บทที่ 77 โกรธจนเลือดขึ้นหน้าเพื่อไป๋อู้

ถึงแม้ไป๋อู้จะอยากใช้เวลาคิดหาเบาะแสเพื่อผ่านด่านของพื้นที่นี้ให้มากกว่านี้

แต่เพื่อนบ้านของเขา ผู้ร่วงหล่นที่มีความแค้นฝังลึกกับผู้หญิงที่ชื่อไป๋เจี๋ยและหวังจิ้ง กลับเป็นผู้ร่วงหล่นกลายพันธุ์ระดับห้า

ไป๋อู้ตัดสินใจเรียกมันว่า คุณฮัลค์ ก็แล้วกัน

ถ้าต้องสู้กับผู้ร่วงหล่นระดับสาม ไป๋อู้ก็ยังพอจะยื้อเวลาไว้ได้บ้าง แต่พอต้องมาเจอกับคุณฮัลค์ระดับห้า เขาทำได้แค่เป็นฝ่ายโดนอัดอยู่ข้างเดียวเท่านั้น

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าคุณสมบัติการกลายพันธุ์สมบูรณ์แบบ แสงสีเขียวแห่งความหวาดกลัว มันคืออะไรกันแน่ แค่พละกำลังกับความเร็ว ก็ห่างชั้นกันลิบลับแล้ว

การต่อสู้ระหว่างรุ่นไลท์เวตกับเฮฟวี่เวต มักจะรู้ผลแพ้ชนะในชั่วพริบตา หมัดของคุณฮัลค์ที่ไม่น่าจะเรียกว่าหมัดได้ด้วยซ้ำ ซัดร่างของไป๋อู้จนปลิวละลิ่ว เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะตั้งการ์ดป้องกันเลยด้วยซ้ำ

ไป๋อู้หมดหนทางต่อสู้ ทำได้แค่อาศัยจังหวะที่สติยังพอรับรู้ งัดไม้ตายก้นหีบออกมาใช้:

"หัวหน้า ช่วยผมด้วย!"

วินาทีที่เขาร้องตะโกนออกไปสี่คำนี้ พี่เตี้ยไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นมาช่วยเหลือราวกับเทพเจ้าลงมาโปรด...

ตรงกันข้าม พวกผู้ร่วงหล่นรอบๆ ที่หูยังไม่หนวก กลับพากันวิ่งกรูกันเข้ามาหาเขาแทน

กรงเล็บของฮัลค์แทงทะลุไหปลาร้าของไป๋อู้

ผู้ร่วงหล่นตัวอื่นๆ ในชั้นเฟิร์สคลาส ก็พุ่งเข้าหาไป๋อู้อย่างบ้าคลั่ง ราวกับฝูงซอมบี้ที่ได้กลิ่นคาวเลือด

ไป๋อู้ขมวดคิ้ว:

"แย่แล้ว... ถ้าพี่เตี้ยยังไม่มา ฉันคงอยู่ไม่ถึงตอนเครื่องบินระเบิดแน่ๆ ..."

ชั้นประหยัด

อู่จิ่วตื่นขึ้นมาเพราะความเจ็บปวด วินาทีที่เขาลืมตาขึ้น ก็เห็นผู้ร่วงหล่นตัวหนึ่ง กำลังเอาลิ้นที่น่าขยะแขยงขนาดเท่าฝ่ามือ เลียไปมาบนใบหน้าของเขา

หัวหน้าผู้รักความสะอาดคนนี้ ถึงกับรู้สึกเปรี้ยวปากอยากจะอาเจียนออกมาทันที

กร๊อบ!

เขาจัดการบิดคอผู้ร่วงหล่นตัวนั้นจนหลุดกระเด็น แล้วโยนทิ้งไปอย่างไม่แยแส

อู่จิ่วไม่เหมือนไป๋อู้ ถึงแม้เขาจะเยือกเย็นและกล้าหาญมากแค่ไหน แต่เขาก็ยังมีความรู้สึก วินาทีที่สะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ ก็ทำให้ผู้ร่วงหล่นตัวอื่นๆ ในชั้นประหยัดพากันตื่นตัวตามไปด้วย

ยังดีที่หลังจากผ่านความตายมาแล้วครั้งหนึ่ง เขาก็ไม่ได้รู้สึกกลัวความตายอีกต่อไป ตัวเลขบนนาฬิกาข้อมือของเขายังคงต่ำกว่าสิบห้า

ผู้ร่วงหล่นในห้องโดยสารอื่น ก็เลยไม่ได้ตามกลิ่นอารมณ์ของเขามา

แต่อู่จิ่วก็ยังคงมีสีหน้างุนงงอยู่

ปฏิกิริยาของเขาก็เหมือนคนปกติทั่วไป ไม่ได้เหมือนไป๋อู้ ที่พอฟื้นปุ๊บก็เริ่มวิเคราะห์สถานการณ์รอบตัวปั๊บ

ผู้ร่วงหล่นกลายพันธุ์ระดับสามตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่ อู่จิ่วทำหน้างงๆ แต่ร่างกายกลับตอบสนองไปเองตามสัญชาตญาณ เขาตวัดดาบฟันผู้ร่วงหล่นตัวนั้นขาดครึ่งท่อนในดาบเดียว

"ฉันไม่ได้ตายไปแล้วเหรอ? นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย... ที่นี่คือนรกงั้นเหรอ?"

ภาพตรงหน้า จริงๆ แล้วมันน่ากลัวกว่านรกเสียอีก

พวกผู้ร่วงหล่นไม่ได้หยุดชะงักเพียงเพราะเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ตายไป พวกมันพากันวิ่งกรูเข้าหาอู่จิ่วอย่างบ้าคลั่ง

แต่สุดท้าย อู่จิ่วก็จัดการฆ่าผู้ร่วงหล่นที่เข้ามาใกล้ทีละตัวๆ ในขณะที่อยู่ในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น พลางคิดทบทวนและหาคำตอบให้กับตัวเอง

จนกระทั่งเขาได้ยินเสียงแว่วมาจากที่ไกลๆ :

"หัวหน้า ช่วยผมด้วย!"

แต่อู่จิ่วก็ยังลังเลอยู่ ผ่านไปประมาณสิบกว่าวินาที เขาถึงนึกคำอธิบายขึ้นมาได้เองว่า:

"หรือว่าระเบิดเมื่อกี้จะเป็นภาพลวงตาชนิดหนึ่ง?"

พี่เตี้ยไม่ได้โง่หรอกนะ แต่เพราะไม่มีมุมมองแบบพระเจ้า และไม่มีดวงตาของเพลเยอร์ ข้อสันนิษฐานของเขาก็เลยดูหลุดโลกไปหน่อย

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว เขาก็ชักดาบออกมากระโดดพุ่งตัวไปยังทิศทางของเสียงด้วยความเร็วแสง

ดาบนี้พุ่งตรงและดุดัน ราวกับเส้นแบ่งเขตแดนที่ไม่อาจล่วงล้ำ ผู้ร่วงหล่นที่อยู่ในรัศมีของคมดาบ ล้วนถูกฟันขาดสะพายแล่งโดยไม่มีข้อยกเว้น

เพียงแต่คราวนี้... อู่จิ่วมาช้าไปนิด

ตอนที่เขาไปถึงชั้นเฟิร์สคลาส เขาก็เห็นไป๋อู้ถูกแสงสีเขียวประหลาดปกคลุมร่าง ลมหายใจรวยรินเต็มที

ในปากของไป๋อู้คาบเนื้อของผู้ร่วงหล่นเอาไว้ ดูเหมือนกำลังจะใช้พรสวรรค์จอมตะกละเพื่อต่อชีวิต แต่จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ก็เลยรีบคายเนื้อนั้นทิ้งทันที

รูม่านตาของอู่จิ่วหดเกร็ง เขาตวัดดาบเร็วยิ่งกว่าเดิม

พลังดาบอันน่าสะพรึงกลัว ฟันพวกผู้ร่วงหล่นระดับห้าพวกนั้นจนบาดเจ็บสาหัสในพริบตา แต่ก็ยังไม่สามารถฆ่าพวกมันให้ตายในดาบเดียวได้

ไป๋อู้รู้สึกว่าภาพตรงหน้าสว่างวาบขึ้น ผู้ร่วงหล่นที่รุมล้อมอยู่เยอะจนบังสายตาเขาไปหมด

ลางๆ เขามองเห็นเงาของพี่เตี้ย ไป๋อู้พยายามฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก:

"หัวหน้า... คราวหน้าอย่ามัวแต่ลังเลสิครับ..."

ไป๋อู้สิ้นใจแล้ว

ก่อนตาย เขาเดาว่านี่คงไม่ใช่การตายครั้งสุดท้ายของเขาหรอก

ไม่ใช่แค่การตายจากแรงระเบิดเท่านั้นที่จะฟื้นคืนชีพได้ ถ้าเป็นแบบนั้น ในห้องโดยสารคงไม่มี "ผู้โดยสาร" นั่งเบียดเสียดกันเต็มไปหมดแบบนี้หรอก

แต่อู่จิ่วไม่รู้เรื่องนี้ คำพูดทิ้งท้ายก่อนตายของไป๋อู้ ทำให้เขารู้สึกผิดอย่างมหันต์ ในฐานะหัวหน้า แต่กลับปกป้องลูกน้องเอาไว้ไม่ได้

ถึงแม้ในอดีต เขาจะเคยสูญเสียลูกน้องระหว่างการต่อสู้นอกหอคอยมาบ้าง แต่ไป๋อู้ไม่เหมือนคนอื่น เขามองว่าเด็กหนุ่มที่ฉลาดหลักแหลมคนนี้คือผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา

ดวงตาของอู่จิ่วแดงก่ำด้วยความโกรธแค้นในพริบตา ตัวเลขบนนาฬิกาข้อมือพุ่งปรี๊ดขึ้นไปถึง 115 ทันที!

ผู้ร่วงหล่นที่เพิ่งรอดตายจากคมดาบของเขาเมื่อครู่นี้ ถึงกับสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่ห่างหายไปนาน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงผู้ร่วงหล่นระดับห้าในชั้นเฟิร์สคลาส ไป๋อู้ยื้อเวลามาได้สองนาที เหลือเวลาอีกสี่นาทีก่อนที่เครื่องบินจะระเบิด

น่าเสียดายที่ในช่วงสี่นาทีนี้ เขาได้กลายเป็นศพไปแล้ว จึงไม่ได้เห็นภาพพี่เตี้ยคลุ้มคลั่ง ไม่อย่างนั้น เขาคงจะซาบซึ้งใจน่าดู

ในช่วงสี่นาทีต่อมา อู่จิ่วก็เหมือนเข้าสู่โหมดบ้าคลั่ง

พวกผู้ร่วงหล่นระดับห้าต่างก็งัดคุณสมบัติการกลายพันธุ์สุดประหลาดของตัวเองออกมาใช้

แต่มันไม่มีประโยชน์หรอก...

วินาทีที่พวกมันคิดจะต่อต้าน การต่อต้านนั้นก็จบลงแล้ว

ประกายดาบพุ่งเร็วเกินกว่าจะจินตนาการได้ ความเร็วและพลังทำลายล้างที่เด็ดขาด ราวกับจะน่ากลัวยิ่งกว่าการระเบิดที่กำลังจะเกิดขึ้นเสียอีก!

เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น ดังก้องอยู่ในหูของพวกผู้ร่วงหล่น พร้อมๆ กับความตายของพวกมัน

เมื่อห้องโดยสารทั้งลำระเบิดตู้มมมมมม! ขึ้นอีกครั้ง ความโกรธบนใบหน้าของอู่จิ่วก็พลันคลายลงเล็กน้อย

เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ ในวินาทีนั้น อู่จิ่วก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว

สี่นาทีต่อมา

ไป๋อู้ก็ฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง

คราวนี้ สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากตื่นขึ้นมา ก็คือการตรวจสอบร่างกายตัวเอง ว่ามีความผิดปกติอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า

ก่อนที่จะตายในลูปรอบที่แล้ว สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด ทำให้ไป๋อู้ตัดสินใจใช้จอมตะกละอีกครั้ง เพื่อเพิ่มพลังชีวิตให้ตัวเอง

แต่การถูกกระตุ้นก่อนตาย ทำให้เขานึกถึงรายละเอียดบางอย่างขึ้นมาได้

การที่อีไลจาห์มีรูปร่างหน้าตาประหลาดเหมือนตัวประหลาดร้อยแปดพันเก้าแบบนั้น น่าจะเป็นเพราะผลจากจอมตะกละแน่ๆ ความจริงก็คือ คราวที่แล้วเพื่อเอาชีวิตรอด เขาได้ใช้จอมตะกละฆ่าชายกล้ามปูคนนั้น หลังจากนั้นไป๋อู้ก็รู้สึกได้เลยว่าร่างกายของเขามีการเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย

ยังดีที่มันเป็นผลลัพธ์ในทางบวก กล้ามเนื้อของเขาดูชัดเจนขึ้น พูดง่ายๆ ก็คือ ความหล่อ +1

นั่นก็หมายความว่า การใช้พรสวรรค์สุดประหลาดนี้ มีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนตัวเองให้มีรูปร่างหน้าตาเหมือนศัตรู

"ยังดีนะ... ถ้าต้องมีแสงสีเขียวติดตัวล่ะก็ ฉันยอมตายในเครื่องบินลำนี้ดีกว่า"

คราวนี้ไป๋อู้ดวงดีสุดๆ พอฟื้นขึ้นมาก็มาโผล่ที่ห้องน้ำ แถมรอบๆ ก็ไม่มีผู้ร่วงหล่นเลย อย่างน้อยก็ไม่ต้องมาเจอสถานการณ์แย่ๆ แบบเปิดเกมมาปุ๊บก็ต้องตายปั๊บอีก

เขาสังเกตดูรอบๆ ห้องนี้

"ตอนที่วิเคราะห์ข้อมูลของคุณฮัลค์ก่อนหน้านี้ หมายเหตุบอกว่าบนเครื่องบินมีระเบิดซ่อนอยู่ ซึ่งเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ฮัลค์กลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่น..."

"ถ้าหาตระเบิดเจอ... แล้วกู้ระเบิดได้ เราก็จะสามารถแก้ปริศนาของพื้นที่นี้ได้ใช่ไหม?"

(จบบท)