บทที่ 21 - เด็กใหม่ในวงการ

บทที่ 21 - เด็กใหม่ในวงการ

☆☆☆☆☆

"ทุ่มครึ่งนะ อย่าจำเวลาผิดล่ะ"

"พอแลกเปลี่ยนเสร็จแล้วให้ไปหาฉันตามที่อยู่นี้ อย่าพกอาวุธขึ้นไปเด็ดขาด วงการนี้เขาถือเรื่องนี้กันมาก"

หลังจากนั้น หลินเสวียอี้ก็ยังกำชับกฎเกณฑ์ต่างๆ ในการแลกเปลี่ยนอีกยืดยาว เขาพูดจาจู้จี้อยู่พักใหญ่กว่าจะอธิบายทุกอย่างจนครบถ้วน เมื่อพูดจบเขาก็รีบหมุนตัวเดินออกจากห้องทำงานไปทันทีโดยไม่แม้แต่จะอยู่กินข้าวเย็น

เหล่าคนรับใช้ในบ้านเห็นภาพนี้จนชินตาเสียแล้ว เพราะบ้านตระกูลหลินหลังนี้มันดูแตกแยกจนไม่เหลือเค้าลางของคำว่าครอบครัวมานานแล้ว

คุณหนูใหญ่ที่อายุก็ล่วงเลยเข้าเลขสามแต่กลับไม่ยอมแต่งงาน แถมเจอหน้าท่านเจ้าบ้านทีไรเป็นต้องทะเลาะกันทุกที คุณชายใหญ่ก็เอาแต่วันๆ คอยจ้องจะฮุบสมบัติของพ่อ ส่วนคุณชายรองนี่ยิ่งแล้วใหญ่ อายุอานามก็ตั้งสามสิบกว่าแล้วแต่กลับยังไปมั่วสุมอยู่กับพวกนักเลงข้างถนน ทำตัวเหมือนเด็กหัดเข้าแก๊งที่ต้องมานั่งสาบานเป็นพี่น้องเพื่อเห็นแก่ความยุติธรรมอะไรพวกนั้น

เหอะ สรุปแล้วนอกจากนายน้อยเฉินหยาง คนในบ้านนี้ก็ดูเหมือนจะมีอาการป่วยทางจิตกันหมดทุกคนนั่นแหละ

สถานการณ์มันเป็นอย่างที่เห็นแต่ทว่าทุกคนก็ไม่มีใครกล้าปริปากบ่นสักคำ ต่างคนต่างก้มหน้าก้มตาทำหน้าที่ของตัวเองภายใต้การดูแลของป้ากุ้ยต่อไป

เซี่ยงไฮ้ เขตหัวเจี้ย ถนนเม่าหมิง โกดังโรงงานปั่นด้ายขุยซิงจี้

เดิมทีเจ้าของโรงงานแห่งนี้ชื่อเจิ้งขุย เป็นชาวเมืองซานสุ่ย มณฑลหนิงซื่อ

เมืองหนิงซื่อกับเซี่ยงไฮ้อยู่ไม่ไกลกันนัก เพื่อหาทางเลี้ยงปากท้อง ชาวหนิงซื่อยอมที่จะทิ้งสภาพแวดล้อมที่สุขสบายในเมืองหลวงอย่างหางโจวเพื่อมุ่งหน้ามาขุดทองที่เซี่ยงไฮ้

และอาชีพที่ชาวหนิงซื่อนิยมทำกันมากที่สุดในเซี่ยงไฮ้มีอยู่สองอย่าง

อย่างแรกคือการเปิดโรงงานปั่นด้าย ซึ่งตระกูลหลินเองก็เป็นหนึ่งในนั้น

หลินจงฮั่นเป็นชาวซั่งอวี๋ เมืองหนิงซื่อ เมื่อยี่สิบปีก่อนเขาหอบลูกหอบเมียมาดิ้นรนที่เซี่ยงไฮ้ และเริ่มต้นสร้างฐานะจากการเปิดโรงงานปั่นด้ายจนกลายเป็นเศรษฐีที่มีชื่อเสียงในย่านนี้

ส่วนอีกอาชีพหนึ่งที่เป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ ของชาวหนิงซื่อที่ยังไม่มีเงินทุนมากนักก็คือ ร้านบุหรี่แลกเหรียญ

ร้านประเภทนี้จะคล้ายกับมินิมาร์ทในอนาคต แต่ทว่ามันมีความแตกต่างจากร้านขายของชำทั่วไป

รายได้ครึ่งหนึ่งของร้านบุหรี่แลกเหรียญมาจากการขายบุหรี่ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งมาจากการรับแลกเศษเหรียญให้กับลูกค้าโดยคิดค่าธรรมเนียมเล็กน้อย

แม้ธุรกิจนี้จะทำเงินไม่ได้มหาศาลอะไรนัก แต่ทว่าถ้าเป็นชายหนุ่มที่ขยันขันแข็งและยอมอดตาหลับขับตานอน แม้จะไม่รวยล้นฟ้าแต่การเลี้ยงดูครอบครัวก็ไม่ใช่เรื่องที่ยากลำบากเกินไป

เวลาทุ่มครึ่ง เฉินหยางนั่งรถลากมาหยุดที่หน้าประตูโรงงานปั่นด้ายขุยซิงจี้

หลังจากจ่ายค่ารถเรียบร้อย เฉินหยางก็ยกนาฬิกาขึ้นมาดูเวลา ก่อนจะเดินไปที่ป้อมยามแล้วเคาะกระจกเบาๆ

"รบกวนหน่อยครับ ผมนัดกับคุณกัวไว้"

ชายเฝ้าประตูเลื่อนกระจกเปิดออก เขาปรายตามองสำรวจเฉินหยางตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะถามขึ้นลอยๆ ว่า "ลมสงบน้ำใส พึ่งภูเขาพึ่งทะเล?"

เฉินหยางตอบกลับไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ไร้ลมไร้คลื่น ขอยืมที่ทางท่านลงน้ำ"

คนเฝ้าประตูมีท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย เพราะคำพูดของเฉินหยางหมายความว่าเขามาคนเดียวแบบไม่มีลูกน้องหรือฐานอำนาจหนุนหลัง และวันนี้ต้องการใช้คนกลางในการทำธุรกิจ

เจ้าเด็กนี่ ใจเด็ดไม่เบาเลยนะเนี่ย

"เข้าไปได้" คนเฝ้าประตูกดสวิตช์ไฟฟ้า ประตูบานใหญ่ก็แง้มออกพอให้คนเดินผ่านได้

เฉินหยางกล่าวขอบคุณและทิ้งท้ายไว้อีกประโยค "รบกวนหน่อยนะครับ อีกสักพักรถส่งของจะมาถึงที่นี่ รบกวนพี่ชายช่วยอำนวยความสะดวกให้หน่อยนะครับ"

พูดจบเฉินหยางก็ล้วงบุหรี่ตราฮาเดอเหมินออกมาจากอกเสื้อแล้วยัดใส่ในมือคนเฝ้าประตู

โฮ่ เจ้าเด็กนี่ช่างรู้ความจริงๆ ในเซี่ยงไฮ้ยุคนั้นบุหรี่ที่นิยมที่สุดหนีไม่พ้นตราบดดาบหรือตราฮาเดอเหมิน

จะมีก็แต่คนรวยล้นฟ้าเท่านั้นถึงจะมีปัญญาซื้อบุหรี่นำเข้าอย่างตราอูฐมากินได้

ถ้าจะเปรียบเทียบกับยุคหลัง บุหรี่ฮาเดอเหมินนี่ก็จัดอยู่ในระดับพรีเมียมพอๆ กับบุหรี่จงหัวแบบซองแข็งเลยทีเดียว มิน่าล่ะคนเฝ้าประตูถึงได้ยิ้มหน้าบานเป็นจานเชิงขนาดนั้น

เพราะลำพังตัวเขาเองคงไม่มีปัญญาซื้อบุหรี่ดีๆ แบบนี้มากินแน่นอน

เฉินหยางผลักประตูโกดังเข้าไป ด้านในมีชายฉกรรจ์รูปร่างล่ำสันสี่ห้าคนยืนอยู่ ทันทีที่เห็นคนแปลกหน้าพวกเขาก็เดินเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลังทันที

ชายที่เป็นหัวหน้าพูดคำว่าขออภัยสั้นๆ ก่อนจะสั่งให้เฉินหยางยกมือขึ้นเพื่อทำการตรวจค้นร่างกายอย่างละเอียดว่ามีอาวุธติดตัวมาด้วยหรือไม่

เมื่อมั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้พกอะไรติดตัวมา ชายหัวหน้าก็ส่งสัญญาณให้ลูกน้องคนหนึ่งก่อนจะพูดจาสุภาพขึ้น "คุณผู้ชายครับ ผมต้องขอเสียมารยาทด้วยจริงๆ เชิญคุณเดินตามเขาไปได้เลยครับ"

ทั้งสองคนเดินตามกันไปจนถึงหน้าโกดังที่อยู่ตรงใจกลางพอดี ลูกน้องคนนั้นดูเหมือนจะมีระดับไม่สูงพอจึงทำได้แค่ส่งเฉินหยางที่หน้าประตูและรายงานคนด้านใน จากนั้นก็มีชายอีกสองคนเดินออกมาต้อนรับเฉินหยางเข้าไป

เฉินหยางอดที่จะชื่นชมในใจไม่ได้ว่าคนพวกนี้ช่างรักษากฎระเบียบได้ดีเหลือเกิน มีการแบ่งลำดับชั้นที่ชัดเจนมาก

ภายในโกดังเขาเห็นชายวัยกลางคนในชุดเสื้อแขนสั้นสีดำนั่งเอาเท้าข้างหนึ่งพาดไว้บนม้านั่ง บนโต๊ะตรงหน้ามีจานวางกระจัดกระจายอยู่ มีทั้งถั่วลิสง ถั่วแปบ เนื้อไก่ กระดูกหมู และเหล้าหวงจิ่วอีกหนึ่งโถ

ชายวัยกลางคนมองสำรวจเฉินหยางอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้นว่า "น้องชายคือคนที่ลูกพี่สวี่เปียวแนะนำมาสินะ แล้วของของนายล่ะอยู่ที่ไหน"

เฉินหยางเหลือบมองนาฬิกา "น่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะครับ"

สิ้นเสียงพูด ลูกน้องคนหนึ่งก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาจากด้านนอกแล้วกระซิบข้างหูชายชุดดำ

ชายชุดดำขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองหน้าเฉินหยางก่อนจะพยักหน้าและสั่งการลูกน้องคนนั้นด้วยเสียงต่ำ

ลูกน้องคนนั้นรีบพยักหน้ารับคำและวิ่งจี๋ออกไปทันที

ชายชุดดำร้องเรียกคนรอบข้าง ชายฉกรรจ์หลายคนจึงเดินเข้ามาล้อมวง ชายชุดดำพูดสั่งการเสียงเบาอยู่พักหนึ่ง

จากนั้นกลุ่มคนก็แยกย้ายกันไป ชายที่อยู่ด้านหน้าช่วยกันออกแรงผลักประตูโกดังให้เปิดกว้าง ไม่นานนักรถบรรทุกคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาด้านใน

คนขับรถคนนั้นเฉินหยางรู้จักเป็นอย่างดี เขาคืออันโด ชินอิจินั่นเอง

"ของมาส่งถึงที่แล้วนะคุณเฉิน ลำบากคุณแล้วจริงๆ" อันโด ชินอิจิเดินเข้ามาพูดข้างหูเฉินหยางเสียงเบา ก่อนจะหันไปสั่งลูกน้องที่นั่งอยู่ท้ายกระบะให้รีบช่วยกันขนหีบยาลงจากรถ

หลังจากขนถ่ายยาเสร็จเรียบร้อย อันโดกำลังจะขับรถออกไป เฉินหยางก็รีบเดินเข้าไปกระซิบในระยะที่ได้ยินกันแค่สองคน "คุณอันโดครับ ผมมีเรื่องต้องรบกวนคุณอีกอย่าง ช่วยพาคนไปรอผมที่ที่อยู่นี้หน่อยนะครับ" พูดจบเฉินหยางก็ยื่นเศษกระดาษที่เตรียมไว้ให้อีกฝ่าย

อันโดชำเลืองมองที่อยู่ในกระดาษก่อนจะยื่นส่งให้คนขับรถ คนขับเริ่มสตาร์ทเครื่องยนต์ เข้าเกียร์ถอยหลังและเหยียบคันเร่งพารถบรรทุกและกลุ่มลูกน้องหายไปจากโกดังอย่างรวดเร็ว การทำงานที่ว่องไวและเป็นระบบนั้นทำให้คนที่มองอยู่ถึงกับต้องทึ่ง

"ท่านหัวหน้าครับ เชิญตรวจของได้เลย" เฉินหยางไม่มีเวลามานั่งพูดจาเกรงใจ เขาเดินไปที่กองสินค้าแล้วฉีกเทปกาวที่ปิดหีบออก เขาหยิบกล่องยาขนาดใหญ่ออกมาหนึ่งกล่องและเปิดบรรจุภัณฑ์ส่งให้ฝ่ายตรงข้ามดู

"ยาต้านเชื้อประเภทซัลฟาแบบฉีด หนึ่งกล่องมีสิบสองเข็ม หนึ่งหีบมีร้อยกล่อง ทั้งหมดตรงนี้มียี่สิบหีบพอดี รบกวนท่านส่งคนมานับจำนวนดูเถอะครับว่าถูกต้องไหม"

ชายชุดดำคนนั้นมีสีหน้าตะลึงงัน ยาซัลฟาแบบฉีดตั้งยี่สิบหีบวางเรียงรายอยู่ตรงหน้าเขาแบบง่ายๆ แถมฝ่ายตรงข้ามยังดูไม่มีท่าทีหวาดเกรงเลยสักนิดว่าพวกเขาจะเล่นตุกติก

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย ในเมื่อนี่คือถิ่นของเขาและเฉินหยางก็มาตัวคนเดียว เจ้าเด็กนี่เอาความมั่นใจมาจากไหนกัน

สถานการณ์แบบนี้มีความเป็นไปได้แค่สองอย่างเท่านั้น อย่างแรกคือเจ้าเด็กนี่เป็นพวกอ่อนหัดที่ไม่รู้เหนือรู้ใต้ แต่ทว่าพอมองดูชุดสูทที่ตัดเย็บอย่างประณีตและแววตาที่คมกริบนั้นแล้ว เขาก็ดูไม่เหมือนคนที่จะทำอะไรมุทะลุแบบนั้น

ถ้าอย่างนั้นก็มีความเป็นไปได้ที่สอง นั่นคือเบื้องหลังของเจ้าเด็กนี่มันต้องแข็งแกร่งมาก มากจนเขาไม่จำเป็นต้องเห็นหัวพวกนักเลงปลายแถวอย่างพวกเราเลยสักนิด

ลูกน้องคนหนึ่งลองรื้อค้นดูอยู่พักใหญ่ จู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ราวกับไปพบเจอเรื่องที่คอขาดบาดตายเข้า "ลูกพี่ครับ ของพวกนี้มันดูไม่ชอบมาพากล ของพวกนี้มันเหมือนจะเป็นของพวกฝรั่งเศสนะครับ"

ชายฉกรรจ์ชุดดำยังไม่เข้าใจความหมายที่ลูกน้องต้องการจะสื่อ "ของฝรั่งเศสแล้วยังไงล่ะ นายจะไปสนใจทำไมว่ามันเป็นของชาติไหน นายมีหน้าที่แค่ตรวจดูว่ายาพวกนี้มันเป็นของจริงหรือของปลอมก็พอแล้ว"

"ยาเป็นของจริงแน่นอนครับ" ลูกน้องขยับเข้าไปกระซิบข้างหูหัวหน้า "แต่ลูกพี่ลืมไปแล้วเหรอครับว่าในช่วงหลายเดือนมานี้ สินค้าของพวกฝรั่งเศสถูกหน่วยปราบปรามการลักลอบหนีภาษีของกองบัญชาการสารวัตรทหารญี่ปุ่นยึดไว้หมดเลยนะครับ"

ชายชุดดำเริ่มรู้สึกตัวและตื่นตระหนกขึ้นมาทันที "เสี่ยวหม่า นายจะบอกว่าของพวกนี้ออกมาจากกองบัญชาการสารวัตรทหารญี่ปุ่นอย่างนั้นเหรอ"

ชายที่ชื่อเสี่ยวหม่าพยักหน้ายืนยัน "เหมือนมากครับ บนหีบพวกนี้ยังมีร่องรอยของตราประทับกระดาษกาวอยู่เลย ดูเหมือนเพิ่งจะถูกฉีกออกไปสดๆ ร้อนๆ"

"ลูกพี่ครับ ผมว่าคนๆ นี้คงจะทำงานให้พวกญี่ปุ่นแน่ๆ"

"พวกนายจะซุบซิบกันอีกนานไหมครับ" เฉินหยางเริ่มจะหมดความอดทน

โธ่เอ๋ย ผมน่ะเหรอจะทำงานให้พวกมัน ให้พวกมันมาทำงานให้ผมยังจะใกล้เคียงกว่าเสียอีก...

[จบแล้ว]