บทที่ 8 เตรียมกอบโกยขนานใหญ่

โจวเสวียนข่มความลิงโลดในใจไว้ เขารีบกรีดปลายนิ้วแล้วบีบหยดเลือดบริสุทธิ์หยดลงบนถุงจักรวาลสีเทาซอมซ่อใบนั้น

วูบ!

ทันทีที่หยดเลือดซึมเข้าไปในถุงผ้า แสงวิญญาณจางๆ ก็วาบขึ้น

โจวเสวียนสัมผัสได้ทันทีว่าเขากับถุงจักรวาลใบนี้มีความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณถึงกันอย่างเบาบาง

เขาขยับความคิด ส่งจิตหยั่งรู้เข้าไปข้างใน

พื้นที่ว่างที่เป็นเอกเทศขนาดหลายสิบลูกบาศก์เมตร หรือประมาณห้องหนึ่งห้อง ปรากฏขึ้นในสัมผัสของเขาอย่างชัดเจน

ผนังมิติเรียบเนียน พื้นที่มั่นคง ไม่มีกลิ่นอายอันบ้าคลั่งที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่งเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

สำเร็จแล้ว!

โจวเสวียนฉีกยิ้มกว้างจนแทบจะหัวเราะออกมาดังๆ

เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผาก พลางโยนไข่มุกเพลิงที่ใช้คุ้มครองชีวิต โอสถรวบรวมปราณ 3 เม็ดที่เพิ่งได้รับมา และโล่เหล็กนิลที่ชำรุดลงไปในนั้นจนหมด

เมื่อมองดูมือที่ว่างเปล่ากับเอวที่ดูไม่หนาเทอะทะเหมือนก่อน โจวเสวียนก็รู้สึกถึงความปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ด้วยสิ่งนี้ หลังจากนี้หากเขาได้สมบัติอะไรมา ก็ไม่ต้องปวดหัวหาวิธีซ่อนไว้ใต้แผ่นไม้กระดานเตียงเหมือนเมื่อก่อน และไม่ต้องคอยหวาดระแวงอยู่ทุกวันอีกแล้ว

100 แต้มแปลงสมบัติที่จ่ายไป ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ!

เขานั่งลงบนขอบเตียง มองดูแผงระบบของตัวเองที่เหลือแต้มแปลงสมบัติอยู่ 235 แต้มแล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิด

การอัปเกรดรากวิญญาณต้องใช้ 1,000 แต้ม ยังห่างไกลนัก

ลำพังแค่ฝากความหวังไว้กับจางหลิงที่เป็นเซียนนักระเบิด แม้จะมั่นคงแต่ก็เป็นการรอคอยที่ได้ผลช้าเกินไป

เขาต้องหาวิธีรุกคืบด้วยตัวเอง!

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นผ่านสมองดุจสายฟ้าฟาด

แต้มแปลงสมบัติ!

ดูเหมือนว่าการแปลงแต้มของระบบจะขึ้นอยู่กับ "ปริมาณพลังวิญญาณ" ทั้งหมดที่สิ่งของนั้นมีอยู่เท่านั้น แต่มันไม่ได้แปรผันตาม "มูลค่าตลาด" ของสิ่งของนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว!

เขานึกถึงหินวิญญาณระดับล่าง 20 ก้อนที่หลิวหรูเยียนเคยมอบให้

หินวิญญาณระดับล่าง 20 ก้อน แปลงเป็นแต้มแปลงสมบัติได้ 60 แต้ม

นั่นหมายความว่า หินวิญญาณระดับล่าง 1 ก้อน เท่ากับ 3 แต้มแปลงสมบัติ

แล้วในตลาดที่ตีนเขาสำนัก หินวิญญาณระดับล่าง 1 ก้อนซื้ออะไรได้บ้าง?

โจวเสวียนคลุกคลีอยู่ในแผนกศิษย์รับใช้มานาน แม้จะยากจนแต่สายตาก็กว้างไกลพอ

เขารู้ดีว่าหินวิญญาณระดับล่าง 1 ก้อน สามารถซื้อแกนอสูรระดับหนึ่งชั้นต่ำได้ประมาณ 1-2 ลูก!

แล้วแกนอสูรระดับหนึ่งแปลงเป็นแต้มแปลงสมบัติได้เท่าไหร่?

ลมหายใจของโจวเสวียนเริ่มติดขัด เขาจำได้แม่นว่าก่อนหน้านี้เคยเจอแกนอสูรที่ชำรุดเละเทะลูกหนึ่งในกองขยะ ระบบแจ้งเตือนว่าสามารถแปลงเป็นแต้มแปลงสมบัติได้ 4 แต้ม!

ถ้าเป็นลูกที่สมบูรณ์ อย่างน้อยก็ต้องได้มากกว่า 4 แต้มแน่!

หากดวงดี ใช้หินวิญญาณ 1 ก้อนแลกแกนอสูรระดับหนึ่งได้ 2 ลูก นั่นเท่ากับเขาใช้ต้นทุนเพียง 3 แต้มแปลงสมบัติ แต่ได้กลับมาถึง 8 แต้ม!

ไปกลับรอบเดียว กำไรเน้นๆ 5 แต้ม!

นี่มันแม่งคือการจับเสือมือเปล่าชัดๆ!

ดวงตาของโจวเสวียนสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ สมองทำงานด้วยความเร็วอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ไม่ใช่แค่แกนอสูร!

แต่ยังรวมถึงตัวหินวิญญาณเองด้วย!

ในสำนัก ต้องใช้หินวิญญาณระดับล่าง 100 ก้อน ถึงจะแลกหินวิญญาณระดับกลางได้ 1 ก้อน

แต่โจวเสวียนรู้ดีว่านี่ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน!

ปริมาณพลังวิญญาณรวมในหินวิญญาณระดับกลาง 1 ก้อน อย่างมากที่สุดก็เทียบเท่ากับหินวิญญาณระดับล่างแค่ 80 ก้อนเท่านั้น

สาเหตุที่มันแพงกว่า เป็นเพราะพลังวิญญาณในหินระดับกลางมีความบริสุทธิ์มากกว่า ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรดูดซับได้ง่ายและประหยัดเวลาได้มหาศาล

แต่นั่นมันสำคัญกับโจวเสวียนไหม?

ไม่เลยสักนิด!

การดูดซับของระบบไม่สนว่าพลังวิญญาณจะบริสุทธิ์หรือผสมปนเป มันสนแค่ปริมาณรวมเท่านั้น!

หากเขาสามารถหาหินวิญญาณระดับกลางมาได้ 1 ก้อน แล้วนำไปแลกเป็นหินวิญญาณระดับล่าง 100 ก้อนเพื่อมาให้ระบบดูดซับ

นั่นก็เท่ากับว่าเขาใช้ต้นทุนของหิน 80 ก้อน แต่ได้กำไรมาฟรีๆ ถึง 20 ก้อนไม่ใช่รึ?

นี่มันคือบั๊ก (BUG) ระดับระบบชัดๆ!

"คราวนี้ข้าจะรวยเละเทะของจริงแล้ว!"

โจวเสวียนตื่นเต้นจนตัวสั่นเทิ้ม เขาเหมือนเห็นเส้นทางสายทองคำที่เต็มไปด้วยหินวิญญาณกำลังทอดตัวอยู่แทบเท้า

เขาข่มความดีใจไว้ สายตากลับมาจับจ้องที่โล่เหล็กนิลที่ชำรุดซึ่งเพิ่งโยนเข้าถุงจักรวาลไป

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้ คือหา "เงินทุนก้อนแรก" มาให้ได้!

เขาขยับความคิด นำโล่เหล็กนิลที่มีรอยร้าวเต็มไปหมดออกมาอีกครั้ง

"ระบบ ซ่อมมันซะ!"

[ติ๊ง! ตรวจพบอุปกรณ์วิญญาณระดับต่ำที่ชำรุด — โล่เหล็กนิล (ชำรุด) ยืนยันการใช้ 50 แต้มแปลงสมบัติเพื่อทำการจุดแต้มซ่อมแซมหรือไม่?]

"ตกลง!"

50 แต้ม! แม่งเอ๊ย หน้าเลือดจริงๆ!

โจวเสวียนรู้สึกปวดใจเล็กน้อย แต่ก็ยังกัดฟันยืนยันไป

แสงสีทองนุ่มนวลห่อหุ้มโล่เหล็กนิลไว้ทั้งชิ้น

รอยร้าวบนพื้นผิวโล่จางหายไปราวกับแผลที่สมานตัวอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า

พื้นผิวโล่ที่เคยหมองคล้ำ กลับมามีประกายเงางามของโลหะที่หนักแน่นอีกครั้ง

[ติ๊ง! จุดแต้มสำเร็จ! ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับอุปกรณ์วิญญาณระดับต่ำ — โล่เหล็กนิล (สมบูรณ์)]

โจวเสวียนลองชั่งน้ำหนักดูด้วยความพึงพอใจ แม้ไอ้สิ่งนี้จะเป็นเพียงอุปกรณ์ป้องกันระดับต่ำสุด แต่ถ้าเอาไปขายที่ตลาด อย่างน้อยก็น่าจะขายได้สัก 7-8 หินวิญญาณระดับล่าง!

50 แต้มแปลงสมบัติ หากเทียบกลับมาเป็นต้นทุนก็ประมาณ 17 หินวิญญาณระดับล่าง

ขาดทุนยับเยิน!

แต่ดวงตาของโจวเสวียนกลับเป็นประกาย

เรื่องนี้มันไม่ได้คำนวณกันแบบนั้น!

โล่ใบนี้มาจากไหน? เก็บมาจากกองขยะไงล่ะ! ต้นทุนคือศูนย์!

เขากำลังสร้างมูลค่าขึ้นมาจากความว่างเปล่า!

เขารีบกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที นำขยะที่เก็บกวาดมาได้ในวันนี้ออกจากถุงจักรวาลมากองไว้บนพื้น

"ระบบ ซ่อมยันต์ที่ขาดนี่ด้วย!"

[ติ๊ง! ซ่อมแซมยันต์คมโลหะที่ชำรุด ต้องใช้ 5 แต้มแปลงสมบัติ]

"ซ่อม!"

"แล้วกระบี่หักนี่ล่ะ?"

[ติ๊ง! ซ่อมแซมกระบี่ชิงเฟิงที่หัก ต้องใช้ 12 แต้มแปลงสมบัติ]

"ซ่อม ซ่อมให้หมดเลย!"

โจวเสวียนฮัมเพลงอย่างมีความสุขราวกับช่างซ่อมที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เขาจุดแต้มซ่อมแซมขยะที่ไร้ค่าในสายตาคนอื่นทีละชิ้น

แสงสีทองกะพริบวับวาบอยู่ในกระท่อมไม้ที่ซอมซ่อไม่ขาดสาย

ไม่นานนัก ผลเก็บเกี่ยวของวันนี้ก็ถูกซ่อมแซมจนเสร็จสิ้น

ยันต์แผ่นใหม่เอี่ยม กระบี่ยาวที่ทอประกายเย็นเยียบ และอุปกรณ์วิญญาณชิ้นเล็กชิ้นน้อยอีกสองสามอย่างวางอยู่อย่างเงียบสงบบนพื้น

แม้ทั้งหมดจะเป็นเพียงขยะระดับหนึ่ง แต่ในสายตาของโจวเสวียน พวกมันคือหินวิญญาณขาวโพลนทั้งนั้น!

เขาเก็บของพวกนี้ลงถุงจักรวาลด้วยความพึงพอใจพลางวางแผนในใจ

ดูเหมือนพรุ่งนี้จะเป็นวันหยุดพักผ่อนของเหล่าศิษย์รับใช้แผนกกำจัดขยะพอดี

หนึ่งเดือนจะมีเพียงวันเดียวเท่านั้นที่สามารถลงเขาไปซื้อหาของใช้จำเป็นที่ตลาด หรือไปเสี่ยงโชคหาของดี

เหมาะเจาะพอดี!

พรุ่งนี้ข้าจะไปตั้งแผงขายของที่ตลาดตีนเขา!

โจวเสวียนหัวเราะหึๆ ในลำคอ เหมือนเห็นแต้มแปลงสมบัติมหาศาลกำลังโบกมือเรียกเขาอยู่

เขานอนลงบนเตียง สัมผัสถึงพลังของหลอมกายาขั้นสามที่ไหลเวียนอยู่ในร่าง ความพึงพอใจและความคาดหวังต่ออนาคตทำให้เขาตื่นเต้นจนแทบนอนไม่หลับ

ราตรีกาลภายนอกเริ่มมืดมิดลงเรื่อยๆ

กลิ่นเหม็นเน่าและหมอกพิษที่ปกคลุมแผนกกำจัดขยะมานานปีดูเหมือนจะเข้มข้นขึ้นเล็กน้อย

ในขณะที่สติของโจวเสวียนเริ่มเลือนรางและกำลังจะเข้าสู่ห้วงนิทรา

จู่ๆ เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาอย่างยิ่งก็ดังแว่วมาจากนอกกระท่อม!

เสียงนั้นเหยียบลงบนใบไม้แห้งและพื้นดิน มันถูกกดให้เบาอย่างตั้งใจ แต่ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัดดุจป่าช้า มันกลับชัดเจนอย่างยิ่ง!

ร่างกายของโจวเสวียนเกร็งเครียดในพริบตา!

เขาเบิกตาโพล่งขึ้นทันที ในแววตาไม่มีความง่วงงุนเหลืออยู่แม้แต่น้อย มีเพียงความระแวดระวังอันเย็นเยียบ!

มีคนมา!

เขาใช้สัญชาตญาณพลิกตัวกลิ้งลงจากเตียง พร้อมกับเป่าตะเกียงน้ำมันริบหรี่บนโต๊ะให้ดับลงในคราวเดียว

ภายในกระท่อมไม้ตกอยู่ในความมืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่ฝ่ามือของตัวเองในทันที

โจวเสวียนกลั้นหายใจ ดุจดั่งเสือดาวที่ว่องไว เขาเคลื่อนไหวอย่างไร้เสียงไปหมอบอยู่ที่ใต้ขอบหน้าต่าง พลางเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างใจจดใจจ่อ

เสียงฝีเท้านั้นหยุดลงที่หน้าประตูกระท่อมของเขา

ทันใดนั้น เสียงกระซิบของชายคนหนึ่งที่พยายามสะกดความตื่นเต้นและความโลภไว้ ก็แว่วเข้าหูของเขาอย่างขาดตอนราวกับเสียงละเมอ

"อย่าโทษข้าเลยนะ"

"ฆ่าเจ้าเสีย ข้าก็จะได้หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน"

"หินวิญญาณระดับกลางเชียวนะ ด้วยสิ่งนี้ ในการสอบเข้าสำนักครั้งใหญ่ ข้าอาจจะมีโอกาสได้เป็นศิษย์สายนอกก็ได้!"

"เจ้ามันดวงซวยเองที่ดันไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้า"

เสียงนั้นพึมพำอยู่ที่หน้าประตู เหมือนกำลังให้กำลังใจตัวเอง และเหมือนกำลังหาข้ออ้างให้แก่บาปที่ตัวเองกำลังจะก่อ

โจวเสวียนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด รู้สึกเหมือนเลือดในกายแข็งตัวในวินาทีนั้น

หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน!

แลกกับชีวิตของศิษย์รับใช้อย่างข้าเพียงคนเดียว!

(จบบท)