บทที่ 14 ลาภลอยที่เหนือความคาดหมาย

มื้ออาหารค่ำมื้อนั้นช่างหรูหราเหลือเกิน~ หลินจื้อหยวนดูออกทันทีว่านี่ไม่ใช่แค่การเชิญคนรู้จักมาทานข้าวธรรมดา แต่มันคือความตั้งใจที่ถูกเตรียมการมาอย่างพิถีพิถัน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขากล่าวว่าตัวเขานั้นโดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตร เขาก็สัมผัสได้ว่าสายตาที่อาโอกิ คาซึโกะ มองมานั้นเปลี่ยนไป~ มันคือสายตาของแม่ยายที่กำลังพินิจพิจารณาลูกเขยในอนาคตไม่มีผิดเพี้ยน

อาจจะเป็นเพราะรัศมีของนามสกุล "อิชิคาว่า" หรืออาจจะเป็นทักษะการสวมบทบาทผู้ดีโตเกียวที่หลินจื้อหยวนเลียนแบบมาได้อย่างแนบเนียน จนทำให้ครอบครัวอาโอกิปักใจเชื่อไปแล้วว่าเขาคือ "ขุนนางตกยาก" จริงๆ

แม้แต่ อาโอกิ เคนตะ ร้อยเอกแห่งหน่วยเคมเปไต ก็ยังไม่มีท่าทีสงสัยในตัวตนของเขาเลยแม้แต่น้อย

สายตาของหลินจื้อหยวนเหลือบไปมอง มิเอโกะ ที่นั่งอยู่อีกฝั่งของโต๊ะอาหาร วันนี้เธอสวมกิโมโนสีม่วงอ่อน เกล้าผมอย่างประณีต ใบหน้าดูบอบบางนุ่มนวลและอ่อนหวาน

หลินจื้อหยวนไม่ลืมจุดประสงค์หลักของตนเอง เขาหันไปถามมิเอโกะ "คุณมิเอโกะครับ ไม่ทราบว่าการจะขอทำบัตรประจำตัวผู้พักอาศัยใหม่ มีขั้นตอนอย่างไรบ้างครับ?"

น้ำเสียงของมิเอโกะกังวานใส "ตามปกติแล้วต้องใช้หลักฐานยืนยันที่ออกให้จากแผ่นดินใหญ่ค่ะ ถ้าคุณอิชิคาว่าทำหายไปแล้ว ขั้นตอนคงจะยุ่งยากน่าดูเลยล่ะค่ะ"

หลินจื้อหยวนทำหน้าประหลาดใจ "หมายความว่าผมต้องเดินทางกลับญี่ปุ่นเพื่อไปทำเรื่องใหม่เลยเหรอครับ?"

"ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอกครับ คุณอิชิคาว่า" อาโอกิ เคนตะ แทรกขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหยิ่งทระนง "ช่วงนี้มีผู้อพยพหลั่งไหลเข้าเซี่ยงไฮ้เยอะมาก สถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นบ่อยไป~ ทางกองบัญชาการของเราสามารถออกใบรับรองให้ได้ เดี๋ยวพรุ่งนี้ผมจัดการประทับตราให้คุณเอง"

หลินจื้อหยวนลอบยินดีในใจ~ เขาไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องมันจะราบรื่นขนาดนี้

เขายกจอกเหล้าขึ้นคำนับอาโอกิ เคนตะ ด้วยท่าทางมาตรฐานของซามูไร "ขอบคุณมากครับ! ความกรุณาของคุณเคนตะในครั้งนี้ ผมจะสลักไว้ในใจไม่มีวันลืม"

มื้ออาหารดำเนินไปอย่างยาวนาน หลินจื้อหยวนดื่มกับสองพ่อลูกตระกูลอาโอกิไปไม่น้อย แต่โชคดีที่สาเกในยุคนี้ดีกรีไม่สูงนัก เขาจึงยังครองสติได้ครบถ้วนและไม่ปล่อยให้ตัวเองเมามาย

ในที่สุด หลังจากกล่าวล่ำลาครอบครัวอาโอกิเรียบร้อย หลินจื้อหยวนก็เดินกลับมายังลานบ้านเล็กๆ ของตนเอง

เมื่อสิ้นเสียงฝีเท้าของหลินจื้อหยวน บรรยากาศในบ้านตระกูลอาโอกิก็กลับมาคึกคักทันที

"เป็นยังไงล่ะ? ฉันบอกแล้วว่าคุณอิชิคาว่าคนนี้ใช้ได้!" อาโอกิ มาซาโอะ เอ่ยขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

"เด็กคนนี้พูดน้อยแต่รู้จักกาลเทศะ" คาซึโกะเสริม "ดูท่าทางการดื่มของเขาสิ ช่างดูสง่างามเหลือเกิน!"

"มิเอโกะ แล้วเธอล่ะคิดยังไง?" เคนตะถามตรงๆ

เมื่อเห็นทุกคนในครอบครัวจ้องมาที่ตนเอง มิเอโกะก็ก้มหน้าลงด้วยความขวยเขิน เธอเม้มริมฝีปากเบาๆ ก่อนจะพึมพำออกมาว่า "อื้อ!"

หลังจากกลับมาถึงลานบ้านเช่า หลินจื้อหยวนรีบลงกลอนประตูทันทีพลางพรูลมหายใจออกมาอย่างช้าๆ

เขาพิงหลังกับบานประตูและเริ่มทบทวนรายละเอียดทุกอย่างในมื้ออาหารเมื่อครู่ เพื่อเช็กว่าเขาเผลอทำพลาดตรงไหนไปบ้างหรือเปล่า

เขาไม่คิดจริงๆ ว่าจะได้เจอระดับร้อยเอกของเคมเปไตที่นี่ ถ้าไปเจอกันสุ่มสี่สุ่มห้าบนถนน อีกฝ่ายต้องซักไซ้เขาจนขาวสะอาดแน่ๆ

นอกจากนี้ สองสามีภรรยาอาโอกิยังกระตือรือร้นกับเขาเกินเหตุ~ ดูท่าคงตั้งใจจะจับคู่เขากับมิเอโกะแน่ๆ ดูได้จากท่าทางขยิบหูขยิบตากันตลอดเวลา

ไม่ใช่ว่าหลินจื้อหยวนหลงตัวเอง แต่นี่คือวัฒนธรรมญี่ปุ่นที่เขารู้จัก ชาวบ้านธรรมดามักจะให้ความเคารพและชื่นชมคนในชนชั้นขุนนางเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

หากอีกฝ่ายมีความตั้งใจแบบนั้นจริงๆ นี่อาจจะเป็นโอกาสทองของเขา

เคนตะทำงานในเคมเปไต ส่วนมิเอโกะทำงานในกองตรวจคนเข้าเมือง ถ้าเขาใช้ความสัมพันธ์นี้สร้างตัวตนที่ถูกต้องตามกฎหมายให้ตัวเองและคนในทีมปฏิบัติการได้ การเคลื่อนไหวในเซี่ยงไฮ้หลังจากนี้ก็จะสะดวกขึ้นอีกมหาศาล

ในฐานะจารชนที่แฝงตัวอยู่หลังแนวรบศัตรู ความลำบากใจแค่นี้ทำไมเขาจะทนไม่ได้? อีกอย่าง มิเอโกะเองก็น่ารักกิริยามารยาทเรียบร้อย มองมุมไหนเขาก็ไม่ได้เสียเปรียบเลยสักนิด

ถึงอีกฝ่ายจะเป็นชาวญี่ปุ่น แต่เขาก็ทำไปเพื่อการแฝงตัว~ ตัวตนที่ถูกต้องนั้นสำคัญเกินกว่าจะทิ้งไปได้

เมื่อสถานะการเป็นชาวญี่ปุ่นได้รับการรับรอง เขาก็จะหาทางแทรกซึมเข้าสู่หน่วยเคมเปไตหรือหน่วยข่าวกรองของญี่ปุ่นได้ง่ายขึ้น

'ทั้งหมดนี้... ก็เพื่อพรรค-รัฐ!'

อย่างไรก็ตาม ในฐานะสายลับที่แฝงตัวอยู่ โดยเฉพาะในดินแดนศัตรู เขาจะปล่อยให้อารมณ์ส่วนตัวอยู่เหนือภารกิจไม่ได้เด็ดขาด

เขาตัดสินใจว่า~ จะไม่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน ไม่ปฏิเสธ และไม่ขอรับผิดชอบ

อีกอย่าง เมื่อกี้เขาเห็นมิเอโกะเกล้าผมขึ้น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ว่าเธอเคยแต่งงานมาแล้ว นั่นยิ่งทำให้เขารู้สึกไร้ความกดดันมากขึ้นไปอีก

ฤทธิ์แอลกอฮอล์เริ่มทำงาน หลินจื้อหยวนรู้สึกถึงความอ่อนเพลียที่จู่โจมเข้ามา เขาจึงล้มตัวลงนอนทั้งชุดเครื่องแบบแบบนั้นเลย

เช้าวันต่อมา หลังจากหลินจื้อหยวนล้างหน้าล้างตาเสร็จและเตรียมจะออกไปสำรวจรอบๆ

ทันทีที่ก้าวพ้นลานบ้าน เขาก็เห็นเคนตะร้องทักขึ้นมา "คุณอิชิคาว่า ยังไม่ได้ทานมื้อเช้าใช่ไหมครับ? มาทานที่บ้านผมก่อนสิ"

เมื่อวานเขาดื่มกับเคนตะจนเริ่มสร้างความเชื่อใจกันได้แล้ว ในเมื่อมีโอกาสตีเหล็กตอนกำลังร้อนแบบนี้ มีหรือเขาจะปฏิเสธ

"ถ้าอย่างนั้นต้องรบกวนด้วยนะครับ" เขาโค้งคำนับเล็กน้อย ล็อกประตูรั้วแล้วเดินตามไป

เมื่อถึงบ้านตระกูลอาโอกิ อาหารเช้าถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อย คาซึโกะและมิเอโกะเดินออกมาจากห้องครัวพอดี

วันนี้มิเอโกะเปลี่ยนมาสวมกิโมโนสีอ่อน การแต่งหน้าของเธอดูประณีตกว่าเมื่อคืนเสียอีก ทำให้เธอดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างประหลาด

"คุณอิชิคาว่า เมื่อคืนพักผ่อนสบายดีไหมคะ?" เธอเป็นฝ่ายทักทายเขาก่อน น้ำเสียงดูสนิทสนมกว่าเมื่อวานมาก

หลินจื้อหยวนพยักหน้าพลางยิ้มตอบ "ต้องขอบคุณการต้อนรับเมื่อคืนจริงๆ ครับ ทำให้ผมรู้สึกเหมือนได้กลับบ้านเลย"

"คุณอิชิคาว่าสุภาพเกินไปแล้วค่ะ" คาซึโกะยิ้มจนตาหยี "คุณอยู่ตัวคนเดียวทำครัวลำบาก วันหลังก็มาฝากท้องที่บ้านเราสิคะ ฝีมือทำอาหารของมิเอโกะน่ะไม่เป็นรองใครเลยนะ"

ในตอนนั้นเอง เคนตะก็เสริมขึ้น "วันนี้เป็นวันหยุด มิเอโกะไม่ต้องไปทำงาน คุณอิชิคาว่าเพิ่งมาถึงเซี่ยงไฮ้คงยังไม่คุ้นที่คุ้นทาง ให้มิเอโกะพาไปเดินเที่ยวดูหน่อยดีไหมครับ?"

หลินจื้อหยวนลอบยินดีในใจ~ การมีมิเอโกะร่วมทางไปด้วย จะทำให้การเคลื่อนไหวในเขตเช่าญี่ปุ่นของเขาดูเป็นธรรมชาติขึ้นมาก

แต่ภายนอกเขายังคงแสร้งทำท่าทีลังเล "เอ่อ... แบบนั้นจะไม่เป็นการรบกวนคุณมิเอโกะเกินไปหน่อยเหรอครับ?"

"ไม่รบกวนเลยค่ะ!" มิเอโกะโพล่งออกมา ก่อนจะรู้ตัวว่าเสียกิริยาเลยรีบแก้เก้อ "คือ... ฉันเองก็เบื่อๆ อยู่บ้านน่ะค่ะ ถ้าคุณอิชิคาว่ายินดีไปเที่ยวด้วยกัน ฉันจะดีใจมากเลยค่ะ!"

'เอาล่ะ!' หลินจื้อหยวนเข้าใจถ่องแท้แล้ว~ ครอบครัวนี้ถูกใจเขาเข้าเต็มเปา ไม่ใช่แค่เขาคิดไปเองฝ่ายเดียวเสียแล้ว

มื้อเช้าจบลงท่ามกลางบรรยากาศที่ขัดเขินเล็กน้อย เมื่อหลินจื้อหยวนและมิเอโกะเดินพ้นลานบ้านออกมา ทั้งสองก็พรูลมหายใจออกมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

"คุณอิชิคาว่าตั้งใจจะมาทำธุรกิจที่เซี่ยงไฮ้เหรอคะ?" มิเอโกะถามขึ้นเบาๆ

หลินจื้อหยวนพยักหน้าพลางเริ่มปั้นเรื่องโกหก "ใช่ครับ หลังจากคนในครอบครัวจากไป ธุรกิจที่บ้านเกิดก็แย่ลงเรื่อยๆ ผมเลยตัดสินใจมาเสี่ยงโชคหาโอกาสใหม่ๆ ที่เซี่ยงไฮ้นี่แหละครับ"

มิเอโกะพยักหน้าอย่างเข้าใจ เธออายุยี่สิบแปดปีแล้ว ไม่ใช่เด็กสาววัยสิบแปดที่ไม่รู้อะไรเลย

แม้ตอนนี้เธอจะมีชีวิตที่สุขสบายไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง แต่เธอก็รู้ซึ้งถึงความสำคัญของฐานะทางการเงิน~ ชายตรงหน้าพูดจาดีกิริยาสูงส่งก็จริง แต่ถ้าเขาเป็นแค่คนถังแตกที่มีดีแค่ชื่อขุนนางเธอก็คงไม่กล้าฝากชีวิตไว้ด้วยง่ายๆ

แววตาของมิเอโกะฉายความเห็นอกเห็นใจอย่างถูกจังหวะ "เซี่ยงไฮ้เป็นเมืองแห่งโอกาสจริงๆ ค่ะ แล้วมีที่ไหนที่คุณอิชิคาว่าอยากไปเป็นพิเศษไหมคะ?"

หลินจื้อหยวนยิ้มบางๆ "วันนี้อากาศดี เราลองไปเดินเล่นแถวคลองซูโจวกันก่อนดีไหมครับ"

มิเอโกะพยักหน้าเห็นพ้อง ทั้งสองจึงเริ่มก้าวเดินไปตามถนน มุ่งหน้าสู่คลองซูโจวด้วยกัน~