บทที่ 3 น่าสะพรึงกลัว

บทที่ 3 น่าสะพรึงกลัว

บนหน้าเบราว์เซอร์ในโทรศัพท์มือถือของหลี่ชิงเย่ปรากฏหัวข้อข่าวต่างๆ:

"ข่าวเด่นวันนี้: การปรับเปลี่ยนยุทธศาสตร์ของซินซินกรุ๊ป... 2017.04.20"

"ตู้ซูปิง ประธานคนใหม่ของซินซินกรุ๊ป: ซินซินมาถึงจุดชี้เป็นชี้ตาย หากไม่เปลี่ยนแปลงก็ต้องล้มละลาย... 2017.04.11"

"ซินซินกรุ๊ปบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกับเทมาเส็กอินเวสต์เมนต์ เตรียมผลักดันบริษัทในเครือหลายแห่งเข้าจดทะเบียนระดมทุนในอเมริกาเหนือ... 2017.04.04"

"กลยุทธ์สละหางเพื่อรักษาชีวิต: เจี้ยนหูสตีลประสบความสำเร็จในการเข้าซื้อกิจการทงหัวสตีล ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทถือหุ้นของซินซิน... 2017.03.28"

"เพียงแค่เดือนเดียว กลับมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายขนาดนี้..." หลี่ชิงเย่เหม่อมองเพดาน ดวงตาสั่นไหวด้วยความไม่มั่นใจ

ถึงแม้เขาจะไม่ประสีประสาเรื่องการบริหารธุรกิจ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ซินซินกรุ๊ปก่อตั้งขึ้นโดยพ่อของเขา และจากการที่ได้คลุกคลีอยู่บ่อยครั้ง หลี่ชิงเย่จึงพอจะทราบข้อมูลหลายอย่าง เช่น รูปแบบพื้นฐานของบริษัทซินซินนั้นคล้ายคลึงกับหัวเว่ย ซึ่งเป็นหนึ่งในหลักการที่พ่อของเขายึดมั่นมาโดยตลอด

เมื่อพยายามทบทวนเศษเสี้ยวความทรงจำในอดีตอย่างละเอียด คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นยิ่งขึ้น

โครงสร้างภายในของซินซินไม่ได้เป็นเอกภาพหนึ่งเดียว จากคำบอกเล่าของพ่อแม่ในบางครั้งคราว ทำให้เขาทราบว่าในบรรดาหุ้นส่วนสิบกว่าคนนั้น บางส่วนต้องการยึดถือรูปแบบเดิม บางส่วนหวังจะก้าวให้ทันสมัยและผลักดันบริษัทเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์เพื่อระดมทุน และอีกส่วนหนึ่งยังคงลังเลใจ

หากทั้งหมดนี้เป็นการเปลี่ยนแปลงโดยความสมัครใจของพ่อเขา หลี่ชิงเย่ก็คงไม่รู้สึกแปลกใจนัก

แต่ทำไมต้องเป็นตอนนี้? หลังจากที่พ่อของเขาซึ่งยืนหยัดมาตลอดว่าจะไม่นำบริษัทเข้าตลาดหลักทรัพย์ ไม่ขอรับการระดมทุน และสนับสนุนการถือหุ้นของพนักงาน ได้จากไปอย่างกะทันหัน ทำไมบริษัทถึงเกิดการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่เช่นนี้?

เขาไม่อาจหยุดยั้งจินตนาการที่เตลิดเปิดเปิงได้เลย

เขายังจำได้ว่า หลังจากที่พี่ชายของเขาเข้ามาทำงานในบริษัท พี่ชายก็เห็นด้วยกับรูปแบบธุรกิจของพ่อมาโดยตลอด

ในปี 2014 พี่ชายของเขาถูกเหล็กเส้นทับจนเสียชีวิตคาที่ขณะตรวจสอบหน้างานก่อสร้าง... มาปีนี้ พ่อกับแม่เดินทางไปยังมหานครเพื่อเจรจาธุรกิจ แล้วรถของพวกท่านก็ถูกรถบรรทุกพุ่งชนจนตกแม่น้ำหวงผู่... จากนั้นก็ตามมาด้วยการปรับโครงสร้างภายในซินซินกรุ๊ปอย่างรวดเร็ว แม้แต่รากฐานของบริษัทก็ถูกเปลี่ยนแปลง... อึก... หลี่ชิงเย่กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายจนเปียกโชกแผ่นหลัง ทั้งหมดนี้มันประจวบเหมาะเกินไป ราวกับมีมือมืดที่มองไม่เห็นกำลังแผ่เงาปกคลุมเหนือโชคร้ายของตระกูลหลี่

เมื่อมองดูรูปถ่ายของเหล่าผู้ร่วมก่อตั้งซินซินกรุ๊ปบนหน้าจอโทรศัพท์ สายตาของหลี่ชิงเย่ก็ฉายแววของการพินิจพิเคราะห์ ความระแวง ความเกลียดชัง ความโกรธแค้น และความรู้สึกไร้กำลัง

เขาปิดหน้าจอโทรศัพท์แล้วเอนกายพิงหมอน

ต่อให้เขาเดาได้ว่าผู้อยู่เบื้องหลังคือคนเหล่านั้น แต่ในตอนนี้เขาจะทำอะไรได้? หากเขาสติหลุดและเปิดโปงเรื่องนี้ออกมา คนที่จะต้องตายย่อมเป็นตัวเขาอย่างแน่นอน

ฝ่ายตรงข้ามยังไม่ลงมือกับเขาในตอนนี้ เพราะพ่อแม่ของเขาเพิ่งจะเสียชีวิตไป หากหลี่ชิงเย่มาเกิด "อุบัติเหตุ" ตายไปอีกคนในช่วงเวลานี้ พวกที่อยู่ในบริษัทซึ่งเป็นฝ่ายเดียวกับพ่อของเขาคงจะรู้สึกถึงภัยอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

อีกฝ่ายต้องการเวลาในการกลืนกินซินซินกรุ๊ป และต้องการเวลาในการกวาดล้างภายใน

ขอเพียงรอไปอีกไม่กี่ปี จนกระทั่งเขาถูกผู้คนในบริษัทลืมเลือน และอีกฝ่ายเข้าควบคุมบริษัทได้อย่างเบ็ดเสร็จ จนไม่มีข่าวคราวของเขาในสังคม เมื่อถึงตอนนั้น แค่จัดฉาก "อุบัติเหตุ" ง่ายๆ ก็สามารถทำให้เขาลาจากเวทีนี้ไปได้อย่างถาวร

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความหวาดกลัวที่เย็นเยือกก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจโดยไม่อาจห้ามได้

'ไม่... ฉันไม่ยอมตายอย่างน่าอัปยศแบบนี้แน่...'

หลี่ชิงเย่คำรามในใจอย่างไม่ยอมแพ้ หากก่อนหน้านี้เขาตกอยู่ในสภาวะสิ้นหวัง ในยามนี้หัวใจของเขากลับเต็มไปด้วยความแค้น ก่อนที่จะได้แก้แค้นให้พ่อแม่และพี่ชาย เขาจะทิ้งชีวิตไปไม่ได้ ความแค้นที่ฝังลึกนี้กลายเป็นแรงผลักดันให้หลี่ชิงเย่มีชีวิตอยู่ต่อไป

ความคิดนับไม่ถ้วนปะทะกันอยู่ในสมองของเขา

เขารู้ดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้อันตรายยิ่งนัก มือมืดที่ขโมยบริษัทซินซินไปไม่ใช่พวกใจบุญสุนทานแน่ เมื่อใดที่เขาแสดงอาการผิดปกติออกมา มีโอกาสสูงมากที่อีกฝ่ายจะต้องการกำจัดปัญหาทิ้งเสียแต่เนิ่นๆ

และการแสร้งทำเป็นเสียสติอยู่ที่หมู่บ้านวัดเกาซานต่อไป ก็คงไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายอย่างช้าๆ

ตราบใดที่หลี่ชิงเย่ยังมีชีวิตอยู่ เขาย่อมเป็นขวากหนามของพวกที่ควบคุมบริษัทซินซิน บางทีในสายตาคนทั่วไป เขาอาจเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนที่ไม่มีอะไรน่ากลัว

การไม่แสดงท่าทีคุกคาม ไม่ได้หมายความว่าไม่มีภัยคุกคามอยู่จริง การมีตัวตนอยู่ของเขานั่นแหละคือภัยคุกคาม

หากลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา ถ้าเขาเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง การกำจัดหลี่ชิงเย่ทิ้งเสียโดยตรงย่อมเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด ไม่เพียงแต่จะกำจัดเสี้ยนหนามของตระกูลหลี่ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถกลืนกินหุ้นของบริษัทอีกร้อยละ 5.8 ที่อยู่ในชื่อของหลี่ชิงเย่ได้อีกด้วย

หากเลือกใช้วิธีอื่น นอกจากจะยุ่งยากแล้วยังอาจนำมาซึ่งปัญหาที่คาดไม่ถึง

หลี่ชิงเย่พยายามเค้นสมองเพื่อหาทางออกจากสถานการณ์นี้

การนิ่งเฉยในตอนนี้ หรือการแสร้งเป็นบ้าอยู่ในหมู่บ้าน ไม่ใช่ทางเลือกที่ถูกต้อง

และการจะกลับไปยังเผิงเฉิงทันทีเพื่อเผชิญหน้ากับตู้ซูปิงและคนอื่นๆ พร้อมกับคนที่ยังภักดีต่อตระกูลหลี่ ก็ดูจะมีผลเสียมากกว่าผลดี เพราะเขาไม่อาจแน่ใจได้เลยว่าใครกันแน่ที่ยังภักดีต่อพ่อของเขาและตระกูลหลี่จริงๆ การรับมือกับเฒ่าเจ้าเล่ห์เหล่านั้น ต่อให้มีเขาซักสิบคนก็คงสู้เล่ห์เหลี่ยมพวกนั้นไม่ได้

หลังจากคิดทบทวนอยู่นาน แววตาแห่งความบ้าคลั่งก็ผุดขึ้นในดวงตาของหลี่ชิงเย่

ถอยคือตาย

รุกก็คือตาย

ทางเดียวในตอนนี้คือการเอาตัวเข้าแลกในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเพื่อหาทางรอด

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาจึงเริ่มจัดระเบียบทรัพยากรที่มีอยู่ในมือตามความคิดของตนเอง

เงินออมส่วนตัว 1.37 ล้าน, ห้องชุดพักอาศัยขนาด 148 ตารางเมตรใกล้กับมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง, บริษัทเครื่องสำอางไช่ซิน (ซึ่งเป็นเจ้าของห้องปฏิบัติการทางชีวเคมีที่ลงทุนไป 22 ล้าน) และสินทรัพย์สภาพคล่องของบริษัทอีก 3.72 ล้าน

ส่วนเงินออม อสังหาริมทรัพย์ และหุ้นบริษัทของพ่อแม่ โดยเฉพาะหุ้นนั้นไม่สามารถแตะต้องได้ง่ายๆ มิฉะนั้นจะดึงดูดความสนใจจากตู้ซูปิงและคนอื่นๆ ได้โดยง่าย

บัดซบ! หลี่ชิงเย่กำหมัดแน่น เขารู้อยู่เต็มอกว่าสินทรัพย์ทั้งหมดของซินซินกรุ๊ปมีมูลค่านับหมื่นล้าน และหุ้นเดิมร้อยละ 5.8 ของพ่อแม่เขาก็มีมูลค่าอย่างน้อยกว่าเจ็ดพันล้าน

ทว่าในเวลานี้ เขาทำได้เพียงข่มใจยอมรับความเจ็บแค้น

หุ้นร้อยละ 5.8 ในบริษัท สำหรับเขาในตอนนี้ มันคือใบสั่งตายดีๆ นี่เอง

หากเขาไม่สามารถใช้หุ้นของบริษัทซินซินได้ มรดกอื่นๆ ของพ่อแม่ก็คงไม่สามารถนำมาจัดการได้ง่ายๆ ในระยะสั้นเช่นกัน

เขาครุ่นคิดอยู่ทั้งคืน และในที่สุดก็ผล็อยหลับไปด้วยความอ่อนเพลียในเช้าวันรุ่งขึ้น

จนกระทั่งวันที่ 26 เมษายน

หลี่ชิงเย่ซึ่งยังดูซูบเซียว ได้กล่าวลาอาปู่เจ็ด จากนั้นจึงโทรศัพท์หาอู๋เหอกวง

"คุณอาอู๋ครับ..."

"ชิงเย่ หลานกะว่าจะกลับเผิงเฉิงแล้วใช่ไหม? อาเตรียมห้องไว้ให้หลานเรียบร้อยแล้วนะ รอแค่หลานกลับมาเท่านั้น" อู๋เหอกวงกล่าวด้วยน้ำเสียงใจดี

น้ำเสียงของหลี่ชิงเย่ยังคงดูอ่อนแรง: "เปล่าครับ ผมตั้งใจจะเดินทางไปดูงานวิชาการที่อเมริกากับอาจารย์ที่ปรึกษาครับ ปีนี้ผมคงจะยังไม่กลับประเทศ"

"..." อู๋เหอกวงที่ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปลอบโยนอย่างอ่อนโยน: "แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน ไปพักผ่อนให้สบายใจเถอะ เรื่องบริษัทมีอา มีเล่าซู และคนอื่นๆ คอยดูแลอยู่ อีกอย่าง อามีเพื่อนเก่าอยู่ที่อเมริกาพอดี เดี๋ยวอาจะประสานงานให้หลานได้เข้าไปเรียนด้านบริหารธุรกิจที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียนะ แล้วหลังจากนั้น..."

ก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดจบ หลี่ชิงเย่ก็ปฏิเสธไป: "ขอบคุณครับคุณอาอู๋ แต่ผมแค่อยากจะไปดูงานกับอาจารย์ที่อเมริกาเฉยๆ ครับ ผมว่าทางด้านชีววิทยามันเหมาะกับผมมากกว่า"

"เอาอย่างนั้นก็ได้! ถ้าไปถึงที่นั่นแล้วก็โทรมาหาอาบ้างนะ ถ้าขาดเหลือเรื่องเงินทองก็ไม่ต้องเกรงใจอาล่ะ"

"รับทราบครับคุณอาอู๋ ผมขอวางสายก่อนนะครับ"

เขาวางสายโทรศัพท์ ลากกระเป๋าเดินทางขึ้นรถสามล้อ มุ่งหน้าไปยังสถานีขนส่งในตำบลสะพานชิงซาน

เพื่อความปลอดภัยในอนาคต สำหรับการเดินทางที่กำลังจะมาถึง เขาทำได้เพียงเลือกใช้บริการขนส่งสาธารณะที่มีผู้คนพลุกพล่าน เช่น รถบัส รถไฟความเร็วสูง และเครื่องบิน ส่วนรถแท็กซี่และรถส่วนตัว เขาจะไม่เรียกใช้จนกว่าจะมีทีมงานที่ไว้ใจได้

เพราะในประเทศนี้ พวกนั้นย่อมต้องมีความเกรงกลัวอยู่บ้างเมื่อต้องเผชิญกับระบบขนส่งสาธารณะที่มีผู้คนสัญจรไปมาหนาแน่น

หลี่ชิงเย่ทำเช่นนี้เพื่อใช้ผู้โดยสารคนอื่นๆ เป็นโล่กำบังให้อีกฝ่ายลังเลที่จะลงมือ

และการไปต่างประเทศกับอาจารย์ก็เป็นเรื่องจริง เพราะอย่างไรเสีย อาจารย์ของเขาก็เป็นหนึ่งในผู้ทรงอิทธิพลในวงการของจีน และเบื้องบนของอาจารย์ก็ยังมีปรมาจารย์ระดับภาคีสมาชิกราชบัณฑิตยสถานหนุนหลังอยู่

ตราบใดที่เขาไม่แสดงท่าทีหรือคำพูดใดๆ ที่ส่อถึงความต้องการแก้แค้นในทันที อีกฝ่ายก็น่าจะกังวลถึงความเสี่ยงที่อาจจะทำอันตรายต่อตัวนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงโดยไม่ตั้งใจ

ขอเพียงหลี่ชิงเย่ยังอยู่ข้างกายอาจารย์ ความปลอดภัยในระยะสั้นของเขาก็จะสูงขึ้นมากอย่างแน่นอน