บทที่ 5 กำลังจะระเบิดแล้ว!

เมื่อโจวเหยี่ยพูดจบ เขาก็ถอนหายใจยาวออกมาอีกครั้ง ใบหน้าวัยยี่สิบปีที่ดูเหมือนชายแก่อายุห้าสิบปีนั้น เต็มไปด้วยความยอมจำนนต่อโชคชะตาและความตายซาก

เขามองโจวเสวียนเหมือนมองเห็นตัวเองเมื่อครึ่งปีก่อน ในแววตามีความเวทนาเพียงเล็กน้อยที่ผู้ที่ผ่านโลกนี้มาก่อนมีให้ต่อผู้ที่กำลังจะตาย

"น้องชาย ข้าพูดได้เท่านี้ ที่เหลือก็แล้วแต่บุญแต่กรรมของเจ้าเถอะ"

ศิษย์รับใช้คนอื่นๆ รอบข้างต่างก็ทอดสายตามองมาจากระยะไกล สายตาเหล่านั้นไม่มีความเยาะเย้ยหรือซ้ำเติม

มีเพียงความเศร้าโศกอันลึกซึ้งของการเห็นพวกพ้องที่ต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกัน

ราวกับว่าในสายตาของพวกเขา โจวเสวียนคือคนตายที่มีไอดำแห่งความอัปมงคลแผ่ซ่านไปทั่วร่างแล้ว

"เฮ้อ... อีกรายแล้วสินะที่ดวงซวย"

"นางเซียนอัคคีโอสถ... จุ๊ๆ เจ้าเด็กนี่คงมีชีวิตอยู่ไม่ถึงสามวันแน่"

"มาถึงปุ๊บก็ได้รับงานนี้เลย ต้องไปล่วงเกินใครเข้าแน่ๆ"

เสียงกระซิบกระซาบปลิวมาตามลม ทุกคำพูดเหมือนเป็นบทเพลงไว้อาลัยที่บรรเลงขึ้นล่วงหน้าเพื่อโจวเสวียน

โจวเสวียนส่ายหน้าอย่างจนใจ แสร้งทำสีหน้าขมขื่นและสิ้นหวังได้อย่างพอดิบพอดี

พวกเจ้านี่มันยังไงกันนะ?

แต่ในใจเขากลับกู่ร้องอย่างบ้าคลั่ง

สำหรับพวกเจ้ามันคือใบสั่งตาย แต่สำหรับข้า แม่งคือข่าวดีที่สุดในสามโลกโว้ย!

รุนแรงที่สุด!

มีพิษร้ายที่สุด!

และระเบิดง่ายที่สุด!

นั่นก็หมายความว่า พลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ข้างในนั้นมันทั้งบ้าคลั่งและอัดแน่นที่สุดไม่ใช่หรือไง?

แล้วแต้มแปลงสมบัติที่จะเปลี่ยนได้ มันจะไม่พุ่งทะยานจนฉุดไม่อยู่เลยรึ?

โจวเสวียนลิงโลดอยู่ในใจ แต่ภายนอกกลับทำท่าทางเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง

เขาประสานมือขอบคุณโจวเหยี่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า จากนั้นก็ลากเท้าก้าวเดินออกไปทางประตูแผนกกำจัดขยะด้วยท่าทางหนักอึ้ง

ทุกย่างก้าว เขารู้สึกว่าสายตาที่เวทนาเหล่านั้นเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงอยู่กลางหลัง

แต่สิ่งที่เขาคิดในใจคือ: มองอะไรกันนักกันหนา!

ไอ้พวกที่นั่งขอทานอยู่บนกองทองเอ๊ย!

รอบนี้บิดาจะไปขุดสมบัติ!

รอให้ข้าได้ดีเมื่อไหร่ พวกเจ้าไม่มีปัญญาแม้แต่จะมาถือรองเท้าให้ข้าหรอก!

...

เขตศิษย์สายในของสำนักกระบี่วิญญาณนั้น รายล้อมไปด้วยยอดเขาสลับซับซ้อน มีกลิ่นอายเซียนวนเวียนอยู่อย่างหนาตา

ยอดเขาโอสถ ในฐานะสถานที่ปรุงโอสถที่สำคัญของสำนัก ยิ่งมีพลังวิญญาณเข้มข้น อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของตัวยาที่ทำให้จิตใจปลอดโปร่ง

เมื่อเทียบกับกลิ่นเหม็นเน่า กลิ่นไหม้ และกลิ่นคาวเลือดที่ปนเปกันในแผนกกำจัดขยะแล้ว ที่นี่คือสวรรค์และนรกชัดๆ

โจวเสวียนสูดลมหายใจลึก รู้สึกราวกับรูขุมขนทั้งสามหมื่นหกพันทั่วร่างเปิดออกรับพลัง

ช่างเป็นที่ที่ดีจริงๆ!

เขามาถึงแผนกผู้ดูแลที่ตีนเขายอดเขาโอสถ แล้วค้อมกายประสานมือให้แก่ศิษย์สายในคนหนึ่งที่กำลังนั่งสมาธิอยู่

"ศิษย์พี่ผู้นี้ ผู้น้อยโจวเสวียนจากแผนกศิษย์รับใช้ ได้รับคำสั่งให้มาจัดการเศษโอสถที่ห้องโอสถของท่านศิษย์พี่หญิงจางหลิง 'นางเซียนอัคคีโอสถ' ขอรับ"

ศิษย์ผู้ดูแลลืมตาขึ้นช้าๆ เมื่อได้ยินคำว่า "แผนกศิษย์รับใช้" แววตาก็ฉายความเหยียดหยามออกมาจางๆ

แต่พอได้ยินชื่อ "นางเซียนอัคคีโอสถ" และ "จัดการเศษโอสถ" ความเหยียดหยามนั้นก็กลายเป็นความตื่นตะลึงและเวทนาอย่างปิดไม่มิด

เขามองโจวเสวียนตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาแบบเดียวกับที่พวกศิษย์รับใช้ในแผนกกำจัดขยะมองไม่มีผิด

มาส่งส่วยความตายอีกคนแล้วงั้นรึ?

"ป้ายคำสั่ง"

เขาพ่นคำพูดออกมาสองคำอย่างเย็นชา

โจวเสวียนรีบยื่นป้ายคำสั่งศิษย์รับใช้ของตนให้ทันที

ศิษย์ผู้ดูแลรับไปกวาดตาดูผ่านๆ แล้วโยนคืนมา จากนั้นก็ชี้ไปยังเส้นทางเล็กๆ บนภูเขาด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ

"เดินตามทางนี้ขึ้นไป กลางเขา ห้องโอสถหมายเลขสิบสามปีกติง นั่นแหละที่ของนาง"

พูดจบเขาก็หลับตาลงนั่งสมาธิต่อ ราวกับว่าการมองโจวเสวียนอีกวินเดียวจะทำให้ตาของเขาสกปรก

โจวเสวียนไม่ได้ถือสา เขาเก็บป้ายคำสั่งขึ้นมา กล่าวขอบพระคุณแล้วรีบก้าวเท้าขึ้นเขาไปทันที

ตอนนี้ในสมองเขามีแต่เรื่องแต้มแปลงสมบัติที่กำลังจะได้มา มีเวลาที่ไหนไปสนใจมดปลวกพวกนี้

ไม่นานนัก เขาก็หาห้องโอสถหมายเลขสิบสามปีกติงเจอตามลำดับ

ที่หน้าห้องโอสถ มีหญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีแดงเพลิงยืนเท้าสะเอวอยู่ด้วยท่าทางฮึดฮัด ใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรานั้นเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

นางงดงามมาก ผิวพรรณขาวดุจหิมะ คิ้วดั่งภาพวาด เพียงแต่ระหว่างคิ้วนั้นแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งและดื้อรั้นที่ลบไม่ออก

คาดว่านี่คงจะเป็น "เซียนนักระเบิด" จางหลิงในตำนานคนนั้นแน่ๆ

ยังดีที่ประตูห้องโอสถยังคงสภาพสมบูรณ์ ดูท่าการระเบิดครั้งนี้คงรุนแรงไม่มากนัก

จางหลิงสังเกตเห็นโจวเสวียนที่เดินเข้ามา เมื่อเห็นชุดศิษย์รับใช้สีเทาซีดของเขา นางก็ขมวดคิ้วอย่างรำคาญใจทันที

"เจ้าคือคนที่มาทำความสะอาดงั้นรึ?"

"มัวทำอะไรอยู่ ทำไมเพิ่งมา!"

นางไม่เปิดโอกาสให้โจวเสวียนได้อธิบาย นิ้วเรียวชี้ไปยังประตูห้องโอสถที่ปิดสนิทเบื้องหลัง แล้วออกคำสั่งอย่างวางโต

"รีบเข้าไปทำความสะอาดให้เรียบร้อย ข้างในนั่นข้าทำระเบิดจนเละเทะไปหมดแล้ว!"

"เร็วๆ หน่อยนะ พอทำความสะอาดเสร็จข้าจะได้เริ่มปรุงเตาต่อไป!"

นางเร่งเร้าพลางพึมพำกับตัวเองต่อ

"ให้ตายสิ ครั้งนี้ข้าควบคุมไฟได้ดีมากแล้วแท้ๆ ทำไมยังระเบิดได้อีก?"

"ครั้งหน้าข้าจะเปลี่ยนสูตรยาดู ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคนอย่างจางหลิงจะปรุงโอสถเพลิงชาดที่สมบูรณ์แบบออกมาไม่ได้!"

เมื่อได้ยินคำประกาศอันแสนมั่นใจนั้น โจวเสวียนรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

นี่ท่านไม่ได้ปรุงยาแล้ว ท่านกำลังพัฒนาอาวุธทำลายล้างอานุภาพสูงอยู่ชัดๆ!

เขาด่าทอในใจอย่างบ้าคลั่ง แต่ใบหน้ากลับไม่กล้าแสดงพิรุธแม้แต่นิดเดียว ได้แต่ก้มหน้าก้มตาประจบประแจง

"ขอรับๆ ท่านศิษย์พี่หญิง ผู้น้อยจะรีบไปเดี๋ยวนี้!"

จางหลิงโบกมืออย่างรำคาญราวกับไล่แมลงวัน

"ไปได้แล้วๆ ทำสะอากๆ หน่อยล่ะ!"

โจวเสวียนผลักประตูห้องโอสถออก ทันใดนั้นไอร้อนที่ผสมปนเประหว่างกลิ่นไหม้และพลังวิญญาณอัคคีอันเข้มข้นก็พุ่งปะทะใบหน้าทันที

เขาถึงกับถูกรมจนต้องถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

แม่งเอ๊ย ได้เรื่องจริงๆ!

เมื่อเขาปรับสายตาให้ชินกับแสงและกลิ่นข้างในได้แล้ว และมองเห็นสภาพภายในห้องโอสถ ต่อให้เขาเตรียมใจไว้แล้วก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

ทั่วทั้งห้องโอสถดำเป็นตอตะโก

ผนัง พื้น เพดาน ถูกรมควันจนดูเหมือนก้นหม้อไม่มีผิด

ตรงกลางห้อง เตาปรุงยาที่ทำจากเหล็กวิญญาณชั้นดีในเวลานี้กลับแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ เศษชิ้นส่วนกระเด็นไปทั่ว

ตามพื้นโดยรอบยังมีกากยาสีดำและโอสถสีแดงคล้ำหลายเม็ดที่ดูเหมือนยังคงลุกไหม้อยู่กระจายอยู่ทั่วไป

พลังทำลายล้างขนาดนี้ ถ้าบอกว่าท่านกำลังปรุงลูกระเบิดมืออยู่ข้าก็เชื่อ!

ใบหน้าของโจวเสวียนมืดครึ้มยิ่งกว่าก้นหม้อ

แน่นอนว่ามันถูกรมจนดำด้วยควันหนาทึบข้างในนั้นเอง

เขาก้าวเข้าไปในห้องโอสถอย่างระมัดระวัง แต่สายตากลับจับจ้องไปที่โอสถสีแดงคล้ำเหล่านั้นไม่วางตา

โอสถเหล่านั้นมีขนาดเท่าหัวแม่มือ ทั่วทั้งเม็ดเป็นสีแดงเข้ม บนพื้นผิวมีแสงไฟสั่นไหวอย่างไม่คงที่

พลังวิญญาณธาตุอัคคีอันบ้าคลั่งและบริสุทธิ์แผ่ซ่านออกมาจากข้างใน

ต่อให้ยืนห่างไปหลายก้าว โจวเสวียนก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่อัดแน่นอยู่!

รวยแล้ว!

คราวนี้รวยเละเทะแน่!

เขาข่มความตื่นเต้นในใจ หยิบผ้าไหมผืนเดิมออกมาแล้วค่อยๆ ขยับเข้าใกล้เตาปรุงยาที่แตกสลาย

เขาคุกเข่าลง ใช้ผ้ารองมือแล้วค่อยๆ คีบโอสถสีแดงคล้ำเม็ดหนึ่งขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

สัมผัสที่ได้นั้นร้อนลวก!

และในวินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสโอสถ เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ระเบิดขึ้นในสมองทันที!

[ติ๊ง! ตรวจพบทรัพยากรพลังงานระดับกลางที่สามารถดูดซับได้ — โอสถเพลิงชาดด้อยคุณภาพ (ไม่เสถียรอย่างยิ่ง)!]

[ต้องการดูดซับหรือไม่? สามารถแปลงเป็นแต้มแปลงสมบัติได้ 30 แต้ม!]

สามสิบแต้ม!

รูม่านตาของโจวเสวียนหดเกร็ง หัวใจเต้นโครมคราม!

เม็ดเดียว!

แค่โอสถด้อยคุณภาพที่ปรุงเสียเพียงเม็ดเดียว ก็แปลงได้ถึงสามสิบแต้ม!

นั่นมีมูลค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับล่างถึงสิบก้อนเชียวนา!

และบนพื้นนี่ยังเหลืออีกสี่ห้าเม็ด!

ลมหายใจของโจวเสวียนหนักหน่วงขึ้นทันที ดวงตาเป็นประกายวาววับ จ้องมองโอสถบนพื้นจนแทบจะน้ำลายหก

เซียนนักระเบิดงั้นรึ?

แม่งเอ๊ย นี่มันไม่ใช่เซียนนักระเบิดที่ไหนเลย!

แต่นี่มันคือแม่นางน้อยผู้นำโชคชัดๆ!

เจ้าแม่กวนอิมประทานทรัพย์ชัดๆ!

นางเซียนผู้มีพระคุณของข้า!

"ดูดซับ ดูดซับเดี๋ยวนี้เลย!"

โจวเสวียนกู่ร้องในใจอย่างบ้าคลั่ง

[ติ๊ง! ดูดซับโอสถเพลิงชาดด้อยคุณภาพ แต้มแปลงสมบัติ +30!]

กระแสความอบอุ่นไหลบ่าเข้าสู่สมอง เมื่อเห็นแต้มแปลงสมบัติบนแผงระบบเพิ่มขึ้นทันตา โจวเสวียนก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นไปทั้งร่าง

เขาแทบอยากจะคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้ แล้วกอดขาจางหลิงพลางตะโกนบอกนางทั้งน้ำตาว่า: ท่านนางเซียน! ต่อไปเศษโอสถของท่าน ข้าขอเหมาหมดเลย!

ขอร้องเถอะ ระเบิดมันทุกวัน ระเบิดมันทุกวี่ทุกวัน อย่าหยุดนะขอรับ!

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้ดื่มด่ำกับความดีใจจนสุดซึ้ง

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

ที่ข้างเท้าของเขา โอสถเพลิงชาดอีกเม็ดหนึ่งที่ไม่มีใครไปแตะต้อง จู่ๆ แสงไฟบนพื้นผิวก็สว่างวาบขึ้นอย่างรุนแรง!

วูบ!

ตัวโอสถสั่นสะเทือนอย่างหนัก พร้อมกับส่งเสียงหวีดแหลมแสบแก้วหู

บนตัวโอสถสีแดงเข้มนั้นปรากฏรอยร้าวที่ส่องแสงบาดตาออกมา พลังวิญญาณธาตุอัคคีอันบ้าคลั่งเปรียบเสมือนม้าป่าที่หลุดพ้นจากพันธนาการ พุ่งทะลักออกมาด้านนอกอย่างไม่ลืมหูลืมตา!

อากาศโดยรอบบิดเบี้ยวและร้อนระอุขึ้นด้วยตาเปล่า!

ซวยแล้ว!

ตัวยาข้างในมันสูญเสียการควบคุมอย่างสมบูรณ์ มันกำลังจะระเบิด!

ใบหน้าของโจวเสวียนซีดเผือดลงในทันที เลือดในกายเหมือนจะแข็งตัวในวินาทีนั้น

เขาสัมผัสได้ว่า พลังทำลายล้างที่โอสถเม็ดนี้กำลังจะปล่อยออกมานั้น รุนแรงกว่าเม็ดก่อนที่เขาดูดซับไปหลายเท่าตัวนัก!

ด้วยระยะห่างเท่านี้!

เขาหนีไม่พ้นแน่!

จะพุ่งเข้าไปใช้มือสัมผัสเพื่อดูดซับงั้นรึ?

ล้อเล่นหรือไง!

มือยังไม่ทันแตะ ตัวเขาก็คงโดนระเบิดจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปก่อนแล้ว!

จบสิ้นกันที!

ความสิ้นหวังและความไม่ยินยอมอย่างใหญ่หลวงถาโถมเข้าใส่ใจเขาในทันที

แม่งเอ๊ย! บิดาเพิ่งจะมองเห็นแสงรำไรเองนะโว้ย!

ทว่าในวินาทีวิกฤตที่ชี้เป็นชี้ตายนั้นเอง

ก่อนที่โอสถเม็ดนั้นจะระเบิดออกอย่างสมบูรณ์

หน้าจอระบบสีฟ้าครามตรงหน้าโจวเสวียนก็พลันกะพริบถี่อย่างบ้าคลั่ง!

ตัวอักษรคำเตือนสีแดงฉานประหนึ่งเลือดไหลบ่าขึ้นมาเต็มหน้าจอ!

[คำเตือน! ตรวจพบทรัพยากรพลังงานระดับกลางที่ไม่เสถียรอย่างยิ่ง!]

[คำเตือน! โครงสร้างพลังงานกำลังจะพังทลาย! จะเกิดการระเบิดอย่างรุนแรงภายในสามอึดใจ!]

[คำเตือน! พลังทำลายล้างประเมินแล้วว่าเพียงพอที่จะคร่าชีวิตโฮสต์ได้!]

หัวใจของโจวเสวียนดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง

ต้องให้บอกรึไง! ข้าก็รู้อยู่แล้วโว้ย!

ทว่า ภายใต้คำเตือนสีเลือดนั้น ข้อความแจ้งเตือนใหม่สีทองอร่ามที่แฝงไว้ด้วยแสงแห่งความหวังก็เด้งขึ้นมาทันที!

[ตรวจพบแผนการที่สามารถปรับปรุงได้!]

[ต้องการใช้ 10 แต้มแปลงสมบัติเพื่อทำการจุดแต้ม เพื่อทำให้โครงสร้างพลังงานเสถียร สลายวิกฤตและยกระดับคุณภาพของโอสถหรือไม่?]

(จบบท)