บทที่ 8 สถานการณ์ฉุกเฉินเหนือความคาดหมาย

ยามเที่ยงวัน

ซูเจี้ยนหัว ผู้เป็นพ่อ อยู่ในชุดลำลองสีเทาเข้มเนื้อนุ่ม เขากำลังนั่งจมดิ่งลงในโซฟาตัวโปรดอย่างผ่อนคลาย

เบื้องหน้าของเขาปรากฏจอแสงสีฟ้าอ่อนที่กางออก พลางฉายภาพการบรรยายสาธารณะของครูฝึกยุทธ์อาวุโสท่านหนึ่งที่กำลังวิเคราะห์จุดสำคัญของการโคจรพลังใน 《 วิชาหล่อหลอมกายาพื้นฐานแห่งกาแล็กซี 》

เขาจดจ่ออยู่กับการรับชม นิ้วมือขยับร่ายรำไปตามจังหวะการอธิบายเป็นระยะ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเตรียมบทเรียนอย่างขะมักเขม้น เพื่อที่จะได้ชี้แนะบุตรสาวในภายหลัง

ซูจิ่นนั่งขัดสมาธิอยู่บนพรมขนยาวใกล้ๆ กัน เบื้องหน้าของเธอมีสมุดแบบฝึกหัดวิชาประวัติศาสตร์ดาราจักรและสังคมวิทยาแผ่หลาอยู่

เด็กสาวควงปากกาเล่นไปมา ทว่าสายตากลับเหลือบมองไปยังนอกหน้าต่างเป็นพักๆ ดูเหมือนจิตใจครึ่งหนึ่งของเธอจะยังคงจมดิ่งอยู่กับความรู้สึกเบาสบายที่ได้รับจากการวิ่งเมื่อเช้า และหน้าต่างสถานะอันน่ามหัศจรรย์ที่มีเพียงเธอเท่านั้นที่มองเห็น

เสี่ยวอวี๋ขดตัวอยู่ที่เท้าของเธอราวกับถุงน้ำร้อนขนฟู มันกอดตุ๊กตาหมีแพนด้ายักษ์ตัวโปรดที่เพิ่งได้คืนมา—ซึ่งตอนนี้ถูกซ่อมแซมจนแทบมองไม่เห็นรอยขาด—พลางส่งเสียงครางครืดๆ ในลำคออย่างเป็นสุขขณะหลับสนิท

"พ่อคะ ข้อนี้ที่ให้วิเคราะห์แรงขับเคลื่อนของการอพยพดาราจักรระลอกที่สาม..." ซูจิ่นกัดปลายปากกาพลางเงยหน้าขึ้นเตรียมจะขอความช่วยเหลือ ทว่าทันใดนั้น เสียงสั่นสะเทือนสั้นๆ ที่ดังรัวและแหลมคมคล้ายโลหะกระทบกันก็ดังขึ้นจากเทอร์มินัลส่วนตัวของผู้เป็นพ่อ

เสียงนั้นเปรียบเสมือนสวิตช์สั่งการ

ซูเจี้ยนหัวยืดแผ่นหลังตรงแนบทันที สีหน้าอ่อนโยนผ่อนคลายในฐานะคุณพ่อมลายหายไป แทนที่ด้วยสายตาเฉียบคมดุจเหยี่ยว

เขาปรายตาไปมองหน้าต่างแจ้งเตือนสีแดงที่มีตราสัญลักษณ์ตำรวจรหัสลับซึ่งเด้งขึ้นมาบนหน้าจอเทอร์มินัล คิ้วขมวดมุ่นจนกลายเป็นรอยลึก

ชายวัยกลางคนลุกขึ้นยืนด้วยท่วงท่าที่ปราดเปรียวและเปี่ยมไปด้วยวินัย เขาเอ่ยปากบอกภรรยาที่อยู่ในครัวด้วยน้ำเสียงที่พยายามรักษาความมั่นคง: "อาฮว๋า มีเหตุฉุกเฉินที่สถานี พ่อต้องรีบไปเดี๋ยวนี้" แม้เขาจะพยายามปกปิดเพียงใด ซูจิ่นก็ยังสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดบางอย่างที่แฝงมากับน้ำเสียงนั้น

อาฮว๋า ผู้เป็นแม่ ชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัวพร้อมผ้ากันเปื้อนลายดอกไม้เล็กๆ ในมือยังมีหยดน้ำและเศษใบผักติดอยู่ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความงงงวยและกังวลใจอย่างยิ่ง "เอ๊ะ? ไหนคุณบอกว่าเดือนนี้จะลาพักได้สองสามวันไงคะ? นี่... อาหารก็ใกล้จะเสร็จแล้วด้วย ปลาผัดพริกของโปรดคุณกำลังจะยกขึ้นโต๊ะแล้วนะ..."

สายตาของเธอหยุดนิ่งอยู่ที่ใบหน้าเคร่งขรึมของสามี ซึ่งบัดนี้เข้าสู่โหมดการทำงานอย่างเต็มตัว ในที่สุดคำพูดทั้งหมดก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจยาวอย่างอ่อนใจ "เฮ้อ... ไปเถอะค่ะ ระมัดระวังตัวด้วยนะ เดี๋ยวฉันจะเก็บปลาไว้ให้กินตอนมื้อค่ำ"

"ขอโทษนะลูกรัก" ซูเจี้ยนหัวหันมาหาลูกสาว พยายามปั้นรอยยิ้มขอโทษขณะที่ฝีเท้าก้าวตรงไปยังโถงหน้าบ้าน "บ่ายนี้พ่อคงอยู่ด้วยไม่ได้แล้ว ตอนฝึกซ้อมเองก็ต้องระวัง อย่าหักโหมจนเกินไปล่ะ" ระหว่างที่พูด เขาก็รีบเปิดตู้นิรภัยที่ติดตั้งไว้ในผนังและหยิบยุทโธปกรณ์มาตรฐานออกมาอย่างคล่องแคล่ว

เขาสวมเสื้อแจ็กเก็ตตำรวจสีน้ำเงินเข้ม ปืนพกข้างกาย ตลับพลังงานสำรอง เครื่องสื่อสาร ชุดปฐมพยาบาลขนาดจิ๋ว... อุปกรณ์ทีละชิ้นถูกติดตั้งลงบนตำแหน่งของมันอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

เพียงไม่กี่ลมหายใจ พ่อที่เคยนอนเอกเขนกในชุดลำลองก็หายไป เหลือเพียงเจ้าหน้าที่ตำรวจระดับหัวกะทิที่ติดอาวุธครบมือ ดูสุขุมและพึ่งพาได้

ซูจิ่นวางปากกาลงแล้ววิ่งไปที่หน้าบ้าน เธอมองดูพ่อที่กำลังติดตั้งยุทโธปกรณ์ อดไม่ได้ที่จะดึงชายเสื้อของเขาแล้วถามเบาๆ "พ่อคะ เรื่องมันยุ่งยากมากไหมคะ? จะมีอันตรายหรือเปล่า?"

ซูเจี้ยนหัวจัดบ่าเสื้อให้เข้าที่ก่อนจะหันมา ฝ่ามือกว้างอันอบอุ่นวางลงบนศีรษะของลูกสาวพลางโยกเบาๆ เพื่อปัดเป่าความกังวล "อย่าคิดมากเลย มันก็แค่เหตุฉุกเฉินตามระเบียบที่พ่อต้องไปช่วยประสานงานน่ะ อยู่บ้านก็เป็นเด็กดี ฟังแม่เขาด้วยล่ะ ตั้งใจทำการบ้านแล้วก็ฝึกยุทธ์..." เขาชะงักไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองร่างที่ยังดูบอบบางของลูกสาวด้วยความห่วงใย "ทำเท่าที่ไหว อย่าฝืนจนเจ็บตัว จำไว้นะ ความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ เข้าใจไหม?"

"อื้อ! หนูเข้าใจแล้วค่ะ!" ซูจิ่นพยักหน้าหงึกๆ "พ่อเองก็ต้องปลอดภัยนะคะ!"

ทันใดนั้น เทอร์มินัลของซูเจี้ยนหัวก็ดังขึ้นอีกครั้ง—คราวนี้เป็นการเรียกเข้าด้วยเสียงระดับความสำคัญสูงสุด

เขาตอบรับทันที พลางผลักประตูหน้าบ้านออกไปพร้อมกับออกคำสั่งผ่านเครื่องสื่อสารด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด: "ผมซูเจี้ยนหัว ได้รับรายงานสถานการณ์แล้ว กำลังมุ่งหน้าไปยังจุดหมายด้วยความเร็วสูงสุด คาดว่าจะถึงภายในสิบห้านาที แจ้งหน่วย 2 และหน่วย 3 ให้เริ่มการปิดล้อมพื้นที่ตามแผนบี ส่วนฝ่ายเทคนิค ให้ความสำคัญกับการรบกวนสัญญาณและการตรวจวัดพลังงานเป็นอันดับแรก เจ้าหน้าที่ทุกนายยกระดับการเฝ้าระวังสูงสุด..."

น้ำเสียงที่หนักแน่นและทรงพลังถูกตัดขาดด้วยเสียงประตูปิดลง แต่ความรู้สึกถึงอำนาจและความเร่งด่วนนั้นยังคงอบอวลอยู่ในอากาศ

บ้านทั้งหลังกลับสู่ความเงียบงันทันที เหลือเพียงเสียงน้ำหยดจากก๊อกในครัวและเสียงมีดสับผักที่ดูจะไร้จังหวะไปบ้างของแม่

อาฮว๋าเดินกลับเข้าครัวไปเตรียมมื้อเที่ยงต่อเงียบๆ ทว่าท่วงท่าของเธอดูเชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด แผ่นหลังนั้นเผยให้เห็นความเครียดและความกังวลที่ซ่อนไว้

ซูจิ่นยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น รู้สึกใจหายอยู่ลึกๆ

เธอเม้มริมฝีปากแล้วเดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น หยิบปากกาขึ้นมาอีกครั้ง ตัดสินใจว่าจะใช้การทำการบ้านเพื่อถมช่องว่างของความเงียบที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้

เสี่ยวอวี๋ตื่นขึ้นมาตอนไหนไม่รู้ มันกระโดดขึ้นไปบนพนักโซฟาอย่างแคล่วคล่อง พลางเอาฮว๋าขนฟูมาถูไถที่ต้นแขนของเธอเบาๆ ราวกับจะปลอบประโลม

"เอาล่ะลูก มากินข้าวเถอะ" แม่เดินออกมาจากห้องครัวพร้อมกับกับข้าวส่งกลิ่นหอม รอยยิ้มอ่อนโยนกลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้งเพื่อขจัดบรรยากาศที่หม่นหมอง "บ่ายนี้... ให้แม่ลางานมาอยู่บ้านฝึกท่าบริหารกายากับลูกไหมจ๊ะ?"

เมื่อเห็นแม่พยายามซ่อนความกังวลและแสร้งทำเป็นร่าเริง ซูจิ่นก็รู้สึกสะท้อนใจ เธอจึงปั้นยิ้มกว้างแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส: "ไม่เป็นไรเลยค่ะแม่! แม่ไปดูแลที่ร้านเถอะ หนูฝึกตามวิดีโออยู่ที่บ้าน ปลอดภัยหายห่วงค่ะ! ตอนนี้ลูกสาวแม่มีวินัยมาก รับรองว่าทำภารกิจเสร็จครบถ้วนแน่นอน!"

หลังจากจบมื้อเที่ยงและพักย่อยอาหารครึ่งชั่วโมง ซูจิ่นก็เริ่มการฝึกช่วงบ่ายในพื้นที่กว้างของห้องนั่งเล่น

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการเพิ่มแต้มสถานะและการวิ่งเมื่อเช้าช่วยกระตุ้นการทำงานของร่างกายหรือเปล่า เธอรู้สึกว่าสภาพร่างกายวันนี้ดีกว่าเมื่อวานมาก

เธอฝึก 《 วิชาหล่อหลอมกายาพื้นฐานแห่งกาแล็กซี 》 ติดต่อกันสองรอบ แม้จะเหงื่อท่วมกายและหอบหายใจอย่างหนัก แต่ความรู้สึกแสบร้อนในปอดและกล้ามเนื้อที่ตึงจนถึงขีดสุดกลับมาถึงช้าลง ความสอดประสานและความเข้าใจในท่วงท่าดูจะลึกซึ้งขึ้นกว่าเดิม

จนกระทั่งเวลาห้าโมงเย็น ซูจิ่นกัดฟันสู้ด้วยความมุมานะจนสามารถฝึกได้ครบห้าชุดเต็ม โดยมีการหยุดพักเพียงสั้นๆ เท่านั้นในแต่ละช่วง

เมื่อจบกระบวนท่าสุดท้ายของชุดที่ห้า เธอรู้สึกราวกับร่างกายถูกถอดออกเป็นชิ้นๆ แล้วประกอบกลับเข้าไปใหม่—ทั้งปวดร้าวและหนักอึ้ง เธอใช้แรงเฮือกสุดท้ายทิ้งตัวลงนอนบนโซฟา หอบหายใจอย่างรุนแรงจนหน้าอกกระเพื่อมไหว ไม่มีแม้แต่แรงจะยกแขนขึ้น

ในตอนนั้นเอง เทอร์มินัลส่วนตัวของเธอก็สั่นเบาๆ พร้อมกับข้อความจาก ฟางหยวน เพื่อนสนิทของเธอที่ไอคอนรูปภาพกำลังกะพริบอย่างร่าเริง:

"เต่าน้อยจ๋า~ ช่วยฉันจากวันหยุดที่แสนน่าเบื่อนี่ที! เดี๋ยวออกไปเดินเล่นที่ ถนนหลงซิ่ง กันไหม? ได้ยินมาว่ามีร้านของหวานธีมอวกาศเปิดใหม่ที่นั่น 《 มูสดวงดาว 》 ดูน่ากินสุดๆ ไปเลย! แล้วฉันก็อยากไปหาซื้อเครื่องเขียนน่ารักๆ กับของสะสมใหม่ล่าสุดของ รุ่นพี่เฉินจิ้ง ด้วยนะ! น้าๆๆ เธอดีที่สุดเลย!

(づ￣ 3￣)づ"

ซูจิ่นนอนแผ่หลาอยู่บนโซฟาราวกับปลาเค็มที่ไร้ความฝัน เธอพยายามยกข้อมือที่รู้สึกหนักอึ้งเหมือนตะกั่วขึ้นมาดูข้อความ

สมองของเธอประมวลผลอย่างช้าๆ: การบ้านเสร็จแล้ว ภารกิจฝึกฝนของวันนี้ก็ทำเกินเป้าหมายไปแล้ว การออกไปสูดอากาศข้างนอกและให้รางวัลตัวเองดูจะเป็นเรื่องที่... สมเหตุสมผลมาก!

เธอกลั้นใจพิมพ์ตอบกลับไป: "ตกลง รอฉันพักฟื้นสักแป๊บแล้วไปอาบน้ำก่อนนะ"

ฟางหยวนตอบกลับทันทีด้วยอีโมจิหมุนตัวอย่างดีใจ: "โอเคๆ! งั้นฉันเตรียมตัวออกเดินทางแล้วนะ! เดี๋ยวเจอกันที่เก่า หน้าปากซอยหมู่บ้านเธอเลย!"

"โอเค แล้วเจอกัน"

เมื่อจบการสื่อสาร ซูจิ่นก็นอนจ้องเพดาน สัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อทุกส่วนที่กำลังส่งเสียงประท้วงด้วยความเจ็บปวด เธอคิดในใจ: ดูเหมือนว่าในยามวิกฤต ฉันยังต้องพึ่งพา 'สูตรโกง' จากระบบมาช่วยกู้สถานการณ์อยู่ดี

เธอรวบรวมสมาธิ เพียงแค่ขยับความคิด หน้าต่างสถานะที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้น:

ตัวละคร: ซูจิ่น ความแข็งแกร่ง: 7.3 (+) ร่างกาย: 9.1 (+) พลังจิต: 10.2 (+) ระดับการบ่มเพาะ: 《 วิชาหล่อหลอมกายาพื้นฐานแห่งกาแล็กซี 》 ระดับ 1 (38/100) (+) ทักษะ: 《 วิ่งเต็มกำลัง 》 ระดับเริ่มต้น (70/100) (+) ความคืบหน้าการปลดล็อก 《 มิติส่วนตัวของเสี่ยวอวี๋ 》 (2/100) แต้มที่จัดสรรได้: 2.5 (ประเมินตัวละคร: นักเรียนมัธยมต้นที่ค่อนข้างน่าเอ็นดู ร่างกายของคุณต้องการการฝึกฝนอย่างหนัก พยายามต่อไป!)

เมื่อมองดูแต้มที่จัดสรรได้ 2.5 แต้ม ซูจิ่นก็วางแผนอย่างรวดเร็ว

เธอเลือกเพิ่มค่า 【 ร่างกาย 】 จาก 9.1 ให้เป็น 10 ทันที กระแสความอบอุ่นอันหนาแน่นพุ่งพล่านไปตามเส้นสายและกระดูกทั่วร่าง ความเหนื่อยล้าเลือนหายไปอย่างเห็นได้ชัด

ต่อมา เธอเพิ่มค่า 【 ความแข็งแกร่ง 】 จาก 7.3 เป็น 8.1 สัมผัสได้ถึงอาการปวดล้าตามแขนขาที่ทุเลาลงไปอีก

เมื่อมองดูแต้มที่เหลืออีก 0.8 แต้ม เธอจึงตัดสินใจแบ่ง 0.3 แต้มไปเพิ่มให้กับ 【 พลังจิต 】 ที่เธอไม่เคยแตะต้องเลย ทำให้มันเพิ่มจาก 10.2 เป็น 10.5

ความรู้สึกยามที่พลังจิตเพิ่มขึ้นนั้นวิเศษมาก ราวกับมีสายลมเย็นๆ พัดผ่านเข้ามาในห้วงความคิด ขจัดความมึนงงและจิตใจที่ฟุ้งซ่านหลังการออกกำลังกายให้มลายไป ความคิดของเธอปลอดโปร่งและสงบเงียบอย่างยิ่ง ราวกับสมองได้ผ่านการทำสปาชั้นเลิศมา

เธอนอนพักเงียบๆ บนโซฟาเพียงไม่กี่นาที เพื่อซึมซับความรู้สึกของการเกิดใหม่ทั้งทางร่างกายและจิตใจ ก่อนจะลุกขึ้นด้วยพลังงานเต็มเปี่ยมแล้ววิ่งเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำร้อนให้สบายตัว ชะล้างคราบเหงื่อและความอ่อนล้าออกไปจนหมดสิ้น

หลังจากแต่งตัวจนสดชื่นและเตรียมตัวจะออกจากบ้าน เทอร์มินัลก็ส่งเสียง "ติ๊ง" อีกครั้ง เป็นฟางหยวนนั่นเอง:

"รายงานๆ! ฉันมาถึงจุดยุทธศาสตร์หน้าหมู่บ้านแล้ว! แต่แหม... พอดีฉันบังเอิญเจอ ซ่งมู่ ระหว่างทางน่ะ พอเขาได้ยินว่าพวกเราจะไปถนนหลงซิ่ง เขาก็บอกว่าต้องไปซื้อโน้ตบุ๊กเกมมิ่งเครื่องใหม่ที่เมืองดิจิทัลแถวนั้นพอดี ในเมื่อทางเดียวกันก็เลยมาด้วยกันซะเลย (/ω＼)"

ซูจิ่นกะพริบตาประหลาดใจเล็กน้อยที่มีซ่งมู่พ่วงมาด้วย แต่เธอก็ไม่ได้ติดใจอะไรนัก เธอตอบกลับไป: "อ๋อ ได้เลยๆ ฉันพร้อมแล้วเหมือนกัน กำลังออกไปนะ เจอกันที่หน้าหมู่บ้าน!"

เธอรีบเช็กกระเป๋าใบเล็กเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้ลืมกุญแจ เทอร์มินัล หรือเงินทอน ก่อนจะตะโกนบอกเข้าไปในห้องนั่งเล่น: "เสี่ยวอวี๋ ฉันไปข้างนอกก่อนนะ! ฝากดูแลบ้านด้วยล่ะ บ๊ายบาย!"

"เหอะ เจ้าสิ่งมีชีวิตสองขาโง่เง่า จะออกไปเที่ยวเล่นโดยไม่พาท่านอาไปงั้นเหรอ!" เสียงบ่นพึมพำอย่างไม่พอใจของเสี่ยวอวี๋ดังขึ้นในหัวทันที พร้อมกับเสียงหางที่ฟาดลงบนพื้นเบาๆ อย่างรำคาญใจ "แต่... ช่างเถอะ ข้าหาความสำราญเองได้ รังน้อยๆ ของข้าน่าสนุกกว่าข้างนอกนั่นตั้งเยอะ!"

ซูจิ่นจินตนาการภาพเจ้าแมวเชิดคางขึ้นอย่างหยิ่งยโสออกเลยทีเดียว เธอส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม รีบเปลี่ยนรองเท้า เปิดประตู และวิ่งออกไปหน้าหมู่บ้านราวกับนกที่เริงร่า

มองจากระยะไกล เธอเห็นฟางหยวนยืนเขย่งปลายเท้ารออยู่หน้าหมู่บ้านพลางสอดส่ายสายตาไปมา และมีซ่งมู่ยืนอยู่ข้างๆ เขาตัวสูง มือล้วงกระเป๋า วางท่าทางดูนิ่งเฉยตามสไตล์

"ฟางหยวน! ซ่งมู่! โทษทีนะที่ให้รอ!" เธอโบกมือเรียก ใบหน้ายังคงมีสีระเรื่อจากการออกกำลังกายและความตื่นเต้นที่จะได้ไปเที่ยว เธอวิ่งเข้าไปหาพวกเขาอย่างร่าเริง

ทั้งสามคนพบกันโดยสวัสดิภาพ หลังจากทักทายกันสั้นๆ พวกเขาก็เดินไปยังสถานีรถบัสที่อยู่ใกล้ๆ พลางพูดคุยหัวเราะ เตรียมตัวขึ้น รถบัสพลังงานลอยตัว มุ่งหน้าสู่ถนนหลงซิ่งอันแสนคึกคัก