บทที่ 4 เซียนนักระเบิด

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังก้องอยู่ในหัว

โจวเสวียนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

เศษโอสถวิญญาณอัคคีระดับล่าง?

ไอ้สิ่งนี้ก็ดูดซับได้งั้นรึ?

เพียงแค่ความคิดขยับ เขาก็ตระหนักได้ในทันที

จริงด้วย!

โอสถเสีย มันก็คือโอสถ!

มันทำมาจากสมุนไพรและโอสถวิญญาณ ต่อให้ปรุงพลาดจนเสียไปแล้ว ภายในจะไม่มีพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่ได้อย่างไร?

ไม่ใช่แค่โอสถเสียเท่านั้น!

สายตาของโจวเสวียนกวาดมองไปทั่วทั้งซอกเขาอย่างรวดเร็ว

กระบี่หักที่ระเบิดออกนั่น ซากสัตว์อสูรที่กัดกร่อนเนื้อหนังนั่น...

สิ่งเหล่านี้ล้วนสร้างขึ้นมาจากสมบัติล้ำค่าที่มีพลังวิญญาณ หรือไม่ก็เป็นสิ่งที่ถูกหล่อเลี้ยงด้วยพลังวิญญาณมาโดยตลอดไม่ใช่หรือไง?!

พวกมันก็น่าจะดูดซับได้เหมือนกันหมดสิ?!

ในวินาทีนั้น หัวใจของโจวเสวียนพุ่งพล่านด้วยความยินดีอย่างบอกไม่ถูก แต่ใบหน้าของเขายังคงแสร้งทำเป็นหวาดกลัวอย่างแนบเนียน

เวลานี้จะให้ใครมาสังเกตเห็นพิรุธไม่ได้เด็ดขาด

ทว่าเมื่อเขาจ้องมองไปยังนรกบนดินตรงหน้าอีกครั้ง...

มองเหล่าศิษย์รับใช้ที่ซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก มองกองขยะมรณะ มองควันพิษที่พวยพุ่ง

นรกงั้นรึ?

แม่งเอ๊ย นี่มันไม่ใช่นรกที่ไหนเลย!

แต่มันคือสวรรค์ที่สร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะชัดๆ!

มันคือขุมทรัพย์อันยิ่งใหญ่ที่ฝังซ่อนวาสนาไว้นับไม่ถ้วน!

ท่านแม่!

ข้าจะรวยแล้ว!

โจวเสวียนถือโอสถเสียที่ห่อด้วยผ้าไหมไว้ในมือ เขาเก็บอาการต่อไปไม่ไหวจนมุมปากกระตุกเบี้ยว กลายเป็นเสียงหัวเราะแหะๆ อย่างคนปัญญาอ่อน

ศิษย์รับใช้ข้างๆ ที่เพิ่งจะลนลานเก็บโอสถเสร็จ กำลังจะเอ่ยขอบคุณ แต่พอเห็นท่าทางของโจวเสวียนก็ถึงกับชะงักไป

เขามองโจวเสวียนด้วยความงุนงง

แววตาเต็มไปด้วยความเวทนา

"เฮ้อ น่าสงสารนัก สงสัยจะกลัวจนเสียสติไปแล้ว"

เขาส่ายหน้าพลางคว้าโอสถเสียเม็ดนั้นจากมือโจวเสวียนไปเก็บไว้ในตะกร้าผุๆ ของตัวเองอย่างระมัดระวัง

"มาใหม่ๆ ก็เป็นแบบนี้ทุกคนแหละ เดี๋ยวก็ชินเอง"

"ยังมีสิ่งที่เจ้าต้องเจออีกเยอะ"

ศิษย์รับใช้ผู้นั้นถอนหายใจ ตบไหล่โจวเสวียนเบาๆ แล้วหมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป

แต่พอเขาหันหลังกลับ ร่างทั้งร่างก็แข็งทื่อราวกับถูกสาป

ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมเกร็งในชุดดำยืนประจันหน้ากับเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

แววตาของชายผู้นั้นอำมหิต ราวกับงูพิษที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด

ศิษย์รับใช้ผู้นั้นขวัญหนีดีฝ่อทันที ขาอ่อนแรงจนแทบจะคุกเข่าลงกับพื้น

"กวน... กวนซื่อหวัง!"

เขากล่าวเสียงสั่นเครือ ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามอง

ชายที่ถูกเรียกว่ากวนซื่อหวังกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา

ดวงตาอันเย็นชาคู่นั้นมองข้ามไหล่เขาไป จ้องตรงไปยังโจวเสวียนที่ยังคงยิ้มค้างอยู่

"เจ้าคือโจวเสวียนที่มาใหม่ใช่ไหม?"

เสียงหัวเราะของโจวเสวียนหยุดกึกทันที เขาเงยหน้าขึ้นมองพลางพยักหน้า

"ขอรับท่านผู้ดูแล ข้าคือคนที่มาใหม่!"

"ดีเลย ศิษย์พี่หญิงจางหลิง 'นางเซียนอัคคีโอสถ' แห่งสายใน เพิ่งจะปรุงโอสถเพลิงชาดเสียไปเตาหนึ่ง เดี๋ยวเจ้าไปจัดการทำความสะอาดให้เรียบร้อยเสีย"

นางเซียนอัคคีโอสถ?

ยังไม่ทันที่โจวเสวียนจะทันได้ตั้งตัว ศิษย์รับใช้ข้างๆ พอได้ยินชื่อนี้ก็ตัวสั่นเทิ้มราวกับเห็นผี

เขาหันขวับมามองโจวเสวียนด้วยสายตาเวทนาประหนึ่งมองคนตาย

"จบสิ้นแล้ว..."

"มาวันแรกก็ต้องไปหาครูนางเซียนอัคคีโอสถ น่าสงสารจริงๆ เฮ้อ!"

ทว่าขณะที่ศิษย์รับใช้ผู้นั้นถอนหายใจและเตรียมจะเดินหนีไป ผู้ดูแลกลับเรียกเขาไว้

"เจ้าน่ะ นำทางมันไปที่พัก อธิบายกฎระเบียบให้ฟัง แล้วพามันไปพบท่านนางเซียน"

ได้ยินดังนั้น ศิษย์รับใช้ผู้นั้นก็ทำหน้าปั้นปึ่งยิ่งกว่าคนบ้านแตก

"รับทราบขอรับ ผู้น้อยเข้าใจแล้ว!"

ร่างของกวนซื่อหวังหายลับไปในม่านหมอกพิษของซอกเขาอย่างรวดเร็ว

ศิษย์รับใช้ที่ชื่อโจวเหยี่ยใบหน้าซีดขาวราวกับเพิ่งเสียพ่อแม่

เขามองโจวเสวียนด้วยแววตาที่เวทนายิ่งกว่าเดิม

ปากก็พร่ำบ่นพึมพำไม่หยุดว่าดวงซวยถึงที่ตายแล้วอะไรทำนองนั้น

โจวเสวียนเพิ่งมาถึงใหม่ หากต้องการจะรู้สถานการณ์ย่อมต้องทำตัวสนิทสนมไว้ก่อน

อีกอย่าง... ไอ้ตะกร้าโอสถเสียนั่นมันช่างดึงดูดใจเหลือเกิน

เขาพุ่งปราดเข้าไปข้างหน้า แย่งตะกร้าผุๆ ที่ใส่โอสถเสียมาจากมือของโจวเหยี่ยอย่างกระตือรือร้น

"ศิษย์พี่ ข้ามาใหม่ งานพวกนี้ให้ข้าทำเองเถอะขอรับ"

โจวเหยี่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง

เขาไม่นึกเลยว่าไอ้หนุ่มซื่อบื้อที่มาใหม่นี่จะรู้ความขนาดนี้

ใบหน้าที่เคยขมขื่นคลายลงเล็กน้อย เขาแสร้งทำตัวเป็นรุ่นพี่ส่งตะกร้าให้โจวเสวียนไป

ทันใดนั้น โจวเสวียนก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นของพิษที่ทิ่มแทงออกมาจากตะกร้า จมูกก็ได้กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงโชยมาไม่หยุด

ให้ตายเถอะ แม่งได้ใจจริงๆ!

[ติ๊ง! ตรวจพบการดูดซับทรัพยากรพลังงานระดับต่ำปริมาณน้อย!]

ดูดซับ!

[ติ๊ง! เริ่มดูดซับเศษโอสถวิญญาณอัคคี! ได้รับแต้มแปลงสมบัติ 5 แต้ม!]

[ติ๊ง! เริ่มดูดซับเศษโอสถสร้างรากฐาน! ได้รับแต้มแปลงสมบัติ 8 แต้ม!]

...

เมื่อได้ยินเสียงของระบบ โจวเสวียนก็อารมณ์ดีขึ้นทันตา เขาเริ่มชวนศิษย์รับใช้ผู้นั้นสนทนา

"ศิษย์พี่ แซ่ของท่านคืออะไรหรือ?"

"ข้าชื่อโจวเหยี่ย อยู่แผนกกำจัดขยะนี่มาครึ่งปีแล้ว"

"โอ้โห พวกเราแซ่เดียวกันเลยนี่นา ข้าชื่อโจวเสวียน"

โจวเสวียนทำสีหน้าประหลาดใจพลางกล่าวประจบต่อไป

"ศิษย์พี่ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้วหรือขอรับ?"

ฝีเท้าของโจวเหยี่ยชะงักไป เขาหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ

"ยี่สิบ"

"ยี่สิบ?!"

โจวเสวียนหยุดกึกทันที

เขามองสำรวจโจวเหยี่ยตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างละเอียด

ผมขาวโพลนเต็มศีรษะ

ใบหน้าเหี่ยวแห้งแห้งกรัง

เบ้าตาลึกโหล

สภาพแบบนี้ ต่อให้บอกว่าอายุห้าสิบเขาก็เชื่อ

โจวเหยี่ยดูเหมือนจะชินกับสายตาแบบนี้แล้ว เขาถอนหายใจอย่างจนใจ

เขายกนิ้วผอมแห้งชี้ไปยังตะกร้าผุๆ ในอ้อมแขนของโจวเสวียน

"ทั้งหมดก็เพราะไอ้สิ่งนี้นั่นแหละ!"

สิ้นเสียงพูด เสียงของระบบในหัวก็เงียบลงพอดี

[การแปลงเสร็จสิ้น! ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับแต้มแปลงสมบัติ 100 แต้ม!]

มือของโจวเสวียนที่ประคองตะกร้าเกร็งแน่นขึ้นทันที

หนึ่งร้อยแต้ม!

แค่เศษยาเน่าๆ ไม่กี่เม็ด มีค่าตั้งหนึ่งร้อยแต้ม!

เขามองไอ้ก้อนดำๆ เหม็นเน่าในอ้อมอก

ทำร้ายคนงั้นรึ?

แม่งเอ๊ย นี่มันไม่ใช่ยาพิษที่ไหนเลย!

แต่มันคือทองคำแท่งที่ส่องแสงระยิบระยับชัดๆ!

โจวเหยี่ยเห็นโจวเสวียนนิ่งไปก็นึกว่าเขาตกใจจนขวัญเสีย

ดวงตาของเขาหม่นแสงลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย

"ข้าคาดว่า ข้าเองคงอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว"

"ตอนมาใหม่ๆ ข้ายังคิดว่าจะอดทนจนได้ดี แต่... เฮ้อ!"

โจวเสวียนมองโจวเหยี่ยด้วยความเวทนา หากไม่มีระบบ เกรงว่าเขาก็คงมีสภาพไม่ต่างกัน

นี่แหละคือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนที่แสนโหดร้าย

โจวเสวียนเพื่อเป็นการปลอบใจโจวเหยี่ย จึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที!

"ศิษย์พี่โจวเหยี่ย ท่านนางเซียนอัคคีโอสถผู้นั้นมีที่มาที่ไปอย่างไรหรือขอรับ?"

พอได้ยินคำว่านางเซียนอัคคีโอสถ โจวเหยี่ยก็หดคอลงโดยอัตโนมัติ พลางมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ เขาจึงลดเสียงต่ำลงจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบข้างหูโจวเสวียน

"เบาๆ หน่อย! เจ้าอยากตายนักหรือไง!"

"นางชื่อจริงว่าจางหลิง เป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของผู้อาวุโสจางแห่งหอคุมกฎสำนักเรา!"

"ฐานะสูงส่งยิ่งนัก!"

โจวเสวียนเลิกคิ้ว

ลูกสาวผู้อาวุโสหอคุมกฎ? มิน่าถึงได้วางโตขนาดนี้

"นางคลั่งไคล้การปรุงโอสถมาก แต่พรสวรรค์ของนางน่ะ... บรรยายยากจริงๆ"

ใบหน้าของโจวเหยี่ยปรากฏสีหน้าพิลึกออกมา

"พูดง่ายๆ ก็คือ นางเข้าสำนักมาสิบปี ปรุงโอสถมาสิบปี"

"ตลอดยิบปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่นางปรุงโอสถ เตาจะต้องระเบิดทุกครั้ง!"

"ไม่มีข้อยกเว้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว!"

"เพราะฉะนั้นลับหลังพวกเราเลยเรียกนางว่า... เซียนนักระเบิด!"

มุมปากของโจวเสวียนกระตุกยิกๆ

เซียนนักระเบิด?

ฉายานี้เหมาะสมจริงๆ

เสียงของโจวเหยี่ยเบาลงไปอีก พร้อมกับความสั่นเครือเล็กน้อย

"แผนกกำจัดขยะของเรา มีศิษย์รับใช้ที่ต้องตายภายใต้เตาโอสถของนางมาแล้วนับนิ้วมือสองข้างยังไม่พอเลย!"

"ถ้าไม่ถูกระเบิดตาย ก็ถูกควันพิษจากเศษโอสถของนางรมจนตายคาที่!"

"โอสถเพลิงชาดที่เจ้าต้องไปจัดการตอนนี้ คือโอสถที่รุนแรงที่สุด มีพิษร้ายที่สุด และระเบิดง่ายที่สุดในบรรดาโอสถทั้งหมดของนาง!"

พูดจบ โจวเหยี่ยก็ตบไหล่โจวเสวียนหนักๆ อีกครั้ง

"น้องชาย..."

"ขอให้โชคช่วยเจ้าแล้วกัน"

(จบบท)