บทที่ 13 เริ่มลงหลักปักฐาน

'อิชิคาว่า' คือนามสกุลของตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียงโด่งดังของญี่ปุ่นในยุคเอโดะ แม้ปัจจุบันจะเริ่มเสื่อมถอยลงไปบ้าง แต่ก็ยังคงมีอิทธิพลหลงเหลืออยู่ในแวดวงการเมืองและการทหารอย่างเหนียวแน่น~

อาโอกิ มาซาโอะ ลอบพิจารณาหลินจื้อหยวนอย่างละเอียด แม้อีกฝ่ายจะดูมีอายุอยู่บ้าง แต่หน้าตากลับหล่อเหลาคมคาย กิริยาท่าทางดูภูมิฐานมาจากโตเกียว แถมยังใช้นามสกุลอิชิคาว่าอีกด้วย

ท่าทีของเขาจึงเปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที "ที่แท้ก็คือ คุณอิชิคาว่า นี่เอง~ แต่ตามกฎระเบียบของรัฐบาล ผมจำเป็นต้องขอตรวจสอบบัตรประจำตัวของคุณหน่อยครับ ช่วงนี้พวกตำรวจเข้มงวดมาก มักจะสุ่มตรวจพิกัดที่พักและตัวตนของผู้เช่าอยู่บ่อยๆ"

หลินจื้อหยวนปั้นหน้าลำบากใจพลางกล่าวขอโทษขอโพย "ต้องขออภัยจริงๆ ครับ พอดีตอนลงจากเรือผมโชคร้ายเจอหัวขโมยเข้า กระเป๋าเดินทางเลยถูกฉกไปหมด ถ้าผมไม่ได้ถือกระเป๋าเอกสารใบนี้ติดตัวไว้ตลอดล่ะก็ เกรงว่าตอนนี้คงไม่มีแม้แต่เงินจะมาเช่าห้องด้วยซ้ำ"

"ถ้าตามคืนไม่ได้จริงๆ ผมคงต้องหาทางทำบัตรใหม่ ไม่ทราบว่าคุณจะพอให้ผมเข้าพักก่อนได้ไหมครับ?"

"บาก้า! ไอ้พวกหัวขโมยชาวจีนพวกนั้น!" อาโอกิ มาซาโอะ สบถออกมาทันทีด้วยความโกรธแค้นแทน "แต่คุณวางใจเถอะครับ ในเขตเช่าญี่ปุ่นนี่ปลอดภัยที่สุดแล้ว ลูกสาวผมทำงานอยู่ที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง เดี๋ยวคืนนี้พอกลับมาผมจะให้ลูกสาวช่วยพาคุณไปเดินเรื่องทำเอกสารใหม่ให้เอง"

"ไฮ่! ขอบคุณมากครับ"

หลังจากอาโอกิ มาซาโอะจากไป หลินจื้อหยวนก็รีบลงกลอนประตูจากข้างในทันที~

การเสี่ยงดวงบุกเข้ามาในเขตเช่าญี่ปุ่นครั้งนี้ แม้เขาจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อครู่ก็หวิดจะถูกเปิดโปงอยู่รอมร่อ

โชคดีที่ทักษะการพูด กิริยามารยาท และสำเนียงของเขาไม่ได้สร้างความสงสัย ตอนนี้เขาไม่กล้าออกไปสืบข่าวข้างนอกตามอำเภอใจ เพราะถ้าไปเจอตำรวจสุ่มตรวจบัตรเข้าอีกรอบล่ะก็ เรื่องคงยุ่งยากกว่านี้แน่ เขาจึงวางแผนจะรอจนถึงตอนเย็น เพื่อดูว่าลูกสาวเจ้าของบ้านจะช่วยเรื่องเอกสารได้จริงหรือไม่

ส่วนเรื่องจะถูกจับได้ไหมนั้น... เมื่อดูจากท่าทางประจบประแจงของเจ้าของบ้านเมื่อครู่ อีกฝ่ายคงปักใจเชื่อไปแล้วว่าเขาเป็นขุนนางญี่ปุ่นตกยาก

ทางด้านอาโอกิ มาซาโอะ เมื่อกลับถึงบ้านเขาก็ไม่สนแม้แต่จะเปลี่ยนรองเท้า รีบเดินตัดทางเดินตรงไปยังห้องครัวแล้วผลักบานเลื่อนออกทันที "เตรียมมื้อเย็นให้หรูๆ หน่อยนะ ฉันจะเชิญคุณอิชิคาว่ามาทานข้าวด้วยกัน"

อาโอกิ คาซึโกะ ผู้เป็นภรรยาถามด้วยความแปลกใจ "คุณเก็บค่าเช่าเขามาได้เท่าไหร่กันเชียว ถึงได้ป๋าขนาดนี้?"

"รู้อะไรไหม ผู้ชายคนนั้นน่ะเป็นผู้ดีเก่ามาจากตระกูลอิชิคาว่าในโตเกียวเชียวนะ! ถึงจะดูอายุสามสิบต้นๆ แต่หน้าตาหล่อเหลา มารยาทและการพูดจานี่ถอดแบบมาจากชนชั้นสูงชัดๆ"

มือของคาซึโกะที่กำลังทำกับข้าวหยุดชะงัก "คุณหมายความว่า..."

" มิเอโกะ ของเราจะปล่อยให้เป็นม่ายไปตลอดชีวิตไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?" อาโอกิ มาซาโอะ ถูมือไปมาอย่างใช้ความคิด "คุณอิชิคาว่าคนนี้มาเซี่ยงไฮ้ตัวคนเดียว แถมกระเป๋ายังโดนขโมย ช่วงเวลานี้นี่แหละที่เขาต้องการคนดูแลที่สุด"

ดวงตาของคาซึโกะเริ่มเป็นประกาย แต่แล้วก็หม่นลงทันที "แต่เขาเป็นคนชั้นสูงนะ จะมาสนใจลูกสาวชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างเราเหรอ? อีกอย่าง มิเอโกะก็เคยแต่งงานมาแล้วด้วย..."

"ลืมไปแล้วหรือไงว่าพวกเราเก็บค่าเช่าตึกในเซี่ยงไฮ้ตั้งกี่หลัง?" อาโอกิ มาซาโอะ กล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ฐานะเราดีกว่าพวกขุนนางถังแตกในญี่ปุ่นตั้งเยอะ"

อาโอกิ มาซาโอะ คือกลุ่มผู้อพยพรุ่นแรกๆ ที่มาถึงเซี่ยงไฮ้ ในตอนนั้นบ้านในย่านหงโข่วราคาถูกมาก เขาจึงกว้านซื้ออสังหาริมทรัพย์ไว้ไม่น้อย

"คุณอิชิคาว่าคนนี้ตัวสูงสง่า ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่เคยอดมื้อกินมื้อแน่นอน"

ค่าเฉลี่ยความสูงของชายชาวญี่ปุ่นในยุคนั้นไม่ถึง 150 เซนติเมตรด้วยซ้ำ มิน่าล่ะใครๆ ถึงได้เรียกพวกเขาว่า 'ไอ้เตี้ย'

คาซึโกะพยักหน้าเห็นพ้องพลางเริ่มหั่นผักต่ออย่างกระฉับกระเฉง "พูดไปแล้วก็น่าสงสารมิเอโกะนะ แต่งงานได้แปดมดแปดหมอ สามีก็ดันไปตายในสมรภูมิซะก่อน"

"อย่าไปพูดถึงไอ้ผีอายุสั้นนั่นเลยน่า" มาซาโอะโบกมืออย่างรำคาญ "คืนนี้บอกมิเอโกะให้แต่งตัวสวยๆ หน่อยล่ะ"

ทางด้านหลินจื้อหยวน เขาเดินลงไปซื้อของใช้จำเป็นที่ร้านค้าชั้นล่างและจัดบ้านให้เข้าที่เข้าทางเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าใกล้เวลามื้อเย็น เขากำลังจะออกไปหาอะไรทานข้างนอกแต่ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นเสียก่อน

"คุณอิชิคาว่า คุณเพิ่งย้ายมาคงยังไม่ได้เริ่มทำครัวใช่ไหมครับ? ไปร่วมดื่มที่บ้านหลังน้อยๆ ของผมสักหน่อยไหมครับ?"

หลินจื้อหยวนชะงักไป เขาไม่คิดว่าเจ้าของบ้านจะกระตือรือร้นขนาดนี้ สัญชาตญาณทำให้เขาเริ่มระวังตัว

แต่พอนึกดูอีกที เขาเองก็ยังไม่คุ้นเคยกับเขตเช่าญี่ปุ่น ถ้าสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเจ้าของบ้านไว้ได้ ก็น่าจะช่วยลดความยุ่งยากไปได้เยอะ เขาจึงเปิดประตูและยิ้มตอบ "ถ้าอย่างนั้นต้องรบกวนด้วยนะครับ"

ในห้องนั่งเล่นของบ้านตระกูลอาโอกิ มีโต๊ะเตี้ยตั้งอยู่บนเสื่อทาทามิเรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นหลินจื้อหยวนก้าวเข้ามา คนทั้งสามในห้องก็ลุกขึ้นก้มศีรษะทำความเคารพทันที

"นี่คือภรรยาของผม คาซึโกะ, ลูกชายผม เคนตะ และลูกสาวผม มิเอโกะครับ" มาซาโอะแนะนำสมาชิกในบ้าน

หลินจื้อหยวนรีบก้มศีรษะตอบรับ มารยาทญี่ปุ่นนั้นยุ่งยากและซับซ้อนมาก แต่โชคดีที่เขาเรียนรู้มาหมดแล้ว ไม่อย่างนั้นคงถูกเปิดโปงไปนานแล้ว

เขาสังเกตเห็นว่า อาโอกิ เคนตะ สวมชุดเครื่องแบบทหาร และแถบบนบ่าบ่งบอกว่ายศไม่ธรรมดา~ เขาเป็นถึง ร้อยเอก

ส่วนมิเอโกะ หญิงสาวหน้าตาสะสวยจิ้มลิ้มกำลังแอบชำเลืองมองเขาอยู่ เมื่อเห็นเขามองไปทางเธอ เธอก็รีบก้มหน้าลงจนใบหูเริ่มแดงระเรื่อ

หลังจากนั่งลงทักทายกันครู่ใหญ่ หลินจื้อหยวนก็ได้รู้ว่า อาโอกิ เคนตะ เป็นร้อยเอกสังกัด หน่วยตำรวจลับเคมเปไต เรื่องนี้ทำให้เขาต้องเพิ่มความระมัดระวังขึ้นอีกหลายเท่าตัว ความผิดพลาดเพียงนิดเดียวอาจหมายถึงการถูกกระชากหน้ากากได้ทันที

"คุณอิชิคาว่ามาเซี่ยงไฮ้ตัวคนเดียวแบบนี้ ทางครอบครัวคงเป็นห่วงแย่เลยนะครับ?"

ทันทีที่เคนตะกลับถึงบ้าน พ่อแม่ก็เล่าเรื่องให้ฟังหมดแล้ว พอได้เห็นหลินจื้อหยวน เขาก็ยอมรับว่าชายคนนี้ดูมีสง่าราศีจริงๆ

เคนตะเป็นคนแนะนำมิเอโกะให้รู้จักกับเพื่อนร่วมงานของเขาเอง แต่ไม่คิดว่าหมอนั่นจะไปตายในศึกเซี่ยงไฮ้ เขาจึงรู้สึกผิดต่อมิเอโกะมาตลอด หากเขาสามารถจับคู่ทั้งสองได้จริง ก็น่าจะช่วยสะสางเรื่องที่ค้างคาใจเขาลงได้

แม้เขาจะพอใจในตัวหลินจื้อหยวน แต่ในฐานะตำรวจลับเขาก็ต้องซักถามเรื่องทางบ้านไว้ก่อน เผื่อว่าอีกฝ่ายจะมีลูกเมียอยู่ที่ญี่ปุ่นอยู่แล้ว เรื่องมันจะกลายเป็นความยุ่งยากตามมา

หลินจื้อหยวนรู้ทันทีว่าเคนตะกำลังหยั่งเชิงเขา ตัวตนของ 'อิชิคาว่า ฮิโรอากิ' นั้นไม่สามารถทนต่อการสืบสวนได้ และถ้าเขากุเรื่องคนในครอบครัวขึ้นมา มันจะยิ่งอธิบายยากขึ้นไปอีกในอนาคต

เขาใช้เวลาคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างระมัดระวัง "ครอบครัวของผมเสียชีวิตไปหมดแล้วจากเหตุการณ์พายุไต้ฝุ่นเมื่อหลายปีก่อนครับ ตอนนั้นผมออกไปทำธุรกิจข้างนอกเลยรอดมาได้ ตอนนี้ในญี่ปุ่นผมไม่เหลือญาติพี่น้องที่ไหนแล้ว เลยอยากจะออกมาเผชิญโลกกว้างดูบ้างน่ะครับ"

โตเกียวถูกพายุไต้ฝุ่นถล่มบ่อยครั้ง และเหตุการณ์เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็คร่าชีวิตผู้คนไปมากมายจริงๆ เคนตะจึงไม่ได้นึกสงสัยอะไร

"ต้องขอประทานโทษด้วยครับ ผมเสียมารยาทไปจริงๆ!" เคนตะรีบขอโทษทันที

อาโอกิ คาซึโกะ ที่นั่งฟังอยู่ด้านข้างรู้สึกยินดีเป็นล้นพ้น ถึงแม้จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่เธอกลับยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจชายคนนี้ ราวกับแม่ยายที่มองหาลูกเขยไม่มีผิด

เธอส่งสายตาให้มาซาโอะ มาซาโอะจึงรีบรินสาเกให้หลินจื้อหยวนหนึ่งจอก "คุณอิชิคาว่า นี่เป็นสาเกที่ส่งตรงมาจากบ้านเกิดเราเลยนะครับ เชิญลองชิมดูหน่อยเถอะครับ"

หลินจื้อหยวนรับจอกมาด้วยสองมือ เขาจิบเพียงเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยชม "รสชาติใสกระจ่างและนุ่มละมุนลิ้นมากครับ ช่างเป็นเหล้าที่ดีจริงๆ"

"คุณอิชิคาว่านี่ตาถึงจริงๆ ครับ เชิญทานกับข้าวดูสิ"

ความจริงหลินจื้อหยวนไม่ได้รู้เรื่องสาเกอะไรเลยสักนิด เขาแค่พูดเยินยอไปตามมารยาทเท่านั้นเอง~

หลังจากรู้ว่าหลินจื้อหยวนไม่มีญาติเหลืออยู่ที่ญี่ปุ่น ครอบครัวอาโอกิก็ยิ่งกุลีกุจอเทคแคร์เขาหนักกว่าเดิม

พวกเขาคอยตักอาหารและรินเหล้าให้ไม่ขาดสาย

หลินจื้อหยวนเองก็เตรียมรับมือกับคำถามของเคนตะไว้บ้างแล้ว เขาคิดสถานการณ์ต่างๆ ไว้ในหัวตั้งแต่ตอนอยู่ในห้อง ดังนั้นไม่ว่าจะถูกถามอะไร เขาก็สามารถตอบกลับได้อย่างไหลลื่นและแนบเนียนที่สุด