลับเหล่านั้นทิ้งจนเกลี้ยง จากนั้นจึงเริ่มทำการทดลองได้อย่างสบายใจ

ทว่า เมื่อนึกถึงว่าผู้ผลิตหลายรายเหล่านี้ยังเป็นผู้จัดหาชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์และโทรศัพท์มือถือ หลี่ชิงเย่จึงหันมาพิจารณาเรื่องโทรศัพท์และโน้ตบุ๊กด้วย

เขาเรียกเฉินเจี้ยนสยงซึ่งดูแลด้านความปลอดภัยมาเพื่อปรับปรุงมาตรการรักษาความปลอดภัยทั้งภายในและภายนอกฐานวิจัย

ยกตัวอย่างเช่น เดิมทีเขาวางแผนจะใช้เครื่องวิทยุสื่อสารในการติดต่อสื่อสารระหว่างภายในและภายนอก แต่ตอนนี้หลี่ชิงเย่รู้สึกว่าวิทยุสื่อสารก็ไม่ปลอดภัยเช่นกัน

เขาให้คนไปกว้านซื้อชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์จากหัวเฉียงเป่ยในเผิงเฉิง เพื่อนำมาประดิษฐ์โทรศัพท์สายตรงแบบทำเอง และวางระบบสายโทรศัพท์ภายในบนเกาะคาลากัว

สำหรับวิทยุและโทรศัพท์มือถือ จะอนุญาตให้ใช้ได้เฉพาะในบริเวณพื้นที่ท่าเรือเท่านั้น ก่อนจะเข้าสู่พื้นที่อื่นๆ อุปกรณ์สื่อสารเหล่านี้จะต้องถูกส่งมอบให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเก็บรักษาไว้

การแยกโทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์ที่ใกล้เคียงออกจากฐานวิจัยอย่างสิ้นเชิง ภายใต้การเฝ้าระวังที่เข้มงวดเช่นนี้ ย่อมสามารถป้องกันการรั่วไหลของข้อมูลจากภายในฐานวิจัยได้เป็นส่วนใหญ่

แน่นอนว่า มาตรการเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ

เพราะในโลกใบนี้ ยังมีการจารกรรมอีกรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่า "การบุกรุกโดยใช้กำลัง"