บทที่ 11: 011 ผู้ชนะและผู้แพ้ในวันนี้: ชัยชนะตกเป็นของ ชิมิซุ อากิระ

บทที่ 11: 011 ผู้ชนะและผู้แพ้ในวันนี้: ชัยชนะตกเป็นของ ชิมิซุ อากิระ

ชิมิซุ อากิระ ก้มหน้าลงเล็กน้อย เตรียมตัวหยิบโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋าเพื่อดูเวลา

"ตอนนี้เวลา 10 นาฬิกา 14 นาที 23 วินาทีแล้วล่ะ" ซาคายานางิ อาริสึ ที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้ม

การบอกเวลาอย่างกะทันหันนี้ทำให้ ชิมิซุ อากิระ ชะงักไป และชั่วขณะหนึ่ง เขาก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังได้รับการปรนนิบัติจากสาวสวยที่เป็นเหมือนนาฬิกาปลุก

เขาเผลอเหลือบมองหน้าจอโทรศัพท์ของตัวเองโดยไม่รู้ตัว—เวลา 10:14 น. ตรงเป๊ะ

"เรื่องแค่นี้คุณก็ยังไม่เชื่อฉันอีกเหรอ? คุณนี่ขี้ระแวงจังเลยนะ" ผมสีเงินขาวของ ซาคายานางิ อาริสึ สั่นไหวเบาๆ ขณะที่เธอส่ายหน้า "ตอนที่คุณคุยกับเพื่อนนักเรียนหญิงผมดำคนนั้น คุณดูจะกระตือรือร้นกว่านี้ตั้งเยอะ"

"คุณเห็นด้วยเหรอ?" ชิมิซุ อากิระ ตกใจกับคำพูดนั้น จนเผลอถอยหลังไปครึ่งก้าวเพื่อรักษาระยะห่างระหว่างพวกเขาโดยสัญชาตญาณ

ในขณะที่ ซาคายานางิ อาริสึ กลับเป็นฝ่ายที่แข็งค้างไปแทน

เขารังเกียจฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?!

เธอแอบกัดฟันกรอด—ในเรื่องของรูปร่างหน้าตาและบุคลิกภาพ เธอไม่ได้ด้อยไปกว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นเลยสักนิด

"ผมของฉันเป็นสีเงินขาวเลยนะ จะบอกให้!" เธอใช้นิ้วม้วนปอยผมอย่างท้าทาย "นี่ไม่ใช่สีผมที่ชาวเอเชียใฝ่ฝันอยากจะมีมากที่สุดหรอกเหรอ? มันไม่ดึงดูดใจคุณเลยสักนิดเลยหรือไง? ทำไมคุณถึงเอาแต่หลบหน้าฉันอยู่เรื่อยเลยล่ะ?"

ตั้งแต่พบกันครั้งแรก เธอก็รู้สึกงุนงงไปหมด—ทำไมเด็กผู้ชายคนนี้ถึงทำตัวเหมือนเจอกับสัตว์ประหลาดหรือภัยพิบัติทุกครั้งที่เห็นเธอ ราวกับว่าเขาอยากจะวิ่งหนีไปให้พ้นๆ อย่างนั้นแหละ?

"สีผมของคุณสวยมากจริงๆ และผมก็อยากจะลองสัมผัสมันดูสักครั้งเหมือนกัน" ชิมิซุ อากิระ ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "แต่ผมกังวลมากกว่าว่าวันหนึ่งคุณจะแอบบันทึกเสียงผม หรือไม่ผมก็อาจจะกลายเป็นหมากในแผนการของคุณอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และสุดท้ายก็ต้องเข้าไปพัวพันกับปัญหาที่น่าปวดหัว"

เป็นที่ยอมรับว่าเด็กสาวตรงหน้าเขามีใบหน้าที่งดงาม แต่ใครจะรู้ล่ะว่ามีแผนการร้ายซ่อนอยู่หลังดวงตาที่ดูไร้เดียงสาคู่นั้นมากน้อยแค่ไหน?

เขายังคงรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากตัวละครสองหน้าแบบนี้อย่างแน่วแน่ ไม่ว่าเธอจะดูน่ารักแค่ไหนก็ตาม

ซาคายานางิ อาริสึ หัวเราะเบาๆ ประกายตาจริงจังวูบผ่านดวงตาของเธอ

"อย่างนี้นี่เอง... คุณกลัวเรื่องพวกนี้สินะ" น้ำเสียงของเธออ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด "โปรดวางใจเถอะ ฉันจะไม่มีวันใช้วิธีการที่น่ารังเกียจอย่างการบันทึกเสียงหรือวิดีโอมาข่มขู่คุณหรอกนะ"

เธอมองสบตา ชิมิซุ อากิระ ตรงๆ และพูดเน้นทีละคำ: "การใช้วิธีการแบบนั้นกับคู่ต่อสู้ที่คู่ควร ถือเป็นการไม่ให้เกียรติกันอย่างยิ่ง"

เมื่อเห็นเธอพูดด้วยความจริงใจ ชิมิซุ อากิระ ก็พยักหน้า: "ในเมื่อคุณพูดแบบนั้น ผมจะยอมเชื่อคุณสักครั้งก็แล้วกัน"

"แต่ว่านะ—" จู่ๆ ซาคายานางิ อาริสึ ก็เปลี่ยนเรื่อง "—ดูเหมือนว่าเด็กผู้หญิงผมดำคนนั้นคงจะเป็นพวกใสซื่อบริสุทธิ์สินะ? นั่นเป็นเหตุผลที่คุณสามารถคุยกับเธอได้โดยไม่ต้องระวังตัวงั้นสิ?"

"ใสซื่อบริสุทธิ์งั้นเหรอ?" ชิมิซุ อากิระ หัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า "เธอไม่ได้โง่เลยสักนิด แค่บางครั้งก็ดื้อรั้นเกินไปหน่อยเท่านั้นเอง"

รอยยิ้มบนริมฝีปากของ ซาคายานางิ อาริสึ ลึกซึ้งขึ้น "อย่างนี้นี่เอง~" เธอจงใจลากเสียงยาว "พวกผู้ชายก็เป็นแบบนี้กันหมดนั่นแหละ ชอบอยู่กับเด็กผู้หญิงที่เรียบง่ายและน่ารัก!"

ชิมิซุ อากิระ ยักไหล่: "ผมไม่ปฏิเสธหรอกนะ ทีนี้คุณคงเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าทำไมผมถึงรักษาระยะห่างจากคุณ"

การอยู่กับผู้หญิงที่ฉลาดเกินไปมักจะทำให้รู้สึกว่าต้องคอยระวังตัวอยู่ตลอดเวลา ซึ่งมันเหนื่อยเกินไป

ความคิดของ ซาคายานางิ อาริสึ แตกแขนงออกเป็นสองทางอย่างแนบเนียน เธอตระหนักถึงความหมายแฝงในคำพูดของ ชิมิซุ อากิระ—มันเป็นทั้งการยอมรับในความฉลาดของเธอ และเป็นการแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขากำลังตีตัวออกห่างจากเธอ

การตระหนักถึงสิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกสับสน

มุมปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะเม้มเป็นเส้นตรงในวินาทีต่อมา

แน่นอนว่าเธอไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษอะไรกับเด็กหนุ่มตรงหน้า มันก็แค่...

มันเหมือนกับการบังเอิญไปเห็นเครื่องประดับชิ้นพิเศษในตู้โชว์ของร้านบูติก

ความรู้สึกที่ต้องทนดูมันถูกคนอื่นซื้อไปก่อนที่เธอจะตัดสินใจว่าจะซื้อมันหรือไม่—มันเป็นความเสียดายเล็กๆ ที่ผสมปนเปไปกับความรู้สึกไม่ยินยอม

ในทางหนึ่ง มาตรฐานการเลือกคู่ครองของชายและหญิงก็สอดคล้องกันอย่างน่าประหลาด—เช่นเดียวกับที่ผู้หญิงส่วนใหญ่มักจะชื่นชมผู้ชายที่มีอำนาจ โดดเด่น และร่ำรวยโดยสัญชาตญาณ ผู้ชายก็มักจะเลือกคู่ครองที่เรียบง่าย น่ารัก และสามารถมอบความสบายใจให้ได้เช่นกัน

การตระหนักถึงสิ่งนี้ทำให้เธอเผลอเม้มริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว

ถ้าเธอไม่ได้ยอมรับในความสามารถของ ชิมิซุ อากิระ เธอจะเสนอการเดิมพันครั้งนี้ตั้งแต่แรกทำไมกันล่ะ?

ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของเธอ ก็มีคนไม่มากนักที่จะสามารถดึงดูดความสนใจของเธอได้

อย่างไรก็ตาม จู่ๆ สายตาของ ซาคายานางิ อาริสึ ก็ถูกดึงดูดไปที่ คามุโระ มาสึมิ ซึ่งอยู่ไม่ไกลออกไป

เด็กสาวผมสีม่วงกำลังแอบเอื้อมมือไปที่ชั้นวางเบียร์ในร้านสะดวกซื้อ

"ผมควรจะเรียกเธอเลยดีไหม?" ชิมิซุ อากิระ ถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ยังก่อน..." ซาคายานางิ อาริสึ ส่ายหน้าเบาๆ ผมสีเงินขาวของเธอสั่นไหวเล็กน้อยตามการเคลื่อนไหว

"แต่เธอเอื้อมมือไปแล้วนะ?"

"ชิมิซุคุง" จู่ๆ ซาคายานางิ อาริสึ ก็หันมา "ได้โปรดอย่าแทรกแซงการตัดสินใจของฉัน"

ชิมิซุ อากิระ เลิกคิ้ว จากนั้นก็เพียงแค่กอดอกและพิงกำแพง เฝ้าดูเกมอันเงียบงันนี้ด้วยความสนใจ

ไม่กี่นาทีต่อมา จู่ๆ ซาคายานางิ อาริสึ ก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเธอชัดเจนและหนักแน่น: "คามุโระ มาสึมิ จะขโมยเบียร์กระป๋องนั้นในช่วงเวลาระหว่าง 10:29:30 ถึง 10:30:30"

น้ำเสียงของเธอไม่เหมือนการคาดเดา แต่มันเหมือนกับว่าเธอกำลังประกาศข้อเท็จจริงที่ถูกกำหนดไว้แล้วมากกว่า

ทันทีที่เธอพูดจบ นิ้วของ คามุโระ มาสึมิ ก็หยุดลงที่เบียร์กระป๋องนั้นอย่างแม่นยำ ราวกับถูกมนตร์สะกด

ชิมิซุ อากิระ เห็นนิ้วของคามุโระสั่นเล็กน้อย ดูเหมือนเธอกำลังเผชิญกับการต่อสู้ภายในจิตใจอย่างรุนแรง

"28 วินาที... 29 วินาที..." ซาคายานางิ อาริสึ นับถอยหลังเบาๆ น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยความเยือกเย็นของผู้ที่กุมชัยชนะไว้ในมือ

และทันทีที่เธอนับถึง "30 วินาที" คามุโระ มาสึมิ ก็คว้ากระป๋องเบียร์และซุกมันเข้าไปในเสื้อแจ็กเก็ตเครื่องแบบนักเรียนของเธอด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ซาคายานางิ อาริสึ หันกลับมาอย่างสง่างาม "เป็นยังไงล่ะ? ข้อสันนิษฐานของฉันถูกต้องทุกประการเลยใช่ไหมล่ะ?" น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความยินดีที่ปิดไม่มิด

ชิมิซุ อากิระ เผลอทบทวนข้อมูลที่ปรากฏขึ้นในหัวของเขาอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว:

【ข้อมูลข้อที่ 1: (วันนี้ เวลา 10:30 น. ตรง) หลังพิธีปฐมนิเทศ... คามุโระ มาสึมิ จะฉวยโอกาสขโมยเบียร์กระป๋องจากร้านสะดวกซื้อภายในโรงเรียน】

ทุกรายละเอียดถูกต้องแม่นยำอย่างสมบูรณ์แบบ

เขามองไปที่เด็กสาวร่างเล็กผมสีเงินตรงหน้า ความรู้สึกชื่นชมอันซับซ้อนพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

ซาคายานางิ อาริสึ ไม่เพียงแต่คาดเดาการขโมยได้อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น แต่เธอยังระบุเวลาได้อย่างแม่นยำในระดับวินาทีอีกด้วย

"ยอดเยี่ยมมาก!" ชิมิซุ อากิระ ปรบมือด้วยความจริงใจ "คุณซาคายานางิ ผมต้องยอมรับเลยว่าคุณเป็นเด็กผู้หญิงที่ฉลาดที่สุดเท่าที่ผมเคยพบมาเลย"

สายตาของเขากวาดมองใบหน้าที่งดงามของเด็กสาว เรือนผมสีเงินที่โดดเด่น และสีหน้าที่มักจะดูหยิ่งยโสอยู่เสมอนั้น

แม้ว่าเธอจะมักจะแสดงท่าทีเย่อหยิ่งต่อคนธรรมดาทั่วไป แต่เธอกลับมีความจริงใจอย่างน่าประหลาดต่อคนที่เธอยอมรับ

คุณสมบัติที่ขัดแย้งกันนี้ กลับทำให้เธอดู... มีเสน่ห์มากยิ่งขึ้น

นิ้วเรียวยาวของ ซาคายานางิ อาริสึ แตะลงบนปลายคางเบาๆ "ได้รับคำชมเชยที่สูงส่งขนาดนี้จากชิมิซุคุง ฉันรู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ ค่ะ"

ชิมิซุ อากิระ ผายมือออกอย่างใจเย็น "อย่างไรก็ตาม... ผมได้ตัดสินใจที่จะมอบเบียร์กระป๋องนี้ให้กับคุณคามุโระตั้งแต่ตอน 9:55 น. แล้วล่ะ" เขาหยุดพูดชั่วครู่ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เธออย่างนิ่งสงบ "ดังนั้น หากจะพูดให้ถูก นี่ไม่ใช่การขโมย ดูเหมือนว่าการตัดสินใจของคุณซาคายานางิในครั้งนี้จะผิดพลาดแล้วล่ะ"

"อะไรนะ?!" รูม่านตาของ ซาคายานางิ อาริสึ หดเกร็งลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกลับมาเป็นรอยยิ้มเยือกเย็นตามปกติ: "น่าสนใจดีนี่... ขอฉันดูหลักฐานหน่อยได้ไหม?"

ชิมิซุ อากิระ ค่อยๆ แสดงหน้าจอโทรศัพท์ของเขาให้เธอดู

มันเป็นบทสนทนาสั้นๆ ในแอปพลิเคชันไลน์:

【วันนี้ 9:55 น.】

ชิมิซุ อากิระ: อาจารย์ชาบาชิระครับ รบกวนช่วยเหมาซื้อเบียร์กระป๋องเดี่ยวทั้งหมดในร้านสะดวกซื้อให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?

ชาบาชิระ ซาเอะ: ให้ครูซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ให้ผู้เยาว์เนี่ยนะ? เธอควรจะมีเหตุผลดีๆ มาอธิบายนะ

ชิมิซุ อากิระ: ไม่ได้เอามาดื่มหรอกครับ พอดีผมบังเอิญเจอเพื่อนนักเรียนหญิงคนหนึ่งกำลังจะขโมยของ ผมเลยอยากให้อาจารย์ช่วยซื้อไว้ก่อน แล้วค่อยเอาไปวางคืนที่ชั้นวางชั่วคราวน่ะครับ

ชาบาชิระ ซาเอะ: ทำไมต้องทำเรื่องยุ่งยากแบบนี้ด้วยล่ะ?

ชิมิซุ อากิระ: ผมพนันกับใครบางคนเอาไว้น่ะครับ ว่า "จะถือเป็นความผิดฐานลักทรัพย์หรือไม่"

ชาบาชิระ ซาเอะ: .... สรุปก็คือ ครูซึ่งเป็นผู้ใหญ่ได้ซื้อเบียร์อย่างถูกต้องตามกฎหมายในนามของเธอ ส่วนการกระทำของเด็กผู้หญิงคนนั้นจะถือเป็นการขโมยหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเธอทั้งหมดงั้นสินะ?

ซาคายานางิ อาริสึ นิ่งเงียบไปชั่วขณะ ซึ่งเป็นเรื่องที่ผิดวิสัยของเธอ

"อย่างนี้นี่เอง... คุณเริ่มลงมือตามแผนทั้งหมดตั้งแต่ 9:55 น. แล้วสินะ?" จู่ๆ เธอก็หัวเราะเบาๆ แต่เสียงหัวเราะของเธอกลับเจือไปด้วยอารมณ์อันหลากหลาย