บทที่ 12: 012 คามุโระ มาสึมิ: เขาไม่ได้ไปฟ้อง แต่กลับให้เบียร์กับฉัน หรือว่า...

บทที่ 12: 012 คามุโระ มาสึมิ: เขาไม่ได้ไปฟ้อง แต่กลับให้เบียร์กับฉัน หรือว่า...

ก่อนที่จะตกลงรับคำท้าพนัน ชิมิซุ อากิระ ได้คุยโทรศัพท์กับใครบางคนเป็นเวลานานจริงๆ

เมื่อมองย้อนกลับไปในตอนนี้ นั่นคงจะเป็นตอนที่เขากำลังปรึกษาหารือเกี่ยวกับแผนการนี้กับครูประจำชั้นของเขา ชาบาชิระ ซาเอะ อย่างแน่นอน

ซาคายานางิ อาริสึ ตระหนักได้ในทันทีถึงความสมบูรณ์แบบของการจัดเตรียมนี้: ครูประจำชั้นซึ่งเป็นผู้ใหญ่ ได้ทำการซื้อเบียร์อย่างถูกต้องตามกฎหมาย และกรรมสิทธิ์ก็ถูกโอนย้ายผ่านทาง ชิมิซุ อากิระ ทางอ้อม

นี่เป็นการสร้างช่องโหว่ทางกฎหมายอันแยบยล—การที่พฤติกรรมดังกล่าวจะถือเป็นการขโมยหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการพิจารณาความเป็นเจ้าของโดยอัตวิสัยอย่างสิ้นเชิง

"นี่มันช่าง... เป็นกลยุทธ์แห่งชัยชนะที่ไร้ที่ติจริงๆ" น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความไม่ยินยอมที่สั่นเครือ แต่มันก็เจือไปด้วยความชื่นชมที่ไม่อาจปฏิเสธได้

สิ่งที่น่าชื่นชมที่สุดไม่ใช่ตัวแผนการ แต่เป็นการที่ ชิมิซุ อากิระ ได้วางกับดักอันพิถีพิถันเอาไว้ตั้งแต่ก่อนที่เขาจะตกลงรับคำท้าพนันเสียอีก—เขาได้เตรียมกลยุทธ์ที่รับประกันชัยชนะเอาไว้ตั้งแต่ตอนที่เธอเอ่ยปากท้าทายแล้ว

แผนการนี้สมบูรณ์แบบเสียจนทำให้เธอรู้สึกด้อยกว่า: ประการแรก ด้วยนิสัยที่เย่อหยิ่งของเธอ เธอคงจะไม่มีวันคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากครูประจำชั้นอย่างแน่นอน และประการที่สอง เธอมัวแต่จดจ่ออยู่กับการแข่งขันกับ ชิมิซุ อากิระ มากเกินไป จนมองข้ามการตรวจสอบกฎเกณฑ์พื้นฐานที่สุดไป

"ฉันยอมแพ้" ซาคายานางิ อาริสึ เงยหน้าขึ้น รอยยิ้มฝืนๆ ปรากฏบนริมฝีปาก "เรามาแลกคอนแทกต์กันเถอะ พอยต์ 100,000 พอยต์... ฉันจะโอนให้คุณเดี๋ยวนี้แหละ"

"ตกลง" ชิมิซุ อากิระ เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เขาคาดหวังว่าเธอจะถามหารายละเอียดเพิ่มเติมเสียอีก แต่แล้วเขาก็คิดได้—ด้วยสติปัญญาของ ซาคายานางิ อาริสึ เธอคงจะมองทะลุการจัดเตรียมทั้งหมดไปแล้ว

หลังจากที่พวกเขาแลกเปลี่ยนข้อมูลการติดต่อกัน พอยต์ 100,000 พอยต์ ก็ถูกโอนเข้ามาในทันที

"ได้กำไรมา 80,000 พอยต์ตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียน ก็ไม่เลวเลยนะ" รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของ ชิมิซุ อากิระ

เมื่อหักค่าจ้างวิ่งเต้นทำธุระ 10,000 พอยต์สำหรับ ชาบาชิระ ซาเอะ และค่าเบียร์แล้ว นี่ก็ยังถือเป็นรายได้ก้อนโตอยู่ดี

สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาประสบความสำเร็จในการทำให้คุณหนูผมสีเงินผู้หยิ่งทะนงคนนี้ได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้

แต่ว่า... เธอจะเก็บความแค้นนี้เอาไว้ในใจหรือเปล่านะ?

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เขาก็สบเข้ากับสายตาอันซับซ้อนของ ซาคายานางิ อาริสึ

ความสับสน ความไม่ยินยอม และความรู้สึกที่ไม่อาจบอกชื่อได้ผสมปนเปกันอยู่ในดวงตาของเธอ

"ฉันไม่เข้าใจจริงๆ" น้ำเสียงของเธอสั่นเครืออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ด้วยพรสวรรค์ของคุณ ทำไมคุณถึงไปอยู่ห้องดีได้ล่ะ?"

"ตอนสัมภาษณ์ผมทำผลงานได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่น่ะ" ชิมิซุ อากิระ ตอบปัดไปอย่างไม่ใส่ใจ แน่นอนว่าเขาไม่พูดถึงความจริงอันไร้สาระเรื่องการทะลุมิติหรอก

"...คุณทำได้แย่ขนาดไหนกันเนี่ย?! ถึงขนาดต้องไปอยู่ห้องดีเลยเหรอ?!...เดี๋ยวนะ หรือว่าผู้สัมภาษณ์จะไม่ชอบขี้หน้าคุณ ก็เลยจงใจกดคะแนนให้ต่ำกันแน่?! ไม่ว่ายังไง ฉันจะสืบเรื่องนี้ให้กระจ่างเอง" น้ำเสียงของ ซาคายานางิ อาริสึ เย็นเยียบลงในทันที แต่เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมอง ชิมิซุ อากิระ อีกครั้ง ใบหน้าของเธอก็กลับมามีรอยยิ้มอันสง่างามตามปกติ: "ชิมิซุคุง คราวหน้าฉันจะไม่แพ้หรอกนะ"

"ยินดีต้อนรับเสมอ" ชิมิซุ อากิระ ยักไหล่อย่างสบายๆ "ขอแค่มีเกมสนุกๆ กับพอยต์เยอะๆ ก็พอ" สำหรับ "ผู้สนับสนุน" ที่เต็มใจนำเงินมาประเคนให้ถึงที่แบบนี้ แน่นอนว่าเขาไม่มีทางปฏิเสธอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม คำพูดของเด็กสาวก่อนหน้านี้ที่ว่า "จะสืบเรื่องนี้ให้กระจ่าง" กลับดึงดูดความสนใจของเขา

ทำไมจู่ๆ เธอถึงใช้โทนเสียงแบบเดียวกับพวกผู้บริหารระดับสูงของโรงเรียนล่ะ?

ห้องเอมีสิทธิพิเศษอะไรซ่อนอยู่กันแน่?

หรือว่าคุณหนูที่ดูบอบบางคนนี้จะเป็นลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของผู้อำนวยการโรงเรียน หรืออาจจะเป็นหลานสาวแท้ๆ ของเขากันนะ?

ถ้าเป็นแบบนั้น นี่เขาไม่ได้ไปล่วงเกินลูกหลานของผู้บริหารระดับสูงของโรงเรียนตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียนเลยเหรอเนี่ย?

......

ในอีกด้านหนึ่ง คามุโระ มาสึมิ แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือขณะที่เธอเดินกลมกลืนไปกับฝูงชน

เบียร์กระป๋องในกระเป๋าของเธอให้ความรู้สึกหนักอึ้งอย่างประหลาด ราวกับว่ามันพร้อมจะทะลุเนื้อผ้าบางๆ ออกมาประจานสายตาผู้คนได้ทุกเมื่อ

'เมื่อกี้ มีคนมองฉันอยู่หรือเปล่านะ?'

เธอแอบชำเลืองมองไปด้านข้าง หางตาของเธอกวาดมองไปด้านหลัง

มีเงาคนสองสามคนเดินไปมาระหว่างชั้นวางของ ไม่มีใครหยุดยืน ไม่มีใครให้ความสนใจ

'แค่... คิดไปเองงั้นเหรอ?'

เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ เผลอเร่งฝีเท้าขึ้นโดยไม่รู้ตัวทันทีที่ก้าวพ้นประตูอัตโนมัติของร้านสะดวกซื้อ

สายลมฤดูร้อนอันสดชื่นพัดเข้าสู่ปอด ช่วยบรรเทาความตึงเครียดในอกได้เล็กน้อย

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของเบียร์กระป๋องที่ซุกซ่อนอยู่ในกระเป๋า

มุมปากของ คามุโระ มาสึมิ ก็โค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว ความตื่นเต้นอันแปลกประหลาดพลุ่งพล่านขึ้นในอก

'ฉันทำสำเร็จอีกแล้ว!'

เธอโห่ร้องด้วยความยินดีอยู่เงียบๆ ในใจ สัมผัสได้ถึงความหวานอมขมกลืนบางอย่างบนปลายลิ้น

นี่ไม่ใช่ครั้งแรก—นับตั้งแต่บ่ายวันที่อากาศร้อนอบอ้าวในสมัยมัธยมต้น เมื่อเธอแอบหยิบยางลบจากร้านเครื่องเขียนใส่กระเป๋าเสื้อนักเรียนเป็นครั้งแรก ความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจจนหัวใจแทบจะกระดอนออกมานอกกระดูกไหปลาร้าก็ถูกสลักลึกไว้ในความทรงจำของเธอ

เธอเพิ่งจะก้าวเดินไปได้เพียงก้าวเดียว จู่ๆ ก็มีเสียงผู้ชายแปลกหน้าดังขึ้นมาจากด้านหลัง—

"คุณคามุโระ รอเดี๋ยวก่อนสิ"

กระดูกสันหลังของเธอแข็งทื่อขึ้นมาทันที เลือดในกายราวกับจะจับตัวเป็นน้ำแข็งไปในวินาทีนั้น

'หรือว่า... ฉันจะโดนจับได้แล้ว?'

เธอค่อยๆ หันหลังกลับไป และพบกับนักเรียนชายคนหนึ่งที่เธอไม่รู้จัก

"มีอะไรอยู่ในกระเป๋าของคุณหรือเปล่า?"

สายตาของเขาตกลงบนกระเป๋าสะพายของเธออย่างแผ่วเบา

ลำคอของ คามุโระ มาสึมิ ตีบตันเล็กน้อย แต่ใบหน้าของเธอยังคงรักษาความเย็นชาเอาไว้ "...นายพูดเรื่องอะไรน่ะ? ฉันไม่เห็นจะเข้าใจเลย"

นักเรียนชายก้าวเข้ามาข้างหน้า "ฝีมือของเธอเนียนมากเลยนะ คงไม่ใช่ครั้งแรกใช่ไหม? แต่ทำไมต้องเป็นเบียร์ล่ะ? เธอชอบดื่มมากขนาดนั้นเลยเหรอ?"

'...ไอ้หมอนี่! เขารู้ด้วยซ้ำว่าฉันขโมยอะไร?!'

รูม่านตาของเธอหดเกร็งลงอย่างรวดเร็ว และหัวใจของเธอก็บีบรัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

—นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอถูกจับได้คาหนังคาเขา

"เอานี่ไป... ถ้านายจะไปฟ้องล่ะก็ ทำตอนนี้เลยสิ!" เธอหยิบกระป๋องเบียร์ออกมาจากกระเป๋าอย่างกะทันหัน และยื่นมันออกไปอย่างท้าทาย

อีกฝ่ายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ ออกมา "...เดี๋ยวก่อนสิ ทำไมเธอถึงยื่นหลักฐานมาให้ฉันล่ะ? เธอยอมจำนนง่ายเกินไปหรือเปล่าเนี่ย?"

"พอสักที!" เธอเบือนหน้าหนี ปลายหูของเธอแดงก่ำด้วยความอับอายและหงุดหงิด "ยังไงนายก็เห็นทุกอย่างหมดแล้วไม่ใช่หรือไง?!"

"เธอเป็นนักเรียนห้องเอจริงๆ เหรอ?" จู่ๆ นักเรียนชายก็มองเธอด้วยสายตาแปลกๆ "ปฏิกิริยาตอบสนองเฉพาะหน้านี้... มันเหมือนกับคนในห้องของฉันเลยแฮะ"

ขมับของ คามุโระ มาสึมิ เต้นตุบๆ

'เขารู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ห้องไหน? แถมยังรู้ชื่อฉันอีก?!'

สิ่งที่ทำให้เธอหงุดหงิดยิ่งกว่าก็คือสายตาของเขา—สายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจซึ่งผสมปนเปไปกับความรู้สึกดูถูกเล็กน้อย

นี่เขากำลังดูถูกปฏิกิริยาตอบสนองเฉพาะหน้าของเธออยู่ใช่ไหม?!

"นายต้องการอะไรกันแน่?! ถ้านายไม่ไปฟ้องล่ะก็ ฉันจะติดต่อไปทางโรงเรียนเอง!" น้ำเสียงของเธอสูงขึ้นเล็กน้อย และกระป๋องเบียร์ก็ถูกบีบจนเสียรูปทรงเล็กน้อย