บทที่ 11 ห้องปฏิบัติการ

บทที่ 11 ห้องปฏิบัติการ

หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งการควบรวมและปรับปรุงองค์กรมานานกว่าครึ่งเดือน ในที่สุดบริษัทโฮโมเซเปียนส์ก็เข้าสู่สภาวะการดำเนินงานที่ปกติเสียที

หลี่จิ้งหลานยังได้ใช้เส้นสายในฮ่องกงเพื่อทำสัญญาจ้างบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการก่อสร้างห้องปฏิบัติการโดยเฉพาะ ให้เข้ามาดูแลโครงการก่อสร้างทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยอมทุ่มเงินหลายแสนดอลลาร์สหรัฐเพื่อประสานงานกับรัฐบาลลูซอน จนได้รับใบอนุญาตที่เกี่ยวข้องในการดำเนินงานห้องปฏิบัติการมาไว้ในมือ

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา หลี่ชิงเย่ใช้ชีวิตอย่างสันโดษเพื่อทุ่มเทให้กับการศึกษาวิจัยทฤษฎีทางชีวเคมีอยู่บนเกาะ

ทันใดนั้น เสียงกระดิ่งหน้าคฤหาสน์ก็ดังขึ้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ดูแลความเรียบร้อยได้นำตัวหลี่จิ้งหลานและชายวัยกลางคนที่มีท่าทางสุภาพเรียบร้อยคนหนึ่งเข้ามาภายใน

"บอสครับ นี่คือคุณฟางเวิ่นซื่อ ผู้จัดการฝ่ายธุรกิจของบริษัทวิศวกรรมซินไห่ครับ"

ชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานรีบยื่นมือออกมาทักทายทันที "ยินดีที่ได้พบครับคุณจาง ผมฟางเวิ่นซื่อ หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้รับคำแนะนำจากท่านในอนาคตครับ"

หลังจากจับมือทักทายกันแล้ว หลี่ชิงเย่ก็เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "เชิญนั่งก่อนครับ เจน่า ช่วยชงชามาสักกาซิ"

เมื่อนั่งลงและทักทายกันตามธรรมเนียมพอเป็นพิธี หลี่ชิงเย่ก็เข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที "ผู้จัดการหลี่คงจะแจ้งทางบริษัทของคุณแล้วว่า บริษัทของผมต้องการสร้างห้องปฏิบัติการทางชีวภาพ โดยมีงบประมาณการลงทุนรวมห้าสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ"

ฟางเวิ่นซื่อหยิบแคตตาล็อกอุปกรณ์วิจัยทางวิทยาศาสตร์เล่มหนาออกมาส่งให้ "ใช่ครับ ผมตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว นี่คือรายการอุปกรณ์วิจัยที่ทางบริษัทเราจัดเตรียมไว้ รบกวนคุณช่วยตรวจสอบดูว่ามีส่วนไหนที่ต้องการเพิ่มหรือปรับเปลี่ยนหรือไม่ครับ"

หลี่ชิงเย่เริ่มเปิดดูแคตตาล็อกและรายการเครื่องมือที่บริษัทซินไห่แนะนำ

เครื่องมือทั่วไปประกอบด้วย เครื่องปั่นเนื้อเยื่อ เครื่องบดละเอียด เครื่องกรองแยกส่วน เครื่องสกัดแบบซอกห์เลต อุปกรณ์สกัดด้วยของแข็งขนาดไมโคร เครื่องระเหยแบบหมุน เครื่องเหวี่ยงแยกส่วน ตู้แช่เย็น ถังไนโตรเจนเหลว และระบบผลิตน้ำบริสุทธิ์ อุปกรณ์เหล่านี้มีรายการสั่งซื้อมากกว่าสิบชุดในแต่ละประเภท

รายการถัดมาเป็นกลุ่มอุปกรณ์ระดับกลาง

ซึ่งประกอบไปด้วย เครื่องแก๊สโครมาโตกราฟ เครื่องของเหลวโครมาโตกราฟสมรรถนะสูง เครื่องแยกสารด้วยไฟฟ้าแบบแคพิลลารี ระบบทำบริสุทธิ์โปรตีน เครื่องสเปกโทรโฟโตมิเตอร์ชนิดยูวีวีสิเบิล เครื่องอินฟราเรดสเปกโตรมิเตอร์ เครื่องวิเคราะห์การเรืองแสงของโมเลกุล เครื่องวัดการสังเคราะห์แสง เครื่องวิเคราะห์ออกซิเจนแบบเปิด ระบบส่งสัญญาณชีพทางไกลแบบฝังในร่างกาย เครื่องวัดค่าพลังงานความร้อน ระบบวิเคราะห์สารบ่งชี้ทางภูมิคุ้มกัน เครื่องวิเคราะห์ทางชีวเคมี และเครื่องเพิ่มปริมาณดีเอ็นเอ

นอกจากนี้ยังมีเครื่องมือระดับสูง อาทิ เครื่องวิเคราะห์การคายแสงของอะตอม เครื่องวิเคราะห์การดูดกลืนแสงของอะตอม เครื่องนิวเคลียร์แมกเนติกเรโซแนนซ์สเปกโตรมิเตอร์ เครื่องวิเคราะห์มวลสาร กล้องจุลทรรศน์แบบเลเซอร์คอนโฟคอล เครื่องแยกเซลล์แบบไหล ระบบตัดต่อพันธุกรรม ระบบสร้างภาพเจล ระบบวิเคราะห์ยีน เครื่องถ่ายโอนสารกึ่งแห้ง เตาอบไฮบริดไดเซชัน เครื่องเชื่อมขวางด้วยยูวี เครื่องส่งกระแสไฟฟ้าเข้าสู่เซลล์ เครื่องหาลำดับทางพันธุกรรม ถังปฏิกรณ์ชีวภาพ อุปกรณ์วิศวกรรมการหมัก และกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบเยือกแข็ง

รวมไปถึงระบบคอมพิวเตอร์อีกชุดหนึ่งด้วย

ห้องปฏิบัติการเดิมของหลี่ชิงเย่ในเจียงเฉิงนั้นไม่มีเครื่องมือทดลองระดับสูงมากมายขนาดนี้

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ทำอะไรเกินตัว สำหรับเครื่องมือหลายอย่างที่จำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือจากบริษัทผู้ผลิตในการใช้งาน เขาได้ตัดออกจากรายการจัดซื้อโดยตรง

เนื่องจากหลายสิ่งที่ทำในห้องปฏิบัติการของเขานั้นเป็นความลับ หากช่างเทคนิคจากบริษัทผู้ผลิตต้องเข้ามาดูแลบ่อยครั้ง ย่อมเพิ่มโอกาสที่ข้อมูลจะรั่วไหลออกไป

เขายังปฏิเสธคำแนะนำของฟางเวิ่นซื่อที่เสนอให้ใช้บริการคำนวณจากบริษัทผู้ให้บริการภายนอกอย่างไม่ลังเล

ล้อเล่นหรือเปล่า การใช้บริการคำนวณจากบริษัทเชิงพาณิชย์เหล่านั้นก็เท่ากับการเปิดเผยตัวเองต่อสาธารณะ ส่วนเรื่องจรรยาบรรณตามสัญญานั้นฟังหูไว้หูจะดีกว่า

เขาเลือกที่จะใช้เครื่องแม่ข่ายที่สร้างขึ้นเองมากกว่าจะใช้อุปกรณ์ใดๆ ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายสาธารณะ และยังกำชับให้บริษัทซินไห่เสริมมาตรการแยกส่วนเครือข่ายให้รัดกุมในการออกแบบห้องปฏิบัติการอีกด้วย

หลังจากคัดเลือกอุปกรณ์และหารือรายละเอียดของห้องปฏิบัติการเสร็จสิ้น ทั้งสองฝ่ายก็ได้ลงนามในสัญญาอย่างรวดเร็ว

เมื่อฟางเวิ่นซื่อลากลับไปแล้ว

หลี่ชิงเย่ได้สั่งการบางอย่างแก่หลี่จิ้งหลาน จากนั้นเขาก็พามือสังหารและบอดี้การ์ดสิบกว่าคนมุ่งหน้าไปยังอาคารสำนักงานที่ย้ายไปยังดาเวา

เพราะอีกไม่นานบนเกาะคาลากัวจะมีทีมวิศวกรจากบริษัทซินไห่และช่างเทคนิคจากบริษัทเครื่องมือต่างๆ เข้ามา และเขาไม่ต้องการปรากฏตัวในสภาพแวดล้อมที่ผู้คนพลุกพล่านและซับซ้อน

โครงการทั้งหมดคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสิ้นปีสองพันสิบเจ็ด

หลี่ชิงเย่ไม่ต้องการปล่อยเวลาหกเดือนนี้ไปโดยเปล่าประโยชน์ หลังจากที่สมองได้รับการพัฒนา เขาก็ใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนศึกษาวิชาความรู้แขนงต่างๆ

อย่างไรเสีย เขาก็มีเวลาเหลือไม่มากนัก ทั้งการแก้แค้นและการเอาชีวิตรอดล้วนเป็นเรื่องที่สำคัญยิ่ง

ในปัจจุบันเขามีกระแสเงินสดเกือบหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ การวิจัยทางชีวเคมีหากเทียบกับการวิจัยด้านฟิสิกส์ วัสดุศาสตร์ หรือวิศวกรรมเครื่องกลแล้ว ถือว่าใช้ทุนน้อยกว่าพอสมควร และเงินจำนวนนี้สามารถหล่อเลี้ยงเขาได้นานอย่างน้อยสองถึงสามปี

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ชิงเย่ยังมีข้อได้เปรียบมหาศาลที่คนอื่นไม่มี นั่นคือสมองที่ได้รับการพัฒนาทำให้เขามีความสามารถในการวิเคราะห์และอนุมานในระดับสูง ช่วยให้เขาสามารถคำนวณแบบจำลองทางทฤษฎีจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว โดยเขาเพียงแค่ต้องทำการทดลองเพื่อยืนยันผลเท่านั้น

ประกอบกับปัจจัยเจี้ยนมู่ ซึ่งตัวมันเองก็เป็นขุมทรัพย์อันล้ำค่า

ตลอดหกเดือนต่อจากนี้ หลี่ชิงเย่จะทุ่มเทจมดิ่งอยู่กับการเรียนรู้ความรู้ใหม่ๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

อย่างไรก็ดี ในยุคข้อมูลข่าวสารเช่นนี้ ข้อมูลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากสามารถหาได้ผ่านทางอินเทอร์เน็ต

แต่หลี่ชิงเย่ก็ไม่ได้เชื่อถือในวิทยานิพนธ์หรือความรู้บนโลกออนไลน์ไปเสียทั้งหมด เพราะปัญหาการทุจริตทางวิชาการนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ และเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นทั่วโลก

ในกระบวนการเรียนรู้ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาได้ตรวจพบวิทยานิพนธ์ที่มีปัญหามากกว่าสามร้อยฉบับผ่านการวิเคราะห์ระดับสูง

ตัวอย่างเช่น งานเขียนของ เกร็ก เซเมนซา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับเคมีบำบัดที่ยับยั้งการทำงานของยีนในเนื้องอก หรือเรื่องที่เกี่ยวกับการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งเต้านม ล้วนมีข้อผิดพลาดที่ร้ายแรง

และชายผู้นี้ยังเป็นหนึ่งในผู้ที่มีชื่อเสนอเข้าชิงรางวัลโนเบลอีกด้วย

เนื่องจากวิทยานิพนธ์หลักเหล่านี้มีปัญหา งานวิจัยอื่นๆ ที่นำข้อมูลจากงานเหล่านี้ไปอ้างอิงย่อมได้รับผลกระทบตามไปด้วย ซึ่งถือเป็นความพินาศย่อยยับของวงการวิชาการเลยทีเดียว

เพราะเมื่อใช้ความรู้ที่ผิดพลาดเป็นฐาน ผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมผิดเพี้ยนไปเป็นทอดๆ

เมื่อต้องเผชิญกับมหาสมุทรแห่งฐานข้อมูลวิทยานิพนธ์ที่กว้างใหญ่ เขาทำได้เพียงพากเพียรคัดกรองเอาเฉพาะความรู้ที่ถูกต้องจริงๆ เพื่อนำมาเติมเต็มในวังแห่งความจำของเขา

ในกระบวนการเรียนรู้นี้ เขายังได้ค้นพบข้อมูลและความรู้ที่เป็นประโยชน์มากมาย

เปรียบเสมือนผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรที่สามารถคัดกรองสิ่งจอมปลอมและเก็บรักษาแก่นแท้ที่จริงเอาไว้ได้ในระหว่างการฝึกฝน

นอกจากนี้ เขาไม่ได้ศึกษาเพียงแค่ความรู้ทางชีวเคมีเท่านั้น แต่ยังแบ่งเวลาวันละสามชั่วโมงเพื่อศึกษาวิชาอื่นๆ เช่น คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี วิศวกรรมศาสตร์ กลศาสตร์ บรรพชีวินวิทยา และธรณีวิทยา

เพราะวิชาการสมัยใหม่ไม่ได้แยกขาดจากกัน แต่มีความเกี่ยวพันและส่งอิทธิพลต่อกันและกัน

การศึกษาวิชาการแขนงอื่นทำให้เขาสามารถเชื่อมโยงความรู้และหาคำตอบได้จากหลายทิศทางจนบรรลุเป้าหมายเดียวกัน

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ศึกษาความรู้เกี่ยวกับเครื่องมือและอุปกรณ์ต่างๆ ไปด้วย เพื่อลดโอกาสที่ความลับในห้องปฏิบัติการจะรั่วไหล ตอนนี้เขาทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถผลิตเครื่องมือเหล่านี้ขึ้นมาใหม่ได้เอง แต่อย่างน้อยเขาก็ต้องรู้วิธีซ่อมแซมและปรับตั้งค่าพวกมัน

ผ่านเส้นสายของบริษัทซินไห่ เขาได้ขอให้บริษัทผู้ผลิตส่งข้อมูลการบำรุงรักษาและการใช้งานอย่างละเอียดมาให้ แม้ว่าฉากหน้าบริษัทเหล่านั้นจะไม่มีข้อคัดค้าน แต่ลับหลังพวกเขาย่อมจงใจปกปิดข้อมูลสำคัญบางอย่างไว้อย่างแน่นอน

ทว่า พวกเขาประเมินความสามารถในการเรียนรู้ของหลี่ชิงเย่ต่ำเกินไป

ในระหว่างการทำความเข้าใจเครื่องมือและอุปกรณ์ เขายังได้ศึกษาด้วยตนเองทั้งเรื่องการเขียนโปรแกรม การซ่อมแซมแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์ การซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้า และทักษะด้านคอมพิวเตอร์

เมื่อเวลาผ่านไป โครงสร้างความรู้ของหลี่ชิงเย่ก็เริ่มสมบูรณ์และลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความรู้แขนงต่างๆ เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว

ยกตัวอย่างเช่นในด้านเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ ตลอดหกเดือนที่ผ่านมาเขาได้เสาะแสวงหาความรู้ใหม่ๆ จนบางครั้งต้องเจาะลึกเข้าไปในข้อมูลในเครือข่ายส่วนลึกที่ซ่อนอยู่ใต้เครือข่ายสาธารณะ ซึ่งนั่นเป็นการขัดเกลาทักษะการเป็นนักเจาะระบบของเขาไปในตัวด้วย