บทที่ 38 เก้านาทีสามวินาที!
บทที่ 38 เก้านาทีสามวินาที!
บทที่ 38 เก้านาทีสามวินาที!
“โอ้แม่เจ้าโว้ย!” ซุนเอ้อหม่านที่อยู่ข้างๆ ตกใจกับคำพูดของจางกว่างจื้อจนตาแทบถลน
เขาตบต้นขาที่แข็งแรงของตัวเองเสียงดัง “แปะๆ” อย่างตื่นเต้นจนแก้มแดงก่ำ ตะโกนสุดเสียงไปทางลู่วิ่ง
“หลินไป๋! สู้ๆ!!! เพื่อนคนนี้เชียร์นายอยู่! ลุยเลย—!!!”
เสียงตะโกนอันทรงพลังของเขาราวกับฟ้าร้องกลางวันแสกๆ ทำเอาหลี่หนิงร่างผอมสูงที่กำลังตั้งใจดูการแข่งขันอยู่ข้างๆ ถึงกับสะดุ้ง เขาจึงส่งสายตาตำหนิไปทางซุนเอ้อหม่านอย่างรุนแรง “ซุนเอ้อหม่าน! นายจะตะโกนอะไรนักหนา! หูจะแตกอยู่แล้ว!”
หลังจากตะคอกใส่ซุนเอ้อหม่าน สายตาของหลี่หนิงก็กลับไปจับจ้องที่หลินไป๋บนลู่วิ่งอีกครั้ง แต่แววตากลับซับซ้อนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
พูดตามตรง หลี่หนิงไม่ชอบหลินไป๋มาก่อน
ทำไมล่ะ?
ทำไมเขาถึงหล่อแล้วยังแข็งแกร่งเกินมนุษย์?
ทำไมเขาดูเหมือนทำอะไรก็ง่ายไปหมด?
ทำไมสายตาของสหายศึก หัวหน้าหมวด ผู้กอง และผู้แนะนำ ถึงได้วนเวียนอยู่รอบตัวเขา?
ความอัดอั้นและความไม่ยอมแพ้ที่เกิดจากการถูกบดขยี้ทุกด้าน ทำให้เขาอยากจะหาเรื่องให้หลินไป๋อยู่เสมอ แค่ได้พูดจาประชดประชันสองสามประโยค ในใจก็จะรู้สึกสมดุลขึ้นมาหน่อย
แต่ยิ่งอยู่ร่วมหม้อข้าวหม้อแกงเดียวกัน เขาก็ยิ่งค้นพบอีกด้านของหลินไป๋โดยไม่รู้ตัว
ช่วงพักฝึก เขาจะยื่นน้ำให้สหายศึกที่เหนื่อยจนหมดแรงอย่างเงียบๆ ตอนรวมพลฉุกเฉิน เขาจะช่วยพลทหารใหม่ที่กำลังวุ่นวายจัดแจงอุปกรณ์ ตอนกลางคืนที่ต้องท่องระเบียบ เขาจะกระซิบบอกจุดจำให้สหายศึกที่ท่องไม่ได้
แม้กระทั่งตอนที่ตัวเองคอยพูดจาเยาะเย้ย เขาก็ยังยอมประคองตัวเองที่เส้นชัย แถมยังตบหลังให้อีก...
ไม่มีการตำหนิ ไม่มีการโอ้อวด มีเพียงการยอมรับอย่างสงบและการกระทำที่เงียบงัน
เฮ้อ… ในใจของหลี่หนิงเหมือนกับขวดเครื่องปรุงรสห้าชนิดที่ถูกทำคว่ำ
ความอิจฉาที่ไร้เดียงสาและเล่ห์เหลี่ยมที่น่าเบื่อของตัวเองในตอนนั้น พอมานึกถึงตอนนี้ ก็เหมือนกับตัวตลกที่กระโดดโลดเต้น
ต่ำตมจนสุดขั้ว!
เมื่อเทียบกับหลินไป๋แล้ว ท่าทีจงใจหาเรื่องและประชดประชันของตัวเอง ก็เหมือนกับตัวประกอบชายที่น่ารังเกียจและชั่วร้ายในนิยาย ที่คอยแต่จะสร้างปัญหาให้ตัวเอก!
ความรู้สึกละอายใจอย่างรุนแรงพุ่งขึ้นมา เผาแก้มจนร้อนผ่าว
เขามองแผ่นหลังที่โดดเดี่ยวของหลินไป๋บนลู่วิ่ง มองความมั่นคงและพละกำลังที่น่าทึ่งที่เขายังคงรักษาไว้ได้แม้จะเร่งความเร็วเข้าเส้นชัย ปมที่แข็งกระด้างในใจลึกๆ เหมือนถูกอะไรบางอย่างกระแทกอย่างแรงจนคลายออก
เขาก็ตะโกนออกมาสุดเสียง
“หลินไป๋! สู้ๆ!!!”
เสียงตะโกนนี้หลุดออกมาโดยไม่ตั้งใจ แม้แต่หลี่หนิงเองก็ยังตกใจ
หลังจากตะโกนจบ กระแสความร้อนก็พุ่งขึ้นมาที่แก้มและใบหูทันที!
จบแล้ว จบแล้ว จบแล้ว!
คราวนี้ขายหน้าครั้งใหญ่!
หัวใจของหลี่หนิงเต้นรัวเหมือนกลองในอก เสียงเชียร์ที่ดังลั่นและกะทันหันนี้ เหมือนกับการตบหน้าตัวเองอย่างแรง!
ช่างต่างจากท่าทีเดิมราวฟ้ากับเหว!
อายชะมัดเลย!
เขาเหลือบมองสหายศึกรอบข้างอย่างรวดเร็วด้วยความกังวล
จางกว่างจื้อ จางเทียนเทียน ชิวเหล่ย ซุนเอ้อหม่าน… คนเหล่านี้ที่ปกติจะสนิทกับหลินไป๋ และคนอื่นๆ ในหมวด
เขากลัวว่าจะได้เห็นสีหน้าที่ประหลาดใจ เยาะเย้ย หรือล้อเลียนแบบ “พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตก”
แต่กลับไม่มี
ไม่มีสายตาแปลกๆ ที่คาดไว้ ไม่มีการกระซิบกระซาบหัวเราะเยาะ หรือแม้แต่สีหน้าที่ประหลาดใจก็ไม่ได้อยู่บนใบหน้าของพวกเขาเกินครึ่งวินาที!
จางกว่างจื้อกำลังจ้องเขม็งไปที่ลู่วิ่ง พอหลี่หนิงตะโกนออกมา เขาก็แค่หันหน้ามาเล็กน้อย มุมปากเหมือนจะยกขึ้นเล็กน้อย แล้วก็ตะโกนเสียงดังกว่าเดิม “หลินไป๋! ลุย—!”
จางเทียนเทียนเหมือนถูกจุดไฟจากเสียงเชียร์ที่เพิ่มขึ้นมา เขากระโดดโลดเต้น “เสี่ยวไป๋! สุดยอด! จัดการมันเลย!”
ชิวเหล่ยก็กำหมัดแน่น หน้าแดงก่ำ จ้องมองร่างของหลินไป๋อย่างไม่ละสายตา
ส่วนซุนเอ้อหม่าน พอหลี่หนิงตะโกนจบก็เหมือนได้รับสัญญาณบางอย่าง ตื่นเต้นจนกระทืบเท้า “ใช่ๆๆ! หลี่หนิงพูดถูก! สู้ๆ! หลินไป๋! พวกเราก็เชียร์นายเหมือนกัน! ลุยเลย—!!!”
ปฏิกิริยาของพวกเขาไม่ใช่การเพิกเฉย แต่เป็นการยอมรับอย่างเต็มใจ เป็นความเข้าอกเข้าใจกันในหมู่สหายศึกที่ไม่ต้องเอ่ยคำพูด
ราวกับว่าความอึดอัดของหลี่หนิงไม่เคยมีอยู่จริง ราวกับว่าเขาเป็นสหายศึกที่จะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับหลินไป๋มาโดยตลอด
พวกเขาได้ยินเพียงเสียงเชียร์ สัมผัสได้เพียงเลือดร้อนที่กำลังเผาไหม้เพื่อเป้าหมายเดียวกันในตอนนี้!
กระแสความอบอุ่นที่ยากจะบรรยายและความโล่งใจอย่างมหาศาลก็พังทลายเขื่อนที่ชื่อว่า “ความละอาย” ในใจของหลี่หนิงลงในทันที
เขายิ้มออกมา หัวเราะเยาะตัวเองอย่างเงียบๆ รอยยิ้มนั้นมีความผ่อนคลายหลังจากความอึดอัดจางหายไป
ในเตาหลอมแห่งนี้ ความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ส่วนตัว เมื่อเทียบกับเป้าหมายของส่วนรวมและมิตรภาพของสหายศึกแล้ว จะมีความหมายอะไร?
เขากลับไปมองร่างที่วิ่งนำโด่งบนลู่วิ่งอีกครั้ง แววตาสดใสขึ้นมาก เสียงตะโกนก็ออกมาจากใจจริงมากขึ้น
ในขณะนั้น หวังเฉียงที่อยู่ข้างๆ ก็ใช้ข้อศอกกระทุ้งซี่โครงของหลี่หนิงเบาๆ
หลี่หนิงถูกกระทุ้งจนตัวเอียงเล็กน้อย ยังไม่ทันได้อ้าปาก ก็ได้ยินหวังเฉียงพูดด้วยเสียงที่กดต่ำแต่ชัดเจน เจือไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่เหมือนมองทะลุทุกอย่าง
“เฮ้ หลี่หนิง” สายตาของเขายังคงมองไปที่ลู่วิ่ง แต่ริมฝีปากกลับยกขึ้น “การมองใครสักคนจากที่เคยไม่ชอบหน้า จนกลายเป็นยอมรับในตัวเขาได้...นี่แหละ คือมิตรภาพของสหายศึก!”
คำพูดนี้เหมือนกับกระสุนที่อบอุ่น ยิงเข้ากลางใจที่อ่อนนุ่มที่สุดของหลี่หนิงอย่างแม่นยำ
ความอึดอัดที่เหลืออยู่และความหยิ่งในศักดิ์ศรีที่ฝืนไว้ ในที่สุดก็แตกสลายเป็นผุยผงต่อหน้า “ปรัชญา” ที่เรียบง่ายและลึกซึ้งของหวังเฉียง
หลี่หนิงตะลึงไปเล็กน้อย จากนั้นมุมปากที่ตึงเครียดก็ยกขึ้นอย่างควบคุมไม่อยู่
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความรู้สึกตื้นตันในลำคอลงไป แล้วก็ยกข้อศอกขึ้น กระแทกกลับไปที่แขนของหวังเฉียงอย่างแม่นยำ แรงไม่เบา แต่เต็มไปด้วยความสนิทสนมของพี่น้อง
“ไปไกลๆ เลย!” หลี่หนิงหัวเราะด่าออกมา เสียงเต็มไปด้วยความเบิกบานที่ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ “ไอ้บ้า! ไปเรียนมาจากไหน? ยังจะมาพูดจาเป็นวรรคเป็นเวรอีก ไม่กลัวคนอื่นเขาเลี่ยนตายหรือไง!”
เขาพูดไปพลางก็อดหัวเราะไม่ได้ รอยยิ้มนั้นไม่มีความขุ่นมัวอีกต่อไป มีเพียงความสว่างไสวและความผ่อนคลายหลังจากได้รับการเข้าใจและยอมรับ
“พอแล้วไม่เล่นแล้ว พี่หลินเหลือครึ่งรอบสุดท้ายแล้ว!” หวังเฉียงยิ้มพลางชี้ไปที่ลู่วิ่ง สีหน้าล้อเล่นหายไปทันที
คำพูดนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที
หมวดห้าทั้งหมดที่เดิมทีส่งเสียงดังอยู่ข้างสนามก็เงียบกริบในทันที
สายตาสิบคู่ ร้อนแรง ร้อนรน เต็มไปด้วยความคาดหวัง จับจ้องไปที่ร่างที่กำลังวิ่งเข้าเส้นชัยที่ปลายลู่วิ่ง
มองไปที่หลินไป๋ในตอนนี้!
เหงื่อชุ่มเสื้อฝึกของเขาจนแนบติดกับกล้ามเนื้อที่เกร็งตัว เผยให้เห็นพละกำลังที่น่าทึ่งของร่างกายที่อ่อนเยาว์
แสงอาทิตย์ยามเช้า สีทองอร่ามสาดส่องลงมา โอบล้อมเขาอย่างอ่อนโยน แล้วก็ถูกร่างที่วิ่งเร็วของเขาฉีกกระชากและทิ้งไว้ข้างหลังอย่างไม่ปรานี ราวกับเป็นเกราะทองคำที่ไหลลื่นคลุมร่างของเขา!
เร่งความเร็ว!
ยังคงเร่งความเร็ว!
เขาเหมือนกับเสือชีตาห์ที่ล็อกเป้าหมายไว้แล้ว เข้าสู่ระยะการล่าสุดท้าย
“ห้าเมตร!”
“สามเมตร!”
“หนึ่งเมตร!”
คอของทุกคนยืดไปข้างหน้า กำปั้นกำแน่น!
“ติ๊ด—!”
หัวหน้าหมวดจางเหวยกดนาฬิกาจับเวลาพร้อมๆ กับที่ร่างของหลินไป๋เข้าเส้นชัยอย่างแม่นยำ
เขาก้มหน้าลง สายตามองไปที่ตัวเลขที่หยุดนิ่งบนหน้าปัด ริมฝีปากที่เม้มแน่นในที่สุดก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เห็นได้ชัด
“เก้านาทีสามวินาที!”
ตัวเลขนี้เหมือนกับประกายไฟที่ตกลงในน้ำมันเดือด ระเบิดความตื่นเต้นไปทั่วทั้งสนาม!
“ให้ตายสิ! เสี่ยวไป๋! นายนี่สุดยอดจริงๆ!” จางเทียนเทียนเป็นคนแรกที่พุ่งออกไปเหมือนลูกศรที่หลุดจากแล่ง ด้วยความดีใจอย่างเหลือเชื่อ อ้าแขนเข้ากอดหลินไป๋ที่เพิ่งเข้าเส้นชัยและกำลังยืนค้ำเข่าหอบหายใจอย่างหนัก
แรงกระแทกมหาศาลทำให้หลินไป๋เซเล็กน้อย เกือบจะล้มลง แต่กลับถูกจางเทียนเทียนกอดแน่นยิ่งขึ้น
“ฉันด้วย ขอกอดด้วยคน!” ชิวเหล่ยลุกขึ้นวิ่งตามไป
“เสี่ยวไป๋! ไม่เลวนี่นาย!” จางกว่างจื้อหัวเราะร่าแล้ววิ่งเข้าไป กอดทั้งสามคนจากด้านข้าง เสียงหัวเราะดังสนั่นจนใบไม้แทบจะร่วง “วิ่งครั้งที่สองยังทำเวลาดีขึ้นอีกสามวินาที! ไอ้สัตว์ประหลาด! แกมันสัตว์ประหลาดชัดๆ!”
“ฉันด้วย! ฉันด้วย! ขอด้วยคน!” ซุนเอ้อหม่านตะโกนเสียงดัง วิ่งมาด้วยฝีเท้าที่หนักแน่นเหมือนรถหุ้มเกราะส่วนบุคคล เข้าร่วมวงกอดด้วยเนื้อหนังมังสาของเขา
แขนที่หนาของเขากอดรัดทั้งสี่คนไว้แน่นยิ่งขึ้น หลินไป๋รู้สึกเหมือนจะถูกความรักและพลังของสหายศึกบดขยี้ แต่ใบหน้ากลับอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างเหนื่อยอ่อนและมีความสุข
ยังไม่จบแค่นั้น!
หวังเฉียง หลี่หนิง และสหายศึกคนอื่นๆ ในหมวดห้า ต่างก็ถูกบรรยากาศแห่งความดีใจนี้จุดติดขึ้นมา
ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาก่อน “โยนเลย! โยนแชมป์ของเราขึ้นไปเลย!”
“ได้!”
“มา!”
“หนึ่ง! สอง! สาม! ขึ้น—!”
แขนที่แข็งแรงสิบกว่าคู่ยื่นออกไปพร้อมกัน ประคองเอว หลัง และขาของหลินไป๋ไว้อย่างมั่นคง ภายใต้การล้อมรอบของจางเทียนเทียน ชิวเหล่ย จางกว่างจื้อ ซุนเอ้อหม่าน และคนอื่นๆ พร้อมกับเสียงเชียร์ที่ดังสนั่นหวั่นไหว โยนหลินไป๋ขึ้นไปสูงสู่ท้องฟ้าสีคราม!
“หลินไป๋! สุดยอด—!”
“หมวดห้า! ที่หนึ่ง—!”
แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อและแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นของเหล่าทหารหนุ่ม สาดส่องลงบนรอยยิ้มที่เปี่ยมสุขของหลินไป๋ที่ถูกโยนขึ้นและรับไว้
ที่ขอบของทะเลแห่งความยินดีนี้ จ้าวจวิ้นที่วิ่งตามหลังมา กำลังลากขาทั้งสองข้างที่หนักอึ้งราวกับมีตะกั่วถ่วงอยู่ ใช้แรงเฮือกสุดท้าย วิ่งโซซัดโซเซข้ามเส้นชัย
จางเหวยกดนาฬิกาจับเวลาอีกครั้ง แล้วประกาศผลด้วยรอยยิ้ม “สิบนาทีสิบเก้าวินาที”
ผลงานนี้ถือว่าดีมากแล้ว!
แม้แต่สำหรับทหารผ่านศึกก็ยังถือว่ายอดเยี่ยม
แต่ในตอนนี้ มันกลับถูกกลบด้วยเสียง “เก้านาทีสามวินาที” ที่ดังสนั่น และการเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่งของหมวดห้าจนดูจืดชืดไป
หน้าอกของจ้าวจวิ้นกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง พยายามสงบการหายใจที่แทบจะระเบิด เหงื่อไหลเป็นทางลงมาตามแก้มที่ดำคล้ำ
ความผิดหวังที่ยากจะบรรยายทำให้แก้มของเขาร้อนผ่าว เขาหันหลังกลับอย่างอับอาย ก้มหน้าลง ราวกับเด็กที่ทำผิด เดินก้าวหนักๆ ไปยังตำแหน่งของหมวดสองอย่างเงียบๆ
เขาไม่ทันสังเกตว่า หลี่เสียง หัวหน้าหมวดสอง ยืนรออยู่ไม่ไกลจากเส้นชัย
สายตาของหลี่เสียงมั่นคง เขามองจ้าวจวิ้นวิ่งข้ามเส้นชัย มองความผิดหวังและความเศร้าที่ไม่อาจปกปิดได้บนใบหน้าของเขา
เมื่อจ้าวจวิ้นก้มหน้าเดินเข้ามา เสียงหอบหายใจดังหนักหน่วง เสียงต่ำแหบแห้งก็พูดขึ้น “ขอโทษครับหัวหน้าหมวด…ผม…แพ้แล้ว…”
หลี่เสียงไม่พูดอะไร เพียงแค่ก้าวไปข้างหน้า ยกฝ่ามือที่หนาและแข็งแรงขึ้นมา “แปะ แปะ” สองที ด้วยความเด็ดขาดและพลังที่เป็นเอกลักษณ์ของทหาร ตบลงบนหลังที่เปียกชุ่มของจ้าวจวิ้นไม่เบาไม่แรง
แรงตบนั้นทำให้จ้าวจวิ้นยืดตัวขึ้นเล็กน้อย
“เงยหน้าขึ้น!” เสียงของหลี่เสียงไม่ดังนัก แต่กลับมีพลังทะลุทะลวงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ กลบเสียงโห่ร้องที่อยู่ไกลออกไป “สิบนาทีสิบเก้าวินาที เป็นผลงานที่ดีมากแล้ว!”
สายตาของเขาคมกริบ จ้องมองตรงไปยังดวงตาที่ยังคงหลบเลี่ยงของจ้าวจวิ้น “แต่ว่า จวิ้นเอ๋ย”
หลี่เสียงเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงลึกซึ้งขึ้น
“นายต้องเข้าใจเรื่องหนึ่ง ในค่ายทหารใหญ่นี้ เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน
หลินไป๋คนเดียวก็เก่งมากแล้วใช่ไหม? แต่ทั้งภาคทหาร จะมีทหารอย่างหลินไป๋ อย่างจางกว่างจื้ออีกเป็นหมื่นเป็นแสน!
พวกเขาอาจจะอยู่ที่มุมไหนก็ได้ กองร้อยไหนก็ได้ วิ่งด้วยความเร็วที่นายคาดไม่ถึง”
เขาใช้คางชี้ไปที่สนามฝึก แล้วก็เหมือนจะหมายถึงค่ายทหารที่กว้างใหญ่กว่า
“เพราะฉะนั้นนะคนหนุ่ม มองให้ไกลๆ หน่อย เปิดใจให้กว้างๆ หน่อย! อย่าเอาตัวเองไปขังอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ของกองร้อยทหารใหม่นี้ จ้องมองแต่ผลงานของคนหนึ่งหรือสองคนข้างหน้า
แพ้ชนะเป็นเรื่องชั่วคราว แต่การได้เห็นโลกที่กว้างขึ้น รู้ว่าตัวเองควรจะพยายามไปทางไหน เอาใครเป็นแบบอย่าง นั่นถึงจะเป็นการเก็บเกี่ยวที่แท้จริง!”
คำพูดของหลี่เสียง เหมือนกับสายลมเย็นๆ ที่พัดพาเอาความมืดมนในใจของจ้าวจวิ้นออกไป และยังเปิดหน้าต่างบานใหม่ให้เขามองไปยังที่ที่สูงกว่าและไกลกว่า
“ขอบคุณครับหัวหน้าหมวด!”
เสียงเชียร์ของหมวดห้าที่อยู่ไกลออกไปยังคงดังต่อเนื่อง แต่บัดนี้ ในใจของจ้าวจวิ้นไม่ได้มีเพียงความผิดหวังอีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่ผสมผสานกัน ทั้งความไม่ยอมแพ้ ความมุ่งมั่นปรารถนา และจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ถูกปลุกให้ลุกโชนขึ้นมาใหม่อีกครั้ง
นี่คือการเติบโต