บทที่ 7 ถุงจักรวาลรุ่นเครื่องย่อยสลาย

สายตาคู่นั้นเย็นเยียบ เคียดแค้น ราวกับงูพิษที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด จ้องเขม็งมาที่แผ่นหลังของโจวเสวียนไม่วางตา

ร่างกายของโจวเสวียนพลันเกร็งเครียด ความยินดีจากผลเก็บเกี่ยวเมื่อครู่อันตรธานหายไปจนสิ้นเพราะเจตนาร้ายที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน

สัญญาณเตือนภัยในใจเขาดังระรัว

ใครกัน?

ตั้งแต่มาถึงโลกใบนี้ นอกจากหลิวหรูเยียนและจ้าวหลงแล้ว ดูเหมือนเขาจะไม่เคยไปล่วงเกินผู้มีอิทธิพลคนไหนอีกเลย

หรือจะเป็นหลิวหรูเยียน?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา โจวเสวียนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เท่าที่เขารู้จักหลิวหรูเยียน แม้นางจะไร้เยื่อใย แต่ลึกๆ ในกระดูกนางเป็นคนหยิ่งทะนง นางคงไม่ลดตัวมาใช้วิธีการหลบๆ ซ่อนๆ แบบนี้จัดการกับเขา นางมีแต่จะใช้ความแข็งแกร่งและฐานะที่เหนือกว่าบดขยี้เขาอย่างสง่าผ่าเผย ให้เขาไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะเงยหน้ามองนาง

หากต้องการจะถอนรากถอนโคน นางก็ไม่ต้องส่งคนมาลอบสังเกตการณ์ แค่สั่งสำนักให้ไล่เขาออกไปก็จบเรื่องแล้ว

ถ้าอย่างนั้น ก็เหลือเพียงความเป็นไปได้เดียว

จ้าวหลง!

ไอ้หมอนั่นที่ทั้งโลภและชอบอวดฉลาด!

มันต้องพบแล้วแน่ๆ ว่าหินวิญญาณพวกนั้นเป็นของปลอม แต่ก็คงคิดไม่ตกว่าขยะหลอมกายาขั้นหนึ่งอย่างเขาทำได้อย่างไร ดังนั้นแค่ส่งเขามาที่แผนกกำจัดขยะคงยังไม่พอ แต่มันยังส่งคนมาจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของเขาอีกงั้นรึ?

แววตาของโจวเสวียนเย็นเยียบขึ้นมาทันที

เขาทำเป็นนิ่งเฉย ฝีเท้ายังคงก้าวเดินต่อไปโดยไม่หยุดชะงัก ราวกับไม่ได้สังเกตเห็นอะไรทั้งนั้น

ทว่ามือขวาของเขาแอบล้วงเข้าไปในอกเสื้ออย่างเงียบเชียบ ปลายนิ้วแตะเบาๆ ที่ไข่มุกเพลิงซึ่งเขาขนานนามว่า "ลูกระเบิดมือแห่งโลกเซียน"

สัมผัสที่เย็นเยียบของมันช่วยให้เขามีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง

ไอ้เวรเอ๊ย! คิดว่าข้าเป็นลูกพลับนิ่มที่ใครจะบีบเล่นก็ได้งั้นรึ?

โจวเสวียนกัดฟันกรอด แผนการอันบ้าคลั่งผุดขึ้นในสมองทันที

หากไอ้หมอนั่นกล้าตามมาลงมือล่ะก็ บิดาจะยัดไข่มุกนี่ใส่ปากมันให้ดู!

แม้ในสำนักจะสั่งห้ามศิษย์สู้รบตบมือกันเป็นการส่วนตัว แต่ที่นี่คือที่ไหน?

ยอดเขาโอสถ!

และข้างๆ ก็คือแผนกกำจัดขยะ!

ถึงตอนนั้นก็แค่บอกว่า ระหว่างที่กำลังจัดการเศษโอสถ ตัวยาเกิดความไม่เสถียรจนระเบิดขึ้นโดยอุบัติเหตุ!

ใครจะตรวจสอบอะไรได้?

คนตายพูดไม่ได้!

ชีวิตศิษย์รับใช้หนึ่งคนแลกกับชีวิตศิษย์สายในหนึ่งคน ต่อให้หอคุมกฎจะเอาเรื่อง แต่มี "เซียนนักระเบิด" อย่างจางหลิงเป็นคนออกตัวให้ ใครจะกล้าบอกว่าเศษโอสถของนางไม่มีปัญหา?

เมื่อคิดได้ดังนั้น มุมปากของโจวเสวียนก็ยกยิ้มขึ้นอย่างเย็นชา

ยังดีที่สายตาอาฆาตคู่นั้นไม่ได้คงอยู่เนิ่นนานนัก

ก่อนที่โจวเสวียนจะก้าวพ้นเขตยอดเขาโอสถ สายตานั้นก็อันตรธานหายไป

โจวเสวียนลอบถอนหายใจออกมา แต่ความระแวดระวังในใจไม่ได้ลดน้อยลงเลย

...

เมื่อร่างของโจวเสวียนปรากฏขึ้นอีกครั้งที่ซอกเขาอันมืดสลัวของแผนกกำจัดขยะ เหล่าศิษย์รับใช้ที่กำลังทำงานอยู่ต่างก็หยุดมือลงพร้อมกันราวกับเห็นผี

สายตาสิบกว่าคู่จ้องมองมาที่เขา

มีความตกตะลึง ประหลาดใจ และไม่อยากจะเชื่อ

โจวเหยี่ยกำลังลากซากสัตว์อสูรอย่างอิดโรย พอเห็นโจวเสวียนกลับมาโดยไร้รอยขีดข่วน ซากในมือก็หลุดร่วงลงพื้นเสียงดังโครมโดยที่เขาไม่รู้ตัว

ใบหน้าที่ดูเหมือนชายแก่อายุห้าสิบของเขานั้น เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้ากลับมาแล้ว?"

"เจ้าไม่เป็นไรเลยรึ?"

โจวเสวียนเห็นท่าทางของพวกเขาแล้วก็ได้แต่พูดไม่ออกในใจ

ให้ตายเถอะ พวกเราก็ทำงานเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเหมือนกัน พวกเจ้าจะแช่งให้ข้าเป็นอะไรไปนักหนา?

เขาปั้นรอยยิ้มที่ดูขมขื่นยิ่งกว่าการร้องไห้ พลางโบกมืออย่างอ่อนแรง

"ดวงดีน่ะขอรับ"

เหล่าศิษย์รับใช้รอบข้างมองหน้ากันไปมา สุดท้ายก็ได้แต่สรุปว่าการที่โจวเสวียนรอดกลับมาได้นั้นเป็นเพราะดวงเฮงล้วนๆ

"เฮ้อ ถือว่าเจ้าเด็กนี่ดวงแข็ง"

"คราวหน้า คงไม่โชคดีแบบนี้อีกแล้วล่ะ"

พวกเขากระซิบกระซาบกันพลางส่ายหน้า แล้วกลับไปทำงานที่แสนจะซังกะตายและอันตรายนั้นต่อ

ในสายตาของพวกเขา โจวเสวียนก็แค่ยืดวันตายออกไปได้อีกไม่กี่วันเท่านั้นเอง

โจวเสวียนไม่ได้สนใจคำนินทาของคนเหล่านี้ เขาตรงดิ่งกลับไปที่กระท่อมไม้ที่โจวเหยี่ยจัดหาให้ ซึ่งมันดูซอมซ่อยิ่งกว่าที่อยู่ที่เดิมของเขาเสียอีก

วันอันวุ่นวายเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

โจวเสวียนสวมบทบาทเป็นคนดีผู้มีน้ำใจงาม เดินตระเวนไปทั่วซอกเขา

"ศิษย์พี่ท่านนี้ ยันต์ที่พังพวกนี้มันอันตรายนัก ให้ผู้น้อยช่วยจัดการเถอะขอรับ!"

"ศิษย์น้อง เจ้าถอยห่างจากกองกากยาพวกนั้นหน่อย พิษมันแรง ให้ข้าเอง!"

เขาอาสาทำงานที่คนอื่นมองว่าอันตรายและยุ่งยากที่สุดหลายอย่าง

เหล่าศิษย์รับใช้ต่างก็อยากมีคนมาเป็นไอ้โง่รับภาระแทนอยู่แล้ว ทุกคนจึงส่งสายตาซาบซึ้งมาให้เขา

ปากก็บอกว่า "ศิษย์น้องโจวเสวียนช่างเป็นคนดีจริงๆ" แต่ในใจกลับด่าว่าเขาเป็นไอ้โง่

โจวเสวียนทำงานอาสาไปพลาง สื่อสารกับระบบในใจอย่างบ้าคลั่งไปพลาง

"ดูดซับ!"

[ติ๊ง! ตรวจพบทรัพยากรพลังงานระดับต่ำ — ยันต์ระเบิดเพลิงที่ชำรุด พลังวิญญาณรั่วไหลอย่างรุนแรง สามารถแปลงเป็นแต้มแปลงสมบัติได้ 1 แต้ม]

"ดูดซับ!"

[ติ๊ง! ตรวจพบทรัพยากรพลังงานระดับต่ำ — กระดูกสัตว์อสูรอาบยาพิษ พลังวิญญาณรั่วไหลอย่างรุนแรง สามารถแปลงเป็นแต้มแปลงสมบัติได้ 2 แต้ม]

...

หลังจากวิ่งวุ่นไปรอบหนึ่ง โจวเสวียนเหนื่อยจนหอบแฮก แต่แต้มแปลงสมบัติกลับเพิ่มขึ้นไม่ถึงสามสิบแต้ม

เขาลอบถอนหายใจอย่างจนใจ

กะแล้วเชียว ขยะเก่าเก็บพวกนี้ที่ถูกทิ้งไว้นาน พลังวิญญาณข้างในคงสลายหายไปเกือบหมดแล้ว

ตามคำบอกเล่าของศิษย์รับใช้รุ่นเก่าที่อยู่ที่นี่มานาน ของที่อันตรายจริงๆ หรือมีพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่มากจะถูกจัดการไปเป็นอันดับแรกๆ ไม่มีทางเหลือมาถึงมือเขาให้เก็บตกได้ง่ายๆ หรอก

ถึงกระนั้น ที่นี่ก็ยังคงเต็มไปด้วยอันตรายในทุกย่างก้าว

ทว่า ไม่นานนักโจวเสวียนก็ได้พบกับสิ่งใหม่

[ติ๊ง! ตรวจพบอุปกรณ์วิญญาณระดับต่ำที่ชำรุด — โล่เหล็กนิล (ชำรุด) สามารถใช้ 50 แต้มแปลงสมบัติเพื่อทำการจุดแต้มซ่อมแซมได้]

ซ่อมแซมได้งั้นรึ!

ดวงตาของโจวเสวียนเป็นประกายทันที

แผนกกำจัดขยะนี่ไม่ใช่แค่สถานีรีไซเคิลพลังงาน แต่มันคือโรงงานแปรรูปขยะชัดๆ!

ในใจเขาพลันเกิดแผนการใหม่ขึ้นมา

แทนที่จะไปเก็บเศษเล็กเศษน้อย สู้รุกคืบหาของดีๆ ในกองขยะนี่ดีกว่า!

เมื่อคิดได้ก็ลงมือทำทันที!

โจวเสวียนเริ่มคุ้ยหาของในกองขยะที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าและดูอันตรายอย่างละเอียด

เขาดูราวกับนักเก็บของเก่าผู้ช่ำชอง สายตากวาดมองผ่านกระบี่บินที่หักสะบั้น ชุดคลุมวิญญาณที่ขาดวิ่น และค่ายกลที่ถูกเผาไหม้

ความพยายามไม่ทรยศคนจริงๆ

ไม่นานนัก สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับถุงผ้าสีเทาซอมซ่อใบหนึ่งที่มุมห้อง

รูปแบบของถุงผ้านั้นดูโบราณ ปากถุงผูกด้วยเอ็นสัตว์ที่ระบุชนิดไม่ได้ แม้จะเต็มไปด้วยฝุ่น แต่ตัวถุงกลับไม่มีรอยฉีกขาดเลยแม้แต่นิดเดียว

ถุงจักรวาล!

หัวใจของโจวเสวียนเต้นระรัว!

นี่คืออุปกรณ์มิติ!

ต่อให้เป็นระดับต่ำสุด ในตลาดศิษย์สายนอกก็ต้องขายกันอย่างต่ำหลายสิบหินวิญญาณระดับล่าง!

แถมยังมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ!

เขารีบก้าวเข้าไปหา กำลังจะก้มลงหยิบ

"ศิษย์น้องโจวเสวียน อย่าแตะต้องของสิ่งนั้น!"

ศิษย์รับใช้คนหนึ่งที่กำลังขนแร่เสียอยู่ตะโกนบอกมาจากระยะไกล ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

โจวเสวียนชะงักมือ หันไปมองเขา

ศิษย์รับใช้คนนั้นเดินเข้ามา ชี้ไปที่ถุงจักรวาลบนพื้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหวาดๆ ว่า "ไอ้ของสิ่งนี้มันอาถรรพ์นัก!"

"มีศิษย์พี่สายในคนหนึ่งหลอมพลาดแล้วโยนทิ้งมา ภายนอกดูดีอยู่หรอก แต่ค่ายกลมิติข้างในมันมีปัญหา"

"ก่อนหน้านี้มีศิษย์พี่คนหนึ่งไม่เชื่อเรื่องอาถรรพ์ ลองเอาป้ายประจำตัวใส่เข้าไป เจ้าทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

เขาลดเสียงต่ำลงพลางพูดอย่างลึกลับว่า "พอหยิบออกมา ป้ายนั่นกลายเป็นผงละเอียดไปเลย!"

"ของทุกอย่าง ไม่ว่าอะไรก็ตามที่ใส่เข้าไป จะถูกรอยแยกมิติข้างในนั้นบดขยี้จนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย!"

โจวเสวียนฟังแล้วก็ได้แต่ด่าทอในใจอย่างบ้าคลั่ง

ให้ตายเถอะ! อุปกรณ์มิติดีๆ ดันหลอมจนกลายเป็นเครื่องย่อยสลายไปได้งั้นรึ?

ศิษย์พี่คนนี้ช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ!

เห็นโจวเสวียนยังคงจ้องถุงจักรวาลใบนั้นอยู่ ศิษย์รับใช้คนเดิมก็เตือนต่อว่า "ของสิ่งนี้มันคือขยะ เก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์ แถมยังรกหูรกตา รีบโยนมันลงหลุมเผาขยะไปซะเถอะ"

โจวเสวียนลิงโลดอยู่ในใจ แต่ภายนอกกลับทำหน้าตาเป็นเด็กขี้สงสัย เขาเก็บถุงจักรวาลใบนั้นขึ้นมาแล้วลองชั่งน้ำหนักในมือ

"ไม่เป็นไรหรอกขอรับศิษย์พี่ ผู้น้อยเห็นว่าถุงใบนี้มันดูแปลกตาดี แค่จะเอากลับไปตั้งโชว์เล่นๆ เท่านั้นเองขอรับ"

เห็นโจวเสวียนยืนกรานแบบนั้น ศิษย์รับใช้คนนั้นก็ขี้เกียจจะเตือนต่อ คิดเพียงว่าเขาเป็นคนมาใหม่ที่ยังไม่รู้ความ จึงส่ายหน้าแล้วเดินจากไป

โจวเสวียนถือ "เครื่องย่อยสลาย" ใบนั้นไว้ พยายามสะกดกั้นความดีใจสุดขีด แล้วรีบกลับไปยังกระท่อมไม้ที่ซอมซ่อของตน

เมื่อปิดประตูลง เขาก็สั่งการระบบในใจทันทีโดยไม่รอช้า

"ระบบ จุดแต้มมันซะ!"

[ติ๊ง! ตรวจพบอุปกรณ์มิติระดับต่ำที่ชำรุด — ถุงจักรวาล (ด้อยคุณภาพ)]

[ค่ายกลมิติภายในปั่นป่วน มีคุณสมบัติในการตัดทำลายอย่างรุนแรง]

[ยืนยันการใช้ 100 แต้มแปลงสมบัติเพื่อทำการจุดแต้มซ่อมแซมค่ายกลภายในหรือไม่?]

หนึ่งร้อยแต้ม!

มุมปากของโจวเสวียนกระตุกยิกๆ

แม่งเอ๊ย โคตรแพง!

เขาอุตส่าห์เสี่ยงชีวิตที่ยอดเขาโอสถมาได้ตั้งสามร้อยกว่าแต้ม อัปเกรดรากวิญญาณไป 100 แต้ม พริบตาเดียวต้องเสียไปอีกเกือบหนึ่งในสามส่วนที่เหลือ

แต่พอคิดว่าจะมีอุปกรณ์เก็บของเป็นของตัวเอง หลังจากนี้ไม่ว่าจะซ่อนของหรือขนของก็สะดวกขึ้นนับพันเท่า เขาก็ตัดสินใจกัดฟันสู้

"ตกลง! จุดแต้มเลย!"

[ติ๊ง! รับคำสั่ง หักแต้มแปลงสมบัติ 100 แต้ม]

[กำลังทำการจุดแต้มซ่อมแซมถุงจักรวาลที่ชำรุด...]

ทันทีที่สิ้นคำพูด ถุงจักรวาลในมือของโจวเสวียนก็ส่งเสียงสั่นเบาๆ ออกมา

แสงสีทองจางๆ วาบขึ้นที่ปากถุงแล้วหายไปอย่างรวดเร็ว

ถุงผ้าที่เดิมทีดูธรรมดาสามัญ ในเวลานี้ดูเหมือนจะมีความหนักแน่นขึ้นเล็กน้อย เอ็นสัตว์ที่ผูกปากถุงไว้ก็ปรากฏแสงวิญญาณจางๆ ออกมา

โจวเสวียนขยับความคิด ส่งจิตหยั่งรู้เข้าไปข้างใน

วินาทีต่อมา พื้นที่เก็บของขนาดเท่าห้องห้องหนึ่ง ผนังเรียบเนียน และมีมิติที่มั่นคง ก็ปรากฏขึ้นชัดเจนในสัมผัสของเขา!

สำเร็จแล้ว!

(จบบท)