บทที่ 76 เครื่องบินระเบิด

หอคอย ชั้นสาม ไร่อวี้หมิง

หมิงเช่อมองติงไท่เซิงด้วยความประหลาดใจ พร้อมกับทวนคำพูดเมื่อครู่นี้อีกครั้ง:

"รหัสนั่นยังไม่หมดอายุเหรอ? พวกนั้นไปที่พื้นที่สีม่วงจริงๆ งั้นสิ?"

"ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอนครับ ผมรับประกันได้เลย"

เมื่อสิบกว่านาทีก่อนหน้านี้ ติงไท่เซิงเองก็ตกใจกับข่าวนี้เหมือนกัน เรื่องนี้มีความสำคัญมาก เขาจึงรีบมารายงานหมิงเช่อทันที

นับตั้งแต่พวกอู่จิ่วออกเดินทางไปยังโลกภายนอกหอคอย ก็ผ่านไปเกือบยี่สิบนาทีแล้ว

ทั้งติงไท่เซิงและหมิงเช่อต่างก็รู้ดีว่าเรื่องนี้หมายความว่ายังไง

เพียงแต่หมิงเช่อกลับมีข้อสงสัยมากกว่า ทำไมในภาพวาดของเยี่ยนจิ่ว ถึงได้ซ่อนรหัสพื้นที่สีม่วงเอาไว้ล่ะ?

แล้วทำไมรหัสนี้ถึงยังไม่หมดอายุ? เยี่ยนจิ่วมีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่ ถึงได้ไปเกี่ยวพันกับพื้นที่สีม่วงได้?

และที่สำคัญ พื้นที่สีม่วงนั่น... ต่อให้เป็นไอ้เตี้ยนั่น ก็คงรับประกันไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกว่าจะรอดชีวิตกลับมาได้ใช่ไหม?

ติงไท่เซิงพูดขึ้นว่า:

"นี่อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้นะครับ ถ้าหมอนั่นตายอยู่ในนั้น กองกำลังรักษาการณ์ของเรา ก็ถือว่ากำจัดเสี้ยนหนามไปได้อีกหนึ่ง"

หมิงเช่อเห็นด้วยกับคำพูดนี้แค่ครึ่งเดียวเท่านั้น

อู่จิ่วน่ารำคาญจริงๆ นั่นแหละ ทำให้กองกำลังรักษาการณ์ต้องเสียหน้ามาแล้วตั้งหลายครั้ง

แต่หมอนั่นก็ไม่ใช่ศัตรูตัวฉกาจของกองกำลังรักษาการณ์หรอก เพราะอู่จิ่วเป็นคนมีคุณธรรมสูงส่งเกินกว่าจะทำเรื่องสกปรกๆ ได้

ถ้าอู่จิ่วต้องมาตายไปทั้งๆ แบบนี้ โดยที่ก่อนตายก็ยังคงเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของทั้งสองกองกำลังอยู่ นั่นก็หมายความว่า หอคอยได้สูญเสียยอดฝีมือที่ไม่มีใครมาแทนที่ได้ไปหนึ่งคนแล้ว

"ผู้ชายคนนั้นไม่ได้ตายง่ายๆ หรอกน่า ส่งคนไปจับตาดูไว้ให้ดีๆ ถ้าทางชั้นล่างมีข่าวอะไรคืบหน้า ให้รีบรายงานฉันทันที"

"รับทราบครับ"

เรื่องที่อู่จิ่วเดินทางไปสืบสวนที่พื้นที่สีม่วง กองกำลังรักษาการณ์รู้ กองกำลังสำรวจเองก็ต้องรู้เหมือนกัน

หมิงเช่อสังหรณ์ใจไม่ดีเลยล่ะ ถ้าพวกของหลิวหมู่รู้ว่าอู่จิ่วตายแล้วล่ะก็... มีหวังได้เกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โตแน่ๆ

แต่ถ้าอู่จิ่วรอดชีวิตมาได้... แล้วเขาดันท้องป่องกับไป๋อู้ เอ้ย! ดันไปเจอเยี่ยนจิ่วในพื้นที่สีม่วงจริงๆ ล่ะก็...

ความลับที่ซ่อนอยู่ในตัวเยี่ยนจิ่ว ก็คงจะสร้างแรงสั่นสะเทือนได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

โลกภายนอกหอคอย เที่ยวบินมรณะ

ไป๋อู้ใช้เวลาเพียงสิบสองวินาที ในการรัวคำพูดอธิบายสิ่งที่เขาค้นพบทั้งหมดให้อู่จิ่วฟัง

เครื่องบินกำลังจะระเบิด วงล้อกลับเมืองใช้งานไม่ได้ มีแต่ผู้ร่วงหล่นเต็มลำ แถมยังอยู่ในพื้นที่ที่มิติเวลาแปรปรวนอีก ถ้ากระโดดลงจากเครื่องบิน อาจจะมีโอกาสรอดแค่สิบเปอร์เซ็นต์ แต่เก้าสิบเปอร์เซ็นต์คืออาจจะตกลงไปในพื้นที่ที่อันตรายกว่าเดิม

อู่จิ่วตัดสินใจอย่างเด็ดขาด:

"งั้นก็โดดร่ม!"

สามสิบวินาที

อู่จิ่วตวัดดาบ "ผู้ร่วงหล่นต้องตาย" ฝีมือที่เขาแสดงให้เห็นในตอนนี้ เหนือล้ำกว่าที่ไป๋อู้เคยเห็นในตึกผู้ป่วยหมายเลขเก้ามากนัก

ไป๋อู้ที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับสาม มองเห็นเพียงแค่เงาดาบตวัดฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง

เสียงคมดาบกระทบกับหน้าต่างเครื่องบินดังสนั่นหวั่นไหว

ไป๋อู้คิดว่า พี่เตี้ยทำถูกแล้วล่ะ

ต่อให้ต้องไปตกลงในพื้นที่ที่อันตรายกว่า ต่อให้ต้องกระโดดลงมาจากความสูงสามหมื่นฟุตแล้วร่างแหลกเหลวเป็นชิ้นๆ มันก็ยังดีกว่าโดนระเบิดตายคาที

แต่ความคิดนี้ ก็คงอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น

ยี่สิบวินาที

ไป๋อู้พบด้วยความตกตะลึงว่า การโจมตีทั้งหมดของพี่เตี้ย ไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้เครื่องบินได้เลย...

เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้:

"แย่แล้ว นี่มันคือพื้นที่! สภาพแวดล้อมในพื้นที่ไม่สามารถถูกทำลายได้"

หมายเหตุบอกว่าหน้าต่างคือทางออกเพียงทางเดียว แต่เครื่องบินทั้งลำถือเป็นส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อม นอกเสียจากว่ามันจะระเบิดไปเอง ไม่อย่างนั้นก็ยากที่จะทำลายมันได้ด้วยพละกำลังจากภายนอก

อย่างน้อยๆ พวกผู้ร่วงหล่นหลายร้อยตัวพวกนี้ ตลอดเจ็ดร้อยปีที่ผ่านมา ก็คงจะเคยพยายามมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่พวกมันก็ไม่สามารถออกไปได้

ดวงตาของเพลเยอร์บอกว่านี่คือทางออก แต่เงื่อนไขก็คือ —— ต้องมีพลังที่สามารถทำลายกฎเกณฑ์ต่างๆ ได้

เห็นได้ชัดว่า เครื่องบินในฐานะสภาพแวดล้อมหลัก โดยเฉพาะในพื้นที่สีม่วงแบบนี้ เป็นสิ่งที่ถูกทำลายได้ยากมาก

สิบห้าวินาที

ไป๋อู้ตะโกนบอก: "ประตูเครื่องบิน! ถึงจะพังหน้าต่างไม่ได้ แต่ประตูมันเปิดได้ บางทีเราอาจจะหนีออกไปทางนั้นได้นะ!"

อู่จิ่วไม่รอช้า พุ่งตัวราวกับแสงดาวตก ลากดาบไปตามพื้น ทิ้งรอยสีเงินเป็นทางยาว พริบตาเดียวก็ไปถึงประตูแล้ว

ไป๋อู้เพิ่งจะเคยสัมผัสถึงคำว่า "เจตจำนง" ที่ลึกล้ำเป็นครั้งแรก

เบื้องหลังของอู่จิ่ว เขาสัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งการฟาดฟันอันน่าสะพรึงกลัว

เขาแค่เดินตามรอยเท้าที่อู่จิ่วทิ้งไว้ ก็ไม่ต้องไปกังวลพวกผู้ร่วงหล่นระดับสองหรือระดับสามในห้องโดยสารนี้เลย

ฝีมือการต่อสู้ของผู้ชายคนนี้มันต่างชั้นกันจริงๆ คนอื่นเวลาสู้กับผู้ร่วงหล่น เหมือนกำลังเล่นเกม Dark Souls แต่สำหรับหมอนี่ มันคือเกม Dynasty Warriors ชัดๆ

เจ็ดวินาที

"ประตูโดนล็อกเอาไว้"

อู่จิ่วขมวดคิ้ว การใช้กำลังพังแม่กุญแจไม่ได้ผล และการจะสะเดาะกุญแจให้ได้ภายในเวลาแค่นี้ เขาก็ไม่มั่นใจเลยว่าจะทำได้ทัน

ตัวเลขบนนาฬิกาข้อมือของอู่จิ่วพุ่งขึ้นไปที่ยี่สิบเก้าแล้ว

แสดงว่าลึกๆ แล้วเขาก็มีความหวาดกลัวอยู่เหมือนกัน แต่ก็ยังสามารถรักษาสติเอาไว้ได้

ในสถานการณ์ความเป็นความตายแบบนี้ พอไป๋อู้เห็นตัวเลขของพี่เตี้ย เขาก็รู้สึกนับถือในความใจเด็ดของพี่เตี้ยจริงๆ

"กลิ่นอายอารมณ์ได้ดึงดูดพวกผู้ร่วงหล่นจากห้องโดยสารอื่นๆ ให้แห่ทะลักเข้ามา แต่อู่จิ่วไม่มีแก่ใจจะไปสนใจพวกมันอีกแล้ว"

มือทั้งสองข้างของเขาขยับเร็วจนมองตามไม่ทัน แต่สุดท้าย เขาก็ต้องหยุดชะงักลง

แม่กุญแจด้านนอกถูกปลดออกแล้ว แต่กลไกด้านในยังล็อกอยู่อีกชั้น ต้องไปปลดล็อกที่ห้องนักบินเท่านั้น

อู่จิ่วขยับปาก เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ไป๋อู้เองก็เหมือนกัน แต่ทุกอย่างมันสายเกินไปแล้ว

เครื่องบิน —— ระเบิด

พลังทำลายล้างอันมหาศาล ที่สามารถกลืนกินทั้งผู้ร่วงหล่นและสภาพแวดล้อมทั้งหมด ซัดกระหน่ำเข้ามาในชั่วพริบตา! เปลวเพลิงโหมกระหน่ำราวกับสัตว์ประหลาดจอมตะกละ กลืนกินทุกสรรพสิ่งในห้องโดยสารจนสิ้นซาก

ในวินาทีที่ความตายมาเยือน ตัวเลขบนนาฬิกาข้อมือของไป๋อู้ที่ไม่เคยขยับเขยื้อนเลย... ก็ขยับขึ้นมาเพียงเล็กน้อย ก่อนจะกลับไปเป็นศูนย์เหมือนเดิม

และในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ดวงตาของเพลเยอร์ก็ยังอุตส่าห์เด้งข้อความขึ้นมาทิ้งท้าย สไตล์การกวนประสาทนี่มันแก้ไม่หายจริงๆ ——

【ตู้มมมมมมมม!!!】

หลังจากผ่านพ้นความร้อนระอุไปได้สักพัก ไป๋อู้ก็รู้สึกว่าสติของเขาเริ่มเลือนราง

สมองขาวโพลนไปหมด ผ่านไปเนิ่นนาน ความขาวโพลนนั้นก็ค่อยๆ จางหายไปทีละน้อย และในที่สุด ข้อมูลแปลกๆ บางอย่างก็เริ่มปรากฏขึ้นมาในหัวของเขา

【เริ่มเกมใหม่?】

【โหลดเซฟเกม?】

【ตั้งค่าระบบ】

【ออกจากเกม?】

พอเห็นหน้าต่างสนทนาสไตล์คุ้นเคยแบบนี้ ไป๋อู้ก็รู้เลยว่าดวงตาของเขากำลังเล่นตลกอีกแล้ว

และก็เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมา พอเขากวาดสายตามองไปรอบๆ ในพื้นที่ว่างเปล่า ดวงตาของเพลเยอร์ก็เด้งข้อความขึ้นมาอีก:

【โอเคๆ ไอ้คนไร้อารมณ์ขันเอ๊ย นายไม่มีทางเลือกเยอะขนาดนั้นหรอกนะ ชีวิตจริงไม่ใช่เกมสักหน่อย อีกหกนาทีเครื่องบินก็จะระเบิดอีกรอบแล้ว นายต้องรีบคิดหาวิธีหนีเอาตัวรอด และหาชิ้นส่วนวันสิ้นโลกให้เจอ ถึงนายจะมีโอกาสเริ่มใหม่ได้ไม่จำกัดครั้งก็เถอะ แต่เพื่อนของนายอาจจะทนไม่ไหวเอานะ การระเบิดไม่ได้พรากชีวิตเขาไปหรอก แต่มันจะเอาอย่างอื่นไปแทนต่างหากล่ะ】

ไป๋อู้เบิกตาโพลงทันที

ที่นี่คือห้องพักที่ตกแต่งอย่างหรูหรา แต่เพียงแค่แวบแรกที่เขาเห็นสัตว์ประหลาดหน้าตาอัปลักษณ์ในชุดแอร์โฮสเตส เขาก็รู้ทันที ว่าตัวเองยังคงอยู่บนเที่ยวบินมรณะลำนั้น

"ฉันยังไม่ตายนี่นา..."

เมื่อนำข้อมูลจากหมายเหตุมาปะติดปะต่อกัน ไป๋อู้ก็เข้าใจแล้วว่า การระเบิดไม่ได้เกิดจากตัวเขา แต่เครื่องบินลำนี้มันถูกกำหนดให้ระเบิดอยู่แล้ว!

"นี่มันคือพื้นที่วนลูปงั้นเหรอ? แต่ยังดีนะ ที่ความทรงจำของฉันไม่ได้ถูกลบไปด้วย"

เหมือนคราวก่อนเลย ผู้ร่วงหล่นที่อยู่ใกล้ไป๋อู้ที่สุด สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอะไรบางอย่าง

แต่ผู้ร่วงหล่นตัวนี้ ไม่ใช่ผู้ร่วงหล่นกลายพันธุ์ระดับสองหรือระดับสามหรอกนะ ไป๋อู้เองก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตรของมันอย่างรวดเร็ว

【รักแรกของเขาชื่อ ไป๋เจี๋ย อดีตภรรยาชื่อ หวังจิ้ง ซึ่งเป็นแอร์โฮสเตสของสายการบินที่เครื่องบินลำนี้สังกัดอยู่ เขามีเพื่อนสนิทชื่อ โหวหลงเทา มีญาติห่างๆ ชื่อ อาปิน อดีตภารโรงที่ทำงานเก่าก็แซ่ฉิน พอรู้ว่าบนเครื่องบินมีระเบิดซ่อนอยู่ ความแค้นที่สะสมมานานก็ระเบิดออกมา ทำให้เขากลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นระดับห้าในทันที คุณสมบัติการกลายพันธุ์สมบูรณ์แบบ: แสงสีเขียวแห่งความหวาดกลัว】

ในสถานการณ์วิกฤตแบบนี้ ไป๋อู้ไม่มีเวลามามัวสงสารผู้ร่วงหล่นตัวนี้หรอกนะ เขารีบวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว:

"ตำแหน่งของฉันเปลี่ยนไปแล้ว... คราวนี้ฉันมาโผล่ที่ชั้นเฟิร์สคลาสแฮะ... แสดงว่าทุกครั้งที่เครื่องบินระเบิด จุดเริ่มต้นของลูปก็จะเปลี่ยนไปด้วยงั้นสิ?"

(จบบท)