บทที่ 22 - แผนการที่ซ้อนแผน

บทที่ 22 - แผนการที่ซ้อนแผน

☆☆☆☆☆

"ใกล้เสร็จแล้วครับ ใกล้เสร็จแล้ว" ชายชุดดำส่งสัญญาณให้เสี่ยวหม่าตรวจของต่อ ส่วนตัวเขาเองก็หันมารีบประสานมือคารวะเฉินหยางอย่างนอบน้อม "กระผมชื่อกัวขุย สังกัดหอรวมธรรมแก๊งเขียวภายใต้บารมีของคุณท่านจิน หัวทับอักษรถง เท้าเหยียบอักษรเจวี๋ย อกโอบอักษรอู้ ถ้าพี่น้องเห็นแก่หน้าก็มักจะเรียกว่าขุยเย่ ไม่ทราบว่าคุณท่านมีนามว่ากระไรครับ"

ขุยเย่งั้นเหรอ นักเลงสามสลึงต่อหน้าผมยังจะมาวางมาดเป็นท่านนั่นท่านนี่อีก...

เฉินหยางตอบกลับด้วยน้ำเสียงรำคาญ "ไม่ใช่ว่าจะมาขอลูกสาวบ้านไหนแต่งงานด้วยนะ จะถามซอกแซกไปทำไม"

"ผมมาเพื่อขายของ พวกคุณก็แค่ดูว่าของมีปัญหาไหม ถ้าของโอเคคุณก็รับไป ส่วนผมก็รับเงิน มันก็แค่นั้นเอง"

"เรื่องอื่นคุณไม่จำเป็นต้องรู้มากขนาดนั้นหรอก"

กัวขุยดูเหมือนจะนึกไม่ถึงว่าหลังจากที่เขาแจ้งสังกัดและลำดับรุ่นออกไปแล้ว ฝ่ายตรงข้ามจะมีการตอบสนองแบบนี้...

จินต้าโหย่วหรือคุณท่านจินนั้นถือว่าเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากในเซี่ยงไฮ้

ในแก๊งเขียวที่เซี่ยงไฮ้ตอนนี้ คนที่มีลำดับอาวุโสสูงสุดคือท่านผู้เฒ่าจางเหรินขุยรุ่นอักษรต้า

ส่วนจินต้าโหย่วก็คือหนึ่งในศิษย์ของท่านผู้เฒ่าจาง ถ้าจะว่ากันตามลำดับรุ่นแล้ว เขายังมีฐานะสูงกว่ากรรมการบริหารชาวจีนสองคนในเขตเช่าฝรั่งเศสเสียอีก

แต่ดูจากท่าทางของเฉินหยางตอนนี้ เขาดูเหมือนจะไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าบารมีของคุณท่านจินนั้นมันลึกล้ำขนาดไหน

นั่นหมายความว่า เจ้าเด็กคนนี้เป็นพวกหน้าใหม่ที่เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าวงการจริงๆ

แต่ทว่าคนหน้าใหม่ที่สามารถนำยาออกมาจากกองบัญชาการสารวัตรทหารญี่ปุ่นได้นั้น มันเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่ง

ถ้าไม่ใช่ว่าตัวเขาเองร้ายกาจสุดๆ ก็ต้องเป็นเพราะพ่อของเขาร้ายกาจสุดขีดแน่นอน

เดิมทีกัวขุยตั้งใจจะชวนคุยเพื่อลองหยั่งเชิงดูว่าฝ่ายตรงข้ามมีที่มาที่ไปลึกซึ้งแค่ไหน

แต่เฉินหยางกลับไม่เปิดโอกาสให้เขาเลย แถมยังทำสีหน้าเหมือนไม่อยากจะเสวนาด้วยแม้แต่คำเดียว

เฉินหยางมองไปที่ชายฉกรรจ์ที่กำลังจัดเรียงกล่องยาพลางเอ่ยว่า "เถ้าแก่กัว คุณตรวจของเสร็จแล้ว ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็เริ่มแลกเปลี่ยนกันเถอะครับ"

"ได้ครับ ได้แน่นอน" กัวขุยรีบตกปากรับคำทันที

เขาสั่งให้ลูกน้องรีบขนถ่ายยาขึ้นรถเพื่อไปส่งที่โกดังหลัก จากนั้นกัวขุยก็เดินมายิ้มแย้มกับเฉินหยาง "คุณเถ้าแก่ครับ ของไม่มีปัญหาแน่นอน"

"แต่ทว่าตามกฎของวงการ ผมไม่สามารถส่งเงินให้คุณโดยตรงได้ ต้องผ่านมือคนกลางทอดหนึ่งก่อน"

"รบกวนคุณไปรอที่จุดนัดพบของคุณเถ้าแก่สวี่ ภายในครึ่งชั่วโมงเงินค่าสินค้าจะถูกส่งไปถึงที่นั่นอย่างตรงเวลาแน่นอนครับ"

"จริงสิ วันข้างหน้าถ้ามีธุรกิจดีๆ แบบนี้อีก อย่าลืมเรียกหาผมนะครับ"

"คุณท่านจินของพวกเราไม่มีอะไรมากหรอกครับ นอกจากเงินเยอะกับคนแยะ"

"คุณแค่แจ้งที่อยู่มา พวกเราจะหอบเงินไปแลกเปลี่ยนถึงที่ทันที คุณจะได้ไม่ต้องเสียค่านายหน้าหลายทอดโดยไม่จำเป็นด้วย..."

เหอะ การแลกเปลี่ยนยังไม่ทันจบก็คิดจะฉกตัวลูกค้าเสียแล้ว มิน่าล่ะไม่ว่าชาติก่อนหรือชาตินี้ พวกที่ทำธุรกิจสีเทามักจะชอบเล่นแผนข้ามหัวคนอื่นกันเป็นปกติ

เฉินหยางยิ้มบางๆ "ขอบคุณเถ้าแก่กัวที่ให้เกียรติ วันหน้าถ้ามีโอกาสผมย่อมต้องนึกถึงคุณเป็นคนแรกแน่นอนครับ"

กัวขุยกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นเขาก็พาลูกน้องขบวนใหญ่เดินมาส่งเฉินหยางที่หน้าประตูด้วยความเอิกเกริก แถมยังจัดหารถลากมารอรับไว้อย่างใส่ใจเพื่อไปส่งเขาที่โกดังท่าเรือสิบหกห้อง

เฉินหยางไม่ได้ปฏิเสธความหวังดี เขาประสานมือคารวะทุกคนก่อนจะก้าวขึ้นรถลากมุ่งหน้าไปยังท่าเรือสิบหกห้องทันที

เสี่ยวหม่ามองตามรถลากที่ค่อยๆ ลับสายตาไปก่อนจะขยับเข้าไปกระซิบข้างหูกัวขุย "ขุยเย่ สวี่เปียวส่งข่าวมาว่าจะเชิญทุกคนมาช่วยกันกินหมูสนามตัวนี้ พวกเราจะเอาด้วยไหมครับ"

"จะเอาด้วยทำบ้าอะไรล่ะ ฉันยังไม่อยากจะรีบไปไหว้บรรพบุรุษตอนนี้หรอกนะ" กัวขุยจ้องมองไปทางที่รถลากหายไปพลางเอ่ยเสียงเข้ม "เสี่ยวหม่า ไปบอกเสิ่นลิ่วอันให้ทำตัวฉลาดๆ หน่อย เรื่องที่จุดนัดพบของสวี่เปียวน่ะอย่าเข้าไปยุ่งเด็ดขาด ส่งเงินเสร็จให้รีบชิ่งออกมาทันที ห้ามอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว"

"เข้าใจแล้วครับ ผมจะรีบไปบอกเดี๋ยวนี้" เสี่ยวหม่าพยักหน้ารับคำอย่างรวดเร็ว แต่ยังลังเลใจที่จะถามต่อ "ขุยเย่ แล้วเราต้องส่งข่าวเตือนเถ้าแก่สวี่หน่อยไหมครับ"

"เผื่อว่าถ้าเขาเกิดกล้าลงมือขึ้นมาจริงๆ..."

กัวขุยแค่นเสียงหัวเราะ "นั่นแหละถึงจะมีเรื่องสนุกให้ดู ท่าเรือสิบหกห้องน่ะมันเป็นเนื้อชิ้นมัน ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าของเถ้าแก่เฉากับเจ้าพ่อตู้ มีหรือที่ไอ้พวกโง่อย่างสวี่เปียวจะได้ลาภลอยแบบนี้"

"ท่าเรือสิบหกห้องวันหนึ่งมีเรือพาณิชย์เข้าออกตั้งเท่าไหร่ ลำพังแค่เก็บภาษีรายหัวก็กินกันไม่หวาดไม่ไหวแล้ว ที่สำคัญที่สุดคือท่าเรือตรงนั้นมันยังสามารถขนถ่ายสินค้าลับได้อีก"

"คนที่จ้องเนื้อชิ้นมันชิ้นนั้นอยู่ไม่ได้มีแค่พวกเราหรอกนะ"

"ถ้ามันตายไป ที่ตรงนั้นจะเปลี่ยนไปใช้นามสกุลอะไรก็ยังไม่รู้เลย..."

เซี่ยงไฮ้ เขตเช่าฝรั่งเศส ท่าเรือสิบหกห้อง

ที่นี่คือท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในเขตเช่าฝรั่งเศส ซึ่งคำว่าใหญ่ก็หมายถึงผลประโยชน์มหาศาลที่ตามมาด้วยเช่นกัน

เดิมทีที่นี่คือเขตอิทธิพลของเยี่ยจั๋วซาน หนึ่งในสี่จตุรเทพภายใต้อาณัติของเจ้าพ่อตู้

หลังจากเซี่ยงไฮ้แตก เจ้าพ่อตู้มีแผนที่จะย้ายไปปักหลักที่ฮ่องกง เยี่ยจั๋วซานในฐานะมือขวาจึงอาสาเดินทางไปฮ่องกงก่อนเพื่อเตรียมถางทางไว้รอรับลูกพี่

เมื่อสิ้นอำนาจเก่า ย่อมมีคนใหม่จ้องจะเสียบแทน คนที่อยากจะฮุบท่าเรือแห่งนี้มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

แม้แต่เจ้าพ่อจางเองก็ยังให้ความสนใจในที่ดินผืนนี้ไม่น้อย

แต่ทว่าสุดท้าย เจ้าพ่อตู้ก็ตกลงทำสัญญากับเถ้าแก่เฉาผู้เป็นรุ่นอาวุโสสูงสุดในแก๊งเขียวเพื่อฝากฝังให้ดูแลพื้นที่แห่งนี้แทน

แน่นอนว่าเจ้าพ่อตู้ได้ผ่านการคิดคำนวณมาอย่างรอบคอบแล้ว

อย่างแรกคือเถ้าแก่เฉานั้นไม่ได้มีกำลังกล้าแข็งเหมือนรุ่นอาวุโสคนอื่นๆ คนในสังกัดที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้ก็มีเพียงแค่สวี่เปียวเท่านั้น

อย่างที่สอง เจ้าพ่อตู้เองก็ต้องการเผื่อทางหนีทีไล่เอาไว้ หากวันหนึ่งเยี่ยจั๋วซานใช้ชีวิตที่ฮ่องกงได้ไม่ราบรื่นและอยากจะกลับมา ถ้าเขาออกหน้าเองเขาก็ยังพอจะเรียกคืนพื้นที่แห่งนี้กลับมาได้

ในยุทธภพมักพูดกันว่าคนไม่อยู่ใจก็เปลี่ยน แต่ทว่านั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าเป็นคนระดับไหนที่จากไป อย่างน้อยบารมีของเจ้าพ่อตู้ในเขตเช่าฝรั่งเศสก็ยังไม่มีใครกล้าท้าทาย

เวลาสามทุ่ม ท่าเรือยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

รถลากคันหนึ่งวิ่งผ่านเพิงพักของพวกกรรมกรแบกหามที่มารวมตัวกัน และมาหยุดลงที่หน้าทางเข้าตลาดโต้รุ่งด้านข้างท่าเรือ

คนลากรถจอดรถให้สนิ่งก่อนจะหันมาค้อมตัวประจบประแจงเฉินหยาง "เจ้านายครับ สถานที่ที่คุณหาอยู่ก็คือตึกหลังเล็กๆ ที่อยู่ลึกที่สุดในตลาดนั่นแหละครับ ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับที่ด้านในทางเดินมันแคบมาก รถลากเข้าไปลำบาก ผมขอส่งคุณไว้ตรงนี้นะครับ เจ้านายโอเคไหมครับ"

"แต่ถ้าเจ้านายยืนยันจะเข้าไปให้ได้ ผมก็จะออกแรงลากพาเข้าไปให้ครับ"

เฉินหยางไม่ได้ใส่ใจจะมานั่งเถียงกับคนลากรถเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ เขาหยิบเงินสองเหรียญทองแดงส่งให้แล้วเดินเข้าตลาดไปเองเงียบๆ

ภายในตลาดโต้รุ่งเต็มไปด้วยเสียงผู้คนตะโกนโหวกเหวกและกลิ่นหอมของเนื้อย่างที่ลอยอบอวลไปทั่ว แม้แต่พ่อครัวผัดผักยังออกแรงสะบัดตะหลิวอย่างเมามัน

กรรมกรท่าเรือเป็นพวกที่ต้องใช้แรงงานหนัก พ่อครัวที่นี่จึงต้องให้ความสำคัญกับความต้องการของกรรมกรเป็นอันดับแรก อาหารที่ทำออกมาจึงเน้นรสชาติที่เค็มและมันเป็นพิเศษ และที่สำคัญคือต้องให้ปริมาณที่เยอะจนอิ่มแปล้

ตามที่อยู่ที่หลินเสวียอี้เคยให้ไว้ เฉินหยางเดินตรงไปจนถึงสุดทางของตลาดโต้รุ่งและหยุดลงที่หน้าอาคารหลังเล็กๆ หลังหนึ่ง

มันเป็นอาคารโครงสร้างไม้สูงสามชั้น ที่ชั้นล่างมีชายฉกรรจ์ใส่เสื้อป่านแขนสั้นนั่งล้อมวงคุยกันอย่างออกรส

รายได้หลักของจุดนัดพบที่สวี่เปียวดูแลอยู่นี้มาจากการกดขี่แรงงานกรรมกร พูดง่ายๆ ก็คือเหมือนกับการหักหัวคิวแรงงานในยุคหลังนั่นเอง

พวกสมาคมลับในยุคนี้ร้ายกาจกว่าบริษัทในอนาคตหลายเท่านัก

ส่วนใหญ่มักจะชอบกินทั้งขึ้นทั้งล่อง

นั่นคือไม่เพียงแต่จะรีดไถเงินจากกรรมกรเท่านั้น แต่ยังต้องเรียกเก็บเงินจากพวกห้างร้านต่างๆ อีกด้วย

แต่แน่นอนว่ารายได้ส่วนใหญ่นี้ต้องส่งส่วยขึ้นไปให้คนระดับสูงที่อยู่เหนือเขาขึ้นไป พวกเขาเองก็แค่ได้ส่วนแบ่งเล็กๆ น้อยๆ ติดมือมาเท่านั้น

นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่ากฎของยุทธภพ

จะมีก็แต่เพียงตลาดโต้รุ่งแห่งนี้เท่านั้นที่ถือเป็นขุมทรัพย์ส่วนตัวของเขา เขาจึงให้ความสำคัญมากเป็นพิเศษ ปกติจะสั่งให้ลูกน้องคอยเดินตรวจตราอยู่ด้านนอกเพื่อไล่พวกขี้เมาที่ชอบมาสร้างความวุ่นวายออกไป

ทันทีที่เห็นกลุ่มชายฉกรรจ์ในชุดเสื้อผ้าหยาบๆ เหล่านี้ เฉินหยางก็เข้าใจทันทีว่าทำไมหลินเสวียอี้ถึงได้วิ่งมาหาเขาเพื่อเสนอทำธุรกิจสินค้า

ดูท่าทางแล้ว แก๊งนักเลงกลุ่มนี้น่าจะถังแตกกันแบบสุดๆ เลยสินะ...

เฉินหยางก้าวเท้าเข้าไปข้างหน้าและประสานมือคารวะคนกลุ่มนั้น "รบกวนหน่อยครับ..."

[จบแล้ว]