บทที่ 11 ก้าวเข้าสู่เซี่ยงไฮ้

ณ บ้านพักส่วนตัวในเขตเช่าฝรั่งเศส แห่งมหานครเซี่ยงไฮ้

จ้าวซื่อเฉียง หัวหน้าทีมปฏิบัติการกำลังระเบิดอารมณ์ใส่ หวังเจียไฉ หัวหน้าสถานี: "พี่เขยครับ! สองเดือนมานี้พี่น้องพวกเรายอมเสี่ยงตายกำจัดพวกขายชาติกับพวกญี่ปุ่นไปตั้งสามสิบกว่าคนแล้วนะ!"

"ท่านผู้อำนวยการนอกจากจะไม่ชมสักคำแล้ว ยังโทรมาด่าพวกเราวันเว้นวันอีก พี่น้องตอนนี้อัดอั้นตันใจกันไปหมดแล้ว!"

"เงียบปากซะ! อยากตายหรือไงถึงกล้าลามปามไปถึงท่านผู้อำนวยการ?" หวังเจียไฉหน้าเขียวคล้ำ เขาตบโต๊ะดังปังพลางตวาดลั่น

จ้าวซื่อเฉียงชะงักกึกด้วยความตกใจ เขาอ้าปากหวังจะเถียงต่อ แต่ ซุนเจียเหลียง หัวหน้าทีมสืบสวนรีบก้าวเข้ามาห้ามไว้เสียก่อน "ซื่อเฉียง ระวังคำพูดหน่อย! ระวัง!"

"แต่ว่าพี่เขย..." จ้าวซื่อเฉียงยังไม่ยอมลดละ

"ฉันบอกกี่ครั้งแล้วว่าตอนทำงานให้เรียกตามตำแหน่ง!"

"ครับ... ท่านหัวหน้าสถานี" ความน้อยเนื้อต่ำใจเอ่อล้นในอกของจ้าวซื่อเฉียง "สองเดือนนี้เราเสียพี่น้องไปเท่าไหร่ บางคนผมยังจำชื่อไม่ได้ด้วยซ้ำพวกเขาก็จากไปแล้ว! ชีวิตคนทำงานก็มีหัวใจเหมือนกันนะพี่!"

สายตาของหวังเจียไฉเย็นเยียบลงทันที เขาก้าวไปหยุดตรงหน้าจ้าวซื่อเฉียงก่อนจะตบหน้าฉาดใหญ่ พลางชี้หน้าด่าด้วยความโกรธจัด "แกห้ามหลุดคำพูดพวกนี้ให้ลูกน้องได้ยินเด็ดขาด ถ้าเรื่องนี้ไปถึงหูท่านผู้อำนวยการล่ะก็ เราได้ตายกันหมดแน่ เข้าใจไหม!"

จ้าวซื่อเฉียงตัวสั่นสะท้าน ความปวดแสบที่แก้มทำให้เขาได้สติและรู้ตัวว่าพูดเรื่องที่ไม่ควรพูดออกมาเสียแล้ว

ซุนเจียเหลียงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "ท่านหัวหน้าสถานีโปรดใจเย็นลงก่อนเถอะครับ ซื่อเฉียงเขาก็แค่ใจร้อนพูดไม่คิด แต่สถานการณ์ในเซี่ยงไฮ้มันก็ลำบากจริงๆ นั่นแหละ ถ้าเป็นสถานีอื่น การกำจัดเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลหุ่นเชิดได้มากขนาดนี้ ก็นับว่าเป็นความดีความชอบมหาศาลแล้วล่ะครับ"

หวังเจียไฉกวาดสายตามองคนทั้งสอง "บ่นไปก็ไม่มีประโยชน์ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ส่งเจ้าหน้าที่สืบสวนออกไปหาพิกัดพวกตัวบิ๊กๆ ของรัฐบาลหุ่นเชิดมาเพิ่มซะ"

แววตาของเขาฉายความเหี้ยมเกรียมออกมา "เราต้องตก 'ปลาตัวใหญ่' ให้ได้สักตัว เพื่อโชว์ผลงานให้ทางกองบัญชาการดู!"

"รับทราบครับ!" ทั้งสองขานรับพร้อมกัน

หลังจากซุนเจียเหลียงออกไป สีหน้าของหวังเจียไฉก็ดูผ่อนคลายลงบ้าง

เขาหยิบบุหรี่ขึ้นมาเคาะกับซองสองสามทีแล้วส่งให้จ้าวซื่อเฉียงมวนหนึ่ง พร้อมจุดสูบเองมวนหนึ่ง พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ที่นี่ไม่เหมือนตอนที่เราอยู่เจียงเฉิงนะ มีอะไรอย่าโพล่งออกมาหมดหัดใช้สมองคิดก่อนจะพูดหรือทำอะไรบ้าง!"

เมื่อเห็นจ้าวซื่อเฉียงยังคงมีสีหน้ามึนตึ้ง หวังเจียไฉจึงถอนหายใจยาวและอธิบายอย่างใจเย็น "ถึงซุนเจียเหลียงจะเป็นคนที่ฉันปั้นมากับมือ แต่พอมาถึงเซี่ยงไฮ้อะไรมันก็เปลี่ยนไปได้ทั้งนั้น~ จริงอยู่ที่การต่อสู้หลังแนวรบศัตรูมันอันตราย แต่กำลังพลและงบประมาณที่เบื้องบนประเคนมาให้มันก็มหาศาลเช่นกัน แกคิดว่ามีคนจ้องจะเขมือบ 'เนื้อก้อนโต' ตำแหน่งนี้อยู่กี่คนกันล่ะ?"

"ผมเข้าใจแล้วครับพี่เขย" จ้าวซื่อเฉียงลูบแก้มที่บวมเป่งเบาๆ

ในตอนนี้ที่ "ศูนย์สายลับเลขที่ 76" ยังไม่ถูกก่อตั้งขึ้น ตำแหน่งหัวหน้าสถานีเซี่ยงไฮ้จึงยังเป็นเก้าอี้ที่ใครหลายคนหมายปอง

ตั้งแต่พวกเขาย้ายมาที่นี่ ทั้งงบประมาณและกำลังพลที่เรียกใช้ได้นั้นมากกว่าตอนอยู่เจียงเฉิงหลายเท่าตัวนัก กองบัญชาการมอบหน่วยกล้าตายให้ถึงสองหน่วย รวมเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเกือบสองพันคน

แม้จะประจำการอยู่ในเจียงซูตอนใต้ แต่ทุกคนต่างขึ้นตรงต่อหวังเจียไฉเพียงคนเดียว นี่ไม่ใช่สิ่งที่หัวหน้าสถานีทั่วไปจะทำได้เลย

หลังจากจ้าวซื่อเฉียงเดินออกไป หวังเจียไฉก็นวดขมับด้วยความเพลียใจ~ พี่เขยคนนี้มีดีแค่เรื่องลงมือทำ แต่สมองกลับหมุนตามโลกไม่ทัน เขาได้แต่หวังว่ามันจะไม่พาเขาซวยไปด้วย

เมื่อวานเขาเพิ่งได้รับโทรเลขลับสุดยอดจากกองบัญชาการใหญ่ แจ้งว่าได้ส่งทีมลอบสังหารมาสมทบอีกสองทีม และสั่งให้เขาประสานงานให้ดี

ที่สำคัญคือ ทั้งสองทีมนี้ขึ้นตรงต่อกองบัญชาการใหญ่เท่านั้น การติดต่อสื่อสารต้องผ่านทางส่วนกลางเป็นหลัก

เห็นชัดว่าเบื้องบนเริ่มไม่พอใจในผลงานของเขาอย่างรุนแรงเข้าให้แล้ว~

หลายวันต่อมา ณ ท่าเรือเซี่ยงไฮ้

เรือโดยสารลำหนึ่งค่อยๆ เทียบท่า ผู้คนเริ่มทยอยเบียดเสียดกันลงจากเรือ

ชายคนหนึ่งในชุดเสื้อคลุมยาวสีน้ำเงินเข้มเดินกลมกลืนออกมากับฝูงชน เขาจงใจดึงหมวกโบว์เลอร์ลงต่ำ และพันผ้าพันคอขนสัตว์ผืนหนาปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง มือซ้ายถือกระเป๋าเดินทางสานหวายเดินตรงไปยังรถลากข้างทาง

"ไปถนนเหวินเมี่ยว"

"ได้เลยครับนาย นั่งดีๆ นะครับ" คนลากรถยกคานขึ้นแล้ววิ่งซิกแซกเข้าไปในฝูงชนที่พลุกพล่านอย่างคล่องแคล่ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถลากจอดสนิทที่สี่แยกถนนเหวินเมี่ยว

ชายคนนั้นจ่ายค่ารถแล้วยืนสูบบุหรี่อยู่ที่มุมถนน พลางกวาดสายตาสำรวจร้านขายของชำ "ฝูซุ่นชาง" ฝั่งตรงข้ามอย่างแนบเนียน

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เขาก็ทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้นแล้วเหยียบจนบี้แบน ก่อนจะจัดผ้าพันคอให้เข้าที่แล้วก้าวเข้าไปในร้าน

ชั้นวางของในร้านเต็มไปด้วยสินค้าเบ็ดเตล็ด ชายวัยห้าสิบเศษยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ กำลังก้มหน้าก้มตาดีดลูกคิดอย่างตั้งใจ

"เถ้าแก่ ขอปลาเค็มครึ่งชั่ง กับเหล้าขาวเกาเหลียงอีกสองชั่ง"

เมื่อได้ยินดังนั้น เถ้าแก่ก็หันมาหยิบปลาจาระเม็ดแห้งออกมาจากไห "แหม่... ประจวบเหมาะจริงๆ ปลาเค็มเพิ่งส่งมาเมื่อเช้านี้เอง ตัวนี้หมักเกลือมาถึงรส เอาไปแกล้มเหล้านี่สุดยอดเลยครับ"

ชายคนนั้นรับปลาเค็มมาดมใกล้ๆ "กลิ่นใช้ได้เลย แต่อยากได้โป๊ยกั๊กไปเพิ่มรสชาติหน่อยนะ"

"อ๋อ... คุณลูกค้าอยากได้ปลาเค็มตุ๋นโป๊ยกั๊กสินะครับ" เถ้าแก่ยกแผ่นกั้นเคาน์เตอร์ขึ้น "ข้างในมีของอยู่ตามผมมาสิ"

เมื่อเข้ามาถึงห้องหลังร้าน เถ้าแก่ตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีคนตามมา จึงกระซิบถามเสียงเบา "ท่านเจ้าหน้าที่ มีคำสั่งอะไรครับ?"

ชายคนนั้นถอดหมวกและผ้าพันคอออก เผยให้เห็นใบหน้าซูบผอม เขาคือสายลับ ซุนเทา รหัส 'โคลด์วินเทอร์' ที่ถูกส่งมาเพื่อปฏิบัติการ 'โคลด์ริเวอร์' นั่นเอง

"พวกทีมปฏิบัติการอยู่ที่ไหน?"

"รายงานท่าน ทุกคนอยู่ในลานหลังบ้านครับ" เถ้าแก่ผลักประตูบานเล็กลับๆ ออก "ตามคำสั่งจากเบื้องบน ตอนนี้มีคนทั้งหมดยี่สิบคน ทุกคนเป็นหน้าใหม่ที่ไม่เคยผ่านงานที่ไหนมาก่อนครับ"

ลานหลังบ้านกว้างขวางกว่าที่คิด เถ้าแก่เข้าไปแจ้งข่าวครู่หนึ่ง ชายหนุ่มยี่สิบคนในชุดพลเรือนก็ออกมายืนเรียงแถวทันที

ซุนเทามองดูคนทั้งยี่สิบตรงหน้า "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันคือหัวหน้าของพวกนาย ภารกิจคือการลอบสังหารเจ้าหน้าที่รัฐบาลหุ่นเชิดให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม พวกนายต้องพร้อมตลอดเวลา"

"จากนี้ไปให้แบ่งกลุ่มละห้าคน แยกกันจับตาดูเป้าหมายเอาไว้ ภารกิจลอบสังหารทุกอย่างต้องผ่านความเห็นชอบจากฉันก่อนเท่านั้น"

สั่งการเสร็จ ซุนเทาก็ส่งสัญญาณให้แยกย้าย เขาเดินเข้าห้องนอนเพียงลำพัง หยิบวิทยุสื่อสารเครื่องเล็กออกมาจากช่องลับในกระเป๋าเดินทาง และเริ่มส่งโทรเลขรายงานกลับไปยังกองบัญชาการทันที

ณ กองบัญชาการจวินถ่ง เมืองฉงชิ่ง

เหมาเฉิง นำโทรเลขที่เพิ่งได้รับไปที่ห้องทำงานของหัวหน้าต้าย

"ท่านผู้อำนวยการ 'โคลด์วินเทอร์' ถึงเซี่ยงไฮ้แล้วครับ"

ต้ายชุนเฟิงที่กำลังตรวจเอกสารไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ "แล้วพวก 'ตัวนิ่ม' ล่ะยังไม่ถึงเซี่ยงไฮ้อีกเหรอ? พวกนั้นออกเดินทางก่อนโคลด์วินเทอร์ตั้งหลายวันนะ"

'ตัวนิ่ม' คือรหัสทีมที่หลินจื้อหยวนเลือกใช้

เหมาเฉิงโค้งตัวรายงาน " 'ตัวนิ่ม' แวะไปที่ถ่านโจวกลางทางครับ กู้จือสยง พี่เขยของเขาประจำการอยู่ที่นั่น"

หัวหน้าต้ายแค่นเสียงหึ พลางเขวี้ยงปากกาลงบนโต๊ะเสียงดังปัง "ช่างกล้านัก! งานบ้านงานเมืองกำลังวิกฤต แต่มันยังมีหน้าไปแวะเยี่ยมญาติเสียได้ ถ้าเรื่องนี้ทำให้แผนฉันพังล่ะก็ ฉันไม่เอามันไว้แน่"

เหมาเฉิงมองแววตาเย็นเยียบของหัวหน้าต้ายแล้วก็ลอบเสียวสันหลัง "ผู้น้อยจะรีบส่งโทรเลขไปเร่งรัดพวกนั้นเดี๋ยวนี้ครับ"

ในขณะเดียวกัน ณ ตรอกแห่งหนึ่งในเซี่ยงไฮ้

รถลากที่บรรทุกของมาเต็มลำค่อยๆ จอดสนิทหกคัน

หลินจื้อหยวนเช่าบ้านที่มีลานกว้างโดยใช้ฉากบังหน้าเป็นพ่อค้า จากนั้นทุกคนก็เริ่มช่วยกันลำเลียงสินค้าลงจากรถ บนรถมีเพียงสมุนไพรบางอย่างเท่านั้น~ เพื่อไม่ให้เป็นที่สงสัย หลินจื้อหยวนและพวกจึงต้องแต่งกายเป็นพ่อค้าเดินทาง

พวกเขาเลือกที่จะกบดานอยู่ในเขตที่คนจีนปกครอง เพราะนอกจากจะอยู่ใกล้เขตเช่าฝรั่งเศสแล้ว ที่นี่ยังเต็มไปด้วยชุมชนแออัด ซึ่งเหมาะที่สุดสำหรับการพรางตัว

บ้านที่เขาเช่าไม่ใหญ่มากนัก แต่ประตูหน้าติดถนนส่วนประตูหลังเชื่อมต่อกับตรอกซอกซอยที่คดเคี้ยว เป็นที่ซ่อนตัวที่อุดมคติที่สุด

คืนนั้น หลังจากจัดเวรยามเรียบร้อย หลินจื้อหยวนสั่งให้อู๋หมิงส่งโทรเลขรายงานตัวกลับกรมฯ ส่วนตัวเขานั้นปีนขึ้นไปบนหลังคาเพื่อสำรวจภูมิประเทศโดยรอบ

มองดูแสงไฟริบหรี่รอบๆ เขานึกถึงละครสายลับที่เคยเล่นในชาติก่อน~ พวกสายลับมักจะเช่าบ้านสองสามหลังในระแวกเดียวกันเพื่อทำเป็นฐานลับ

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้ถูกศัตรูเจอพิกัด พวกเขาก็ยังสามารถใช้ทางเชื่อมที่ซับซ้อนหลบหนีได้

บ้านในย่านนี้ราคาไม่แพงเหมือนเขตเช่าฝรั่งเศส ค่าเช่าแค่ยี่สิบกว่าเหรียญฝาปี้ต่อเดือนเท่านั้น

วันต่อมา หลินจื้อหยวนจึงให้จ้าวเทียนหมิงและซุนเหวินปินไปเช่าบ้านที่อยู่ติดกันเพิ่มอีกสองหลัง เพื่อไม่ให้เป็นที่สงสัย ทั้งสามหลังจึงถูกจดทะเบียนภายใต้ชื่อแฝงที่แตกต่างกัน

วันต่อมา นอกจากการส่งเจ้าหน้าที่ออกไปสืบข่าวเท่าที่จำเป็นแล้ว คนอื่นๆ ต่างกักตัวอยู่ในบ้านเพื่อปรับปรุงพื้นที่~

หลินจื้อหยวนวางแผนที่จะเจาะกำแพงเชื่อมบ้านทั้งสามหลังเข้าด้วยกัน และแอบขุดอุโมงค์ลับไว้ในบ้านหลังในสุด

ตามปกติทุกคนจะเข้าออกทางบ้านสองหลังด้านข้าง และรวมตัวพักผ่อนกันในลานบ้านหลังในสุดตอนกลางคืน

วิธีนี้~ ต่อให้ศัตรูตาไวตามมาถึงที่ พวกเขาก็ยังมีเวลาไหวตัวทันและหลบหนีไปได้ทันเวลา!