บทที่ 10: 010 การเดิมพันกับ ซาคายานางิ อาริสึ โดยมีพอยต์ 100,000 พอยต์เป็นเดิมพัน

บทที่ 10: 010 การเดิมพันกับ ซาคายานางิ อาริสึ โดยมีพอยต์ 100,000 พอยต์เป็นเดิมพัน

ชิมิซุ อากิระ ค่อยๆ คลายมือออก ตอนที่เขาคว้าข้อมือของอีกฝ่าย เขาใช้แรงไปมากสุดแค่สามสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้นเอง

มีวิธีแก้ปัญหามากกว่าหนึ่งวิธีเสมอ

ในทางทฤษฎี ไม่ใช้กำลัง ก็ต้องใช้กลยุทธ์

ในสังคมที่เชิดชูความเจริญแห่งนี้ ผู้คนมักจะสนับสนุนการเอาชนะด้วยสติปัญญาอยู่เสมอ

แต่บางครั้ง การใช้กำลังก็เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ตรงไปตรงมาที่สุด—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคู่ต่อสู้ของคุณเป็นพวกไม่คุยด้วยเหตุผล

ชิมิซุ อากิระ ไม่เคยเป็นคนที่มีความคิดแบบแผนเดิมๆ ดังนั้นในครั้งนี้ เขาจึงเลือกที่จะใช้กำลังเพื่อแก้ปัญหาความวุ่นวายนี้เสียเลย

"แก้ปัญหาด้วยความรุนแรงงั้นเหรอ? นั่นมันการกระทำของพวกคนเถื่อนชัดๆ"

เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างหลังเขา เสียงไม้เท้ากระทบพื้นดังกังวานใกล้เข้ามาจากระยะไกล

ซาคายานางิ อาริสึ มาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ รอยยิ้มหยอกล้อปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

"ซาคายานางิ อาริสึ นี่คุณแอบตามดูผมอีกแล้วเหรอ?" ชิมิซุ อากิระ ปรายตามองเธอ "ดูเหมือนว่าคุณจะ 'คลั่งรัก' หนักกว่าที่ผมคิดไว้อีกนะเนี่ย ถ้าผมคบกับคุณ คุณคงเอาโปรแกรมดักฟังมาลงในโทรศัพท์ผมแน่ๆ ใช่ไหม? พฤติกรรมแบบฉบับของสาวยันเดเระเลยนะ"

คำว่า "คลั่งรัก" ทำให้สีหน้าของ ซาคายานางิ อาริสึ แข็งค้างไป ซึ่งเป็นปฏิกิริยาที่หาดูได้ยากสำหรับเธอ

ความจริงแล้ว เธอแอบสังเกตเด็กหนุ่มคนนี้มาตั้งแต่พิธีปฐมนิเทศจบลง—โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้เห็นการยื้อยุดฉุดกระชากอันแนบเนียนระหว่างเขากับเพื่อนนักเรียนชายคนหนึ่ง

"บอกชื่อของคุณมาสิ" จู่ๆ เธอก็มองสบตาเขาตรงๆ น้ำเสียงของเธอไม่อนุญาตให้ปฏิเสธ

"ชิมิซุ อากิระ" ชิมิซุ อากิระ ตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ผมมีธุระต้องทำ ขอโทษด้วยนะ ไม่มีเวลามาเล่นชักเย่อกับคุณหรอก"

ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะมีผมสีเงินที่เขาค่อนข้างชื่นชอบ แต่ในตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมารับมือกับคนที่น่ารำคาญแบบนี้จริงๆ

"มาพนันกันไหมล่ะ" ไม้เท้าของ ซาคายานางิ อาริสึ เคาะลงบนพื้นเบาๆ "เรามาพนันกันว่า คามุโระ มาสึมิ จะลงมือตอนไหน"

ชิมิซุ อากิระ กำลังจะอ้าปากปฏิเสธ แต่จู่ๆ เธอก็ชูนิ้วเรียวยาวทั้งห้าขึ้นมา

"เดิมพันด้วยห้าหมื่นพอยต์" ริมฝีปากของเด็กสาวผมสีเงินโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมั่นใจ "ทีนี้คุณเริ่มสนใจขึ้นมาบ้างหรือยังล่ะ?"

"อย่างนี้นี่เอง" ชิมิซุ อากิระ มองเธอพร้อมกับอมยิ้ม "ในที่สุดคุณก็เข้าใจเหตุผลที่ผมปฏิเสธแล้วสินะ"

"แน่นอนสิ" ซาคายานางิ อาริสึ พยักหน้าเล็กน้อย "คุณไม่มีความสนใจในเรื่องที่ไม่ได้สร้างผลประโยชน์ให้คุณเลยใช่ไหมล่ะ?"

ในระหว่างพิธีปฐมนิเทศเมื่อครู่นี้ เธอมัวแต่ครุ่นคิดถึงคำถามนี้อยู่ตลอด

จนกระทั่งเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมา จู่ๆ เธอก็ตระหนักได้ว่าตัวเองได้ทำผิดพลาดแบบมือใหม่ลงไปเสียแล้ว—การเดิมพันนี้ไม่ได้มีความดึงดูดใจสำหรับอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจวางเดิมพันด้วยพอยต์ครึ่งหนึ่งของที่เธอมีอยู่ในปัจจุบันอย่างเด็ดขาด ห้าหมื่นพอยต์ เมื่อแปลงเป็นเงินเยน ก็เท่ากับห้าหมื่นเยน ซึ่งเป็นเพียงแค่เศษเงินค่าขนมสำหรับคุณหนูจากตระกูลซาคายานางิเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในโรงเรียนพิเศษแห่งนี้ เธอมั่นใจว่าด้วยสติปัญญาของเธอ การหาพอยต์เหล่านั้นกลับคืนมาจะเป็นเรื่องง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก

ชิมิซุ อากิระ ใช้ปลายนิ้วเคาะที่แขนของตัวเอง พลางจมอยู่ในความคิด

การหาเงินได้ห้าหมื่นพอยต์ตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียนก็ดูไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ?

"น้อยไปเหรอ?" ซาคายานางิ อาริสึ เห็นเขาลังเลที่จะตอบ จึงเคาะไม้เท้าลงบนพื้นเบาๆ

"กติกาคืออะไรล่ะ?" ในที่สุด ชิมิซุ อากิระ ก็เอ่ยปากถาม

"ง่ายๆ เลย" ริมฝีปากของเธอโค้งขึ้นอย่างเจ้าเล่ห์ "เราแต่ละคนจะทายเวลาที่ คามุโระ มาสึมิ จะลงมือขโมยของ ใครที่สามารถทายได้อย่างแม่นยำว่าเธอจะลงมือภายในหนึ่งนาที และเป็นคนแรกที่พูดออกมาได้อย่างถูกต้อง คนนั้นจะเป็นผู้ชนะ การทายจะต้องทำล่วงหน้าอย่างน้อย 20 วินาที และห้ามทายในวินาทีที่อีกฝ่ายกำลังจะลงมือโดยเด็ดขาด"

ไม้เท้าของเธอวาดส่วนโค้งอันงดงามไปในอากาศ "หากทายผิด ในครั้งต่อไปคุณจะต้องรอให้อีกฝ่ายเป็นคนพูดก่อน จึงจะสามารถทายต่อได้"

ชิมิซุ อากิระ เลิกคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น "นี่คุณกำลังเอาการขโมยของของคนอื่นมาทำเป็นรายการโชว์เพื่อความบันเทิงงั้นเหรอเนี่ย?"

ซาคายานางิ อาริสึ หัวเราะเบาๆ "แบบนี้มันน่าสนใจกว่าไม่ใช่เหรอ? เปลี่ยนกิจวัตรประจำวันที่แสนน่าเบื่อให้กลายเป็นเกมกลยุทธ์ยังไงล่ะ" เธอเอียงคอ "อะไรกัน ชิมิซุคุง จู่ๆ ความยุติธรรมของคุณก็ลุกโชนขึ้นมางั้นเหรอ?"

คำพูดของ ชิมิซุ อากิระ จ่ออยู่ที่ริมฝีปาก แต่จู่ๆ โทรศัพท์ในกระเป๋าของเขาก็สั่นขึ้นมาเสียก่อน

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา หน้าจอปรากฏชื่อของครูประจำชั้น ชาบาชิระ ซาเอะ

"รอเดี๋ยวนะ" เขาทำมือเป็นสัญญาณ 'ขอเวลานอก' ให้กับ ซาคายานางิ อาริสึ "ผมต้องตอบข้อความก่อน"

เด็กสาวผมสีเงินหมุนไม้เท้าของเธออย่างสง่างาม พลางทำท่าทาง 'เชิญตามสบาย'

ชาบาชิระ ซาเอะ: ตอนนี้เธออยู่ที่ไหน? มาหาครูที่ห้องพักครูหน่อยสิ

ชิมิซุ อากิระ รีบพิมพ์ข้อความลงบนหน้าจอ:

ชิมิซุ อากิระ: ด่วนไหมครับ? หรือว่ารางวัลสำหรับ "เรื่องนั้น" จะมาถึงแล้ว?

อีกฝ่ายตอบกลับมาแทบจะในทันที:

ชาบาชิระ ซาเอะ: ฉลาดดีนี่ รายละเอียดเอาไว้คุยกันตอนเจอหน้าก็แล้วกัน

ชิมิซุ อากิระ เหลือบมอง ซาคายานางิ อาริสึ ที่ยืนรออยู่อย่างอดทนข้างๆ เขา แล้วพิมพ์ข้อความตอบกลับไป:

ชิมิซุ อากิระ: ตอนนี้ผมยังปลีกตัวไปไม่ได้น่ะครับ ว่าแต่ ในโรงเรียนนี้สามารถใช้พอยต์ซื้อได้ทุกอย่างเลยจริงๆ เหรอครับ?

ชาบาชิระ ซาเอะ: ตราบใดที่ไม่ขัดต่อกฎของโรงเรียนน่ะนะ ทำไมล่ะ มีของที่อยากได้เป็นพิเศษงั้นเหรอ?

ชิมิซุ อากิระ: มีครับ เอาแบบนี้ดีไหม? ผมจะให้หนึ่งหมื่นพอยต์ แลกกับการที่อาจารย์ช่วยวิ่งเต้นทำธุระให้ผมหน่อย?

ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที ก่อนที่ข้อความจะถูกส่งกลับมา:

ชาบาชิระ ซาเอะ: น่าสนใจดีนี่ แต่ก่อนอื่น บอกครูมาสิว่าเธอต้องการซื้ออะไรกันแน่

...

ไม่กี่นาทีต่อมา

ทั้งสองคนก็เดินไปที่ร้านสะดวกซื้อด้วยความเข้าใจที่ตรงกัน และกลับไปซ่อนตัวอยู่หลังชั้นวางของตรงมุมที่คุ้นเคยอีกครั้ง

ไม่นานนัก ร่างของ คามุโระ มาสึมิ ก็ปรากฏตัวขึ้นระหว่างชั้นวางของจริงๆ

ในตอนแรกเธอแสร้งทำเป็นเดินดูสมุดโน้ตสองสามเล่ม จากนั้นฝีเท้าของเธอก็เผลอเดินตรงไปยังโซนเครื่องดื่มแอลกอฮอล์สำหรับผู้ใหญ่โดยไม่รู้ตัว

"เป้าหมายคือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์สินะ" ชิมิซุ อากิระ ลดเสียงลง "จริงด้วย ผู้เยาว์ไม่สามารถซื้อของพวกนั้นได้นี่นา"

"นั่นแหละคือเหตุผลที่เธอต้องขโมยมันยังไงล่ะ" ซาคายานางิ อาริสึ เห็นด้วยเบาๆ จากนั้นจู่ๆ เธอก็หยิบลูกอมที่ห่อด้วยกระดาษห่อสวยงามออกมาจากกระเป๋า "ชิมิซุคุง อยากลองชิมดูไหม? ฉันเอามาจากบ้านเลยนะ รสชาติอร่อยมากเลยล่ะ"

นิ้วเรียวยาวของเธอแกะกระดาษห่อออกอย่างคล่องแคล่ว แล้วยื่นลูกอมไปให้เขา

ชิมิซุ อากิระ หรี่ตาลง "ซาคายานางิ อาริสึ นี่คุณพยายามจะเอาลูกอมมายัดปากผม เพื่อที่คุณจะได้เป็นคนทายก่อนงั้นเหรอ?"

"ตายจริง คุณทำร้ายจิตใจฉันจังเลยนะ" เด็กสาวผมสีเงินแสดงสีหน้าเจ็บปวด แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความขบขันของเธอกลับทรยศเธอเสียสนิท

"...ผมจะลองเชื่อคุณดูสักครั้งก็แล้วกัน" ในที่สุด ชิมิซุ อากิระ ก็รับลูกอมมาอมไว้ในปาก แต่ในจังหวะที่เขาก้มตัวลง เขาก็แกล้งทำเป็นเก็บกระดาษห่อลูกอมที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาด้วย

"อย่าทิ้งขยะเกลื่อนกลาดสิ"

ซาคายานางิ อาริสึ หมุนไม้เท้าของเธออย่างไม่สะทกสะท้าน "แล้วมันสำคัญยังไงล่ะ?... ยังไงก็มีคนมาทำความสะอาดอยู่ดีนั่นแหละ ไม่งั้นร้านสะดวกซื้อจะจ้างพนักงานพวกนี้มาทำไมกันล่ะ!"

ชิมิซุ อากิระ มองเธอด้วยสายตาลึกซึ้ง

ความรู้สึกดูถูกคนธรรมดาทั่วไปของ ซาคายานางิ อาริสึ นั้นฝังรากลึกเสียจนเธอไม่คิดจะปิดบังมันเลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ลูกอมในปากของเขาก็มีรสชาติหวานจริงๆ ดูเหมือนว่าคุณหนูคนนี้จะซื่อสัตย์กับเรื่องขนมขบเคี้ยวที่เธอชื่นชอบล่ะนะ

—เดี๋ยวฉันจะทำให้เธอต้องชดใช้ให้กับความเย่อหยิ่งนี้ในภายหลังก็แล้วกัน หึหึหึ

"ชิมิซุคุง" จู่ๆ ซาคายานางิ อาริสึ ก็ลดเสียงลง "ฉันจะเสนอพอยต์ให้อีกห้าหมื่นพอยต์ เพื่อขอซื้อสิทธิ์ในการทายก่อนในครั้งนี้ มีแค่ฉันคนเดียวที่สามารถพูดทายก่อนได้ เป็นไงล่ะ?"

ไม้เท้าของเธอเคาะลงบนพื้นเบาๆ และดวงตาของเด็กสาวผมสีเงินก็เป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น

ชิมิซุ อากิระ แทบจะสำลักลูกอม "ของแบบนี้ก็เอามาแลกเปลี่ยนกันได้ด้วยเหรอ? แถมยังยอมจ่ายตั้งห้าหมื่นพอยต์เนี่ยนะ? คุณไม่กลัวว่าจะหมดตัวหรือไง?"

เธอเอียงคอ รอยยิ้มผู้ชนะปรากฏบนใบหน้า "ยังไงซะ ในโรงเรียนแห่งนี้ พอยต์ก็สามารถซื้อได้ 'ทุกอย่าง' อยู่แล้วนี่นา"

ซาคายานางิ อาริสึ หัวเราะเบาๆ พลางหมุนไม้เท้า "ถ้าฉันยอมทุ่มสุดตัวขนาดนี้แล้วยังแพ้อีก เดือนนี้ฉันก็คงต้องไปพึ่งข้าวฟรีประทังชีวิตแล้วล่ะ"

ตอนที่ ซาคายานางิ อาริสึ พูดประโยคนี้ มันดูเหมือนเป็นเรื่องตลกเสียมากกว่า

แต่ ชิมิซุ อากิระ กลับไม่ยิ้มเลยสักนิด เขาเพียงแค่มองเธอด้วยสายตาที่แทบจะเรียกได้ว่าสมเพช

'ช่างเป็นเด็กที่น่าสงสารอะไรเช่นนี้!—'

เขาคิดในใจ

'คุณหนูผู้เย่อหยิ่งคนนี้คงไม่รู้ตัวเลยสินะว่า ตัวเองกำลังจะสูญเสียทรัพย์สินทั้งหมดไปตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียน'