บทที่ 9 กระต่ายเจ้าเล่ห์

บทที่ 9 กระต่ายเจ้าเล่ห์

ที่ซานฟรานซิสโกท้องฟ้าสดใสแจ่มใส แต่ในเมืองเผิงเฉิงกลับเป็นช่วงดึกสงัดที่เงียบเชียบ

ทว่าเสียงโทรศัพท์ที่ดังขึ้นกะทันหัน กลับปลุกชายหนุ่มร่างเตี้ยใบหน้ากลมที่เพิ่งจะหลับไปให้ตื่นขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมารับสาย:

"ฮัลโหล เกิดอะไรขึ้น?"

"เจ้านายครับ เป้าหมายที่ซานฟรานซิสโกคลาดสายตาไปแล้วครับ และอีกฝ่ายดูเหมือนจะไหวตัวทันแล้ว"

ใบหน้าของตู้เจี้ยนซินมืดครึ้มลงทันที: "ไร้ประโยชน์!"

"เจ้านายครับ..." คนปลายสายรีบอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างรวดเร็ว

หลังจากฟังคำอธิบายแล้ว ใบหน้าของตู้เจี้ยนซินก็ยิ่งบึ้งตึงขึ้นไปอีก หากเป็นเพียงการคลาดสายตาโดยอุบัติเหตุ เขาคงไม่โกรธขนาดนี้

เขาพยายามสงบสติอารมณ์แล้ววางสาย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจของเขาก็เริ่มเกิดความระแวดระวังต่อหลี่ชิงเย่มากขึ้น เขาหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมบนโต๊ะหัวเตียงขึ้นมาแล้วกดโทรออกไปยังหมายเลขพิเศษ

สองนาทีต่อมา

"ฮัลโหล ตู้เหรอ?"

"โธมัส ผมเอง"

เสียงที่ปลายสายถามกลับด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย: "ที่นั่นยังดึกอยู่ไม่ใช่เหรอ? เกิดอะไรขึ้นล่ะ?"

ตู้เจี้ยนซินเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม: "ผมมีเรื่องเล็กน้อยอยากให้คุณช่วยหน่อยครับเพื่อน"

"ฮ่าฮ่า เรื่องเล็กน้อยเหรอ? ว่ามาสิ"

"เพื่อนของผมคนหนึ่งหายตัวไปในอเมริกาเหนือ ผมอยากจะรบกวนให้ครอบครัวของคุณช่วยหาตัวเขาให้หน่อย"

"ตามหาคนเหรอ? ตกลง ส่งข้อมูลของเขามาให้ผม แล้วผมจะให้คำตอบภายในครึ่งเดือน"

"ขอบคุณมากครับเพื่อน"

...อเมริกาเหนือ เมืองซีแอตเทิล สหรัฐอเมริกา

บนชายหาดส่วนตัว ชายวัยกลางคนในกางเกงขาสั้นนอนอาบแดดอยู่บนพื้นทราย เขาโยนโทรศัพท์ดาวเทียมให้พ่อบ้านอย่างไม่ใส่ใจ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พ่อบ้านเดินเข้ามาพร้อมกับแฟ้มเอกสาร ชายวัยกลางคนโบกมือไล่หญิงสาวในชุดบิกินี่สองคนออกไป

"ท่านครับ คนที่ตู้กำลังตามหาชื่อว่าหลี่ชิงเย่ เป็นลูกชายของอดีตประธานซินซินกรุ๊ป เขาเดินทางถึงซานฟรานซิสโกเมื่อวานนี้และหายตัวไปอย่างรวดเร็วครับ" พ่อบ้านรายงานอย่างกระชับ

ชายวัยกลางคนเลิกแว่นกันแดดขึ้น รับแฟ้มมาเปิดดู

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง" ชายวัยกลางคนพึมพำอย่างเข้าใจ เขาคืนแฟ้มให้พ่อบ้านแล้วสั่งการว่า: "ส่งคนไปสืบเรื่องของหลี่คนนี้หน่อย"

"รับทราบครับ"

...ในเวลาเดียวกันนั้น

ทรานส์วาล สนามบินนานาชาติเคปทาวน์

หลังจากเครื่องบินส่วนตัวลงจอด หลี่ชิงเย่ซึ่งพกเพียงกระเป๋าสะพายใบเดียว ก็รีบมุ่งหน้าไปยังสาขาธนาคารยูบีเอสในเคปทาวน์ทันที

เขาเปิดบัญชีนิรนามใหม่สองบัญชี จากนั้นจึงแบ่งเงินจากบัญชีเดิมออกเป็นสองส่วนแล้วโอนเข้าไปในบัญชีใหม่ทั้งสองนี้

หลังจากนั้นเขามุ่งหน้าไปยังย่านที่เชี่ยวชาญด้านบริการทางการเงินในเคปทาวน์

ภายในบริษัทแห่งหนึ่งที่รับทำเรื่องดำเนินการแทน

"คุณแอนดรูว์ เชิญครับ" ชาวบัวร์ผมหยิกคนหนึ่งรินกาแฟให้เขา

หลี่ชิงเย่จิบกาแฟหนึ่งอึก: "ผู้จัดการเคท ผมได้ยินมาว่าคุณเป็นตัวแทนที่เป็นมืออาชีพที่สุดในเคปทาวน์ ถ้าผมต้องการสัญชาติทรานส์วาล จะต้องมีขั้นตอนอย่างไรบ้าง?"

"โอ้? นั่นขึ้นอยู่กับสถานการณ์ครับ"

"นี่คือเงินมัดจำหนึ่งแสนดอลลาร์ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะได้?" หลี่ชิงเย่โยนเช็คลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

"หนึ่งเดือนครับ แค่เดือนเดียวเท่านั้น" ดวงตาของเคทเป็นประกายด้วยความละโมบ

"ช้าไป" เขาโยนเช็คอีกหนึ่งแสนดอลลาร์ออกไปอย่างเรียบเฉย

อึก! เคทรีบตอบทันที: "หนึ่งสัปดาห์ครับ"

"ภายในสองวัน นั่นคือความต้องการของผม ถ้าทำได้ผมให้ห้าแสนดอลลาร์ ไม่อย่างนั้นผมจะไปหาคนอื่น" หลี่ชิงเย่วางกระดาษที่เขียนด้วยลายมือห้าแผ่นลงในมือของเคท

เมื่อได้ยินค่าตอบแทนห้าแสนดอลลาร์ เคทก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป เขารีบตอบกลับทันที: "ไม่มีปัญหาครับ ผมจัดการให้เสร็จได้ภายในสองวัน"

"แน่ใจนะ? คุณควรดูเงื่อนไขของผมให้ดีก่อน!"

เคทเริ่มสงบสติอารมณ์ลงบ้าง เขาเข้าใจดีว่าเงินจำนวนนี้คงไม่ได้มาง่ายๆ ทว่าในฐานะชาวบัวร์ เขาต้องการเงินอย่างมากเพื่อใช้ในการอพยพย้ายถิ่นฐาน และเพื่อเงินแล้วเขายอมขายได้ทุกอย่าง

เขาหยิบกระดาษห้าแผ่นนั้นขึ้นมาอ่านทีละใบ

หลี่ชิงเย่ย่อมไม่ยอมได้สัญชาติมาแบบธรรมดาๆ เพราะช่องทางปกติในการแปลงสัญชาติอาจทิ้งร่องรอยเป็นเอกสารให้สืบหาได้ง่าย

ดังนั้นเขาจึงต้องเลือกเส้นทางที่ไม่ปกติ

ตัวตนที่ถูกสร้างขึ้นใหม่นี้คือชายชาวมาเลเซียเชื้อสายจีนชื่อ "จางแจ็ค" อายุ 35 ปี เคยล้มเหลวจากการลงทุนในแอฟริกา ต่อมาได้แต่งงานกับหญิงสาวพื้นเมืองในเผ่า ได้สัญชาติทรานส์วาลเมื่อสามปีก่อน และภรรยาเพิ่งมาด่วนจากไปในปีนี้

"นี่มัน..." เคทมองหลี่ชิงเย่อย่างพินิจพิเคราะห์ เห็นได้ชัดว่าคนที่ทำตัวตนแบบนี้ต้องมีปัญหาแน่นอน

แต่แล้วเขาก็สลัดความคิดที่จะซักไซ้ทิ้งไป จะตลกไปหน่อยไหม ถ้าตัวตนของอีกฝ่ายไม่มีปัญหา เขาคงไม่ยอมจ่ายเงินห้าแสนดอลลาร์ให้มาจัดการเรื่องแบบนี้หรอก ในฐานะตัวแทนมืออาชีพ เคทเข้าใจหลักการข้อหนึ่งดี: อย่าละลาบละล้วงเรื่องส่วนตัวของลูกค้า

"ตกลงครับ พรุ่งนี้มารับเอกสารยืนยันตัวตนได้เลย"

"อืม จัดการให้สะอาดด้วยล่ะ" หลี่ชิงเย่จิบกาแฟอีกอึก: "อีกอย่างนะ ถ้าไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว คุณควรเอาเช็คสองใบนี้ไปฟอกซะ ผมว่าเรื่องแค่นี้คงไม่เกินความสามารถของผู้จัดการเคทหรอกมั้ง!"

เคทเหลือบมองเช็คทั้งสองใบ แล้วตระหนักได้ว่านี่คือเช็คจากบัญชีนิรนามของยูบีเอส แต่เขาก็เข้าใจดีว่าบัญชีนิรนามของยูบีเอสนั้นโปร่งใสสำหรับขุมอำนาจบางกลุ่มเสมอ

"ขอบคุณที่เตือนครับ"

"พรุ่งนี้เที่ยง ภัตตาคารกุหลาบดำ ห้องส่วนตัวหมายเลข 35"

"ตกลงครับ"

หลังจากหลี่ชิงเย่จากไป เคทก็รีบลงมือทำงานทันที เนื่องจากรายละเอียดตัวตนถูกกำหนดไว้หมดแล้ว เขาจึงไม่ต้องแต่งเรื่องเอง แค่ต้องไปหาเพื่อนในแผนกทะเบียนราษฎร์เพื่อแทรกข้อมูลของ "จางแจ็ค" เข้าไปในระบบ

ในประเทศอื่น การทำแบบนี้อาจจะยากมาก แต่ทรานส์วาลในยามนี้ไม่ใช่ทรานส์วาลของชาวบัวร์เหมือนในอดีตอีกต่อไป

ฉายาหนึ่งใน "สี่ชาติเสื่อม" ของกลุ่มบริกส์ไม่ใช่ได้มาเพราะโชคช่วย

นี่คือเหตุผลที่หลี่ชิงเย่เลือกที่นี่

ความวุ่นวายย่อมสร้างโอกาส

ไม่นานนัก ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนของเคท "จางแจ็ค" ผู้กลายเป็นพลเมืองทรานส์วาลเมื่อสามปีก่อน พร้อมกับข้อมูลตัวตนที่สมเหตุสมผลทุกประการ ก็ถูกสร้างขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยง หลี่ชิงเย่ไม่ได้ผิดคำพูด หลังจากได้รับแฟ้มเอกสารตัวตนแล้ว เขาก็จ่ายเงินส่วนที่เหลืออีกสามแสนดอลลาร์ให้อีกฝ่าย

เมื่อได้ตัวตนใหม่มาแล้ว เขาก็ไม่ได้พำนักอยู่ในทรานส์วาลต่อ แต่เลือกขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้าสู่ฮ่องกง

เมื่อถึงฮ่องกง เขาจ้างตัวแทนมืออาชีพหลายแห่งที่นั่นเพื่อฟอกเงินจากบัญชีนิรนาม และนำเงินเหล่านั้นไปอัดฉีดเข้าสู่บริษัทนอกอาณาเขต

และเพื่อการอำพรางที่มิดชิด เขาให้ตัวแทนกระจายการฟอกเงินไปทั่วกลุ่มประเทศเครือจักรภพ เพราะเงินจำนวนเพียงร้อยกว่าล้านดอลลาร์ แม้การทำเช่นนี้จะทำให้หลี่ชิงเย่ต้องเสียค่าธรรมเนียมจำนวนมาก แต่มันก็ช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้สูงขึ้น

ถึงจุดนี้ ทรัพย์สินภายใต้ชื่อของจางแจ็คก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับหลี่ชิงเย่อีกต่อไป ทั้งสองตัวตนไม่มีความเกี่ยวพันกันแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน ที่ทรานส์วาล ก็มีอีกคนหนึ่งซื้อตั๋วเครื่องบินไปมาดากัสการ์ในนามของหลี่ชิงเย่

วันที่ 8 มิถุนายน

ซีแอตเทิล

"ท่านครับ เราพบร่องรอยของคนคนนั้นแล้วครับ"

โธมัส มอร์แกน เคาะขี้บุหรี่ซิการ์: "ฟู่..."

พ่อบ้านรายงานต่อ: "ตามข้อมูลจากด่านตรวจคนเข้าเมือง เขาไม่มีบันทึกการเดินทางออกนอกอเมริกาเหนือ แต่ในเครือข่ายข้อมูลสาธารณะภายในประเทศก็ไม่มีข้อมูลว่าเขาเดินทางไปยังแคนาดาเช่นกัน"

"ในที่สุด คนของเราก็ได้ตรวจสอบข้อมูลจากช่องทางพิเศษอีกครั้ง และพบว่าในวันที่เขาเดินทางถึงซานฟรานซิสโก เขาได้ไปยังสาขาธนาคารยูบีเอสในท้องถิ่นและถอนเงินจากบัญชีนิรนาม บัญชีนั้นมีเงินอยู่ 180 ล้านดอลลาร์ครับ"

ดวงตาของโธมัส มอร์แกน เป็นประกาย เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม: "180 ล้านเหรอ? ดูเหมือนเจ้าหนุ่มคนนี้จะเป็นตัวปัญหาจริงๆ ด้วย!"

"เขาตั้งใจจะอพยพไปยุโรปเหนือผ่านเส้นทางของยูบีเอส จากนั้นก็ขึ้นเครื่องบินส่วนตัวมุ่งหน้าสู่ทรานส์วาล ทว่าเมื่อผมตรวจสอบข้อมูลบัญชีของยูบีเอส พบว่าเขาใช้เงินไปหลายล้านดอลลาร์ที่เคปทาวน์ หลังจากนั้นอีกสามวัน ก็เริ่มมีการใช้จ่ายที่ผิดปกติปรากฏขึ้นในบัญชีนิรนาม จนกระทั่งเมื่อสี่วันก่อน เงินในบัญชีนั้นก็หายไปจนหมดครับ"

โธมัส มอร์แกน พ่นควันซิการ์: "ฉลาดมาก ดูเหมือนเขาจะรู้อยู่แล้วว่ายูบีเอสอาจจะทำข้อมูลรั่วไหล เลยจัดการโอนเงินทั้งหมดออกไปล่วงหน้า"

พ่อบ้านกล่าวต่อ: "เนื่องจากเงินถูกกระจายไปยังประเทศต่างๆ ทั่วทั้งเครือจักรภพ การจะตามหาที่อยู่ของเงินก้อนนี้จึงทำได้ยากเกินไป เราควรจะสืบต่อไปไหมครับ?"

"ไม่จำเป็น บอกตู้ไปแค่ว่าพบเห็นอีกฝ่ายครั้งสุดท้ายที่ทรานส์วาลก็พอ" โธมัส มอร์แกน โบกมือ

แม้ว่าตระกูลของเขาจะสามารถใช้เส้นสายในบริเตนใหญ่เพื่อสืบสวนช่องทางฟอกเงินใต้ดินทั่วทั้งเครือจักรภพอย่างละเอียดได้ แต่ค่าใช้จ่ายในการทำเช่นนั้นมันสูงเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น การทำเช่นนั้นก็ไม่รับประกันว่าจะพบตัวหลี่ชิงเย่ หากอีกฝ่ายใช้วิธีฟอกเงินผ่านเงินสดหรือทองคำแบบดั้งเดิม โดยหลีกเลี่ยงช่องทางชำระเงินระหว่างประเทศ เขาก็สามารถหลบเลี่ยงการตรวจสอบได้

ประกอบกับโธมัสสังเกตเห็นว่าความสามารถในการต่อต้านการสอดแนมของหลี่ชิงเย่นั้นแข็งแกร่งมาก เขาจึงไม่อยากทำเรื่องที่เหนื่อยเปล่าในเมื่อผลตอบแทนกับความพยายามมันไม่คุ้มค่ากัน

ตู้เจี้ยนซินที่อยู่ในเมืองเผิงเฉิงรู้สึกลำบากใจมากหลังจากได้รับอีเมล

เพราะอิทธิพลของตระกูลเขานั้นอยู่ในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ส่วนที่อื่นๆ นั้นอยู่ไกลเกินเอื้อม ประกอบกับไม่สามารถทำการค้นหาอย่างเปิดเผยได้ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล้มเลิกความคิดที่จะตามหาหลี่ชิงเย่ไปในที่สุด