บทที่ 9 - คนฉลาดมักมองการณ์ไกล

บทที่ 9 - คนฉลาดมักมองการณ์ไกล

☆☆☆☆☆

ก๊อก ก๊อก ก๊อก เสียงเคาะประตูที่นุ่มนวลดังขึ้น ลอเรนซ์ พ่อบ้านประจำตระกูลผลักประตูเข้ามาแล้วพูดว่า "ท่านครับ คุณมาดิเอ้ ตัวแทนที่ถูกคัดเลือกจากกลุ่มห้างร้านในเขตเช่าฝรั่งเศสเดินทางมาถึงแล้วครับ"

"นอกจากเขาแล้วยังมีคนจีนอีกคนหนึ่งมาด้วย เขาบอกว่าชื่อหลินเสวียหลี่ครับ ท่านจะอนุญาตให้เข้าพบไหมครับ"

"มาดิเอ้เหรอ ไอ้หมอนั่นหาเรื่องปวดหัวมาให้ไม่เว้นวันเลยนะ"

ปิซาน่าวางรายงานในมือลงแล้วพูดว่า "ลอเรนซ์ นายไปดูแลคุณหลินเสวียหลี่ให้เขานั่งรอสักครู่ก่อน"

"แล้วเชิญคุณมาดิเอ้ขึ้นมาข้างบนนี้ ผมเดาว่าเขาคงมาเรื่องเดิมนั่นแหละ เรื่องที่สินค้าของกลุ่มพ่อค้าถูกพวกญี่ปุ่นกักตัวไว้"

"ได้ครับท่าน" ลอเรนซ์ค้อมตัวรับคำสั่งอย่างสง่างามก่อนจะเดินออกจากห้องไป

"เดี๋ยวก่อน" ยังไม่ทันที่เขาจะเดินไปไกล ปิซาน่าก็ลุกขึ้นยืนพลางขมวดคิ้วแล้วถอนหายใจ "เชิญพวกเขาสองคนขึ้นมาพร้อมกันเลยดีกว่า"

ลอเรนซ์เองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเจ้านายถึงเปลี่ยนใจไปมาแบบนี้ แต่ในฐานะพ่อบ้าน เขาไม่มีหน้าที่ซักไซ้การตัดสินใจของเจ้านายอยู่แล้ว

"รับทราบครับท่าน ผมจะไปเชิญพวกเขาทั้งคู่ขึ้นมาเดี๋ยวนี้แหละครับ"

ปิซาน่าพยักหน้ารับ เขาพับรายงานฉบับนั้นอย่างประณีตก่อนจะสอดมันไว้ใต้กองเอกสารบนโต๊ะทำงาน

ทันทีที่เขาจัดการทุกอย่างเสร็จ เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังใกล้เข้ามา ยังไม่ทันที่เจ้าตัวจะปรากฏกาย เสียงที่เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดก็ดังขึ้นเสียก่อน "คุณปิซาน่า ผมต้องการคำอธิบายที่สมเหตุสมผลจากพวกคุณเดี๋ยวนี้!"

"เขตเช่าฝรั่งเศสยังเป็นเขตอิทธิพลของชาวฝรั่งเศสผู้ยิ่งใหญ่อย่างพวกเราอยู่ไหม ทำไมคณะกรรมการบริหารอย่างพวกคุณถึงปล่อยให้พวกญี่ปุ่นมารังแกและล่วงละเมิดสิทธิประโยชน์ของพวกเราโดยไม่ทำอะไรเลยแบบนี้"

ปิซาน่ารู้สึกไม่พอใจลึกๆ แต่เขาก็รีบปั้นหน้ายิ้มเพื่อกลบเกลื่อนความขุ่นมัวในใจทันที

"คุณมาดิเอ้ อย่าเพิ่งใจร้อนไปเลยครับ เท่าที่ผมรู้มา ตอนนี้คุณมอร์ริสันกำลังเปิดการเจรจากับพวกญี่ปุ่นอยู่..."

"ผมเชื่อว่าอีกไม่นานเขาคงจะมีข่าวดีส่งกลับมาให้พวกเราแน่ๆ"

มาดิเอ้เดินดุ่มๆ เข้ามาในห้องทำงานพลางแผดเสียงอย่างโมโห "เจรจากับพวกญี่ปุ่นงั้นเหรอ คุณหมายความว่าคณะกรรมการบริหารพร้อมจะยอมรับเงื่อนไขของพวกมัน ยอมให้พวกสารวัตรทหารญี่ปุ่นเข้ามาในเขตเช่าเพื่อไล่ล่ากลุ่มคนต่อต้านญี่ปุ่นที่ทำลายภาพลักษณ์ของพวกมันอย่างนั้นใช่ไหม"

"คุณปิซาน่า ถ้าคุณคิดว่าเงื่อนไขนั้นมันได้ผล ผมว่าไปหาหมูมานั่งตำแหน่งคุณแทนยังจะดีเสียกว่าเลย"

"เพราะนอกจากหมูแล้ว ผมเชื่อว่าคนปกติที่มีสมองทุกคนย่อมรู้ดีว่าไอ้พวกญี่ปุ่นที่อ้างโน่นอ้างนี่มากักตุนสินค้าของพวกเราน่ะ ความจริงแล้วพวกมันมีจุดประสงค์แอบแฝงอะไร"

"ประเทศที่ติ่งเท่าเม็ดถั่วแบบนั้น แม้แต่เศษเหล็กหรือน้ำมันก็ยังต้องนำเข้า พวกมันจะยอมทนเห็นพวกเราขนสินค้าลงเรือมาขายต่อให้คนจีนลำต่อลำอยู่ต่อหน้าต่อตาแบบนี้เหรอครับ"

"พวกญี่ปุ่นเคยโอหังถึงขนาดบอกว่าจะยึดจีนให้ได้ภายในสามเดือน แต่ตอนนี้กองทัพของพวกมันยังติดหล่มรบอยู่กับกองทหารจีนอยู่เลย"

"พวกมันกำลังเอาสินค้าของพวกเราไปเลี้ยงกองทัพของพวกมันเองต่างหากล่ะ!"

"คุณคิดจริงๆ เหรอว่าแค่ส่งตัวกลุ่มคนที่พวกมันเรียกว่าพวกชังญี่ปุ่นออกไปไม่กี่คน แล้วพวกมันจะยอมสงบศึกเจรจากับพวกเราง่ายๆ น่ะ"

ปิซาน่าโดนด่าจนหน้าแดงก่ำแต่เขาก็ไม่กล้าตวาดกลับ

เพราะเบื้องหลังของคุณมาดิเอ้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นคุณโดนัลด์สัน รองประธานคณะกรรมการบริหารนั่นเอง

ปิซาน่าเป็นแค่กรรมการบริหารคนหนึ่ง แต่อีกฝ่ายคือคนที่มีอำนาจเหนือกว่าเขาขั้นหนึ่ง หากไปทำให้เขาไม่พอใจ ตำแหน่งของเขาเองก็อาจจะสั่นคลอนได้

"คุณมาดิเอ้ ใจเย็นก่อนเถอะครับ" ปิซาน่าพยายามปรับน้ำเสียงให้ดูอ่อนโยนที่สุด

"ผมทราบดีว่าช่วงนี้การกระทำของพวกญี่ปุ่นทำให้ห้างร้านในเขตเช่าฝรั่งเศสได้รับความเสียหาย"

"ผมพอจะมีวิธีชดเชยความสูญเสียของพวกเขานะครับ"

มาดิเอ้ปรายตามองอีกฝ่ายพลางแค่นเสียงเหอะ "ชดเชยยังไง คุณคิดจะให้คุณเมดิฟเปิดตู้นิรภัยของฝ่ายการคลังแล้วเอาเงินมาแจกให้พ่อค้าทุกคนอย่างนั้นเหรอ"

"ถ้าคุณคิดจะทำแบบนั้นจริงๆ ผมคนนี้แหละที่จะยกมือสนับสนุนคนแรกเลย"

ปิซาน่ายิ้มเจื่อน "คุณมาดิเอ้พูดเล่นไปได้ ผมไม่ได้มีอำนาจล้นฟ้าขนาดจะไปสั่งคุณเมดิฟให้ทำแบบนั้นได้หรอกครับ"

"เอาล่ะ ผมจะบอกความจริงให้ ผมได้รับข่าวกรองมาจากทางเมืองกวางโจวว่า คณะกรรมการบริหารเขตเช่าฝรั่งเศสที่นั่นมีแผนจะปิดเส้นทางการขนส่งทางทะเลอย่างถาวรหลังจากผ่านพ้นเทศกาลปีใหม่ไปแล้ว"

"และเมื่อถึงเวลานั้น ไม่ใช่แค่กวางโจวหรอก แต่เซี่ยงไฮ้เองก็จะได้รับผลกระทบนี้ไปด้วย"

"เพราะฉะนั้น ผมขอแนะนำให้คุณกับทางสมาคมพ่อค้าหาทางรับมือไว้ให้ดี ช่วงนี้ให้พยายามกักตุนสินค้าไว้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"ปิดเส้นทางการขนส่งทางทะเลอย่างนั้นเหรอ" สีหน้าของมาดิเอ้เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"คุณปิซาน่า คุณรู้ไหมว่าการปิดเส้นทางทางทะเลหมายถึงอะไร พ่อค้าอย่างพวกเราต้องพึ่งพาการขนส่งทางเรือในการทำมาหากินนะ"

"หากมันถูกปิดลงจริงๆ ร้านค้าย่อยๆ จำนวนมากต้องเผชิญกับภาวะล้มละลายแน่ คณะกรรมการบริหารเคยคิดถึงผลประโยชน์ของพวกเราบ้างไหม"

"คุณมาดิเอ้ คณะกรรมการบริหารย่อมต้องคิดถึงผลประโยชน์ของพวกคุณอยู่แล้วครับ" ปิซาน่าพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แต่ทว่า พวกคุณเองก็ควรจะคำนึงถึงเกียรติยศของประเทศชาติด้วยเช่นกัน"

"พวกเราจะไม่ยอมก้มหัวให้พวกญี่ปุ่นเด็ดขาด ต่อให้พวกมันจะมีอำนาจมากพอจะปิดล้อมน่านน้ำจีนก็ตาม"

"ตอนนี้ทางคณะกรรมการบริหารกำลังประสานงานกับทางรัฐบาลแม่ที่ฝรั่งเศสอยู่ เพื่อหวังว่าจะสามารถเปิดเส้นทางใหม่ในประเทศเวียดนาม จากท่าเรือฝางเฉิงไปตามเส้นทางรถไฟเตียนเยว่เพื่อมุ่งตรงเข้าสู่จีนแผ่นดินใหญ่ แต่เรื่องนี้ต้องใช้เวลา"

"ที่ผมบอกคุณตอนนี้ก็เพื่อให้พวกคุณเตรียมตัวให้พร้อม รีบกักตุนสินค้าในตอนที่ยังพอทำได้"

"ขอเพียงการขนส่งทางทะเลหยุดชะงักลงเมื่อไหร่ เมื่อนั้นเซี่ยงไฮ้จะเกิดภาวะขาดแคลนสินค้าอย่างหนักทันที ผมรับรองได้เลยว่าสินค้าที่อยู่ในมือพวกคุณจะมีกำไรพุ่งสูงขึ้นอย่างน้อยสามเท่าตัวแน่นอน"

"ก็ได้ ขอบคุณสำหรับข่าวสารของคุณ" มาดิเอ้ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อนานนัก เขาตัดสินใจลุกขึ้นยืน "ผมจะกลับไปปรึกษากับพวกเขาก่อน หวังว่าข่าวของคุณจะไม่คลาดเคลื่อนนะ"

ปิซาน่าเอ่ยเตือน "เรื่องนี้รู้กันแค่วงแคบๆ นะครับคุณมาดิเอ้ จำไว้ว่าอย่าให้รั่วไหลออกไปเด็ดขาด..."

"อะไรกัน? คุณคิดจะมาสอนผมทำงานงั้นเหรอ" มาดิเอ้พูดยังไม่ทันจบก็สวนกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คุณปิซาน่า ผมว่าคุณจัดการธุระของตัวเองให้ดีเถอะ เรื่องของผม ผมจัดการเองได้ไม่ต้องให้ใครมาสอน ลาก่อน"

เมื่อเจอไม้แข็งเข้าให้ ปิซาน่าก็หน้าเสียไปครู่หนึ่ง เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเบนสายตาไปทางหลินเสวียหลี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วพูดด้วยภาษาจีนที่ไม่ค่อยชัดนัก "คุณหลิน ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะครับที่ให้มาเห็นเรื่องน่าขันแบบนี้"

"เชิญนั่งเถอะครับ คุณรีบมาหาผมแบบนี้ ผมเดาว่าน่าจะมีข่าวดีมาบอก"

หลินเสวียหลี่นั่งฟังพวกเขาเถียงกันเป็นภาษาฝรั่งเศสอยู่นาน แม้จะฟังออกบ้างไม่ออกบ้างแต่เขาก็พอจะจับใจความได้ลางๆ

เขากระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะพูดอย่างนอบน้อม "คุณปิซาน่า คุณเดาถูกแล้วครับ ความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของสมาคมการค้าโอซาก้าในช่วงนี้มีความเกี่ยวข้องกับลูกพี่ลูกน้องของผมจริงๆ"

"แต่ว่าพูดกันตามตรงเลยนะครับ ผมสู้เด็กคนนี้ไม่ได้จริงๆ"

"เขาแค่คุยกับผมไม่กี่คำก็สามารถวิเคราะห์จนรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเรื่องทั้งหมดได้ทะลุปรุโปร่ง"

"ผมถึงขนาดสงสัยเลยว่าเจ้าหมอนี่มันมีความสามารถในการอ่านใจคนได้หรือเปล่า"

"หืม น่าสนใจจริงๆ คุณหลิน ลองเล่ารายละเอียดตอนที่คุณคุยกับเขาให้ผมฟังหน่อยสิ" ปิซาน่ายิ้มบางๆ "ผมอยากจะรู้เหลือเกินว่าเขาใช้จุดไหนในการมองเห็นปัญหาที่ซ่อนอยู่"

หลินเสวียหลี่นิ่งทบทวนความจำครู่หนึ่งก่อนจะเล่าบทสนทนาทั้งหมดที่คุยกับเฉินหยางให้ปิซาน่าฟังแบบคำต่อคำ

เมื่อฟังจบ สีหน้าของปิซาน่าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่ใหญ่ ปิซาน่าก็พูดขึ้นช้าๆ ว่า "ฉลาดมากจริงๆ เป็นยอดคนอย่างที่เขาว่ากันเลยนะนั่น"

"คุณหลิน คุณคิดว่าพอจะเป็นไปได้ไหมที่เราจะเชิญเขาให้มาร่วมกลุ่มกับพวกเรา"

[จบแล้ว]