บทที่ 10: สวี่ต้าเม่าไข่ไม่ได้

บทที่ 10: สวี่ต้าเม่าไข่ไม่ได้

หลิวเย่จงใจซื้อของกินมาเดินทอดน่องบนย่านการค้าชื่อดังในซื่อจิ่วเฉิงพร้อมกับหวงหรง

เขาบังเอิญแวะซื้อนาฬิกาข้อมือสำหรับผู้หญิงและสวมมันเข้าที่ข้อมือของหวงหรง

เมื่อพวกเขาเดินผ่านปากตรอกนั้น ขอทานคนที่เคยอยู่ที่นั่น—ซึ่งก็คือหวงหรง—ได้หายไปแล้ว และมีคนใหม่มาแทนที่

หวงหรงชำเลืองมองไปทางนั้นเป็นระยะ ซึ่งหลิวเย่ก็สังเกตเห็นทุกอิริยาบถ

เขาจับมือเธอแล้วพาเดินไปที่ปากตรอก

เขาหยิบของกินบางส่วนออกจากถุงและวางลงในชามของขอทาน

นับตั้งแต่สมัยโบราณ ผ่านการเปลี่ยนผ่านของยุคสมัย ผู้คนที่ต้องมาขอทานเช่นนี้ก็มีอยู่เสมอ

นี่ดูเหมือนจะกลายเป็นองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้ของถนนสายที่พลุกพล่านแห่งนี้ ผู้มีอันจะกินจะมาเดินเล่นที่นี่แล้วก็บริจาคทานให้คนเหล่านี้ เพื่อเติมเต็มความรู้สึกอิ่มเอมใจในส่วนลึก

แต่อย่างน้อย นั่นก็ไม่ใช่กรณีของหลิวเย่ การทำเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องของการทำบุญทำทาน แต่น่าจะเป็นแค่ความผูกพันระหว่างเขากับหวงหรงมากกว่า

เมื่อเห็นว่าหลิวเย่เอาของกินให้ขอทาน หวงหรงก็กอดแขนหลิวเย่และถามอย่างรักใคร่ "พี่เย่ รู้ได้ยังไงคะว่าฉันอยากจะแบ่งของกินให้พวกเขา?"

"มันเขียนอยู่บนหน้าเธอชัดเจนขนาดนี้ ยังต้องให้พี่เดาอีกเหรอ?" หลิวเย่ยิ้มบางๆ

จากนั้นเขาก็อธิบายว่า "ที่พี่ไม่ช่วยบ้านตระกูลเจี่ยก็เพราะพวกเขามันเป็นพวกเนรคุณ ตอนที่เธอมีประโยชน์ พวกเขาก็ดีด้วย แต่พอเธอมีปัญหาปุ๊บ พวกเขาก็พร้อมจะหันหลังให้ทันที อีกอย่าง ครอบครัวนั้นก็ไม่มีอะไรดีเลยสักอย่าง แล้วพี่จะไปช่วยพวกนั้นทำไมกัน? อย่าเข้าใจพี่ผิดล่ะ"

"อ๋อ... เป็นอย่างนี้นี่เอง! เข้าใจแล้วค่ะ" หวงหรงกล่าว

"จริงๆ ฉันไม่ต้องการนาฬิกาหรอกนะคะ แค่มีข้าวกินมีเสื้อผ้าใส่ก็พอแล้ว ของพวกนี้มันก็แค่ของนอกกาย ฉันไม่ได้ปรารถนาอะไรหรอกค่ะ"

ขณะที่พูด เธอก็กระชับวงแขนที่กอดหลิวเย่แน่นขึ้น

"ยังไงก็ต้องซื้อแหละน่า เราจะปล่อยให้คนอื่นมาดูถูกไม่ได้หรอก สามีของเธอคนนี้ไม่มีทางปล่อยให้เธอต้องตกระกำลำบากหรอกนะ" หลิวเย่กล่าว

หากพูดถึงความดีงามแล้ว หวงหรงนั้นคู่ควรอย่างแท้จริง เธอไม่มีความทะเยอทะยานหรือข้อเรียกร้องใดๆ สิ่งเดียวที่เธอต้องการก็แค่ให้พวกเขาสองคนได้แก่เฒ่าไปด้วยกัน ซึ่งนั่นก็ทำให้หลิวเย่รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

หลังจากนั้น พวกเขาก็ไปซื้อเสื้อโค้ตตัวใหม่เพื่อใส่ในงานแต่งงาน แล้วก็แวะไปที่สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายเพื่อแลกคูปองเป็นฟืน ข้าวสาร น้ำมัน และเกลือก่อนจะกลับบ้าน

...

ช่วงบ่าย

บ้านของหลิวเย่เปิดประตูทิ้งไว้ ฝั่งตรงข้าม สวี่ต้าเม่ากำลังหอบหิ้วของฝากพื้นเมือง โดยมีโหลวเสี่ยวเอ๋อเดินตามมาข้างๆ

เห็นได้ชัดว่าสวี่ต้าเม่าเพิ่งกลับมาจากชนบท และพาโหลวเสี่ยวเอ๋อกลับมาด้วย—แต่ไม่แน่ใจว่ากลับมาจากบ้านแม่ของเธอหรือบ้านพ่อแม่ของเขากันแน่

โหลวเสี่ยวเอ๋อมองสวี่ต้าเม่าด้วยสีหน้าขุ่นเคือง

"คราวหน้าถ้าคุณจะไปไหน ฉันจะกลับไปบ้านแม่ฉัน ฉันจะไม่ไปบ้านแม่คุณอีกแล้ว! วันๆ เอาแต่บังคับให้ฉันกินยาอะไรก็ไม่รู้แปลกๆ ถ้าฉันไม่กิน พวกเขาก็กลอกตาใส่ฉัน ฉันทนไม่ไหวแล้วนะ!"

"เอาล่ะน่า ที่แม่ฉันทำไปก็เพราะหวังดีกับเธอไม่ใช่หรือไง?" สวี่ต้าเม่าทำหน้าบูดบึ้งอย่างรำคาญใจ

ตลอดทาง โหลวเสี่ยวเอ๋อเอาแต่บ่นเรื่องนี้ไม่หยุด แถมยังหยิกเขาเป็นระยะๆ ไม่ใช่การหยิกแบบหยอกล้อนะ แต่เป็นการหยิกเต็มแรงแล้วก็บิดด้วย!

ความเจ็บปวดแปลบปลาบทำเอาเขาหน้าเบ้ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เพื่อให้โหลวเสี่ยวเอ๋อยอมกินยานั่นและตั้งท้องมีลูกให้เขา เจ็บแค่นี้ก็ถือว่าคุ้ม

ฉากนี้บังเอิญตกอยู่ในสายตาของหลิวเย่พอดี

เขาส่ายหน้า ดูเหมือนว่าพ่อแม่ของสวี่ต้าเม่าจะโทษคนผิดเรื่องที่ไม่มีลูก ต้นตอของปัญหามันอยู่ที่ลูกชายของพวกเขาต่างหากที่เป็นหมัน

ต่อให้โหลวเสี่ยวเอ๋อจะกินยาบำรุงไปมากแค่ไหนมันก็ไร้ประโยชน์ ถ้าถูกลิขิตมาให้ไม่มีทายาทสืบสกุล มันก็คือไม่มี

ถ้าเกิดมีลูกขึ้นมาจริงๆ นั่นก็หมายความว่าสวี่ต้าเม่าถูกสวมเขาเข้าให้แล้วล่ะ

พอมาคิดดู หลิวเย่ก็รู้สึกสงสารโหลวเสี่ยวเอ๋ออยู่เหมือนกัน ทั้งหมดเป็นเพราะเธอไปเชื่อคำพูดของพ่อแม่และแต่งงานกับสวี่ต้าเม่าที่ไม่มีน้ำยา

ในยุคสมัยนี้ การไม่มีทายาทสืบสกุลถือเป็นการลบหลู่บรรพบุรุษและเป็นเรื่องที่จะต้องถูกชาวบ้านเอาไปนินทาลับหลัง

มันไม่ใช่ความผิดของเธอเลย การที่ต้องมาถูกคนอื่นตราหน้าว่าเป็นต้นเหตุมันช่างอยุติธรรมเกินไปแล้ว

ดังนั้น หลิวเย่จึงลุกขึ้นยืน

เขาตะโกนเรียกสวี่ต้าเม่าที่กำลังเปิดประตูบ้านว่า:

"สวี่ต้าเม่า นายกลับมาแล้วเหรอ! ตอนที่นายไม่อยู่ ซาจู้มันนินทานายซะยับเลยนะ"

"อะไรนะ? ไอ้หลานเนรคุณนั่นมันกล้านินทาฉันงั้นเหรอ!"

สวี่ต้าเม่าที่กำลังจะไขกุญแจเข้าบ้าน ชะงักมือทันทีที่ได้ยินชื่อซาจู้ และหันขวับมามองหลิวเย่

"มันพูดว่าอะไร? คอยดูนะ ฉันจะไปอัดมันให้ตายเลย"

"มันบอกว่านายควรเลิกให้โหลวเสี่ยวเอ๋อกินยาสมุนไพรพื้นบ้านพวกนั้นได้แล้ว ผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว ปัญหามันต้องอยู่ที่ตัวนายแน่ๆ นายมันเป็นไก่ตัวผู้ที่ขันไม่ได้ไงล่ะ" หลิวเย่กล่าว

"ไอ้เต่าล้านปีเอ๊ย มันกล้าดียังไงมาพูดเรื่องฉันแบบนี้!" สวี่ต้าเม่ากัดฟันกรอด

พูดจบ เขาก็โยนข้าวของในมือทิ้งลงพื้นและทำท่าจะพุ่งตัวไปที่เรือนกลาง มุ่งหน้าไปที่บ้านของซาจู้

แต่ถูกโหลวเสี่ยวเอ๋อห้ามไว้เสียก่อน

"สวี่ต้าเม่า! วันนี้วันศุกร์นะ ซาจู้ยังทำงานอยู่เลย คุณไปก็ไม่เจอเขาหรอก"

เมื่อถูกโหลวเสี่ยวเอ๋อเตือนสติ สวี่ต้าเม่าก็อึ้งไปครู่หนึ่ง เขาลองนับวันในใจแล้วก็พบว่าเป็นความจริง

"คอยดูเถอะ พอมันเลิกงานเมื่อไหร่ เธอจะได้เห็นฉันไปสั่งสอนมันแน่"

สวี่ต้าเม่าชี้มือไปทางเรือนกลางและสบถด่า

เขาไม่ได้สงสัยเลยว่าหลิวเย่จะโกหกเขา ถ้าถามว่าใครในซื่อเหอย่วนแห่งนี้ที่จะกล้าพูดเรื่องแบบนี้ ก็คงมีแต่ซาจู้นี่แหละ เขาใช้หัวแม่เท้าคิดก็ยังรู้เลย

หลังจากนั้น เขาก็เปิดประตูและเดินเข้าไปในบ้าน

โหลวเสี่ยวเอ๋อช่วยสวี่ต้าเม่าเก็บข้าวของที่หล่นอยู่บนพื้น และชำเลืองมองไปทางบ้านของหลิวเย่

ในใจของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

นี่หลิวเย่กำลังออกโรงปกป้องเธออยู่หรือเปล่านะ?

ถ้าตอนนั้นเธอไม่เชื่อฟังพ่อแม่และแต่งงานกับหลิวเย่แทน จุดจบมันจะต่างไปจากนี้ไหม?

เธออยู่ในบ้านตระกูลสวี่มาหลายปี แต่หน้าท้องของเธอก็ยังคงแบนราบ เธอต้องทนรองรับอารมณ์โกรธเกรี้ยวของบ้านสวี่มาไม่น้อย

ตรงกันข้ามกับหลิวเย่

เงินเดือนของพวกเขาก็พอๆ กัน แต่หลิวเย่ดูเหมือนจะมีอนาคตที่ก้าวไกลกว่าสวี่ต้าเม่ามาก

โดยเฉพาะวิธีที่หลิวเย่ปฏิบัติต่อหวงหรงผู้เป็นภรรยา เธอเป็นแค่ขอทาน แต่เขากลับดูแลเอาใจใส่และรักเธอมาก

ผ่านมาหลายเดือนแล้ว ท้องของหวงหรงก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะป่องขึ้นมาเลย

แต่เธอก็ไม่เคยเห็นหลิวเย่ด่าทอหวงหรงเลยสักครั้ง

ท่าทีของเขาตอนนี้ก็ยังคงเหมือนกับเมื่อก่อนไม่มีผิด

ร่องรอยของความเสียใจฉายชัดอยู่ในแววตาของเธอ

หากเลือกได้อีกครั้ง เธอขอเลือกเป็นลูกสะใภ้ของตระกูลหลิวเสียยังจะดีกว่า

ถึงเขาจะไม่มีพ่อมีแม่ แต่มันก็ดีกว่าพ่อแม่ของสวี่ต้าเม่าตั้งเยอะ

เจอกันทีไรก็เอาแต่ถามว่าเธอท้องหรือยัง

หูเธอชาไปหมดแล้ว

ใครจะไปอยากฟังคำถามแบบนั้นทุกวันกันล่ะ?

อีกอย่าง เธอก็รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้มีปัญหาอะไรเลยนะ! เธอไม่มีนิสัยเสียและก็ดูแลตัวเองเป็นอย่างดีมาตลอด!

เธอเม้มริมฝีปากและยกข้าวของเข้าไปในบ้าน

...

ตกกลางคืน

ซาจู้ยังทำความสะอาดครัวไม่เสร็จ แต่ฉินหวยหรูกลับมาถึงแล้ว

ตอนนี้เธอกำลังยืนรอซาจู้อยู่ที่เรือนกลาง

เธอมองซ้ายมองขวา สงสัยว่าทำไมซาจู้ถึงยังไม่กลับมาสักที

เธอต้องคอยระแวดระวังด้วยว่าจะมีใครในซื่อเหอย่วนเห็นเธอไหม เพราะถ้ามีคนเห็นเข้า มันต้องกลายเป็นขี้ปากชาวบ้านแน่ๆ

ไม่นานนัก เสียงผิวปากของซาจู้ก็ดังมาจากทางประตูซื่อเหอย่วน

เขาเดินหิ้วถุงกระสอบเชือกป่านที่เต็มไปด้วยกล่องข้าว

มันแกว่งไปมาตามจังหวะการเดิน

เมื่อเห็นฉินหวยหรู เขาก็ยิ้มแฉ่ง

"พี่ฉิน รอนานไหม? วันนี้ผมห่อของอร่อยๆ กลับมาเพียบเลย มีเนื้อด้วยนะ พี่เอาไปให้ปั้งเกิงบำรุงร่างกายสิ" ซาจู้กล่าว

ทว่าทันทีที่เขากำลังจะยื่นถุงให้ฉินหวยหรู

เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากทางเรือนหลัง

เสียงฝีเท้าเร่งจังหวะเร็วขึ้น

เมื่อเข้ามาใกล้ เขาก็ซัดหมัดเข้าที่หน้าของซาจู้เต็มแรง

พลั่ก!

ซาจู้เซถลาไปข้างหลังหลายก้าว

ด้วยความเจ็บปวด เขาจึงเผลอปล่อยมือ กล่องข้าวลอยละลิ่วตกลงพื้น ข้าวปลาอาหารหกเลอะเทอะกระจายไปทั่ว

ฉินหวยหรูเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

เมื่อมองดูอาหารที่ตกเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น เธอก็รู้สึกปวดใจอย่างบอกไม่ถูก

นี่มันอาหารบำรุงของปั้งเกิงทั้งนั้นเลยนะ!