บทที่ 3 ระบบจุดแต้มได้ทุกสรรพสิ่ง

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรช้าจนน่าขนลุก ทรัพยากรที่ต้องสูญเสียไปก็นับเป็นหลายเท่าตัวเมื่อเทียบกับผู้อื่น

ไม่แปลกใจเลยที่ถูกเรียกว่าขยะระดับสุดยอดหนึ่งในหมื่นที่หาได้ยากยิ่ง

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้เขาสามารถใช้แต้มแปลงสมบัติแลกโอสถวิญญาณมาได้ไม่จำกัด เกรงว่าเขาก็คงตามฝีเท้าของยอดอัจฉริยะอย่างหลิวหรูเยียนไม่ทันอยู่ดี

เดี๋ยวก่อน...

แต้มแปลงสมบัติ?

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นผ่านสมองของโจวเสวียนดุจสายฟ้าฟาด

ในเมื่อระบบสามารถจุดแต้มสรรพสิ่ง เปลี่ยนขยะให้เป็นสมบัติได้...

งั้นข้าก็น่าจะจุดแต้มอัปเกรดรากวิญญาณก่อนได้สิ!

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ลุกลามดั่งวัชพืชที่ยากจะหยุดยั้ง!

หัวใจของเขาเต้นรัว ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น

"ระบบ!"

"รากวิญญาณของข้า ถ้าจะจุดแต้มต้องใช้แต้มแปลงสมบัติเท่าไหร่?"

เขาแทบจะตะโกนถามออกมาในใจ

[ติ๊ง! รับทราบความปรารถนาของโฮสต์]

[กำลังตรวจสอบแผนการจุดแต้มรากวิญญาณ...]

หน้าจอแสงสีฟ้าครามกางออกตรงหน้า ตัวอักษรสีทองเรียงรายปรากฏขึ้น

[รากวิญญาณปัจจุบันของโฮสต์: รากวิญญาณขยะปัญจธาตุ]

[ระดับประเมิน: -5 (ขยะในหมู่ขยะ ไม่สามารถชักนำลมปราณเข้าสู่ร่างได้ แนะนำให้โฮสต์ไปตายแล้วเกิดใหม่ซะ)]

[ขั้นต่อไป: รากวิญญาณขยะปัญจธาตุ]

[ระดับประเมิน: -4 (ยังคงเป็นขยะอยู่ดี แต่อย่างน้อยก็พอจะสัมผัสพลังวิญญาณได้บ้าง)]

[แต้มแปลงสมบัติที่ต้องการในการเลื่อนระดับ: 100 แต้ม]

"เท่าไหร่นะ?"

โจวเสวียนถึงกับอึ้ง

หนึ่งร้อยแต้ม?!

เขาจ้องมองตัวเลขนั้นพลางคิดว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า

จากการเป็นขยะเต็มตัว เลื่อนขึ้นไปเป็นครึ่งขยะที่พอจะดูดีขึ้นมานิดเดียว…

ต้องใช้ถึงหนึ่งร้อยแต้มเชียวรึ?

นั่นมันต้องใช้หินวิญญาณระดับล่างเกือบ 40 ก้อนถึงจะแลกมาได้!

ตอนนี้เขามีแต้มเหลืออยู่แค่ห้าสิบแต้มเท่านั้น

โจวเสวียนทรุดตัวลงนั่งพิงกำแพงอย่างช้าๆ

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงถาโถมเข้าใส่หัวใจ

"เฮ้อ!"

เขาถอนหายใจยาวเหยียด

"กะแล้วเชียว ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนเงินก็คือสิ่งสำคัญที่สุด"

แต่ความรู้สึกหดหู่นี้มาไวไปไว สายตาของโจวเสวียนกลับมาเป็นประกายอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

หนึ่งร้อยแต้ม

ฟังดูเหมือนจะเยอะ

แต่ระบบก็ได้ชี้ทางสว่างให้แก่เขาแล้ว! ทางเดินสู่สวรรค์ที่แท้จริงซึ่งจะทำให้เขาหลุดพ้นจากคำว่าขยะ!

รากวิญญาณสามารถพัฒนาได้!

แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!

ก็แค่แต้มแปลงสมบัติไม่ใช่หรือ?

ก็แค่หินวิญญาณไม่ใช่หรือ?

เดี๋ยวบิดาจะไปหามาให้ดู!

เขาดีดตัวลุกจากเตียงประดุจปลาหลี่ฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร กระดูกและเอ็นทั่วร่างส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะ พลังของหลอมกายาขั้นสามทำให้เขารู้สึกเหมือนสามารถชกวัวให้ตายได้ด้วยหมัดเดียว

ขณะที่เขากำลังจะผลักประตูออกไป เพื่อไปดูที่หอศิษย์รับใช้ว่ามีงานอะไรที่แลกหินวิญญาณได้บ้าง

เงาทมิฬสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตู

"โจวเสวียน!"

น้ำเสียงแหลมเล็กนั้นแฝงไปด้วยความเผด็จการและความใจแคบที่สั่งสมมานานปี

หัวใจของโจวเสวียนกระตุกวูบ ความตื่นเต้นบนใบหน้าอันตรธานหายไปทันที

แม่งเอ๊ย...

ไอ้หวังหน้าเลือด

ผู้มาใหม่คือหัวหน้าผู้ดูแลศิษย์รับใช้ หวังฟู่กุ้ย

ศิษย์รับใช้สายนอกของสำนักกระบี่วิญญาณที่มีอย่างน้อยสามพันคน ล้วนแต่อยู่ภายใต้การปกครองของมันทั้งสิ้น

ไอ้หมอนี่โผล่มาทีไร เป็นต้องมีเรื่องซวยทุกที

โจวเสวียนด่าทอในใจ แต่ใบหน้ากลับปั้นรอยยิ้มประจบประแจง รีบก้าวเข้าไปหาพลางค้อมตัวนอบน้อม

"ท่านหัวหน้าผู้ดูแลหวัง ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่ได้ขอรับ?"

กวนซื่อหวังเหลือบมองด้วยสายตาเย็นชา ใช้รูจมูกจ้องมองโจวเสวียน

"ไม่ต้องมาพูดมาก"

"เก็บข้าวของ แล้วออกเดินทางเดี๋ยวนี้"

"ไปที่ห้องโอสถร้าง แผนกกำจัดขยะ"

ห้องโอสถร้าง?

สามคำนี้ราวกับค้อนยักษ์ที่ทุบลงบนหัวของโจวเสวียนจนมึนงง รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้างไปทันที

ห้องโอสถร้าง หรือที่เรียกอีกชื่อว่า "แผนกกำจัดขยะ"

พูดให้ฟังดูดี มันคือสถานที่สำหรับจัดการสิ่งของจิปาถะของศิษย์สายใน

แต่ถ้าพูดกันตามตรง มันก็คือโรงงานกำจัดขยะของสำนักกระบี่วิญญาณ และเป็นสุสานของเหล่าศิษย์รับใช้นั่นเอง!

กากยาที่ศิษย์สายในปรุงพลาดนั้นมีพิษร้ายแรง เพียงแค่สูดดมเข้าไปนิดเดียวก็อาจทำให้หน้ามืดตาลายได้

อุปกรณ์วิญญาณที่หลอมล้มเหลวก็มีพลังวิญญาณที่ปั่นป่วน ไม่รู้ว่าจะระเบิดออกมาเมื่อไหร่

ยังมีซากสัตว์อสูรที่ล้มเหลวจากการทดลอง ซึ่งปนเปื้อนไปด้วยไอมารหรือคลุ้มคลั่ง

สิ่งของเหล่านี้จะถูกกวาดมากองรวมกันที่แผนกกำจัดขยะ เพื่อรอให้ศิษย์รับใช้ไปจัดการ

ใบหน้าของโจวเสวียนเริ่มซีดเผือดลงเรื่อยๆ

การไปที่นั่น ต่างอะไรกับการไปส่งตัวเองลงหลุมศพ?

ที่ผ่านมา คนที่ถูกส่งไปแผนกกำจัดขยะ ถ้าไม่ล่วงเกินหัวหน้าผู้ดูแล ก็ต้องทำความผิดร้ายแรงที่ไม่อาจอภัยได้

เดือนที่แล้วเขาก็เพิ่งจะสละแต้มผลงาน 100 แต้มที่ประหยัดอดออมมาทั้งปีมอบเป็นของกำนัลให้ไอ้หวังหน้าเลือดคนนี้ไปไม่ใช่หรือ?

แล้วทำไมถึงตกมาเป็นเขาได้?

"ท่านหัวหน้าผู้ดูแล..."

เสียงของโจวเสวียนแห้งผาก

"ท่านเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่าขอรับ? โควตานี้..."

"เข้าใจผิด?"

หวังฟู่กุ้ยแค่นหัวเราะเย็นชา มองเขาเหมือนมองไอ้โง่

"เจ้าคิดว่าข้าอยากให้เจ้าไปนักหรือไง?"

มันลดเสียงต่ำลง พลางยื่นหน้ามาใกล้หูของโจวเสวียน

"ข้าเองก็จนปัญญา เป็นคนเบื้องบนที่ระบุชื่อเจ้ามาโดยเฉพาะ"

คนเบื้องบน?

รูม่านตาของโจวเสวียนหดเกร็ง

เมื่อหวังฟู่กุ้ยเห็นท่าทางแบบนั้น ความอยากรู้อยากเห็นในเรื่องชาวบ้านก็พุ่งปรี๊ด ใบหน้าเผยแววสมน้ำหน้าออกมาอย่างปิดไม่มิด

"โจวเสวียนเอ๋ยโจวเสวียน เจ้าก็นับว่าเก่งไม่เบานะ"

"ถึงขนาดกล้าไปล่วงเกินศิษย์พี่ศิษย์น้องในสายในเชียวรึ?"

ศิษย์สายใน!

ในหัวของโจวเสวียนปรากฏใบหน้าสองคนขึ้นมาทันที

คนแรกคือใบหน้าอันเย็นชาและเด็ดขาดของหลิวหรูเยียน

จะเป็นนางงั้นหรือ?

นางต้องการตัดความสัมพันธ์กับเขาให้สิ้นซาก ถึงขั้นต้องถอนรากถอนโคนกันเลยเชียวหรือ?

ไม่... ไม่น่าใช่

ด้วยนิสัยของนาง ไม่น่าจะใช้วิธีการชั้นต่ำแบบนี้

งั้นใบหน้าที่สองก็ผุดขึ้นมา

จ้าวหลง!

ต้องเป็นมันแน่ๆ!

เป็นเพราะหินวิญญาณระดับล่าง 20 ก้อนที่ถูกระบบสูบพลังวิญญาณจนเกลี้ยงนั่นแน่! มันต้องรู้ตัวแล้วแน่ๆ!

หัวใจของโจวเสวียนดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง

ไม่ว่าจะเป็นใคร ตอนนี้เขาก็ยังไม่มีปัญญาไปต่อกรด้วยได้เลย!

"โจวเสวียนเอ๊ย ความจริงแผนกกำจัดขยะก็ไม่ได้แย่นักหรอกนะ นั่นเป็นที่เดียวที่ศิษย์รับใช้จะได้รับหินวิญญาณเป็นค่าตอบแทนเชียวนา!"

หวังฟู่กุ้ยเอ่ยจูงใจ

แต่โจวเสวียนจะไปฟังเข้าหูได้ยังไง ให้ตายเถอะ ให้หินวิญญาณงั้นรึ...

แต่ก็น่าจะมีชีวิตรอดไปใช้เงินด้วยสิโว้ย!

โจวเสวียนสูดลมหายใจลึก ข่มจิตสังหารที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก

เขาหมุนตัวเดินกลับเข้าไปเงียบๆ เพื่อเก็บข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดที่มี

หวังฟู่กุ้ยมองแผ่นหลังของเขาพลางส่ายหน้าอย่างถอนหายใจ

"ไปเถอะ"

หวังฟู่กุ้ยเดินนำทางไปโดยไม่พูดไม่จา

โจวเสวียนเดินตามหลังไปเงียบๆ ใจตายด้านดุจน้ำนิ่ง

ทั้งสองเดินตามกันไป ยิ่งเดินก็ยิ่งห่างไกลจากผู้คน

ทางเดินหินแปรเปลี่ยนเป็นเส้นทางดินที่มีวัชพืชขึ้นรกชัฏ

ในอากาศเริ่มอบอวลไปด้วยกลิ่นประหลาดที่บรรยายไม่ถูก

มันเหมือนกลิ่นไหม้ของตัวยา ผสมปนเปกับกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเน่าเหม็น

มันฉุนกะทิเสียจนแสบจมูก

โจวเสวียนขมวดคิ้วแน่น

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เห็นทัศนียภาพเบื้องหน้า เสียงไอโขลกอย่างรุนแรงปานจะขาดใจก็ดังมาจากซอกเขาที่ไม่ไกลนัก

เสียงไอนั้นฟังดูราวกับจะกระชากปอดออกมาให้ได้

หวังฟู่กุ้ยหยุดชะงัก หันมาเหลือบมองโจวเสวียนด้วยรอยยิ้มหยันที่มุมปาก

"ถึงแล้ว"

"ที่นี่แหละบ้านใหม่ของเจ้า แผนกกำจัดขยะ"

มันเบี่ยงตัวหลบทางให้

ทัศนียภาพเบื้องหน้าโจวเสวียนเปิดกว้างทันที

วินาทีต่อมา ลมหายใจของเขาก็หยุดชะงัก

นี่มันใช่แผนกกำจัดขยะที่ไหนกัน...

นี่มันนรกบนดินชัดๆ!

ในซอกเขานั้นมีศิษย์รับใช้สิบกว่าคน ใบหน้าเหลืองซีด ร่างกายซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ดูราวกับภูตผี

ชายคนหนึ่งที่สวมหน้ากากแบบหยาบๆ กำลังประคองกากยาเสียๆ สีดำสนิทกองโต เดินโอนเอนไปยังหลุมลึกที่มีควันดำพวยพุ่งออกมา

เสียงไอโขลกเมื่อครู่ ก็มาจากชายคนนี้นั่นเอง

ห่างออกไปไม่ไกล ศิษย์อีกคนกำลังแบกรับเอากระบี่วิญญาณที่หักสะบั้นอย่างระมัดระวัง

ทันใดนั้น

"ปัง!"

เสียงระเบิดดังทึบ

แสงวิญญาณบนกระบี่หักเล่มนั้นระเบิดวาบ พลังงานที่บ้าคลั่งระเบิดออกในพริบตา

แขนท่อนล่างของศิษย์คนนั้นถูกแรงระเบิดฉีกจนกระเด็นหายไป!

เลือดและเนื้อสาดกระจายไปทั่ว

เขากรีดร้องโหยหวนล้มฟุบลงกับพื้น แต่คนที่เหลือกลับไม่มีใครหันไปมองแม้แต่น้อย ราวกับเห็นเรื่องแบบนี้จนชินตาเสียแล้ว

อีกด้านหนึ่ง ศิษย์หลายคนกำลังช่วยกันลากรถเข็นที่เต็มไปด้วยก้อนเนื้อ

เนื้อเหล่านั้นมีสีม่วงคล้ำอย่างน่าประหลาด และยังคงกระเพื่อมไหวเล็กน้อย

ศิษย์รับใช้มาใหม่คนหนึ่งอาจจะด้วยความสงสัย จึงยื่นมือไปสะกิดเบาๆ

"ซี่!"

ควันสีเขียวลอยพุ่งขึ้นมา

นิ้วมือของเขาถูกเนื้อก้อนนั้นกัดกร่อนด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนเห็นกระดูกสีขาวโพลนในพริบตา!

"อ๊ากกก!"

เสียงร้องโหยหวนที่โศกเศร้าบาดลึกดังก้องไปทั่วหุบเขา

หนังศีรษะของโจวเสวียนชาหนึบ ความรู้สึกเสียวสันหลังวูบขึ้นมาถึงสมอง

หนี!

ในหัวของเขาเหลือเพียงคำนี้คำเดียว

ต้องหนีไปจากที่เฮงซวยนี่ให้ได้!

แต่หวังฟู่กุ้ยอยู่ข้างหลังเขาพอดี หากเขากล้าถอยแม้แต่ก้าวเดียว คงถูกมันฆ่าทิ้งทันทีแน่

แทนที่จะถูกตีตายตรงนี้ สู้เข้าไปข้างในอาจจะยังมีโอกาสรอดอยู่บ้าง

โจวเสวียนลอบถอนหายใจในใจ ก่อนจะค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปในซอกเขา

ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ศิษย์คนหนึ่งข้างๆ ก็ขาอ่อนแรง ล้มคะมำไปข้างหน้า

"เคร้ง!"

โอสถเสียที่เขาโอบกอดไว้กระจายเต็มพื้น

มีเม็ดหนึ่งกลิ้งหลุกหลิกมาหยุดอยู่ที่ปลายเท้าของโจวเสวียน

ศิษย์คนนั้นไม่สนความเจ็บปวดตามร่างกาย รีบตะเกียกตะกายอยู่บนพื้น ใบหน้าใต้หน้ากากแดงก่ำด้วยความพยายาม ก้มลงเก็บโอสถทีละเม็ดด้วยความลนลาน

ราวกับสิ่งที่เขากำลังเก็บไม่ใช่ยาพิษที่คร่าชีวิตคนได้ แต่เป็นทองคำล้ำค่าที่ช่วยต่อชีวิต

โจวเสวียนมองดูเขา

ความรู้สึกอยากจะวิ่งหนีในตอนแรกถูกแทนที่ด้วยอารมณ์บางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

เขาค่อยๆ สูดลมหายใจเข้า

หยิบผ้าไหมสะอาดออกมาจากอกเสื้อ ก้มลงใช้ผ้ารองเพื่อหยิบโอสถเสียเม็ดนั้นขึ้นมา

ในวินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสกับเม็ดโอสถ

เสียงจักรกลที่เย็นเยียบก็ดังระเบิดขึ้นในหัวของเขา

[ติ๊ง! ตรวจพบทรัพยากรพลังงานระดับต่ำที่สามารถดูดซับได้ — เศษโอสถวิญญาณอัคคีระดับล่าง]

(จบบท)