บทที่ 12 แทรกซึมเขตเช่าญี่ปุ่น

ในเวลานี้ กระแสคลื่นใต้น้ำในมหานครเซี่ยงไฮ้กำลังโหมกระพืออย่างหนัก แม้รัฐบาลหุ่นเชิดของวังจิงเว่ยจะยังไม่ได้ถูกก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ ทว่าวังเทียนไห่และพรรคพวก ภายใต้การสนับสนุนของกองทัพญี่ปุ่น ต่างก็เริ่มเคลื่อนไหวเตรียมการกันอย่างคึกคักไปทั่วทั้งเมือง

เฉินสงโป และ เส้าจวินอู่ สองบุคคลระดับแกนนำของฝ่ายวังจิงเว่ยนั้นมักจะทำตัวเก็บตัวเงียบเชียบ~ พวกเขามักจะกบดานอยู่แต่ในคฤหาสน์ตระกูลวังที่มีการคุ้มกันอย่างหนาแน่น หรือไม่ก็ปรากฏตัวในอาคารสำนักงานที่มีเวรยามอารักขาหลายชั้น

แม้แต่เส้นทางการเดินทางในแต่ละวันก็ยังถูกเปลี่ยนอยู่บ่อยครั้งจนไม่มีใครจับทางได้ มิน่าล่ะ สถานีเซี่ยงไฮ้ถึงได้คว้าน้ำเหลวและไม่มีความคืบหน้ามาจนถึงตอนนี้

หลังจากเฝ้าสะกดรอยตามมาหลายวันติดต่อกัน ซุนเหวินปิน และ จ้าวเทียนหมิง ก็พบว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องหาทางลงมือใน เขตเช่าญี่ปุ่น เท่านั้น ทว่าทั้งสองกลับพูดภาษาญี่ปุ่นไม่ได้เลย การปักหลักอยู่ในเขตนั้นนานๆ ย่อมเสี่ยงต่อการถูกเปิดโปง พวกเขาจึงจำต้องถอนตัวกลับมารายงานสถานการณ์ให้หลินจื้อหยวนทราบ

"หัวหน้าครับ ตอนนี้เขตเช่าญี่ปุ่นตรวจเข้มมาก ทุกทางแยกมีด่านตรวจ และพวกมันจะตรวจสอบคนจีนอย่างละเอียดเป็นพิเศษ~ ผมกับเหวินปินไม่มีใบผ่านทางพิเศษ เลยไม่กล้าตามต่อครับ"

เมื่อฟังรายงานจบ มุมปากของหลินจื้อหยวนก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย~ นี่มันช่างเข้าทาง "อาชีพเก่า" ของเขาเสียจริง ในชาติก่อนเขาอาศัยการเล่นบททหารญี่ปุ่นประทังชีวิต และเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน เขาจึงฝึกพูดภาษาญี่ปุ่นจนคล่องแคล่ว แถมยังติดสำเนียงเอโดะขนานแท้เสียด้วย

พวกเขามาถึงเซี่ยงไฮ้ได้หลายวันแล้ว และทางกองบัญชาการใหญ่ก็ส่งโทรเลขมาเร่งรัดอยู่หลายหน หลังจากไตร่ตรองอย่างรอบคอบ หลินจื้อหยวนจึงตัดสินใจว่าจะบุกเข้าไปสำรวจเส้นทางในเขตเช่าญี่ปุ่นด้วยตัวเอง

เขาหารือรายละเอียดบางอย่างกับทุกคน และมอบหมายงานที่เหลือของทีมให้จ้าวเทียนหมิงดูแล~ ในฐานะร้อยเอก จ้าวเทียนหมิงมียศทหารสูงสุดรองจากเขา

เช้าวันต่อมา หลินจื้อหยวนสวมชุดสูทเนี้ยบกริบ ผูกเนกไทสีแดงเข้ม สวมแว่นกรอบทองไว้บนสันจมูก และติดหนวดปลอมที่เล็มแต่งอย่างเป็นระเบียบไว้ที่ริมฝีปาก

แม้ในชาติก่อนเขาจะเน้นเล่นบท นายทหารญี่ปุ่น เป็นหลัก แต่ในเมื่อตอนนี้เขายังไม่มีเอกสารประจำตัวที่เหมาะสม เขาจึงตัดสินใจปลอมตัวเป็นพ่อค้าจากโตเกียวไปก่อน

"หัวหน้า จะให้โจวมู่หยุนไปด้วยไหมครับ?" จ้าวเทียนหมิงถามด้วยความเป็นห่วง

หลินจื้อหยวนส่ายหน้า "ครั้งนี้แค่ไปดูลาดเลา คนน้อยเท่าไหร่ยิ่งดี"

ถึงแม้โจวมู่หยุนจะพูดภาษาญี่ปุ่นได้ แต่ทักษะการเอาตัวรอดภาคสนามนั้นค่อนข้างต่ำ หากเกิดอันตรายขึ้นมา อีกฝ่ายจะกลายเป็นภาระเสียเปล่าๆ

หลินจื้อหยวนหยิบกระเป๋าเอกสารขึ้นมา เรียกโรถลากแล้วมุ่งหน้าตรงไปยัง ลำคลองซูโจว ทันที

คลองซูโจวคือเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างเขตเช่านานาชาติและเขตเช่าญี่ปุ่น หลินจื้อหยวนยืนอยู่อีกฝั่งของลำคลอง พลางลอบสังเกตการณ์เวรยามที่หัวสะพานอย่างใจเย็น

ทหารที่เฝ้าจุดตรวจมีทั้งตำรวจและทหารญี่ปุ่น พวกเขาตะคอกใส่คนจีนอย่างหยาบคาย และพร้อมจะใช้พานท้ายปืนฟาดใส่ทันทีหากไม่สบอารมณ์ แต่สำหรับชาวญี่ปุ่น พวกเขาจะทำเพียงแค่ซักถามสั้นๆ หรือบางครั้งก็ปล่อยให้ผ่านไปได้เลย

ในตอนนั้นเอง ทหารญี่ปุ่นสองนายกำลังผลักไสชายแก่ชาวจีนคนหนึ่งอย่างรุนแรงจนล้มลุกคลุกคลาน ตะกร้าผักในมือร่วงหล่นกระจายเต็มพื้น

"บาก้า!" ทหารนายนั้นแผดเสียงด่าพลางเหวี่ยงพานท้ายปืนฟาดเข้าที่แผ่นหลังของชายแก่อย่างแรง

หลินจื้อหยวนหรี่ตาลงและเผลอกำหมัดแน่น แต่เขาจะวู่วามตอนนี้ไม่ได้~ เขาได้แต่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินตรงไปยังจุดตรวจด้วยท่าทางเป็นธรรมชาติ

ตำรวจญี่ปุ่นนายหนึ่งปรายตามองมา สายตาหยุดอยู่ที่ชุดสูทราคาแพงและกระเป๋าเอกสารของเขาครู่หนึ่งแต่ก็ไม่ได้ห้ามอะไร

ทว่าทหารญี่ปุ่นที่ยืนคุมจุดตรวจกลับยื่นปืนขวางทางไว้ "บัตรประจำตัวผู้พักอาศัย!"

หลินจื้อหยวนชะงักฝีเท้า ใบหน้าแสดงความรำคาญออกมาเล็กน้อย "ฉันรีบออกมาเลยลืมหยิบมาด้วย ถ้าไม่เชื่อ นายก็เดินตามฉันไปเอาที่บ้านสิ"

ทหารนายนั้นได้ยินสำเนียงเอโดะที่แสนจะเป๊ะปังของหลินจื้อหยวน ประกอบกับท่าทางที่ดูสงบเยือกเย็น สีหน้าที่เคยดุดันก็อ่อนลงทันที

ในระบอบชนชั้นที่เคร่งครัดของญี่ปุ่น มีเพียงชาวโตเกียวเท่านั้นที่จะมีสำเนียงเอโดะที่ดูภูมิฐานแบบนี้

ทหารนายนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเตือนสั้นๆ "คราวหน้าพกติดตัวไว้ด้วยล่ะ"

"ไฮ่!" หลินจื้อหยวนพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะก้าวเข้าสู่เขตเช่าญี่ปุ่น

ความเจริญรุ่งเรืองของเขตเช่าญี่ปุ่นนั้นล้ำหน้าย่านใจกลางเมืองไปมากนัก~ ถนนหนทางสะอาดตาและเต็มไปด้วยร้านรวง สองข้างทางมีผู้หญิงญี่ปุ่นสวมกิโมโนและเหล่านักธุรกิจในชุดสูทเนี้ยบกริบเดินข้ามไปมา

เขตหงโข่ว คือสถานที่แรกที่ชาวญี่ปุ่นอพยพมาตั้งรกราก พวกเขาครอบครองย่านนี้มานานหลายทศวรรษ จนเขตหงโข่วได้ชื่อว่าเป็น "โตเกียวน้อย" ซึ่งสภาพบ้านเมืองแทบไม่ต่างจากที่ญี่ปุ่นแผ่นดินใหญ่เลย

เนื่องจากรัฐบาลญี่ปุ่นสนับสนุนให้พลเมืองอพยพมายังภาคตะวันออกเฉียงเหนือและเซี่ยงไฮ้ ในแต่ละวันจึงมีคนหน้าใหม่หลั่งไหลเข้ามาที่นี่อย่างไม่ขาดสาย ทำให้ความต้องการที่พักอาศัยพุ่งสูงขึ้นมาก

หลินจื้อหยวนเดินสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างช้าๆ

เมื่อเขาเลี้ยวที่มุมถนนที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง ป้ายไม้ที่เขียนว่า "บ้านเช่า" ก็สะดุดตาเขาเข้าพอดี

มันเป็นบ้านลานกว้างสไตล์ญี่ปุ่นดั้งเดิม กำแพงสูงกำลังพอดี และตั้งอยู่ในทำเลที่ไม่เด่นแต่ก็ไม่ลึกลับจนเกินไป

เขตหงโข่วกว้างขวางนัก หากเขาต้องการสืบหาที่กบดานของเป้าหมาย เขาก็ไม่รู้ว่าจะต้องปักหลักอยู่ที่นี่นานแค่ไหน ดังนั้นการมีที่พักที่มั่นคงย่อมดีที่สุด

เขาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูรั้ว พลางมองซ้ายมองขวา ในตอนนั้นเอง เสียงแหบๆ ก็ดังขึ้นจากด้านบน "สนใจเช่าบ้านเหรอ?"

หลินจื้อหยวนถอยหลังสองก้าวแล้วแหงนหน้ามอง เห็นคนโผล่หัวออกมาจากหน้าต่างชั้นสอง เป็นชายแก่อายุราวๆ ห้าสิบเศษที่กำลังส่งยิ้มและลอบสำรวจตัวเขาอยู่

หลินจื้อหยวนก้มศีรษะทำความเคารพแบบญี่ปุ่นที่ได้มาตรฐานเป๊ะ "ไฮ่!"

ยามที่เขาแสดงละครย้อนยุคฟอร์มยักษ์ของช่อง CCTV ในชาติก่อน ทางทีมงานได้จ้างผู้เชี่ยวชาญมาสอนมารยาทญี่ปุ่นให้โดยเฉพาะ~ หากพูดถึงเรื่องกิริยามารยาทแล้ว หลินจื้อหยวนอาจจะดูเป็นมืออาชีพยิ่งกว่าขุนนางญี่ปุ่นหลายคนเสียอีก

ชายคนนั้นรีบวิ่งลงมาเปิดประตู เขาใส่ชุดกิโมโนและสวมรองเท้าไม้ (เกี๊ยะ) ที่ส่งเสียงกระทบพื้นหินดังกึกกัก

สายตาของเขาลูบไล้ไปตามสูทและกระเป๋าเอกสารของหลินจื้อหยวนพลางหยั่งเชิง "เพิ่งมาจากแผ่นดินใหญ่เหรอ? เป็นชาวโตเกียวสินะ?"

หลินจื้อหยวนเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไรมาก~ การทำงานหลังแนวรบศัตรู พูดมากมักจะพลาดง่าย

"เข้ามาดูข้างในก่อนสิ" ชายคนนั้นผลักประตูข้างของลานบ้านออก "ที่นี่เงียบสงบมาก เพิ่งทำความสะอาดไปเมื่ออาทิตย์ที่แล้วนี่เอง"

เขาหยิบพวงกุญแจออกมาเปิดประตูแล้วเดินนำเข้าไปก่อน

หลินจื้อหยวนเดินตามหลังพลางมองพวงกุญแจขนาดใหญ่ในมืออีกฝ่ายแล้วหนังตากระตุก~ ดูเหมือนสมัยนั้นก็มีพวกเสือนอนกินที่เป็น "เจ้าของบ้าน" อยู่เหมือนกันแฮะ

ลานบ้านไม่ใหญ่นักแต่สะอาดสะอ้าน สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน แถมยังมีสวนเล็กๆ ให้ด้วย

"ก็ไม่เลว" หลินจื้อหยวนให้ความเห็นสั้นๆ ในใจเขาตัดสินใจแล้วว่าจะเช่าที่นี่

ชายเจ้าของบ้านรีบยิ้มหน้าบาน "ค่าเช่าเดือนละ 50 เยนญี่ปุ่น"

ในตอนนั้น อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างเงินฝาปี้และเงินเยนอยู่ที่ประมาณ 1:1 ราคานี้จึงถือว่าไม่ถูกเลยสำหรับลานบ้านเล็กๆ แค่นี้

หลินจื้อหยวนตอบกลับทันที "30!"

เมื่อเห็นเจ้าของบ้านทำท่าทางลำบากใจ หลินจื้อหยวนก็ทำท่าจะเดินหนี ชายคนนั้นจึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน "ได้ๆ 30 ก็ 30 ถือซะว่าผูกมิตรกันไว้!"

หลินจื้อหยวนแอบแค่นยิ้มในใจ~ ในชาติก่อนเขาเป็นยอดนักต่อราคาตัวยง และพวกผู้อพยพชาวญี่ปุ่นพวกนี้เวลาจะขูดรีดคนบ้านเดียวกันเองก็ไม่เคยปรานีเลยสักนิด

"ผมชื่อ อาโอกิ มาซาโอะ มาจากชิบะ ต่อไปเราจะเป็นเพื่อนบ้านกัน มีอะไรก็บอกได้เลยนะ"

หลินจื้อหยวนพยักหน้า " อิชิคาว่า ฮิโรอากิ จากโตเกียว ฝากตัวด้วยครับ!"