บทที่ 35 - ยึดท่าเรือบัญชาตลาดมืด

บทที่ 35 - ยึดท่าเรือบัญชาตลาดมืด

☆☆☆☆☆

ท่าเรือทั้งหมดในเซี่ยงไฮ้เลยเหรอ หลินเสวียอี้อ้าปากค้าง เขาไม่รู้เลยว่าเฉินหยางเอาความมั่นใจมาจากไหน

"พี่รอง พี่คิดจริงๆ เหรอว่าที่ผมซื้ออาวุธสงครามลอตนี้มาเพื่อหากำไร"

เฉินหยางชี้ไปที่อาวุธสงครามบนรถบรรทุกซึ่งมีมากพอจะใช้สวมใส่ให้กองทหารได้ทั้งกองพันพลางเอ่ยขึ้น "ของพวกนี้แหละคือต้นทุนที่ผมจะเอาไปใช้ยึดท่าเรือทั่วทั้งเซี่ยงไฮ้"

"พี่ไม่ต้องห่วงหรอก ทางฝั่งเถ้าแก่จางเดี๋ยวมีคนไปจัดการเจรจาด้วยเอง สิ่งที่พี่ต้องทำในตอนนี้ก็คือประกาศศักดาให้คนรู้จักชื่อเสียงพี่ซะก่อน"

"พี่อยากจะสร้างชื่อในวงการมาตลอดไม่ใช่เหรอ ถนนสายนี้ผมปูทางไว้ให้พี่หมดแล้ว ตอนนี้พี่แค่ก้าวเดินขึ้นไปทีละก้าวก็พอ"

หลินเสวียอี้มองเฉินหยางราวกับกำลังมองดูสัตว์ประหลาด "เฉินหยาง นายใช่เฉินหยางคนเดิมจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย นายไปเรียนรู้วิธีการเจ้าเล่ห์เพทุบายพวกนี้มาจากไหน ตอนที่นายไปเรียนที่ญี่ปุ่นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"เมื่อก่อนนายไม่ได้เป็นคนแบบนี้นี่นา"

เฉินหยางไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงแค่ยิ้มแล้วตบไหล่หลินเสวียอี้เบาๆ เป็นเชิงสั่งให้อีกฝ่ายพาลูกน้องไปที่โรงงิ้วเซิงผิงได้แล้ว

หลินเสวียอี้เองก็รู้ดีว่าคงไม่สามารถง้างปากถามอะไรที่เป็นประโยชน์จากเฉินหยางได้ เขาถอนหายใจยาวก่อนจะสั่งให้ลูกน้องครึ่งหนึ่งพกอาวุธติดตัวไป ส่วนอีกครึ่งหนึ่งให้อยู่จัดการเก็บกวาดศพและทำความสะอาดโกดังให้เรียบร้อย

เฉินหยางหยิบเงินหกหมื่นเยนที่แลกเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากกระเป๋าเอกสารแล้วยื่นให้ยามาดะ ยาสุชิ "ยามาดะคุง นี่คือส่วนของคุณครับ"

"วางใจเถอะ ถึงแม้การซื้อขายวันนี้จะมีเรื่องวุ่นวายแทรกเข้ามานิดหน่อย แต่เดี๋ยวผมจะรีบจัดการให้เรียบร้อยในเร็วๆ นี้แหละครับ"

"อ้อ แล้วก็หลังจากนี้คุณน่าจะยุ่งน่าดู ธุรกิจเรื่องเสบียงคงต้องพักเอาไว้ก่อน"

"รอผมจัดการทุกอย่างเข้าที่เข้าทางแล้ว พวกเราค่อยมาลุยกันต่อ"

ยามาดะ ยาสุชิรับห่อเงินไปเปิดออกดูแล้วนับจำนวน เมื่อเห็นว่าครบถ้วนรอยยิ้มพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที

"เฉินซัง ร่วมงานกับคุณนี่ผมสบายใจจริงๆ ถ้ามีอะไรให้ผมช่วยอีกก็บอกมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ พวกเราเป็นเพื่อนกันนี่นา อะไรที่ผมพอจะช่วยจัดการให้ได้ผมยินดีเสมอ"

เฉินหยางยิ้มพลางโบกมือปฏิเสธ "ไม่เป็นไรครับ ยามาดะคุง คุณรีบกลับไปพักผ่อนเถอะ ทางนี้ปล่อยให้ผมจัดการเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้นยามาดะ ยาสุชิก็ไม่ดึงดันอีก เขาโค้งคำนับให้เฉินหยางเล็กน้อยแล้วสั่งให้ลูกน้องขับรถบรรทุกออกจากโกดังไป

เฉินหยางค่อยๆ เดินไปที่หน้าโกดังแล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้า ในยามราตรีที่มืดมิดมีดวงดาวระยิบระยับประดับอยู่ประปราย

สายลมกรรโชกแรงพัดพัดผ่านท่าเรือ เมฆหนาทึบเคลื่อนตัวเข้าปกคลุมท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว

เฉินหยางมองดูดวงดาวที่ถูกหมู่เมฆกลืนกินไปทีละดวงพลางพึมพำกับตัวเอง "ยุคสมัยของสามเจ้าพ่อแห่งเซี่ยงไฮ้ ถึงเวลาต้องปิดฉากลงแล้ว"

เซี่ยงไฮ้ หน้าโรงงิ้วเซิงผิง เวลาสี่ทุ่มตรง

การแสดงงิ้วรอบดึกของโรงงิ้วเซิงผิงเพิ่งจะเลิกรา เซี่ยหยวนขุยโอบเอวไซ่จินหลิงเดินออกมาจากโรงงิ้ว

ไม่รู้ทำไมจู่ๆ เซี่ยหยวนขุยก็รู้สึกอึดอัดในอกขึ้นมาตงิดๆ ราวกับว่าอากาศรอบตัวมันหนักอึ้งผิดปกติ

บริเวณหน้าโรงงิ้วที่ปกติเวลานี้ควรจะมีผู้คนเดินขวักไขว่พลุกพล่าน แต่วันนี้กลับเงียบเหงาวังเวงผิดหูผิดตา แถมพวกลูกน้องที่ควรจะยืนรอรับเขาอยู่หน้าประตู ตอนนี้กลับหายหัวไปไหนหมดก็ไม่รู้

"ชักจะไม่ชอบมาพากลแล้ว กลับเข้าไปข้างในก่อน" เซี่ยหยวนขุยขนลุกซู่ เขารีบกระชากแขนไซ่จินหลิงเตรียมจะหันหลังวิ่งกลับเข้าไปด้านใน

ทว่าจู่ๆ ประตูโรงงิ้วก็ปิดประตูดังปัง ร่างของคนหลายคนกระโจนออกมาพร้อมกับปืนกลมือไทป์ทูแบบนัมบุในมือ แล้วสาดกระสุนเข้าใส่ทั้งสองคนอย่างไม่ยั้ง

วันรุ่งขึ้น ณ กองบัญชาการสารวัตรทหารประจำเซี่ยงไฮ้ ห้องทำงานผู้อำนวยการแผนกพลาธิการ

สึซึฮาระ ชินโงะสวมแว่นสายตายาวกำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์เซินเป้าฉบับล่าสุดอย่างออกรส

เซินเป้าคือหนังสือพิมพ์ที่มียอดตีพิมพ์สูงที่สุดในเซี่ยงไฮ้ และเรียกได้ว่าเป็นหนังสือพิมพ์ที่มีความน่าเชื่อถือมากที่สุดอีกด้วย

พาดหัวข่าวหน้าแรกเขียนไว้ตัวเบ้อเริ่มว่า เซี่ยหยวนขุยสมาชิกระดับแกนนำของแก๊งเขียวประจำเซี่ยงไฮ้ ถูกกลุ่มคนร้ายไม่ทราบฝ่ายลอบยิงหน้าโรงงิ้วเซิงผิงเมื่อคืนนี้ สภาพศพพรุนไปด้วยกระสุนนับสิบนัด เสียชีวิตคาที่

ด้านล่างเป็นบทวิเคราะห์ของผู้เขียนข่าวที่คาดเดาถึงสาเหตุของเหตุการณ์ในครั้งนี้

เซี่ยหยวนขุยเป็นลูกน้องมือขวาของเถ้าแก่จางเซี่ยวหลิน การที่กลุ่มคนลึกลับลงมือสังหารเซี่ยหยวนขุยแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการจุดชนวนสงครามระหว่างแก๊งอิทธิพลในเซี่ยงไฮ้

ก๊อก ก๊อก ก๊อก เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นทำให้สึซึฮาระ ชินโงะวางหนังสือพิมพ์ในมือลง "เข้ามา"

อิโนะ ยูสึเกะกำซองจดหมายไว้แน่น เขาผลักประตูห้องทำงานเข้ามาแล้วโค้งคำนับให้สึซึฮาระ ชินโงะเล็กน้อย "ผู้อำนวยการครับ"

สึซึฮาระ ชินโงะพับหนังสือพิมพ์วางไว้ข้างๆ "ได้อ่านหนังสือพิมพ์เมื่อเช้าหรือยังล่ะ"

อิโนะ ยูสึเกะขมวดคิ้วเล็กน้อย "ผู้อำนวยการครับ ผมรู้สึกว่าครั้งนี้ผู้ช่วยเฉินทำอะไรวู่วามเกินไปหน่อยนะครับ"

สึซึฮาระ ชินโงะส่ายหน้า "ยูสึเกะ นายก็ติดต่อกับผู้ช่วยเฉินมาหลายครั้งแล้ว นายคิดว่าเขาเป็นคนวู่วามพรรค์นั้นจริงๆ เหรอ"

"คนอย่างเขาทุกการกระทำย่อมมีจุดประสงค์แอบแฝงอยู่เสมอ อืม ว่าแต่ในมือนายถืออะไรมาน่ะ"

อิโนะ ยูสึเกะเพิ่งจะนึกขึ้นได้ เขารีบยื่นซองจดหมายให้สึซึฮาระ ชินโงะทันที "ผู้อำนวยการครับ เมื่อกี้ผู้ช่วยเฉินให้คนส่งจดหมายฉบับนี้มาครับ"

"เขาฝากมาบอกว่าให้นำมามอบให้ท่าน แล้วท่านจะเข้าใจเองว่าเขากำลังคิดจะทำอะไร"

สึซึฮาระ ชินโงะรับซองจดหมายมาจากมืออิโนะ ยูสึเกะ พอฉีกซองออกดูก็พบว่าข้างในมีกระดาษบางๆ เพียงแผ่นเดียว

บนกระดาษไม่ได้เขียนข้อความอะไรยืดยาว มีเพียงชื่อท่าเรือสี่แห่งเขียนเรียงกันไว้เท่านั้น

ท่าเรือฉิวเจียง ท่าเรือพาณิชย์อู๋ซง ท่าเรือเจียงหนาน และศูนย์ปฏิบัติการเรือโดยสารเซี่ยงไฮ้

สึซึฮาระ ชินโงะจ้องมองชื่อท่าเรือทั้งสี่แห่งบนกระดาษอย่างเหม่อลอย ผ่านไปพักใหญ่เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบพุ่งตัวไปที่หน้าแผนที่ฉบับสมบูรณ์ของเมืองเซี่ยงไฮ้ที่แขวนอยู่ผนังห้องทำงาน

นี่เป็นแผนที่ที่วาดขึ้นก่อนที่กองทัพญี่ปุ่นจะบุกเข้ายึดเซี่ยงไฮ้ รายละเอียดทุกตรอกซอกซอย ทุกบ่อน้ำในเซี่ยงไฮ้ล้วนถูกระบุไว้อย่างแม่นยำไม่มีผิดเพี้ยน

สึซึฮาระ ชินโงะหยิบดินสอขึ้นมากากบาททับลงไปตามแนวแม่น้ำบนแผนที่อย่างต่อเนื่อง

นี่เป็นธรรมเนียมของคนญี่ปุ่น เวลาที่ยังไม่แน่ใจพวกเขาจะวาดวงกลม แต่ถ้าฟันธงแล้วพวกเขาจะกากบาท

ไล่ตามแม่น้ำซูโจวและแม่น้ำหวงผู่บนแผนที่ลงมาเรื่อยๆ จู่ๆ สึซึฮาระ ชินโงะก็ตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ "เยี่ยม เยี่ยม เยี่ยมยอดจริงๆ ร้ายกาจมาก"

"เรื่องที่ฉันขบคิดมาครึ่งค่อนปีแต่หาทางออกไม่ได้ เขาใช้เวลาไม่ถึงยี่สิบวันก็มองทะลุปรุโปร่งแถมยังหาทางแก้ปัญหาได้แล้ว"

อิโนะ ยูสึเกะขยับเข้าไปใกล้แล้วถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "ผู้อำนวยการครับ ท่านเข้าใจอะไรแล้วงั้นเหรอครับ"

"ยูสึเกะ ผู้ช่วยเฉินคนนี้เป็นอย่างที่เขาเคยพูดไว้ไม่มีผิด เขามีทั้งความกล้าหาญและลูกล่อลูกชนแพรวพราว" สึซึฮาระ ชินโงะชี้ไปที่แผนที่ "นายรู้ไหมว่าเขากำลังจะแก้ปัญหาเรื่องเครือข่ายการขายของเรายังไง"

อิโนะ ยูสึเกะส่ายหน้าเป็นเชิงบอกว่าไม่รู้

สึซึฮาระ ชินโงะชี้ไปที่จุดที่เขากากบาททิ้งไว้ให้อิโนะ ยูสึเกะดู "นายลองดูนี่นะ ท่าเรือซินไคเหอในเขตเช่าฝรั่งเศส ท่าเรือสิบหกห้อง ท่าเรือนานาชาติของเขตเช่าฝรั่งเศส รวมกับท่าเรือฮุ่ยซานที่อยู่ในการควบคุมของเรา"

"ถ้าบวกท่าเรือเจียงหนาน ท่าเรือฉิวเจียง ท่าเรือพาณิชย์อู๋ซง และศูนย์ปฏิบัติการเรือโดยสารเซี่ยงไฮ้เข้าไปด้วย นายเห็นอะไรไหมล่ะ"

อิโนะ ยูสึเกะมองตามทิศทางที่มือของสึซึฮาระ ชินโงะชี้ไป หัวใจก็เต้นรัวด้วยความตกตะลึง

"ผู้อำนวยการ ท่านกำลังจะบอกว่าผู้ช่วยเฉินตั้งใจจะรวบอำนาจควบคุมท่าเรือทั้งหมดในเซี่ยงไฮ้ไว้ในกำมือตัวเองงั้นเหรอครับ"

"ถูกต้อง" สึซึฮาระ ชินโงะพยักหน้ารับ "ในประวัติศาสตร์จีนโบราณมีขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่นามว่าโจโฉ เขายึดโอรสสวรรค์เพื่อบัญชาเหล่าขุนศึก"

"ผู้ช่วยเฉินก็กำลังจะเลียนแบบโจโฉ เขากำลังจะยึดท่าเรือเพื่อบัญชาตลาดมืด"

"สุดยอดไปเลย สุดยอดจริงๆ ผู้ช่วยเฉินคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

อิโนะ ยูสึเกะลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขัดขึ้น "แต่ในเซี่ยงไฮ้นอกจากเส้นทางเดินเรือแล้วก็ยังมีเส้นทางรถไฟนี่ครับ พวกพ่อค้าไม่จำเป็นต้องพึ่งพาแค่ทางเรืออย่างเดียวซะหน่อย"

สึซึฮาระ ชินโงะหัวเราะร่วน "ยูสึเกะ นายลืมไปแล้วเหรอว่าผู้ช่วยเฉินกำลังจะเข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการกรมเศรษฐกิจ"

"สำนักงานทะลวงเศรษฐกิจซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของกรมเศรษฐกิจมีอำนาจควบคุมการขนส่งทางรถไฟ ถ้าเขาควบคุมกรมเศรษฐกิจได้ เขาย่อมมีวิธีแทรกแซงการขนส่งทางรถไฟอยู่แล้ว"

"ดูท่าทางหมอนี่คงตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องขึ้นเป็นผู้ว่าการขนส่งทางน้ำแห่งเจียงหนานให้ได้เลยสินะ"

"ฉันกล้าพนันเลยนะ ขอแค่ปล่อยให้เขายึดครองท่าเรือในเซี่ยงไฮ้ได้สำเร็จล่ะก็ ถ้าเขาไม่อนุญาต ต่อให้เป็นพ่อค้าหน้าไหนก็อย่าหวังว่าจะขนข้าวสารออกไปจากเซี่ยงไฮ้ได้แม้แต่เม็ดเดียว"

[จบแล้ว]