บทที่ 36 - พวกเราแตะต้องเขาไม่ได้

บทที่ 36 - พวกเราแตะต้องเขาไม่ได้

☆☆☆☆☆

อิโนะ ยูสึเกะอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา "ผู้อำนวยการครับ ผู้ช่วยเฉินเขาโอหังเกินไปหรือเปล่า"

"เขาก็แค่มีสมาคมการค้าโอซาก้าหนุนหลังอยู่นิดหน่อย เอาความมั่นใจจากไหนไปต่อกรกับคนพวกนั้น"

"ต่อให้ถอยหลังมาหมื่นก้าว สมมติว่าเขามีปัญญากลืนท่าเรือในเขตเช่าฝรั่งเศสลงท้องได้จริงๆ แต่ท่าเรือใหญ่ทั้งสี่ในฝั่งเขตคนจีนต่างก็มีขุมกำลังคุ้มกะลาหัวอยู่ เขาจะเอาชนะพวกนั้นได้ยังไง"

สึซึฮาระ ชินโงะยิ้มกริ่ม "เอาชนะยังไงน่ะเหรอ ก็เอาชนะด้วยการยืมมือพวกเราไง"

อิโนะ ยูสึเกะทำหน้าฉงน "พวกเราเหรอ หมายความว่ายังไงครับ"

ผู้อำนวยการสึซึฮาระถอนหายใจเบาๆ "ยูสึเกะ นายคิดว่ามีวิธีไหนบ้างที่จะทำให้ผู้ช่วยเฉินยึดท่าเรือพวกนี้มาได้"

อิโนะ ยูสึเกะตอบกลับทันที "ผมว่ามันยากมากเลยนะครับ ท่าเรือในฝั่งเขตคนจีนถูกกองกำลังต่างๆ ยึดครองมาตั้งนานแล้ว ถ้าเขาอยากจะผงาดขึ้นมา เขาก็ต้องยอมเสี่ยงล่วงเกินคนทั้งหมดนั่น"

"แล้วก็นะ ถึงเขาจะยึดมาได้สำเร็จ เขาจะมั่นใจได้ยังไงว่าพวกนั้นจะไม่หวนกลับมาทวงคืน"

"นายพูดถูกเผงเลย" ผู้อำนวยการสึซึฮาระพยักหน้าเห็นด้วย "เพราะเหตุนี้แหละ เขาถึงต้องการให้มีกองกำลังที่สามเข้าแทรกแซงไงล่ะ"

"ต้องปั่นป่วนให้ท่าเรือทั้งหมดเข้าสู่สภาวะโกลาหล เพราะมีแต่ความโกลาหลเท่านั้นที่จะทำลายกฎเกณฑ์เดิมที่มีอยู่ได้"

"และต้องทำแบบนี้เท่านั้น เขาถึงจะมีโอกาสแย่งชิงท่าเรือมาครอบครองได้"

สึซึฮาระ ชินโงะโบกซองจดหมายในมือไปมา "นายคิดจริงๆ เหรอว่าเขาแค่ส่งนายเอาชื่อท่าเรือสี่แห่งนี้มาบอกให้ฉันรับรู้เฉยๆ"

"เขากำลังหยั่งเชิงเพื่อดูไพ่ตายของฉันต่างหาก"

อิโนะ ยูสึเกะเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะโพล่งขึ้นมา "ผู้อำนวยการครับ หรือว่าผู้ช่วยเฉินอยากจะให้ท่านออกโรงจัดการกับพวกผู้มีอิทธิพลตามท่าเรือพวกนั้นครับ"

สึซึฮาระ ชินโงะยิ้มรับ "นายก็ไม่ได้หัวทึบซะทีเดียวนี่ หมอนั่นวางแผนไว้แบบนั้นแหละ"

"กองพันรักษาความสงบของยามาดะคุงมีหน้าที่ดูแลความสงบเรียบร้อยในบ้านเมืองก็จริง"

"แต่การจะไปกวาดล้างท่าเรือทั้งสี่แห่งนี้ ขืนพึ่งพากำลังของยามาดะคุงคนเดียวคงเอาไม่อยู่หรอก"

"เว้นเสียแต่ว่าผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองบัญชาการสารวัตรทหารจะมีความคิดอยากจัดระเบียบท่าเรือใหม่"

"เขาอยากจะใช้โอกาสนี้ทดสอบดูว่าฉันจะสามารถผลักดันเรื่องนี้ไปได้ไกลแค่ไหน หึ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ หมอนี่เริ่มคำนวณแล้วว่าฉันมีไพ่ตายอยู่ในมือมากแค่ไหน"

อิโนะ ยูสึเกะนิ่งอึ้งไปนานแสนนานก่อนจะเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ผู้อำนวยการครับ ท่านคิดว่าผู้ช่วยเฉินคนนี้เหมาะสมที่จะมาเป็นหุ้นส่วนของพวกเราจริงๆ เหรอครับ"

"ผมมีความรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ลึกล้ำเกินไป ทั้งเล่ห์เหลี่ยม แผนการ ทุกอย่างมันดูน่ากลัวไปหมด ถ้าปล่อยให้เขาเติบโตจนแข็งแกร่ง วันข้างหน้าพวกเราคงไม่สามารถควบคุมเขาได้แน่"

สึซึฮาระ ชินโงะถามกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ยูสึเกะ แล้วนายมีความคิดเห็นยังไงล่ะ"

อิโนะ ยูสึเกะตอบตามตรง "ในเมื่อเขาเป็นคนเสนอไอเดียนี้ขึ้นมา บางทีพวกเราอาจจะหยิบยืมไอเดียของเขาไปใช้แล้วหาคนที่ควบคุมได้ง่ายกว่ามาเป็นหุ่นเชิดแทนก็ได้นี่ครับ"

"ผมคิดว่าทำแบบนี้น่าจะลดความเสี่ยงลงไปได้เยอะเลย"

สึซึฮาระ ชินโงะมองหน้าหลานชายแล้วส่ายหัวอย่างหนักแน่น "ยูสึเกะ นายไม่สามารถหาใครมาแทนที่เขาได้หรอกนะ"

"เพราะสถานะของพวกเรามันถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่สามารถออกหน้าไปยึดครองท่าเรือในเซี่ยงไฮ้ได้อย่างเปิดเผย ขืนทำแบบนั้นพวกประเทศอังกฤษ อเมริกา หรือฝรั่งเศสต้องระแวงเราแน่"

"มีแค่คนจีนเท่านั้นแหละที่สามารถทำเรื่องนี้ได้ และเท่าที่ดูในตอนนี้ ผู้ช่วยเฉินก็คือตัวเลือกที่ดีที่สุด"

"ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น นายจะกล้าการันตีไหมล่ะว่าคนคนนั้นจะมีศักยภาพมากพอ"

"เอาล่ะ ในเมื่อพวกเราเลือกที่จะร่วมมือกันแล้ว พวกเราก็ควรจะมอบความไว้วางใจให้อีกฝ่ายในระดับหนึ่ง ไม่อย่างนั้นความร่วมมือนี้คงเดินหน้าต่อไปได้ยาก"

"ยูสึเกะ นายไปปรึกษากับอันโดคุงดูนะ ช่วงนี้ให้หน่วยโทกโกเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบปัญหาอาชญากรรมตามท่าเรือพวกนี้เป็นพิเศษ"

"พวกต่อต้านญี่ปุ่นเดินเข้าออกท่าเรือกันขวักไขว่ทำตัวเย้ยฟ้าท้าดินกันซะขนาดนั้น พวกเราก็ควรจะเข้าไปจัดระเบียบซะหน่อย"

"อืม แล้วก็บอกให้เขารีบส่งรายงานผลการตรวจสอบมาให้ฉันดูโดยเร็วที่สุดด้วยล่ะ"

อิโนะ ยูสึเกะอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป เขาโค้งคำนับอย่างนอบน้อมก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากห้องทำงานไป

สึซึฮาระ ชินโงะยืนเอามือไพล่หลังอยู่หน้าแผนที่ สายตาจับจ้องไปที่แผนที่เมืองเซี่ยงไฮ้อย่างเงียบงัน

ผ่านไปพักใหญ่ ดูเหมือนเขาจะตัดสินใจได้แล้ว เขาหยิบเอกสารบนโต๊ะสองสามฉบับแล้วเปิดประตูห้องทำงานเดินตรงขึ้นไปยังชั้นบนสุดของตึก

เขาเงยหน้ามองป้ายชื่อหน้าห้องทำงานครู่หนึ่ง จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วเคาะประตูเบาๆ

เสียงอันทรงอำนาจดังลอดออกมาจากด้านใน "เข้ามา"

สึซึฮาระ ชินโงะผลักประตูเข้าไปแล้วเอ่ยขึ้น "ท่านผู้บัญชาการครับ ทางแผนกพลาธิการมีรายงานความคืบหน้าของงานบางส่วนต้องการจะนำเสนอครับ"

เซี่ยงไฮ้ ถนนซานหม่าลู่ คฤหาสน์ตระกูลจาง

ที่นี่คือบ้านพักของจางเซี่ยวหลินเจ้าพ่อผู้ยิ่งใหญ่แห่งเซี่ยงไฮ้

ภายในห้องรับแขก จางเซี่ยวหลินมองดูซ่งจู่ซ่านที่รีบตาลีตาเหลือกวิ่งเข้ามาหาด้วยใบหน้าดำทะมึนราวกับมีเมฆหมอกปกคลุม

"ว่ามาสิ มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น" จางเซี่ยวหลินชี้ไปที่หนังสือพิมพ์บนโต๊ะกระจก "ฉันอยากจะรู้หนักหนาว่าไอ้หน้าไหนมันช่างกล้ามาลูบคมคนอย่างฉัน"

ซ่งจู่ซ่านสูดหายใจลึก "เถ้าแก่ครับ สืบมาได้ความแล้วครับ คนที่ลงมือคือลูกศิษย์ของเถ้าแก่เฉาที่ชื่อว่าหลินเสวียอี้ครับ"

"หลินเสวียอี้งั้นเหรอ" จางเซี่ยวหลินทวนชื่อซ้ำไปซ้ำมา แววตายังคงเต็มไปด้วยความฉงน เขาไม่คุ้นชื่อนี้เอาซะเลย

พวกนักเลงที่มีหน้ามีตาในเซี่ยงไฮ้ก็แทบจะไม่มีใครใช้ชื่อนี้เลยด้วยซ้ำ

ซ่งจู่ซ่านเหมือนจะดูออกว่าจางเซี่ยวหลินกำลังสงสัย เขาจึงรีบอธิบายต่อ "เถ้าแก่ครับ หลินเสวียอี้คนนี้ไม่ได้เป็นตัวละครสำคัญอะไรหรอกครับ"

"มันก็เป็นแค่นักเลงปลายแถวกระจอกๆ ประจำท่าเรือสิบหกห้องคนหนึ่งเท่านั้นเอง"

"ท่าเรือสิบหกห้องเหรอ แกหมายถึงท่าเรือที่สวี่เปียวเพิ่งจะรับช่วงต่อไปน่ะเหรอ" พอพูดถึงสวี่เปียว จางเซี่ยวหลินก็พอจะจำได้ขึ้นมาบ้าง

"ใช่ครับ แต่ว่าสวี่เปียวเพิ่งจะป่วยตายกะทันหันไปเมื่อไม่นานมานี้ ไอ้หลินเสวียอี้คนนี้ไม่รู้ไปงัดลูกไม้ไหนมาถึงได้ก้าวขึ้นมาเสียบตำแหน่งแทนสวี่เปียวได้"

"เซี่ยหยวนขุยคงกะจะฉวยโอกาสนี้เข้าไปเสียบธงยึดท่าเรือของอีกฝ่ายมาเป็นของตัวเอง แต่ดันเสียท่าโดนพวกมันซ้อนแผนเล่นงานเอาซะก่อน"

"ดี ดีมาก คิดไม่ถึงเลยว่าในเซี่ยงไฮ้จะยังมีคนกล้ากระตุกหนวดเสืออย่างจางเซี่ยวหลินอยู่" ใบหน้าของจางเซี่ยวหลินเหี้ยมเกรียมขึ้นมาทันที เขาเอ่ยเสียงลอดไรฟัน "เรียกพวกพี่น้องมารวมตัวกันให้หมด วันนี้ฉันจะไปถล่มมันให้ราบเป็นหน้ากลอง ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าไอ้หลินเสวียอี้คนนี้มันกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหน"

ซ่งจู่ซ่านประสานมือรับคำสั่ง "ครับเถ้าแก่ ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย"

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง จู่ๆ เสียงโทรศัพท์ในห้องรับแขกก็ดังกริดขึ้นมา

พ่อบ้านที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้หน้าที่รีบเดินไปยกหูโทรศัพท์ขึ้นมาตอบรับ "คฤหาสน์ตระกูลจางครับ ไม่ทราบว่าเรียนสายกับใครครับ"

วินาทีต่อมา ร่างของพ่อบ้านก็สะดุ้งโหยง น้ำเสียงที่ใช้ตอบกลับเปลี่ยนเป็นนอบน้อมขั้นสุดในพริบตา

เขารีบยื่นหูโทรศัพท์ให้จางเซี่ยวหลิน "นายท่านครับ สายของท่านครับ โทรมาจากผู้อำนวยการสึซึฮาระแห่งกองบัญชาการสารวัตรทหารครับ"

จางเซี่ยวหลินชะงักไปเล็กน้อย สึซึฮาระ ชินโงะกับเขานั้นแทบจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย แล้วทำไมจู่ๆ ถึงโทรมาหาเขาถึงที่นี่ได้

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่กล้าชักช้า รีบก้าวไปรับโทรศัพท์ทันที

"สวัสดีครับผู้อำนวยการสึซึฮาระ ผมจางเซี่ยวหลินพูดสายครับ"

"อืม มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอครับ"

"ท่านผู้อำนวยการวางใจได้เลยครับ ผมรู้แล้วครับว่าต้องจัดการเรื่องนี้ยังไง"

หลังจากวางสาย จางเซี่ยวหลินก็ทรุดตัวลงนั่งอย่างหมดสภาพราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ความห้าวหาญเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น

ซ่งจู่ซ่านเห็นท่าไม่ดีจึงค่อยๆ เดินเข้าไปถามอย่างระมัดระวัง "เถ้าแก่ครับ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ"

จางเซี่ยวหลินปรายตามองซ่งจู่ซ่านก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนแรง "สั่งการลงไป ห้ามใครหน้าไหนไปหาเรื่องที่ท่าเรือซินไคเหอเด็ดขาด"

"เรื่องนี้ให้ถือซะว่าแล้วกันไป เลิกแล้วต่อกันแค่นี้แหละ"

ซ่งจู่ซ่านตกใจจนตาโต ทั่วทั้งเซี่ยงไฮ้ยังไม่เคยมีใครหน้าไหนที่ทำให้เถ้าแก่จางยอมกลืนเลือดตัวเองทั้งที่เสียเปรียบขนาดนี้มาก่อนเลย

ไอ้หลินเสวียอี้คนนี้มันมีดีอะไรกันแน่

"เถ้าแก่ครับ หรือว่าไอ้หลินเสวียอี้คนนี้มันมีเบื้องหลังอะไรที่ไม่ธรรมดาเหรอครับ"

จางเซี่ยวหลินเหลือบมองซ่งจู่ซ่าน มุมปากปรากฏรอยยิ้มขื่นขม "ไอ้แซ่หลินคนนี้มีพวกญี่ปุ่นหนุนหลังอยู่ พวกเราแตะต้องเขาไม่ได้"

[จบแล้ว]