บทที่ 3 แผนการลับ 'โคลด์ริเวอร์'

ต้ายชุนเฟิงรู้ซึ้งดีว่าการส่งเจ้าหน้าที่สายลับที่ฝึกฝนมาอย่างยากลำบากเข้าไปยังเขตยึดครองของศัตรูเพื่อทำภารกิจลอบสังหารอย่างต่อเนื่องนั้น~ ในแง่ของทรัพยากรแล้ว มันช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

สายลับทุกคนต้องใช้ทั้งเวลาและงบประมาณมหาศาล ตั้งแต่การคัดเลือกไปจนถึงการฝึกเคี่ยวกรำ

แต่เมื่อสงครามดำเนินมาถึงจุดนี้ มันไม่ใช่เรื่องของกำไรหรือขาดทุนอีกต่อไป

นับตั้งแต่รัฐบาลย้ายมาทางตะวันตก เสบียงและพัสดุก็เริ่มขาดแคลน ไม่ใช่แค่ข้าราชการที่ลำบาก แม้แต่กรมสืบสวนและสถิติ (จวินถ่ง) ที่เคยเรืองอำนาจก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความฝืดเคือง~ หากไม่ได้งบประมาณพิเศษจากสำนักงานนายทหารคนสนิทที่จัดสรรมาให้ทุกปี พวกเขาอาจจะไม่มีแม้แต่เงินจ่ายเงินเดือนให้เจ้าหน้าที่ภาคสนามด้วยซ้ำ

ทว่าในเซี่ยงไฮ้ ค่าหัวที่พวกญี่ปุ่นตั้งไว้นั้นกลับสูงขึ้นเรื่อยๆ

หากไม่ใช้วิธีการที่เด็ดขาดและรุนแรงดั่งสายฟ้าฟาด ก็จะมีข้าราชการแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับรัฐบาลหุ่นเชิดวังจิงเว่ยมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

ตายหนึ่งพันคนก็แค่ตัวเลข ตายหนึ่งหมื่นคนก็ยังเป็นแค่ตัวเลข~ ตอนนี้หน่วยเคลื่อนที่เร็วของจวินถ่งในเจียงซูตอนใต้มีกำลังพลนับหมื่นนาย พวกเขาจำเป็นต้องสร้างผลงานออกมาให้ "ท่านผู้อาวุโส" เห็น

ในตอนนั้นเอง ต้ายชุนเฟิงสังเกตเห็นจ้าวซื่อลี่มีท่าทางอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง เขาจึงเอ่ยขึ้นด้วยความไม่พอใจ "มีอะไรก็พูดมา อย่ามามัวอ้อมค้อม"

จ้าวซื่อลี่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ก่อนจะเลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง "ท่านผู้อำนวยการ ไม่ทราบว่าท่านยังจำหลินจื้อหยวน อดีตรองหัวหน้าแผนกปฏิบัติการที่สองได้ไหมครับ? เขาฝากคนมาบอกว่า อยากจะขอไปเซี่ยงไฮ้เพื่อรับภารกิจลอบสังหารเพื่อไถ่โทษ"

"เขายังบอกอีกว่าเขาพูดภาษาญี่ปุ่นได้ และคุ้นเคยกับพื้นที่ในเซี่ยงไฮ้เป็นอย่างดี"

"หลินจื้อหยวนงั้นเหรอ?" ต้ายชุนเฟิงหรี่ตาลง

เขายังจำชายคนนี้ได้~ อดีตนักเรียนหวงผู่ที่ถูกดึงตัวมาเป็นกรณีพิเศษเมื่อไม่กี่ปีก่อน ฝีมือดี เสียอย่างเดียวคือไม่ได้มีใจภักดีต่อเขาอย่างเต็มร้อย

เขาหันไปมองเหมาเฉิงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ "มันยักยอกไปเท่าไหร่?"

เหมาเฉิงรู้ทันทีว่าหัวหน้าต้ายเริ่มสนใจข้อเสนอนี้ "เรียนท่านผู้อำนวยการ คดีของหลินจื้อหยวนมียอดเงินไม่สูงมากครับ รวมๆ แล้วประมาณสามหมื่นเจ็ดพันเหรียญเงิน"

"ตามระเบียบแล้วควรจะถูกลงโทษอย่างหนัก แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาเป็นสายเลือดหวงผู่และมีผลงานการรบมากมาย คดีเลยถูกดองไว้ก่อนครับ"

พอต้ายชุนเฟิงได้ยินว่าเงินแค่สามหมื่นกว่าเหรียญทำให้ถึงกับติดคุก ก็ดูเหมือนว่าโทษที่ได้รับในตอนนั้นจะค่อนข้างรุนแรงเกินไปสักหน่อย

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ฉันจำได้ว่าเขาเป็นเจ้าหน้าที่ภาคสนามที่เก่งคนหนึ่ง ในเมื่อเขายังมีใจภักดีต่อพรรค-รัฐ เราก็ไม่ควรปล่อยให้ความกระตือรือร้นนั้นเสียเปล่า~ จ้าวซื่อลี่ แกไปหาเขาที่คุกซะ ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็จัดภารกิจให้เขาสักอย่าง"

"รับทราบครับ!"

เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว เหลือเพียงต้ายชุนเฟิงและเหมาเฉิงอยู่ในห้องทำงาน

ต้ายชุนเฟิงเดินไปที่หน้าต่าง เหม่อมองออกไปในความมืดมิดยามค่ำคืน "แผนการ 'โคลด์ริเวอร์' เตรียมการไปถึงไหนแล้ว?"

แผนโคลด์ริเวอร์คือปฏิบัติการลับสุดยอดที่หัวหน้าต้ายวางแผนไว้อย่างพิถีพิถัน ในเมื่อตอนนี้มีข้าราชการระดับสูงแปรพักตร์ไปเข้ากับรัฐบาลหุ่นเชิดมากมาย เขาจึงอยากใช้โอกาสนี้ "ผสมทราย" เข้าไป

เป้าหมายสูงสุดคือทำให้รัฐบาลหุ่นเชิดหวาดระแวงที่จะรับคนจากฉงชิ่ง และถ้าโชคดี พวกเขาก็อาจจะแทรกซึมเข้าไปในหน่วยข่าวกรองของญี่ปุ่นได้ด้วย

ระดับชั้นความลับของแผนโคลด์ริเวอร์นั้นสูงส่งอย่างยิ่ง~ ปัจจุบันมีเพียงหัวหน้าต้ายและสำนักเลขาธิการเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้

"เรือโดดเดี่ยว ชายชราในเสื้อคลุมฟาง ตกปลาลำพังท่ามกลางหิมะในลำน้ำที่เหน็บหนาว~"

ชื่อรหัส 'ลี่เวิ่ง' บังเอิญไปตรงกับชื่อรองของต้ายชุนเฟิงพอดี ส่วนคำว่า 'โคลด์ริเวอร์' คือสัญลักษณ์แทนหน่วยงานจารชนของพวกญี่ปุ่น นี่แสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับแผนนี้มากเพียงใด

เหมาเฉิงรีบโค้งคำนับรายงาน "สำนักเลขาธิการคัดเลือกคนที่จะแปรพักตร์ไปอยู่กับวังจิงเว่ยไว้บ้างแล้วครับ แต่แผนการแทรกซึมเข้าไปในหน่วยงานสายลับของญี่ปุ่นยังไม่สมบูรณ์นัก"

"อย่างที่ท่านทราบ พวกญี่ปุ่นมีกระบวนการคัดกรองที่เข้มงวดมาก เรายังวางหมากได้ไม่ครบตำแหน่งครับ"

ต้ายชุนเฟิงแค่นเสียงหึด้วยความไม่พอใจในประสิทธิภาพของสำนักเลขาธิการ "ฉันจำได้ว่าหลินจื้อหยวนมียศพันตรีใช่ไหม? ใส่ชื่อเขากับทีมปฏิบัติการของเขาเข้าไปในแผนนี้ด้วย... พันตรีคนหนึ่งที่หอบผลงานไปสวามิภักดิ์ ย่อมมีน้ำหนักมากพอ"

รูม่านตาของเหมาเฉิงหดเกร็งเล็กน้อย แต่ก็รีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติ "หัวหน้าครับ แล้วเรื่องภารกิจลอบสังหารของหลินจื้อหยวนล่ะครับ?"

ต้ายชุนเฟิงมองไปที่หนังสือพิมพ์บนโต๊ะแล้วตบมันเบาๆ "ให้มันไปเก็บไอ้สองคนนี้ก่อน พอจบภารกิจแล้วค่อยส่งตัวมันกับทีมให้พวกนั้น"

จวินถ่งนั้นต่างจากหน่วยทหารอื่น~ เนื่องจากมีอำนาจล้นมือ ยศทหารจึงมักถูกกดไว้ให้ต่ำเข้าไว้ แม้แต่ต้ายชุนเฟิงเองก็เพิ่งจะได้เลื่อนเป็นพลโทหลังจบสงคราม ยศพันตรีในจวินถ่งจึงถือเป็นผู้มีอำนาจระดับสูงพอที่จะคุมกลุ่มข่าวกรองหรือทีมปฏิบัติการสำคัญๆ ได้เลย

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันครู่หนึ่ง ต้ายชุนเฟิงถามขึ้นลอยๆ "แกคิดว่าฉันเลือดเย็นเกินไปหรือเปล่า?"

เหมาเฉิงรู้สึกเย็นสันหลังวาบ รีบยืดตัวตรงทันที "เรียนท่านผู้อำนวยการ ผู้น้อยไม่เคยคิดเช่นนั้นครับ การได้ตายเพื่อพรรค-รัฐ คือจุดจบที่มีเกียรติที่สุดของเขาแล้วครับ"

ต้ายชุนเฟิงเดินจงกรมไปมา "ในยามที่ชาติบ้านเมืองสิรนเพื่อความอยู่รอด อย่าว่าแต่พันตรีเลย ต่อให้เป็นแกหรือฉันก็ต้องเสียสละได้ นับประสาอะไรกับคนที่เป็นอาชญากรอยู่แล้ว"

เหมาเฉิงยืนตัวแข็งทื่อ สีหน้าจริงจัง "ผู้น้อยเข้าใจแล้วครับ"

ใจของเขาไม่เข้มแข็งและอำมหิตได้เท่าหัวหน้าต้ายจริงๆ และนั่นคือสิ่งที่เขาเลื่อมใสยิ่งนัก~ เขายังมีอะไรให้ต้องเรียนรู้อีกมาก

"ไปจัดการซะ" ต้ายชุนเฟิงโบกมือ

เหมาเฉิงโค้งคำนับและก้าวออกจากห้องไป พร้อมปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา

เช้าวันต่อมา

หลินจื้อหยวนพิงผนังคุก หรี่ตามองแสงอาทิตย์ที่สาดส่องผ่านช่องหน้าต่างเล็กๆ

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ เขาก็คิดถึงเพลงเก่าเพลงหนึ่งในยุคสมัยเดิมของเขาขึ้นมา

ราวกับถูกผีเข้า เขาเริ่มกระแอมไอและขับขานบทเพลงออกมา:

"โอ้~ ประตูเหล็ก หน้าต่างเหล็ก และโซ่ตรวนเหล็ก..."

"มือทั้งสองเกาะซี่กรงเหล็ก เหม่อมองออกไปภายนอก..."

"ชีวิตข้างนอกนั่นช่างงดงามเหลือเกิน~"

"เมื่อไหร่กันหนอที่ฉันจะได้กลับบ้าน?"

"โซ่เส้นแล้วเส้นเล่าพันธนาการฉันไว้..."

เสียงร้องเพลงอันแหบพร่าดังก้องไปทั่วคุกที่เคยเงียบสงัด มันช่างฟังดูขัดหูอย่างยิ่ง

เสียงด่าทอดังมาจากห้องขังข้างๆ ทันที "ไอ้เวรเอ๊ย! จะหอนอะไรแต่เช้าฟะ? คนจะหลับจะนอน!"

หลินจื้อหยวนทำหูทวนลม แถมยังแผดเสียงร้องให้ดังกว่าเดิมเสียอีก~

ความวุ่นวายลุกลามไปทั่วคุก เสียงด่าระงมดังมาจากทุกทิศทาง

ไม่นานนัก ผู้คุมก็เริ่มตะโกนด่า "หนวกหูโว้ย! เงียบปากกันให้หมด!"

หวังซานรีบวิ่งมาที่หน้าห้องขังของหลินจื้อหยวน "อาจารย์หลิน ผมไหว้ล่ะครับ อย่าทำให้พวกผมลำบากใจเลย!"

ในตอนนั้นเอง ประตูคุกก็เปิดออกเสียงดังเอี๊ยด~

จ้าวซื่อลี่ยืนอยู่ตรงทางเข้า ขมวดคิ้วมุ่นเมื่อได้ยินเสียงโวยวายข้างใน

ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของจวินถ่ง ปกติเขาไม่จำเป็นต้องมาเหยียบสถานที่แบบนี้ด้วยตัวเอง แต่หัวหน้าต้ายดูจะใส่ใจเรื่องนี้มาก แถมเหมาเฉิงยังโทรมาจ้ำจี้จำไชเมื่อคืนว่าให้รีบจัดการให้เสร็จโดยเร็วที่สุด

เขาไม่กล้ามอบหมายให้ใครทำแทน จึงต้องรีบมาคุมตัวนักโทษด้วยตัวเองตั้งแต่เช้าตรู่

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมคุกถึงวุ่นวายขนาดนี้?" เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับทำให้ผู้คุมที่เดินตามหลังมาตัวสั่นเทิ้ม

"ผะ...ผู้อำนวยการจ้าว ผมจะสั่งให้พวกมันเงียบเดี๋ยวนี้แหละครับ!"

เหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผากผู้คุม เขาหันไปตะคอกใส่ลูกน้อง "ไป! ใครส่งเสียงอีก ตบสั่งสอนให้เรียงตัวเลย!"

จ้าวซื่อลี่โบกมือปัด~ เขามาที่นี่เพื่อทำธุระสำคัญ กลิ่นคาวเลือดและเชื้อราในคุกนี้มันเหม็นสาบเกินทน เขาจึงเดินตรงไปยังห้องปฏิบัติงาน "ไปพาตัวหลินจื้อหยวนมา ฉันมีเรื่องจะคุยกับเขา"

ผู้คุมรู้สึกเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก รีบพยักหน้ารับคำและวิ่งไปพานักโทษมาทันที

ไม่นานนัก หลินจื้อหยวนก็ถูกนำตัวมาที่ห้องปฏิบัติงาน

จ้าวซื่อลี่กวาดสายตามองดูอดีตลูกน้อง~ เพียงไม่กี่เดือน หลินจื้อหยวนซูบผอมลงไปถนัดตา ดูท่าจะลำบากมาไม่น้อย แต่นั่นก็อธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงยอมรับภารกิจไปเซี่ยงไฮ้เพื่อแลกกับอิสรภาพ

จ้าวซื่อลี่ผายมือให้เขานั่งลง "แกต้องการไถ่โทษด้วยผลงานงั้นเหรอ?"

หลินจื้อหยวนจ้องเขม็งไปที่เขาและพยักหน้าช้าๆ

"แกควรจะรู้สถานการณ์ในเซี่ยงไฮ้ตอนนี้ดีนะ" จ้าวซื่อลี่หรี่ตาลง "บอกมาสิ แกต้องการอะไรบ้าง?"

"ผมต้องการเอาพี่น้องเก่าของผมไปด้วย ผมรู้จักพวกมันดี ทำงานด้วยกันแล้วลื่นไหลกว่า"

"ได้ แต่ใบผ่านทางเข้าเซี่ยงไฮ้มันหาได้ยากมาก ฉันให้คนไปกับแกได้มากที่สุดแค่สิบคนเท่านั้น"

สิบคนถือว่าน้อยไปนิด แต่สำหรับการปฏิบัติงานในพื้นที่ศัตรู กลุ่มใหญ่เกินไปมักจะถูกเปิดโปงได้ง่าย

เขานึกถึงละครสายลับที่เคยดูในชาติก่อน บางครั้งทีมเล็กๆ ที่มีศักยภาพสูงก็ทำงานได้มีประสิทธิภาพกว่ากองกำลังขนาดใหญ่เสียอีก

"ผมต้องการวิทยุสื่อสารด้วยลำหนึ่ง" หลินจื้อหยวนรุกต่อ "และทางที่ดี... พวกผมขอไม่ติดต่อซ้อนทับกับสถานีเซี่ยงไฮ้"

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดออกไปตรงๆ "ท่านก็รู้ เซี่ยงไฮ้ตอนนี้มันอันตรายแค่ไหน ผมเกรงว่าที่สถานีเซี่ยงไฮ้อาจจะมี 'หนอนบ่อนไส้' ปนอยู่ครับ"