บทที่ 7 แรงสนับสนุนจากครอบครัว

หลังจากจัดการมื้อค่ำเรียบร้อย ซูจิ่นก็มุ่งหน้าไปยังสนามเด็กเล่นของโครงการเพื่อวิ่งอีกครั้ง และประสบความสำเร็จในการเก็บสะสมแต้มเพิ่มมาได้อีก 2 แต้ม

กลางดึกอันเงียบสงบ ซูจิ่นนอนเอนกายอยู่บนเตียงพลางประสานมือไว้ใต้ศีรษะ สายตาทอดมองแสงสว่างอ่อนๆ จากโคมไฟข้างเตียงทรงดาราและจันทราที่ฉายภาพจำลองท้องฟ้าขึ้นไปยังเพดานห้อง

ความคิดของเธอล่องลอยไปไกลอย่างยากจะควบคุม ภาพในจินตนาการผุดขึ้นเป็นฉากๆ เธอเห็นตัวเองในชุดยุทธ์ที่สง่างามกำลังร่ายรำทักษะยุทธ์อันน่าทึ่งท่ามกลางแสงไฟสปอร์ตไลท์ เธอหาเงินได้มหาศาลและซื้อบ้านหลังใหญ่ที่มีสวนสวยให้กับพ่อแม่บนดาวเคราะห์ที่มีสภาพแวดล้อมดีเยี่ยม เธอออกเดินทางด้วยยานขนส่งดาราจักรลำล่าสุด ทะยานไปตามสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังในกาแล็กซีต่างๆ เพื่อชื่นชมความมหัศจรรย์ของต่างโลก... จินตนาการเหล่านี้ทำให้หัวใจของเธอเต้นรัว และมุมปากก็หยักโค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“เมี๊ยว—ตุ๊กตาหมีตัวใหญ่ของข้าอยู่ไหน? เจ้าสัญญาว่าจะซักมันมาคืนเลดี้ผู้นี้ไม่ใช่หรือไง!” เสียงของเสี่ยวอวี๋ดังแทรกขึ้นมาในหัวอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น ร่างขนฟูฟ่องก็กระโดดออกมาจากความว่างเปล่าและร่อนลงบนผ้าห่มอย่างแม่นยำ ดวงตาสีไพลินทอประกายวาววับในความสลัว บ่งบอกถึงความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

“อ๊ะ!” ซูจิ่นสะดุ้งสุดตัวพลางลุกขึ้นนั่ง สีหน้าฉายแววร้อนรน “แย่แล้ว!” เธอมัวแต่จมดิ่งอยู่กับการฝึก 《วิชาหล่อหลอมกายาพื้นฐานแห่งกาแล็กซี》 และเพ้อฝันถึงอนาคตจนลืมสัญญาที่ให้ไว้กับเสี่ยวอวี๋เสียสนิท

เธอรีบกระโดดลงจากเตียง อาศัยแสงสว่างรำไรจากโคมไฟย่องเข้าไปในห้องน้ำเพื่อหยิบตุ๊กตาหมีที่แห้งสนิทและนุ่มฟูออกมาจากเครื่องอบผ้า

แม้ตุ๊กตาจะสะอาดเอี่ยม แต่ก็ยังมีรอยขาดเล็กๆ สองสามแห่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เธออุ้มตุ๊กตาหมีกลับมาที่เตียงแล้วหยิบอุปกรณ์เย็บผ้าที่คุณแม่เตรียมไว้ให้จากลิ้นชักข้างเตียงออกมา

ภายใต้แสงอุ่นละมุนของโคมไฟดารา ซูจิ่นเลือกด้ายสีขาวนวลที่ใกล้เคียงกับสีขนของตุ๊กตาที่สุด เธอร้อยด้ายเข้ากับเข็มอย่างคล่องแคล่วและเริ่มเย็บซ่อมแซมรอยขาดอย่างประณีต

เสี่ยวอวี๋นอนหมอบอยู่ข้างกายเธอ ปลายหางส่ายไปมาเบาๆ เป็นระยะ สายตาจดจ้องมองดูเธอซ่อมแซมของเล่นชิ้นโปรดทีละเข็มอย่างตั้งใจ

“เสร็จแล้ว! ดูสิเสี่ยวอวี๋ เหมือนใหม่เลยใช่ไหมล่ะ!” สิบนาทีต่อมา ซูจิ่นชูตุ๊กตาหมีที่ซ่อมเสร็จแล้วขึ้นมาเขย่าตรงหน้าเสี่ยวอวี๋ รอยเย็บนั้นเนียนกริบจนแทบมองไม่เห็น

เธอวางตุ๊กตาหมีลงข้างกายเสี่ยวอวี๋เบาๆ แล้วเผลอลูบขนยาวนุ่มบนหลังของมัน น้ำเสียงของเธอเริ่มล่องลอยเหมือนตกอยู่ในภวังค์ “เสี่ยวอวี๋ บอกฉันหน่อยสิ... การมีพลังวิเศษแบบนี้มันเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่?” เธอชะงักไปครู่หนึ่งราวกับถามมัน หรืออาจจะถามตัวเอง “ก่อนหน้านี้ฉันไม่เคยคิดเรื่องการเดินบนเส้นทางยุทธเลยสักครั้ง อย่างที่รู้ว่าฉันไม่ชอบออกกำลังกายมาตั้งแต่เด็ก ฉันก็แค่เด็กผู้หญิงธรรมดาที่รักสงบคนหนึ่ง ผลการเรียนก็ดี ฝันของฉันก่อนหน้านี้ก็แค่ตั้งใจเรียน สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ และใช้ชีวิตที่เรียบง่ายมั่นคงในอนาคต”

“แต่ตอนนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไปหมดแล้ว” เสียงของเธอแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ควบคุมไม่ได้ และความสับสนที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

“ในใจฉันมันตื่นเต้นมาก และฉันก็ไม่อยากจะไปสืบสาวราวเรื่องหรอกว่าระบบนี้มาจากไหน ฉันแค่รู้สึกว่าชีวิตและความคิดของฉันถูกพลิกกลับตาลปัตร ฉันเริ่มถวิลหาชีวิตที่แตกต่างและเฝ้ารอความท้าทายที่ยังไม่รู้จัก แต่ว่า... เสี่ยวอวี๋ ฉันพร้อมแล้วจริงๆ เหรอ? ฉันพร้อมจะต้อนรับชีวิตที่ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะไม่มีวันสงบสุขแบบนั้นจริงๆ ใช่ไหม?”

“เมี๊ยว! ให้ตายเถอะ!” เสี่ยวอวี๋เงยหน้าขึ้น มองเธอด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่ และเสียงในหัวก็เต็มไปด้วยการประชดประชันอย่างไม่ไว้หน้า “นี่เจ้าคิดฟุ้งซ่านเรื่องบ้าอะไรเนี่ย? เรื่องมันยังไม่ทันเริ่มเลย! เจ้ายังไม่ประสบความสำเร็จอะไรสักอย่าง แต่กลับมานั่งกังวลเรื่องนี้แล้วเหรอ? แล้วพวกที่มีทั้งพรสวรรค์และยอมทุ่มเทฝึกยุทธ์อย่างหนักเขาไม่ต้องอยู่กันเลยหรือไง? เจ้านี่มันคิดมากเกินเยียวยาจริงๆ!”

ซูจิ่นอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ความหม่นหมองบนใบหน้าเลือนหายไปทันที “นั่นสินะ... ดูเหมือนฉันจะคิดมากไปจริงๆ”

“อยู่ดีๆ ก็คิดว่าตัวเองเป็นศูนย์กลางของจักรวาล ทำอะไรนิดหน่อยโลกจะสะเทือนไปหมด—นั่นมันหลงตัวเองเกินไปแล้ว!” เธอหัวเราะแก้เขินสองสามที ก่อนจะเอื้อมมือไปช้อนตัวเสี่ยวอวี๋มาไว้ในอ้อมแขนแล้วดึงผ้าห่มมาคลุมให้ “คืนนี้นอนกับฉันแล้วกันนะ เจ้าคู่หูตัวน้อยปากร้าย”

ในห้องนอนใหญ่ที่อยู่ติดกัน คุณแม่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของ ซูเจี้ยนหัว ผู้เป็นสามี คิ้วของเธอขมวดมุ่นเล็กน้อย

“คุณคะ เราจะให้ลูกเรียนศิลปะการต่อสู้จริงๆ เหรอ?” เสียงของเธออู้อี้ “แค่คิดว่าลูกที่เราถนุถนอมมานานหลายปีจะต้องไปบาดเจ็บ ต้องเสียเหงื่อและลำบากในอนาคต ฉันก็ปวดใจไปหมดแล้ว ฉันอยากให้ลูกธรรมดาๆ ในวันหน้า ไม่ต้องประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่อะไร ขอแค่ให้ลูกมีความสุขและปลอดภัยตลอดไปก็พอ”

ซูเจี้ยนหัวโอบไหล่ภรรยาเบาๆ มืออีกข้างลูบผมยาวของเธอเป็นระยะ เขาเงียบไปอึดใจก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “อาฮว๋า ลูกของเราโตแล้ว และอยู่ในวัยที่มีความคิดและการตัดสินใจเป็นของตัวเอง ตราบใดที่ลูกเดินอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง วิธีที่ดีที่สุดสำหรับเราในฐานะพ่อแม่คือการสนับสนุนลูกอยู่เงียบๆ และคอยให้กำลังใจในเวลาที่เหมาะสม”

เขานิ่งไป เสียงทุ้มต่ำลง “อีกอย่าง คุณก็รู้ว่าสถานการณ์ระหว่างดวงดาวตอนนี้ไม่สู้ดีนัก ความขัดแย้งระหว่างเผ่าพันธุ์ต่างๆ เรื่องทรัพยากรและพื้นที่อยู่อาศัยเริ่มรุนแรงขึ้นทุกที ดาวเคราะห์ 356 ของเราที่ดูสงบสุขก็เพราะมันห่างไกลและทรัพยากรน้อย แต่ไม่มีใครรับประกันได้ว่าความสงบนี้จะยืนยาวแค่ไหน การที่ลูกได้เรียนรู้วิชาการต่อสู้ไว้บ้าง นอกจากจะทำให้ร่างกายแข็งแรงแล้ว ยังเป็นการเพิ่มทักษะการเอาตัวรอดในยามคับขันให้ลูกอีกทางหนึ่งด้วย”

เขาบรรจงจูบที่หน้าผากภรรยาอย่างอ่อนโยน “เอาละ อย่าคิดมากเลย ลูกมีเส้นทางของลูกเอง สิ่งที่เราทำได้คือคอยเฝ้ามองอยู่ข้างหลังและยื่นมือเข้าไปช่วยในยามที่จำเป็น นอนเถอะนะ”

“อืม” คุณแม่เริ่มรู้สึกอุ่นใจขึ้นในอ้อมแขมที่อบอุ่นของสามี เธอตอบรับเบาๆ แล้วหลับตาลง

เช้าวันอาทิตย์ เวลาประมาณเจ็ดนาฬิกา นาฬิกาชีวิตปลุกซูจิ่นให้ตื่นขึ้น

ทันทีที่เธออยากจะบิดขี้เกียจ ความรู้สึกปวดเมื่อยอย่างรุนแรงก็แล่นพล่านไปทั่วทั้งตัว โดยเฉพาะกล้ามเนื้อต้นขาและแขนที่ทั้งล้าและบวมเต่ง คอยเตือนสติถึงการกรำศึกหนักเมื่อวานตอนบ่าย

“ซี้ด...” เธอหอบหายใจแรง ค่อยๆ ขยับข้อต่ออย่างระมัดระวัง แล้วรีบเรียกหน้าต่างสถานะออกมาดูทันที

ตัวละคร: ซูจิ่น

พละกำลัง: 6.3 (+)

ร่างกาย: 7.8 (+)

จิตวิญญาณ: 10.2 (+)

วิชาบ่มเพาะ: 《วิชาหล่อหลอมกายาพื้นฐานแห่งกาแล็กซี》 ระดับ 1 (33 / 100) (+)

ทักษะ: 《วิ่งเต็มกำลัง》 ขั้นเริ่มต้น (50 / 100) (+)

ความคืบหน้าการปลดล็อกมิติส่วนตัวของเสี่ยวอวี๋ (1 / 100)

แต้มสถานะคงเหลือ: 2.3

คำประเมิน: นักเรียนมัธยมต้นผู้น่าเอ็นดู ร่างกายของคุณยังต้องการการฝึกฝนอย่างหนัก พยายามเข้าล่ะ!

เมื่อมองดูหน้าต่างสถานะ เธอเริ่มคำนวณในใจ “การฝึก 《กายาพื้นฐานกาแล็กซี》 มันยากเกินไปแถมเสียเวลามาก เมื่อวานฉันแทบกระอักเลือดเกือบสามชั่วโมงแต่กลับฝึกได้ครบวงรอบแค่สามครั้งเอง อัตราแลกเปลี่ยนมันต่ำเกินไป สู้หาทักษะง่ายๆ มาฝึกเพื่อปั๊มความชำนาญแล้วแลกเป็นแต้มยังจะดีกว่า แต้มที่มีตอนนี้ 2.3 ถ้าแปลงเป็นค่าความชำนาญทักษะก็ได้แค่ 23 แต้มเอง น้อยเหมือนหยดน้ำในมหาสมุทร”

“ถ้าเอาไปลงที่ค่าสถานะพื้นฐานก่อนน่าจะคุ้มกว่า เพราะเห็นผลทันตาเห็น”

เธอตัดสินใจทุ่มแต้ม 1.3 ไปที่ค่าร่างกาย และอีก 1 แต้มที่เหลือลงที่พละกำลัง

ในพริบตา กระแสความร้อนสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของร่างกาย ไหลผ่านไปยังกล้ามเนื้อที่ปวดร้าวอย่างรวดเร็ว ความเมื่อยล้าที่ทำให้เธอต้องกัดฟันก็ทุเลาลงกว่าครึ่ง และร่างกายก็รู้สึกเบาสบายขึ้นมาก

“เยี่ยม!” เธอร้องอุทานเบาๆ พลางลูบหัวเสี่ยวอวี๋ที่ยังหลับปุ๋ยอยู่ข้างหมอนด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน ได้รับความชำนาญมิติมา 1 แต้มอย่างง่ายดาย ก่อนจะย่องลงจากเตียงไปจัดการธุระส่วนตัว

เมื่อเดินมาถึงห้องนั่งเล่น กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมาเตะจมูก พ่อกับแม่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ในห้องครัว และบนโต๊ะอาหารก็เต็มไปด้วยอาหารเช้าที่อุดมไปด้วยสารอาหาร ทั้งสเต็กเนื้อสังเคราะห์โปรตีนสูง โจ๊กสารอาหารที่ให้พลังงานเข้มข้น สลัดผักผลไม้สด และมิลค์เชคสูตรพิเศษที่เตรียมไว้เพื่อเธอโดยเฉพาะ ซึ่งว่ากันว่าช่วยเสริมแร่ธาตุที่จำเป็น

“ว้าว! วันนี้วันอะไรคะเนี้ยะ? อาหารเช้าอลังการมากเลย!” ซูจิ่นมองอาหารเต็มโต๊ะด้วยความประหลาดใจ

คุณแม่ที่สวมผ้ากันเปื้อนหันกลับมาพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน “การฝึกวิชาใช้พลังงานเยอะ เพราะฉะนั้นโภชนาการต้องตามให้ทันจ้ะ นี่คือ 'อาหารเช้าโภชนาการสำหรับนักยุทธ์' ที่แม่ไปค้นหาข้อมูลแล้วมาจัดให้ลูกโดยเฉพาะเลยนะ มาเถอะลูกรัก กินเยอะๆ จะได้บำรุงร่างกาย”

“ขอบคุณค่ะคุณแม่!” ซูจิ่นรู้สึกอบอุ่นหัวใจ เธอชูนิ้วโป้งให้คุณแม่แล้วนั่งลงจัดการอาหารตรงหน้าอย่างไม่รอช้า

หลังมื้อเช้า คุณแม่ต้องออกไปทำงานที่ร้านขายเสื้อผ้า ส่วนคุณพ่อก็สวมเสื้อคลุมเตรียมตัวออกไปส่งคุณแม่ ซูจิ่นรับอาสาทำหน้าที่ล้างจานเอง หลังจากจัดการห้องครัวเรียบร้อย เธอรู้สึกว่าร่างกายที่เพิ่งเพิ่มแต้มมานั้นอยู่ในสภาพดีเยี่ยม จึงตัดสินใจออกไปวิ่งเพื่อเป็นการตอกย้ำผลลัพธ์ของการฝึกฝน

อากาศที่สนามเด็กเล่นในโครงการยามเช้านั้นสดชื่น เต็มไปด้วยกลิ่นอายของแมกไม้และหยาดน้ำค้าง

เธอวิ่งเหยาะๆ ไปตามลู่วิ่งด้วยจังหวะที่คงที่ พยายามปรับลมหายใจและจังหวะก้าวให้สัมพันธ์กัน วิ่งไปได้ไม่กี่รอบ เธอก็บังเอิญเจอคุณป้าจิงจิงที่ออกมาออกกำลังกายตอนเช้าเช่นกัน

“อ้าว หนูซูจิ่น! วันนี้ขยันจังนะ ออกมาวิ่งแต่เช้าเชียว?” ป้าจิงจิงทักทายพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความชื่นชม

“อรุณสวัสดิ์ค่ะป้าจิงจิง!” ซูจิ่นผ่อนฝีเท้าลง ปาดเหงื่อที่หน้าผากพลางตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “แค่ออกมายืดเส้นยืดสายเล็กน้อยค่ะ!”

หลังจากวิ่งไปครบยี่สิบรอบ เธอรู้สึกว่าร่างกายยังเหลือพลังงานอีกพอสมควร ยังห่างไกลจากขีดจำกัดเมื่อวานมากนัก ผลลัพธ์จากการเพิ่มแต้มให้กับค่าร่างกายช่างน่าทึ่งจริงๆ

แต่เมื่อดูเวลาบนเทอร์มินัลส่วนบุคคล เธอก็ตัดสินใจหยุดวิ่งทันที ถึงเวลาต้องกลับบ้านไปทำการบ้านแล้ว เมื่อวานมัวแต่ยุ่งกับการสำรวจระบบและฝึกยุทธ์จนยังไม่ได้แตะต้องคู่มือการเรียนเลยสักนิด

เธไม่อยากจะมานั่งแสดงละครชีวิตประเภท “ปากกาหนึ่งแท่ง หนึ่งคืน หนึ่งปาฏิหาริย์” ในคืนวันอาทิตย์อีกแล้ว

ซูจิ่นเดินกลับบ้านด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย ท่ามกลางความผ่อนคลายหลังออกกำลังกายและความรู้สึกยำเกรงต่อกองการบ้านที่ยังทำไม่เสร็จเพียงเล็กน้อยเท่านั้น