บทที่ 10 - ไปได้...แต่ห้ามกลับมา

บทที่ 10 - ไปได้...แต่ห้ามกลับมา

☆☆☆☆☆

"คุณปิซาน่าครับ ผมคิดว่าโอกาสนั้นมีน้อยมากครับ"

หลินเสวียหลี่พูดอย่างนอบน้อม "คุณอาจจะยังไม่ทราบว่า เขาถูกพวกญี่ปุ่นวางตัวให้เป็นผู้อำนวยการกรมเศรษฐกิจของรัฐบาลใหม่ที่กำลังจะตั้งขึ้นเร็วๆ นี้แล้วครับ"

"แถมเขายังเคยไปเรียนที่ญี่ปุ่นและเป็นลูกศิษย์ที่อาจารย์ของเขารักมากด้วย"

"ผมคิดว่าถ้าไม่มีผลประโยชน์ที่มากพอ คุณคงไม่มีทางโน้มน้าวใจให้เขามาเข้าร่วมกับพวกเราได้หรอกครับ"

"ตำแหน่งผู้อำนวยการกรมเศรษฐกิจเชียวนะครับ ผมว่าคุณอาจจะต้องใช้ตำแหน่งกรรมการบริหารของเขตเช่ามาล่อใจเขาเลยทีเดียวล่ะ"

ปิซาน่ายักไหล่ "ถ้าอย่างนั้นก็น่าเสียดายจริงๆ เขาเป็นคนมีความสามารถ ถ้าได้เขามาช่วยงาน แผนการกักตุนสินค้าของผมคงจะราบรื่นขึ้นเยอะเลย"

หลินเสวียหลี่ยิ้มตอบอย่างประจบสอพลอพลางถามอย่างนอบน้อม "คุณปิซาน่าครับ แล้วเรื่องเงินทุนล่ะครับ?"

ปิซาน่าตอบด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ทองคำหนึ่งตันเอง ไม่ใช่ปัญหาหรอก เดี๋ยวผมจะติดต่อทางธนาคารในเขตเช่าฝรั่งเศสให้เขาเป็นคนกลางไปเจรจากับทางสำนักงานจัดการทองคำเอง"

"ผมรับรองว่าภายในวันเดียวจะรวบรวมทองคำมาให้ได้ครบตามจำนวน คุณเองก็จัดการส่วนของคุณให้ดีเถอะ"

"สินค้าตั้งพันกว่าตัน อย่างน้อยต้องใช้รถบรรทุกขนส่งไม่ต่ำกว่ายี่สิบสี่คันนะ"

"ทางฝั่งโกดังสินค้าก็ต้องเตรียมความพร้อมไว้ให้ดี และที่สำคัญที่สุด คนที่คุณหามาต้องเป็นคนที่เก็บความลับเก่งที่สุด ถ้าเกิดความผิดพลาดอะไรขึ้นมา ทั้งคุณและผมคงจะไม่มีที่ยืนในเขตเช่าฝรั่งเศสแห่งนี้อีกต่อไป"

หลินเสวียหลี่ได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งไปทั้งตัว การกว้านซื้อสินค้าครั้งนี้มันไม่ได้ง่ายอย่างที่เขาคิดไว้เสียแล้ว

ปิซาน่าเป็นถึงกรรมการบริหารของเขตเช่า แต่ขนาดเขายังดูหวาดเกรงขนาดนี้ หรือว่าเบื้องหลังของเขายังมีใครคนอื่นอยู่อีก? ยังจะมีใครที่มีอำนาจมากพอจะทำให้กรรมการบริหารต้องระมัดระวังตัวถึงขนาดนี้กันนะ...

วันที่ยี่สิบแปด เดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ ตามท้องถนนและตรอกซอกซอยในเซี่ยงไฮ้ แต่ละบ้านเริ่มนำคำอวยพรวันตรุษจีนมาติดที่หน้าบ้านและแปะรูปเทพเจ้าแห่งโชคลาภเพื่อเตรียมต้อนรับปีใหม่ที่กำลังจะมาถึง

แต่ทว่าสำนักงานสมาคมการค้าโอซาก้าบนถนนชวนเป่ยกลับยังคงเงียบเหงาเช่นเคย

วันขึ้นปีใหม่ของคนญี่ปุ่นคือวันที่หนึ่งมกราคม เทศกาลตรุษจีนของคนจีนจึงไม่ได้มีความหมายอะไรกับพวกเขามากนัก

ภายในห้องทำงานชั้นสาม

"ครับ ครับ ท่านผู้ช่วยเฉินวางใจได้เลยครับ ทางโกดังสินค้าได้ตรวจสอบรายการเสร็จสิ้นแล้ว สินค้าในคลังทุกชิ้นตรงตามรายงานที่คุณถืออยู่ในมือแน่นอนครับ"

"ใช่ครับ ใช่ครับ ไม่มีปัญหาครับ ยื่นหมูยื่นแมว จ่ายเงินปุ๊บรับของปั๊บ กฎกติกานี้พวกเราเข้าใจดีครับ"

"ช่วงบ่ายวันนี้เหรอครับ? ได้ครับ แต่เรื่องคนน่ะพวกเขาต้องหามาเองนะครับ ทางเราไม่รับผิดชอบเรื่องการขนส่งครับ ตกลงครับ ท่านผู้ช่วยเฉินลาก่อนครับ" ทานากะ ทาโร่ วางหูโทรศัพท์ยังไม่ทันจะได้พักหายใจ เสียงเคาะประตู ก๊อก ก๊อก ก๊อก ก็ดังขึ้น

"เข้ามา"

เสียงประตู "เอี๊ยด" ดังขึ้น ร่างเตี้ยม่อต้อร่างหนึ่งมุดเข้ามาในห้องทำงานอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังดูระแวดระวังด้วยการยื่นหน้าออกไปดูทางเดินข้างนอกอยู่พักใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ ปิดประตูห้องทำงานให้สนิทอย่างเบามือ

"อาริมูระคุง คุณเป็นอะไรไปน่ะ?" ทานากะ ทาโร่ มองท่าทางของอีกฝ่ายด้วยสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย

"ท่านริสึโระ ผม... ผมยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลครับ" อาริมูระ เซจิโร่ ขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบเสียงเบา "จู่ๆ ก็ส่งผู้ช่วยงานพิเศษอะไรนั่นมาที่จีนโดยไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย ผมรู้สึกว่าท่านผู้ช่วยเฉินคนนี้มาแบบไม่หวังดีแน่ ผมกลัวว่าเขาจะมาตรวจสอบจนเจอความผิดปกติเข้า"

"อาริมูระคุง อย่าคิดมากไปเลย ท่านผู้ช่วยเฉินน่ะเขามาจัดการเรื่องระบายสินค้าเฉยๆ ไม่ได้มาเพื่อตรวจสอบบัญชีเสียหน่อย" ทานากะ ทาโร่ หัวเราะเบาๆ "ยิ่งไปกว่านั้นนะอาริมูระคุง คุณเองไม่ใช่เหรอที่บอกว่าตกแต่งบัญชีจนเนียนกริบแล้ว ไม่มีใครมองเห็นปัญหาแน่นอน"

อาริมูระ เซจิโร่ ได้ยินแบบนั้นก็ดูเหมือนจะเริ่มใจคอไม่ดี เขาพูดตะกุกตะกักว่า "คนจีนมีคำกล่าวที่ว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคนนะครับ"

"จริงอยู่ว่าบัญชีน่ะผมทำให้ตัวเลขมันลงตัวได้ แต่ทว่าก็ใช่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะมองไม่เห็นร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ที่ทิ้งไว้"

"ท่านริสึโระ ผมต้องการพบพันตรีอิโนะครับ"

หัวใจของทานากะ ทาโร่ กระตุกวูบ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที ในเวลาแบบนี้ทำไมถึงอยากเจออิโนะล่ะ หรือว่าหมอนี่คิดจะชิ่งหนีไปแล้ว?

"อาริมูระคุง แค่นักศึกษาที่มาจากเกาะญี่ปุ่นคนเดียวก็ทำให้คุณหวาดระแวงไปได้ขนาดนี้เลยเหรอ"

"คุณคิดมากเกินไปหรือเปล่า"

อาริมูระ เซจิโร่ ขมวดคิ้ว "ท่านริสึโระ ในเมื่อทางสำนักงานใหญ่แต่งตั้งเขาเป็นผู้ช่วยงานพิเศษย่อมต้องมีความสามารถอยู่บ้าง"

"ผมระมัดระวังตัวมาตลอดทั้งชีวิต ไม่อยากจะมาตกม้าตายเอาตอนช่วงสุดท้ายแบบนี้หรอกครับ"

"รบกวนท่านช่วยบอกพันตรีอิโนะหน่อยว่า ผมต้องการแค่ส่วนแบ่งในส่วนที่ผมควรจะได้เท่านั้น เรื่องอื่นผมจะไม่ยุ่งเด็ดขาด"

"อาริมูระคุง คุณตัดสินใจดีแล้วใช่ไหม?" น้ำเสียงของทานากะ อิจิโร่ เริ่มต่ำและเข้มขึ้น

อาริมูระ เซจิโร่ พยักหน้ายืนยัน "ท่านริสึโระ ผมซื้อตั๋วเรือกลับญี่ปุ่นไว้เรียบร้อยแล้ว ทันทีที่เงินถึงมือ ผมจะหายตัวไปทันที"

"ถ้าผมไม่อยู่แล้ว พวกคุณก็โยนความผิดเรื่องบัญชีทั้งหมดมาที่ผมได้เลย ต่อให้ท่านผู้ช่วยเฉินคนนั้นจะตั้งใจมาตรวจสอบจริงๆ แต่ถ้าไม่มีหลักฐาน เขาก็คงทำอะไรไม่ได้"

"แบบนี้มันดีต่อพวกเราทุกคนนะครับ"

จู่ๆ ทานากะ อิจิโร่ ก็หัวเราะออกมา เขาหัวเราะพลางพยักหน้า "นั่นสินะ ขอแค่คุณไม่อยู่ ท่านผู้ช่วยเฉินก็คงหาหลักฐานอะไรที่เป็นประโยชน์ไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ เป็นข้อเสนอที่ยอดเยี่ยมมากเลยล่ะ"

เซี่ยงไฮ้ กองบัญชาการสารวัตรทหาร อาคารหอพักหัวหน้าฝ่ายพลาธิการ

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ผู้อำนวยการซูซูฮาระที่กำลังก้มหน้าก้มตาเขียนงานอยู่ที่โต๊ะทำงานเงยหน้าขึ้น เขาวางปากกาลงแล้วพูดว่า "เข้ามา"

"ท่านผู้อำนวยการครับ" ผู้มาเยือนสวมเครื่องแบบทหารสีเหลืองกากี เครื่องหมายบนบ่าบ่งบอกชัดเจนว่าเขาคือพันตรีแห่งกองทัพญี่ปุ่น

"โทโมะสุเกะ ที่นี่ไม่ใช่ค่ายทหาร ไม่ต้องเรียกเป็นทางการขนาดนั้นก็ได้" ผู้อำนวยการซูซูฮาระกวักมือเรียกอีกฝ่ายให้มานั่งลง

อิโนะ ยูสึเกะ นั่งลงตรงข้ามผู้อำนวยการซูซูฮาระด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "คุณน้าครับ เกิดเรื่องแล้วครับ อาริมูระ เซจิโร่ จากสมาคมการค้าโอซาก้าคิดจะถอนตัวครับ"

ผู้อำนวยการซูซูฮาระยกมือขึ้น "อย่าเพิ่งใจร้อนไป นายถามเขาหรือยังว่าทำไมถึงอยากจะไป"

อิโนะ ยูสึเกะ ตอบอย่างนอบน้อม "ทางสมาคมการค้าโอซาก้าส่งผู้ช่วยงานพิเศษมาจากเกาะญี่ปุ่นเพื่อมาช่วยท่านริสึโระจัดการเรื่องสินค้าครับ"

"อาริมูระคุงกังวลว่าผู้ช่วยคนนี้จะตรวจพบความผิดปกติในบัญชีของพวกเขา เขาเลยอยากจะได้เงินส่วนแบ่งแล้วชิ่งหนีไปครับ"

"ท่านริสึโระให้ความเห็นว่า จะไปน่ะไปได้...แต่ห้ามปล่อยให้เขากลับไปถึงญี่ปุ่นครับ"

"ผมเห็นด้วยกับคำพูดของเขาครับ เรื่องนี้มีทางแก้แค่สองทางเท่านั้น ไม่จัดการท่านผู้ช่วยเฉินที่มาจากเกาะญี่ปุ่นคนนั้น ก็ต้องจัดการอาริมูระ เซจิโร่ ทิ้งเสีย"

"นอกจากสองทางเลือกนี้ ผมก็นึกวิธีอื่นไม่ออกแล้วครับ"

ผู้อำนวยการซูซูฮาระส่ายหัวเบาๆ หลานชายคนนี้ก็เหมือนกับนายทหารหนุ่มรุ่นใหม่ของจักรวรรดิส่วนใหญ่ พอเจออุปสรรคอะไรเข้าหน่อยก็คิดแต่จะใช้กำลังแก้ปัญหา

ผู้อำนวยการซูซูฮาระเชื่อเสมอว่าความรุนแรงไม่สามารถแก้ปัญหาได้ทุกอย่าง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันสามารถจัดการปัญหาต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วทันใจ

"จะจัดการอาริมูระ เซจิโร่ น่ะผมไม่มีความเห็นอะไรหรอกนะ แต่ว่าโทโมะสุเกะ นายเคยคิดบ้างไหมว่าตอนนี้ขาดคนไปหนึ่งคนแล้ว นายจะหาใครมาแทนตำแหน่งนี้"

"นายควรจะรู้ดีนะว่าผมใช้ความพยายามไปมากแค่ไหนกว่าจะวางแผนจัดกลุ่มที่สมบูรณ์แบบนี้ขึ้นมาได้ ทุกคนในกลุ่มคือตัวเลือกที่ดีที่สุด ขาดใครไปคนหนึ่งระบบมันก็จะเกิดปัญหาทันที"

อิโนะ ยูสึเกะ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ท่านริสึโระแนะนำว่าให้พวกเราลองติดต่อกับท่านผู้ช่วยเฉินที่มาจากเกาะญี่ปุ่นคนนี้ดูครับ"

"เขาคิดว่าคนๆ นี้สามารถมาแทนที่ตำแหน่งของอาริมูระได้ครับ"

"หืม?" ผู้อำนวยการซูซูฮาระอึ้งไปเล็กน้อย "เหตุผลล่ะ?"

[จบแล้ว]