ตอนที่ 64 ล้มตายแทบหมดสิ้น

ตอนที่ 64 ล้มตายแทบหมดสิ้น

เจิ้งไหวเอินรู้ถึงอุปนิสัยของเขา จึงเอ่ยว่า "หากเงื่อนไขในการทำลายแดนมายานี้คือการกำจัดมารตนนั้น พวกเราควรฉวยโอกาสตอนที่มันกำลังก่อความวุ่นวายวางแผนและดักซุ่ม การกลับไปตอนนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก"

ไป๋ตังเอ่ยอย่างจริงจังว่า "มันกำลังฆ่าคน ท่านไม่ใช่ผู้ที่ชอบยื่นมือเข้าช่วยยามเห็นเรื่องอยุติธรรมหรอกหรือ?"

เจิ้งไหวเอินส่ายหน้า "นี่เป็นเพียงแดนมายา"

"หากเพราะเป็นเพียงแดนมายาแล้วสามารถละทิ้งมโนธรรมได้ เช่นนั้นจะฝึกฝนไปเพื่อสิ่งใด?" ไป๋ตังกล่าวจบก็หันหลังพุ่งกลับไป ชิงเฉินเห็นดังนั้นก็ทะยานตามไปทันที นางไม่ชอบแผนการเล่ห์เหลี่ยมใดๆ เดิมทีคิดว่าแดนมายานี้ช่างน่าเบื่อนัก นึกไม่ถึงว่าจะได้มีสนามรบเช่นนี้ให้ชื่นชม

...

ภายในหมู่บ้านตระกูลซุน มารกำลังอยู่ในคฤหาสน์หลังใหญ่ ภายในคฤหาสน์เต็มไปด้วยซากศพที่แหลกเหลว สตรีและเด็กหกเจ็ดคนกำลังคุดคู้ร้องไห้อยู่ที่มุมห้อง มารใช้ฝ่ามือตบศีรษะหญิงชราคนหนึ่งจนแหลกละเอียด แล้วหันไปจ้องมองห้องนั้น

"เดรัจฉาน!" เสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดดังขึ้นเหนือศีรษะของมัน

เห็นไป๋ตังเจินเหรินยืนอยู่บนชายคา ปากร่ายมนตรา พลันปรากฏร่างเงารูปเสือร้ายสถิตอยู่เบื้องหลัง เขาขบปลายลิ้นจนแตก พ่นโลหิตบริสุทธิ์ออกมาคำหนึ่ง พร้อมตะโกนลั่นว่า "ไป!" ร่างเงาเสือสัมผัสโลหิต พลันราวกับมีชีวิตขึ้นมา มันคำรามและโจนทะยานเข้าใส่มาร

หนึ่งในยอดวิชาของสำนักเซียนชิงเหลียน...คาถาพยัคฆ์ขาวสยบมาร

ชิงเฉินประสานมือเป็นมุทรา รูปดอกบัว พลังเซียนที่ควบแน่นจนเหลือขนาดเท่าไข่มุก เปล่งประกายสีทองพุ่งเข้าใส่มาร

สองกระบวนท่าตกลงบนร่างมารร้ายอย่างต่อเนื่อง คนอื่นๆ ทยอยกลับมาถึง ดูเหมือนจะเป็นการเดิมพันครั้งสุดท้าย ไม่มีกระบวนท่าที่ฟุ่มเฟือยและไม่จำเป็นต้องออมมือ พวกเขาต่างใช้ท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ระดับและสภาพร่างกายในยามนี้จะอำนวย

เปาจิ่งมาถึงเป็นคนแรก ปรบมือทั้งสองเข้าหากัน พลังเซียนในกายควบแน่น พลันเห็นดวงตาของเขาเปล่งประกาย ยิงแสงสองสายเข้าใส่มาร หยางชุนร่ายมนตรากระบี่ นิ้วมือทำท่าดุจกระบี่ ทิ่มแทงกลางอากาศไปยังมารร้าย เงากระบี่สายหนึ่งราวกับวิหคโฉบลงมา เสียบแทงเข้าใส่ปิศาจ

อุณหภูมิรอบด้านลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เสาและชายคาถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งบางๆ ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านตามกองเลือดบนพื้นไปจนถึงตัวของมารร้าย หนึ่งในยอดวิชาของสำนักเทียนซวง...วิชาน้ำแข็งพันทวี

เฟยซิงไม่ได้ฝึกฝนกระบวนท่าใดๆ ที่ใช้ในการต่อสู้ เขาจึงอยู่ด้านหลังเพื่อประคองเจิ้งไหวเอินที่บาดเจ็บสาหัสและแขนขาด เจิ้งไหวเอินมองดูพลังเซียนที่ปั่นป่วนในหมู่บ้านตระกูลซุน พลันเอ่ยขึ้นว่า

"หากที่นี่ไม่ใช่แดนมายา ข้าก็คงจะหันหลังกลับไปพร้อมกับไป๋ตังเมื่อครู่นี้ เขาบอกว่าในแดนมายาก็ไม่อาจกระทำการขัดต่อมโนธรรมได้ น้องชายล่ะ คิดเห็นอย่างไร?"

"ข้าน้อยก็ไม่ทราบเหมือนกัน"

"เจ้าลองจินตนาการดู หากมีวันหนึ่งที่มโนธรรมและความเชื่อขัดแย้งกับทางเลือกที่ดีที่สุดในยามนั้น เจ้าจะเลือกสิ่งใด?"

เฟยซิงเอ่ยว่า "ยากจะจินตนาการนัก"

"ก็แค่การเลือกเท่านั้น เหตุใดจึงจินตนาการไม่ออก?"

"เพราะข้าน้อยไม่เคยมีความเชื่อ และไม่เข้าใจมโนธรรมของตนเอง จึงจินตนาการไม่ออก"

"อ้อ ลืมไปว่าเจ้าเป็นผู้ที่มีจิตใจว่างเปล่าใสกระจ่าง ฮ่าๆ..."

ในพริบตาต่อมา เขาหลุดจากการพยุงของเฟยซิง กลายเป็นร่างเงาพุ่งเข้าสู่หมู่บ้านตระกูลซุน เฟยซิงกำลังจะตามไป ทว่าฝีเท้ากลับชะงักงัน พลันรู้สึกถึงเปลวเพลิงแผดเผาขึ้นภายในกาย!

เป็นไปได้อย่างไร?! ทั้งที่เพิ่งกดมันไว้เมื่อตอนบ่าย... บุปผามารเริ่มแผลงฤทธิ์อีกแล้ว

"แฮก... แฮก..." ผู้อื่นต่างกำลังต่อสู้อยู่เบื้องหน้า ตนเองก็ควรจะต้องช่วยอะไรบ้าง เขาหอบหายใจรุนแรง กัดฟันแน่น ก้าวเดินมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านตระกูลซุน

...

ชาวหมู่บ้านตระกูลซุนต่างตัวสั่นขวัญผวาคุดคู้สะกดลมหายใจอยู่ภายในเรือน พร่ำสวดอ้อนวอนขอต่อเทพยดาและพระพุทธองค์ ขอให้เจินเหรินที่ลงมายังหมู่บ้านช่วยกำจัดมาร คืนความสงบสุขให้แก่ทุกคน สถานการณ์ภายนอกทำให้พวกเขาหวาดกลัวจนเกือบจะมุดลงไปใต้เตียง

ซุนชิงเองก็หวาดกลัวยิ่งนัก ยามที่พวกชิงเฉินปะทะกับมาร ฉากที่น่าสยดสยองและเสียงคำรามอันดุร้ายของมารทำให้เขาเกือบจะถ่ายปัสสาวะราด ขณะนี้ ทุกคนกำลังขับเคี่ยวกับมารอย่างดุเดือดภายในเรือนราษฎรซึ่งอยู่ห่างออกไปราวร้อยวา

ซุนชิงคุดคู้สั่นเทาอยู่ในเงามืด พลันเห็น... หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ความเคลื่อนไหวเหล่านั้นก็ค่อยๆ สงบลง

จบแล้วหรือ?

เขาชะโงกหน้ามองไปยังเรือนหลังนั้น เรือนหลังนั้นเกือบจะราบเป็นหน้ากลอง กำแพงทั้งสี่ด้านพังทลายไม่มีชิ้นดี แต่ทว่าไม่มีเสียงเคลื่อนไหวใดๆ ดังขึ้นอีกแล้วจริงๆ เขากลืนน้ำลายลงคอ ราวกับผีผลักที่ทำให้เขาค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้จุดนั้น

ชาวหมู่บ้านตระกูลซุนต่างขดตัวสั่นเทาอยู่แต่ในบ้าน สวดมนต์อ้อนวอนต่อเทพยดาฟ้าดินให้เจินเหรินที่มาเยือนหมู่บ้านช่วยกำจัดปีศาจ คืนความสงบสุขให้แก่ทุกคน เสียงความเคลื่อนไหวด้านนอกทำให้พวกเขาหวาดกลัวจนเกือบจะมุดเข้าไปอยู่ใต้เตียง

…

ในยามนี้...

ไป๋ตังเจินเหรินร่างกายขาดเป็นสองท่อน ท่อนบนไม่รู้กระเด็นไปที่ใด เปาจิ่งหายสาบสูญไปแล้ว หยางชุนนอนฟุบอยู่ที่ชายคาบ้าน หอบหายใจอย่างยากลำบาก ซุยรื่อขยับมานั่งข้างนางพลางกุมหน้าอก โลหิตไหลออกจากมุมปากไม่ขาดสาย

ชิงเฉินเป็นคนเดียวที่ยังยืนอยู่ได้ เพียงแต่ใบหน้าซีดเผือดราวกับซุยรื่อที่อยู่ข้างๆ ดูท่าว่าไอเทพในกายของนางจะหมดสิ้นแล้ว ห้องของหญิงและเด็กหกเจ็ดคนนั้นพังถล่มลงมาแล้ว ปีศาจกำลังหมอบอยู่บนกองอิฐ

ไอมารที่วนเวียนรอบกายของมันเลือนหายไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นรูปร่างดั้งเดิมของมัน กรงเล็บหนึ่งข้างและดวงตาหนึ่งข้างหายไป ขนแข็งสีดำตามร่างกายหายไปห้าถึงหกส่วน เผยให้เห็นผิวหนังตะปุ่มตะป่ำที่เต็มไปด้วยเส้นเลือด ตามตัวมันมีเศษน้ำแข็งเกาะอยู่ บาดแผลขนาดเท่าปากชามแทงทะลุหน้าอก ของเหลวสีดำแดงกำลังไหลรินออกมาจากบาดแผลทั่วร่าง

ทว่า ในสภาพเช่นนี้ มันกลับยังคงลุกขึ้นยืนได้ ทำท่าราวกับจะพุ่งเข้าใส่พวกเขา เจิ้งไหวเอินมาถึงแล้ว

"กับดักดีๆ ไม่ทำ ดันจะมารนหาที่ตายกัน" เขามองค้อนชิงเฉิน แล้วหันไปมองซุยรื่อ "ดูท่าเจ้าก็ใกล้จะตายแล้วเหมือนกัน"

เขาส่ายหน้า ยกมือซ้ายที่เหลือเพียงข้างเดียวขึ้น เจตจำนงกระบี่ในกายควบแน่นอย่างรวดเร็ว แล้วกล่าวว่า "นี่ข้าต้องทุ่มสุดชีวิตแล้วนะ ถ้ายังฆ่ามันไม่ได้ข้าก็จนปัญญาแล้ว"

กล่าวจบ เขาใช้ตนเองเป็นกระบี่ กลายเป็นแสงกระบี่สายหนึ่ง ยังคงมิใช่การแทงหรือฟัน ทว่าฟาดฟันลงไปยังปีศาจด้านล่างราวกับกระบี่ยักษ์!

เคร้ง...

ประดุจเกลียวคลื่นซัดกระแทกโขดหิน แสงกระบี่สายหนึ่งวาบผ่านราวกับอัสนีบาต...

ซุนชิงที่อยู่นอกบ้านตกใจแทบสิ้นสติ ล้มลงหน้าไถลพื้นคลุกฝุ่น ภายในบ้าน ปรากฏรอยกระบี่ยาวกว่าสิบวา ลึกสองสามวาบนพื้น เจิ้งไหวเอินหายไปแล้ว บาดแผลฉกรรจ์น่าสยดสยองพาดผ่านตั้งแต่หัวไหล่ของมารร้ายไปจนถึงเอว เหลือเพียงเนื้อหนังอีกเพียงสองสามนิ้วที่ยึดไว้ไม่ให้ร่างกายขาดออกจากกัน ไอเย็นจางๆ พันธนาการอยู่ที่เท้าของมัน

"ข้าก็ไม่ไหวแล้ว"

ซุยรื่อกล่าวอย่างสงบ เงยหน้ามองท้องฟ้าในยามราตรี อาลัยอาวรณ์ร่างกายนี้ที่ไม่ต้องทนทุกข์กับคำสาปโลหิตหยินที่รุนแรง ก่อนจะค่อยๆ ก้มหน้าลง ลมหายใจค่อยๆ ดับสูญ