บทที่ 10 พยาน

บทที่ 10 พยาน

อ่าววิกตอเรีย ฮ่องกง

หลี่ชิงเย่ซึ่งพักอยู่ในโรงแรมไม่ได้ลดความระมัดระวังลงเลย

อย่างไรเสีย นี่คือยุคข้อมูลข่าวสาร แม้ว่ารูปลักษณ์ของเขาจะดูแก่ชราลงและผิวพรรณคล้ำขึ้นอย่างมากในเอกสารแสดงตัวตนที่ได้รับจากการแปลงสัญชาติในทรานส์วาล แต่โครงสร้างกระดูกของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

หากเขาปรากฏตัวในโลกออนไลน์หรือใช้บริการเที่ยวบินบ่อยครั้ง เขาอาจถูกระบุตัวตนได้ด้วยเทคโนโลยีเครือข่าย

แม้จะวางมาตรการล่อลวงและอำพรางไว้มากมายเพียงใด เขาก็ยังไม่วางใจเต็มร้อย

ทว่าในตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงใช้ตัวตนของจางแจ็คไปพลางก่อนในช่วงเวลาสั้นๆ และต้องพยายามเก็บตัวให้เงียบเชียบที่สุดเท่าที่จะทำได้

ณ บริษัทตัวแทนดำเนินงานแห่งหนึ่งในย่านท่าเรือ

ก่อนหน้านี้ ในบรรดาบริการต่างๆ ที่เขาเรียกใช้ เขาจะเลือกใช้บริษัทแยกกันหลายแห่งเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ข้อมูลกระจุกตัวอยู่ที่บริษัทตัวแทนเพียงแห่งเดียว

"คุณจางครับ ตอนนี้เราพบเป้าหมายที่เหมาะสมสำหรับบริษัทเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในลูซอนที่คุณต้องการให้เราเข้าซื้อกิจการแล้วสามแห่ง นี่คือข้อมูลที่เกี่ยวข้องครับ" หลินจี๋ ผู้จัดการฝ่ายธุรกิจกล่าวด้วยรอยยิ้มพลางแนะนำข้อมูลให้เขา

หลี่ชิงเย่นั่งไขว่ห้างด้วยทรงผมหวีเสยเรียบแปลกตาและสวมแว่นตาไร้กรอบ ดูไม่ต่างจากชายวัยกลางคนในวัยสามสิบเศษ

ในความเป็นจริง เนื่องมาจากผลข้างเคียงของการดัดแปรพันธุกรรม ร่างกายของหลี่ชิงเย่ในยามนี้จึงเสื่อมสภาพไปมาก และใบหน้าของเขาก็ดูเหมือนชายวัยกลางคนอายุสามสิบถึงสี่สิบปีจริงๆ

บุคลิกที่กำลังควบคุมร่างกายของเขาอยู่ในขณะนี้คือบุคลิกที่สาม "กวนจง" ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อใช้ในการบริหารจัดการบริษัทและจัดการกิจการเชิงพาณิชย์โดยเฉพาะ

เขาตรวจสอบเอกสารทั้งสามฉบับอย่างละเอียด

"ตัดเป้าหมายที่สองทิ้งไป"

"บริษัทเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำคาเมอิหรือครับ?" หลินจี๋พยักหน้ารับคำทันที

หลี่ชิงเย่ตัดสินใจเลือกเป้าหมายอย่างรวดเร็ว: "เป้าหมายแรก บริษัทเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำมหาสมุทรย่าต๋า แต่ผมต้องไปสำรวจหน้างานก่อน"

"ไม่มีปัญหาครับ บริษัทเราจะรีบดำเนินการจัดการให้เร็วที่สุด"

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

หลังจากลงเครื่องที่สนามบินนานาชาติมะนิลา ภายใต้การนำของหลินจี๋และคนอื่นๆ เขาเดินทางมาถึงดาเวา เมืองบนชายฝั่งตะวันออกของเกาะลูซอน

ที่นี่หันหน้าเข้าสู่มหาสมุทรแปซิฟิกโดยตรง และห่างออกไปทางทิศตะวันออกประมาณสองร้อยกิโลเมตรคือร่องลึกก้นสมุทรลูซอน

เจ้าของบริษัทย่าต๋าเป็นชาวอเมริกัน สวมกางเกงขาสั้นสีฉูดฉาด มีรอยสักแปลกๆ ที่แขน ดูเหมือนโคบาลเฒ่าผมดอกเลาวัยห้าสิบเศษ

"สวัสดีพอล" หลินจี๋เข้าไปสวมกอดกับชายคนนั้น ก่อนจะทักทายปราศรัยและแนะนำให้รู้จักกัน

หลี่ชิงเย่ซักถามรายละเอียดบางประการ

ตามคำแนะนำ บริษัทดาหยาแห่งนี้มีเรือประมง 5 ลำ รวมน้ำหนักบรรทุกประมาณ 24,000 ตัน นอกจากนี้ยังมีอาคารสำนักงานในดาเวาสูง 5 ชั้น พื้นที่ประมาณ 3,000 ตารางเมตร

นอกเหนือจากนั้น ยังมีฐานเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำบนหมู่บ้านเกาะคาลากัวที่อยู่ใกล้เคียง โดยถือครองสิทธิครอบครองเหนือเกาะทั้งเกาะ ด้วยพื้นที่ 17.3 ตารางกิโลเมตร

บนเกาะมีฟาร์มเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในน้ำทะเลขนาดใหญ่ 15 แห่ง และในบริเวณน้ำตื้นชายฝั่งเกาะยังมีฟาร์มเลี้ยงสัตว์น้ำในกระชังอีก 82 แห่ง

สำหรับโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ บนเกาะนั้นก็มีอยู่จำนวนไม่น้อยเช่นกัน

แน่นอนว่าสิทธิครอบครองเกาะนี้ไม่ใช่สิทธิถาวร ในปัจจุบันเหลือระยะเวลาสิทธิครอบครองอีกประมาณ 14 ปี และจำกัดเฉพาะการพัฒนาด้านการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเท่านั้น

หลังจากได้ยินราคาที่พอลเสนอมา หลี่ชิงเย่ส่ายหน้า: "แพงเกินไป ฟาร์มกุ้งและฟาร์มปลาจะละเม็ดทำกำไรได้ไม่ถึงปีละ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่วนเรือประมงก็ดำเนินงานแบบกึ่งขาดทุน แบบนี้ไม่มีทางคุ้มค่าถึง 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐแน่นอน"

"ไม่ ไม่ครับท่าน ท่านต้องรู้ว่าเรือประมงทั้งห้าลำนั้นมีมูลค่าถึง 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ..."

หลี่ชิงเย่หัวเราะเยาะ: "ฮ่าๆ พอล คุณล้อผมเล่นหรือเปล่า? 35 ล้านดอลลาร์นั่นมันราคามือหนึ่ง พวกมันใช้งานมาตั้งกี่ปีแล้ว? คุณไม่ได้คำนวณค่าเสื่อมราคาเลยหรือ? และคุณคงไม่ได้ไม่รู้หรอกนะว่าสถานการณ์การทำประมงน้ำลึกในตอนนี้เป็นอย่างไร?"

พอลยังคงยืนกรานด้วยใบหน้าหนา: "เรือพวกนั้นมีมูลค่าอย่างน้อย 20 ล้าน"

"ฮ่าๆ อย่างมากก็ 5 ล้าน หรือคุณจะเลือกส่งพวกมันเข้าอู่แยกชิ้นส่วนเพื่อปลดระวางก็ได้นะ"

"เอ่อ..." ใบหน้าของพอลมืดครึ้มลง การส่งเรือพวกนั้นไปอู่แยกชิ้นส่วนนั่นแหละคือปัญหาใหญ่ แต่ถ้าเขายังขืนถือไว้ต่อไป อย่าว่าแต่ 5 ล้านเลย แม้แต่ล้านเดียวก็คงหาคนซื้อมือต่อได้ยาก

เพราะสิ่งเหล่านี้คือเรือเก่า ทั้งเรื่องอัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงและการบำรุงรักษาล้วนเป็นปัญหาใหญ่ ภาวะซบเซาของการทำประมงในมหาสมุทรในปัจจุบันก็เป็นเรื่องใหญ่เช่นกัน ด้วยทรัพยากรสัตว์น้ำในทะเลทั่วโลกที่ร่อยหรอลง โอกาสที่เรือประมงขนาดกลางเหล่านี้จะออกทะเลไปแล้วกลับมามือเปล่าก็เพิ่มสูงขึ้น มิฉะนั้นเขาคงไม่มองหาคนมารับช่วงต่อหรอก

ในส่วนของฟาร์มเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ กำไรต่อปีก็ไม่ได้มากมาย แค่พอประคองการดำเนินงานไปได้เท่านั้น

และเมื่ออายุมากขึ้น พอลก็ไม่อยากจะอยู่ที่ลูซอนต่อไปอีกแล้ว

"ราคาเดียว 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถ้าตกลงก็เซ็นชื่อ ถ้าไม่ก็ลาก่อน" หลี่ชิงเย่หงายไพ่ในมือ

พอลขมวดคิ้ว แต่เขารู้จักตลาดในตอนนี้ดี อุตสาหกรรมในพื้นที่ห่างไกลเช่นนี้ย่อมไม่มีมูลค่าสูงนัก และราคาที่หลี่ชิงเย่เสนอมาก็ถือว่าสูงที่สุดในบรรดาผู้ที่สนใจทั้งหมดแล้ว

ในที่สุด พอลที่ไม่อาจทนแบกรับภาระต่อไปได้ ก็ขายบริษัทดาหยาทั้งหมดให้แก่หลี่ชิงเย่ในราคา 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

หลี่ชิงเย่ใช้บริษัทนอกอาณาเขตหลายแห่งที่ถือหุ้นไขว้กันเข้าซื้อบริษัทนี้ จากนั้นจึงเปลี่ยนชื่อเป็น บริษัทโฮโมเซเปียนส์

เขาจ้างผู้จัดการมืออาชีพสามคนในฮ่องกงเพื่อมาดูแลกิจการรายวันของบริษัทโฮโมเซเปียนส์ ผู้จัดการทั้งสามคนนี้ไม่ได้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ แค่อยู่ในระดับมาตรฐานทั่วไป ซึ่งในตอนนี้หลี่ชิงเย่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้

หมู่เกาะคาลากัว

เกาะคาลากัวเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะ และเป็นเพียงเกาะเดียวที่สามารถอยู่อาศัยได้อย่างถาวร อีกทั้งยังเป็นเกาะที่บริษัทดาหยาได้ทำสัญญาไว้

บริเวณใกล้กับท่าเรือเล็กๆ คือฐานเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ พร้อมด้วยอาคารหอพักพนักงานที่สามารถรองรับคนได้ประมาณ 120 คน นอกจากนี้ยังมีอาคารอเนกประสงค์ที่ประกอบด้วยโรงอาหารพนักงาน ห้องบิลเลียด คลินิกการแพทย์ และร้านค้าขายของชำ

ถัดมาคือวิลล่าหลังเดิมของพอล ซึ่งเป็นบ้านพักตากอากาศริมทะเลที่มีชายหาดส่วนตัว

ภายในวิลล่าริมทะเล

หลี่ชิงเย่เรียกประชุมผู้จัดการที่เขาจ้างมาใหม่ทั้งสามคน พร้อมกับผู้จัดการอีกสองคนที่ยังเหลืออยู่จากบริษัทเดิม

"ผมมีคำขอเพียงอย่างเดียว: พวกคุณแค่ดำเนินการตามคำสั่งของผมก็พอ เรื่องอื่นไม่ต้องกังวล เข้าใจไหม?"

"บอสครับ พอลค้างเงินเดือนมานานกว่าสองเดือนแล้ว..." จาสือ ผู้รับผิดชอบฐานเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเอ่ยเตือน

"จ่ายพวกเขาทันที" หลี่ชิงเย่เหลือบมองเขาวูบหนึ่ง จากนั้นจึงเริ่มมอบหมายตำแหน่งให้ทั้งห้าคน: "จิ้งหลาน ในฐานะผู้จัดการทั่วไป คุณรับผิดชอบการดำเนินงานในภาพรวมของบริษัท"

ชายหนุ่มร่างผอมสวมแว่นตา หลี่จิ้งหลาน พยักหน้า: "ไม่มีปัญหาครับ"

"ซิ่นเฉิง คุณรับผิดชอบการบริหารจัดการด้านการเงิน"

ชายวัยกลางคนที่ดูท่าทางซื่อๆ ฟังซิ่นเฉิง ยืนขึ้น: "รับทราบครับบอส"

หลี่ชิงเย่สั่งการต่อ: "เจี้ยนสยง คุณรับผิดชอบงานด้านความปลอดภัยและการบริหารจัดการลอจิสติกส์"

ชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ดูแข็งแกร่งคือ เฉินเจี้ยนสยง ซึ่งเคยทำงานในธุรกิจบริษัทรักษาความปลอดภัยมาก่อน: "ขอบคุณที่ไว้วางใจครับบอส"

"จาสือ คุณดูแลฐานเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำต่อไป และให้ความร่วมมือกับการบริหารของผู้จัดการทั่วไป"

ชายวัยกลางคนผิวเข้มคือจาสือ คนที่พูดขึ้นมาคนแรกเมื่อครู่นี้ เขาเป็นคนท้องถิ่นของลูซอน

หลี่ชิงเย่มองไปที่คนสุดท้าย ชายวัยกลางคนอายุใกล้ห้าสิบปี: "คังหนาน คุณยังคงดูแลเรือประมงต่อไป แต่ตอนนี้ไม่ต้องออกไปจับปลา ให้ย้ายเรือมาจอดที่ท่าเรือใกล้เกาะคาลากัวเพื่อช่วยขนส่งของบางอย่าง จากนั้นค่อยปรับเปลี่ยนแผนธุรกิจกันอีกที"

คังหนานซึ่งมีเชื้อสายจีนไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ มากนักกับการเปลี่ยนเจ้านายใหม่ และตอบตกลงในทันที

หลังจากคนอื่นๆ ออกไปแล้ว หลี่ชิงเย่ได้เรียกเฉินเจี้ยนสยงมาสั่งการเป็นการส่วนตัว ให้รีบรับสมัครพนักงานรักษาความปลอดภัยกลุ่มหนึ่งและจัดซื้ออาวุธปืนมาจำนวนหนึ่ง

ลูซอนไม่ได้ห้ามเรื่องปืน แต่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตมีอาวุธปืน

ในที่สุด เขาได้มอบหมายให้ผู้จัดการทั่วไป หลี่จิ้งหลาน จัดซื้อเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์สำหรับห้องปฏิบัติการชีววิทยาในนามของบริษัท เขาตั้งใจจะจัดตั้งห้องปฏิบัติการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำขึ้นบนเกาะคาลากัว